大漠英雄(48)_還珠樓主

四八

　　國士見南州本是喜形於色，好似內心有說不出來的歡情，聞言忽帶愧容，知道同門九人親逾同胞，素來言笑無忌，不拘形跡。南州剛直誠厚，不善詞令。成全生性滑稽，最喜嘲笑。以前經眾力勸，不肯和南州和好，話大堅決，恐其難堪，忙接口笑道：「兄弟，別人怕你這張嘴。我這老大姊比你癡長兩歲，素來臉厚，不怕旁人取笑。實不相瞞，你三哥素來性做，以前我雖氣他不過，故示絕情，但他年來內心痛苦，已然受夠。我本對他心許，早就不忍，今日乘機向其勸解，無異我先低頭，他自喜極。固然我們九人情同骨肉，但我和他相愛在前，加上一層未婚夫妻的關係，自然更深一層。如等大家來勸，才行和好，不顯得生分了麼？我知你素來貧嘴，索性全攬在身上，免得欺他老實人。我一個未嫁女子，卻不怕羞，你還有什說的？」

　　這一席話，說得眾人全都笑了起來。成全答道：「女中英俠，五姊快人快語，誰不知道。我不過見你和三哥苦盡甘來，有情人終成連理，將來夫妻合籍，神仙美眷。不像小弟福緣既薄，人又平庸，無才無貌，永遠是個孤身，無人憐惜。因代五姊三哥喜歡過度，一時話不留神，只撇了一句假斯文，便惹出五姊這麼大一套。幸而我對三哥敬重，說話留心，不曾冒失。如真童言無忌，再隨口取笑兩句，三哥不過害點羞，還不至於恨我。你這位老大姊為了心疼三哥，哪還肯原諒我這小兄弟，不把我打扁才怪呢。」

　　眾人聞言，又是一陣大笑。國士剛要開口，張婉笑說：「八哥素來貧嘴，說不出什麼好話，五姊不要理他。七哥方才吩咐，商定之後，便即起身，只顧說笑作什？」

　　話未說完，海棠忽然走進，說：「奉七爺之命，請諸位往見一面，分頭上路。」

　　眾人趕去一看，李琦手持一信，剛剛看完，交與蘭珠，面帶驚喜之容。張婉間是何人來信，李琦答說：「方才耿師兄飛來，此是雪衣老人仙示，詳情不便先泄。時機已至，黃、萬二兄可先起身，三哥、八弟今夜上路。老人仙示雖未明言，看那口氣，前去的人均有遇合，無一空回。不過此行頗多艱險，路也難走。尤其是三哥這一起，恐有變故，遇到強敵，更是大意不得。好在八弟為人機警，長於應變，又有法寶隱身，那隱形壁原可數人並用。有此至寶，再把我那五星神珠帶去，決可無事。」

　　南州恐強敵來犯，五星神珠須留備用，還待推辭。李琦答說：「方才耿師兄來說，七日之內人堡中絕無事故發生，就有也在玉山頭鬥法之後。如非諸位兄弟限於功候為日太短，穿雲頂所得法寶，只三連劍和五星神珠，大家全能隨意應用，別的尚差，否則便全帶走也不妨事。」

　　南州聞言，方始應諾，金國士本想將寶鏡交與南州帶去，李琦說是無須。南州為人慎重，始終覺得現與妖人結仇，事情難料，萬一變生倉促，此鏡專破邪法，有許多妙用，有此至寶，要好得多，執意不肯。國士知道五星神珠應用靈便，又有成全同行，遇變可以隱身。程賢貞和國士交厚，又見到雪衣老人的仙示，知道四人來去途中難免遇敵。崔、成二人經歷較險，便把雪衣老人前賜飛行甲馬取出，借與二人帶去，以防萬一，遇險立可隱形飛遁，不致有失。國上大喜，連忙稱謝接過。黃、萬二俠最是心急，說完便先起身。到了黃昏將近，李琦催開夜飯，吃完便向崔、成二人指示機宜和應走的道路，令于亥初起身。

　　蘭珠富有才幹，心思細密，堡中百物皆備，取用極便。因黃、崔等四俠途中當有擔擱，須到第七日玉山頭上鬥法時才能見面。自從耿和飛來，看完雪衣老人仙示，知道黃，萬二俠先有準備，崔、成二俠臨時定議，尚付闕如，一面令海棠往請四俠，一面早告任龍，速往備辦，早已停當，仍是上次穿雲頂所帶應用之物。因四俠以前服過六陽丸，樹王峰和玉山頭這一帶的天時不似水晶原、雪地獄那等奇寒難耐，四俠所帶禦寒衣服又極輕暖，隨便掘一雪洞便可棲身，便把帳篷丟掉，以防累贅。行時甚是縝密，除同盟諸友而外，只有任氏父女、朱武夫妻和任龍得知。本未避諱靈筠，靈筠卻為上次穿雲頂之行，自先避嫌，又恐衛壁聞知，日後向其絮聒，故意躲開。

　　蘭珠覺她處境可憐，兩次尋回，以示信任。後因靈筠力言苦衷，不願預聞其事，並非為了眾人信她不過，實有難言之隱，蘭珠見時尚早，衛壁已不常在一起，知她不願回家，假託頭痛，去往房中小睡。恐其勾動愁腸，遂舍了眾人，前往陪伴，再三勸慰。靈筠堅辭無效，好生感激，只得強忍傷心，領受對方好意，直到崔、成二俠起身，方同蘭珠再往前面隨眾談笑，當晚便未回去。

