大漠英雄(19)_還珠樓主

一九

　　李琦早覺出蘭珠對他格外殷勤，深情款款，隨時流露於不知不覺之中，也由不得心生感動，忙即謝了。

　　鐘靈行前，並告九俠說：「小弟不能前往相助，諸位兄姊最好聽老堡主的話，日內不要前往。劍炁寶光雖已上騰，神物快要出世，須防外人捷足先登。但是當地高險荒寒，還有別的原因，差一點的人去了只有送死。並且寶光劍炁現時均有濃霧，不是法目慧眼，決看不出，便小弟也是。耿師兄日前無意談起，說物各有主，明知必有至寶，偏生無此福緣，去也無用。

　　小弟騎鵬去看，幾經細心尋視，才在霧影中略辨出一點跡象。回去正想下手方法，便被家師禁止，說是另有主人，不可妄動。我問寶主人是誰，雖未明言，聽那口氣，仿佛在近處。想起家師曾有九俠到後，聽其隨意行動，有益無損之言，於是抽空來此送信，就便擾主人一頓美酒佳餚。請諸位兄姊試上一下，如在十日之後起身，耿師兄也必回山，請他隨時暗助，便可兔卻另一層的危機，不是好麼？小弟來時，原想請諸兄早去，以免夜長夢多，落於人手。此時一想，事有定數，欲速不達，冥冥中早已註定何人所有。此行除了強敵、冰川、風雪之險而外，還有別的危機，終是把穩些好。」

　　說罷，作別而去。

　　李琦偷覷衛壁，幾次想湊近前，仿佛有話想和靈筠去說。靈筠因中遲在座，已不似先前當人與衛壁言笑親密情景，見衛壁以目示意，連打手勢，想將其引往一旁說話，先作不解。後又閃向中遲身後，朝衛壁把頭微搖，苯視了一眼。衛壁方始坐向一旁，滿臉不快之容。靈筠也是悶悶不樂。李琦見她秀眉微顰，妙目含苯，薄溫清愁，豐神絕豔，知她還有心事，許是想那六陽丸，也未可知，便記在心裡。

　　眾人笑談到了深夜，中遲先行，靈筠對於李琦，本比餘人神情淡漠，中遲走後，不知怎的，忽改常態，也隨蘭珠一起說笑，同送九俠回房。到後，蘭珠見李琦面有喜容，尚無倦意，使令二婢把當地特產的雪藕、冰瓜取來解酒。反正明日無事，索性多談一會再睡。

　　金國士和張婉知道李琦因見靈筠不再對他冷淡，因而高興惜別，不禁好笑。暗忖：「這男女三人各有心事，偏又各不相同，全都癡得可憐。」

　　再看衛壁，由席散前，便對靈筠寒著一張又瘦又小的白臉，也不再開口。對於別人，卻是笑語謙和，仿佛誠懇已極，越看越有氣。側顧段、王諸俠，因先得國士暗中示意，知堡中風俗，男女交往各憑心喜，全無避忌。蘭珠固是文武全才，美慧多情，靈筠也未嘗不是天生佳麗，並世所稀。不論哪一個，都是最上等的良緣。李琦對於靈筠，又似情有獨鍾，難得靈筠不再冷淡李琦，李琦對於蘭珠，也受了感動，不似初來淡漠情景。均想促成這場好事，蘭珠也罷，靈筠也罷，只要有一個成功，都是佳偶，因而全借說話，故意三三兩兩坐到一旁。只有衛壁、成全二人對談，離李、任、金三人與朱武、程賢貞坐處最近。

　　張婉年輕喜事，朝國士把嘴一努，假裝親近，滿面春風，走近前去，笑對成全道：「你和衛兄說的什話，這樣高興？怎不說與我聽？」

　　隨說，又朝衛壁看了一眼。衛壁本覺九俠中只有兩位女俠看他不起，老是冷冷地不大理會，忽改笑容相向，心中一喜，忙即起身讓座。張婉見他一臉詭笑，神情狡詐，朝她獻媚，心中厭惡，卻不顯出，乘機笑道：「方才席上，我聽衛兄談笑風生，是個趣人。這裡人多，到我房中談去如何？」

　　衛壁聞言，喜出望外，諾諾連聲。成全以為張婉有垂青之意，心方奇怪。遙望國士正朝自己使眼色，忽然醒悟，忙也應好。

　　張婉本意是把衛壁引走，由金國士陪著朱武夫妻，好讓李琦去與任、金二女親近。剛到房中坐定，二婢已將瓜、藕取來（新疆西瓜經冬不敗，甘美異常，天時早晚相差甚多，故有「早穿皮棉午穿紗，抱起火爐吃西瓜」

　　之民謠。除哈密瓜外，天山深處所產雪藕、冰瓜，尤為極珍貴難得之特產。多年深居的山民，有終身未得一嘗者），只得出外同吃。眾人對冰瓜均早聞名，此來途中雖然嘗過，但非天山所產。雪藕更是初見。藕並不大，皮作淡青色，共只五孔，肉厚而甜，宛如截肪，又白又嫩，另具一種清香。冰瓜卻比常瓜大好幾倍，綠色長圓，瓤黃子細，其甜如蜜。外包冰雪，已用涼水泡去。切放大玉盤中，未進口，便聞到一股香味。端的色香味三絕，甘芳滿頰，其涼震齒，沁人心脾。有幾個被酒的，才吃兩片，便覺心身輕快，酒醒熱消，舒暢異常，齊聲讚美不止。

　　剛一吃完，賢貞便對李琦道：「七弟、蘭妹，天已深夜，諸位請自安臥。我和你武哥還要為衛賢弟安排臥處，有話商談，明日再見吧。」

　　李琦聞言，方想起只顧談笑，忘了天時，心雖戀戀，不便再留，只得罷了。蘭珠行時，笑對李琦道：「九位哥哥姊姊，一路風塵勞頓，今日睡得太晚，閱操又累，明早最好多睡一會。已命紅杏傳話，午前不令人驚動。到時，我自和筠姊同來便了。」

　　說罷辭去。

　　李琦見客走以後，男女諸俠都向自己微笑，有的並在互相耳語。知是失了常度所致，自覺不好意思，推說想睡，先自回房。思潮起伏，又是一夜不曾睡好。因恐起晚，胸有成見，天才微明，便已驚醒。見眾還未起，到處爐火生溫，重簾低垂，靜悄悄的。室中盆梅、水仙盛開，清芬沁鼻。堡中男女僕婢不多，賓館中只有蘭珠的貼身慧婢紅杏、海棠，同