　　不提黃、萬二俠樹王峰之行。且說成全同了崔南州，當夜亥初由鐵堡一同起身，照著李琦所告途向，往後堡繞去。連日因為中遲心高好勝，雄心未退，因見愛婿入贅，舉堡歡慶，眾心歸附，一時高興，與民同樂，將會期延長五日。不料第三日上，便遇妖人掃興，下書約鬥，來此侵擾，不願弱了平日威望，收回成命，仍令照舊舉行，以示鎮靜。暗命蘭珠轉告李琦，借著閱操，將武侯八陣暗中佈置，卻命專人主持，務使堡人隨意通行，看不出來。這時雖是舉堡同歡，到處火樹銀花，城開不夜，又經丙氏兄妹施展仙法催花，百花盛放，四時齊開，喜樂蕭鼓與爆竹之聲，雖比新婚三日減少得多，而百花盛會的風光景物，只有較前更勝。堡人信賴中遲父女，毫未想到未來厲害，依然舉堡狂歡，通宵不倦。那武侯八陣設備又巧，只管層層埋伏，因堡中人民多受訓練，尋常關口本可隨意通行。

　　重要之處和主持全陣的六十四處將台重地，又有李琦隨帶的健兒把守戒備。表面十分安靜，一片快樂升平的景象，內中卻隱藏著無限殺機，只要一處有了警兆，一聲暗號，全堡人民立時隱往安全地帶，所有壯士一齊出動，到處佈滿愁雲慘霧，暗沉沉不見一人。休說尋常盜賊，便是法力稍差的妖人，事前不知底細，照樣入伏被擒。崔、成二人原是行家，一路走去，見沿途燈光燦若繁星，萬花如海，燈月交輝，美景無邊，觀之不盡。奉命防守的部下健兒各在防地，也在舉酒歡飲，哪裡看得出絲毫待敵神情。暗贊李琦真是將才，遇到這等危險重大的事，竟能聲色不動，舉重若輕，仿佛沒事人一樣，休說張皇失措，簡直看不出一點形跡。無奈生非其時，國運已終，空有一身文韜武略，學識氣度冠冕人倫，仍是無法展布，只落得來到這等大漠窮荒，山城小堡，暫且棲身。將來真要夫妻同修，得證仙業，固比人世浮名勝強得多，否則似此天下奇才，蓋世英雄，聽其終老荒山，豈不可惜。

　　二人心中感慨，邊說邊走，不覺繞到後堡秘徑。防守人原奉中遲密令，九俠隨意出山，不須過問，來日一久，俱都相識，忙把雲梯放下，送其過去。二人間黃、萬二俠可曾經過，防守人答說不曾看見。二人因行時四人分作兩起，各領機宜，均奉密令，互禁洩漏，聞言料知黃、萬二俠是由前山起身，不知何意。崔南州始終不願搶先，覺著自己雖然晚走了幾個時辰，照鐘小俠所說的小路秘徑，由後山往樹王峰要近得多，自己和成全又腳程較快，不用飛行甲馬，也能追上。立意要使黃、萬二俠先到，過崖之後，到了下面，便把腳程放慢，從容前行。成全知他心意，事前奉有李琦密令，先不去催他。

　　等走了一程，笑道：「我知道三哥想把仙緣讓與四哥六哥，不願先到，弟兄義氣原好。不過此行關係甚大，聽鐘小俠之言，知道此事的人並不止我們弟兄，萬一去晚，被外人捷足先登，豈不自誤？我們弟兄親逾骨肉，誰有遇合，也是一樣。小弟本想便中前往賊巢窺探，還以早到樹王峰為是。」

　　南州因黃、萬二俠心高好勝，日前穿雲頂空手回來，對於得寶的人雖然忌妒，自覺空入寶山，福緣淺薄，每一說起，便自難受。二人私交，在同盟九友中又是最厚，曾于無意中說過精誠所至，金石為開，只要心志專一，終有成功之望。互相立志，反正山居清暇，無什事做，等到鐵堡事完，決計相偕人山，尋訪仙人。福緣根骨雖然淺薄，以毅力虔誠，尋求仙業，即使限於稟賦，好歹也將飛劍學成。

　　話說不久，鐘小俠便飛了來，說起樹王峰兩異人有一要事，須用兩人相助。這兩位異人均是前輩散仙中有名人物，自來恩怨分明，無德不報，又最喜愛英俊少年，如借遊山前往拜見，必能得到恩賜，勸令九俠派人前往。二人認為千載良機，曾經商量同往一試。為此崔南州便有意讓與他們。後雖曾屢次堅約同去，但一想到異人只想兩人相助，鐘靈又說對方性情古怪，此去不宜人多，最好分作兩起，為此不願一路，以免兩誤。因素信服成全機智，聞言覺得有理，才不再堅持，便把腳程加快，同往樹王峰進發。

　　二人本練就極好輕功，行路迅速。依了成全，還想用飛行甲馬上路，南州不肯。成全本意，先往玉山頭觀察形勢，在彼等候，能將李琦所說強敵躲過，免得到時太晚，致有延誤。見南州固執不從，李琦又未明言，只得罷了。二人所行原是北天山最高寒的所在，路雖抄近不少，卻極險峻難行，到處冰山雪嶺，危峰峭壁，沿途多是亙古不消的堅冰積雪。有的冰淩森列，鋒利如刀。有的浮雪十丈，下面空虛，稍不留意，一腳踏向空處，人便整個陷落下去，深埋雪底，休想脫出。再不，走著走著，忽然斷路。一面冰崖排空，直上千百丈，仰望不能見頂；一面絕壑千尋，下臨無地。

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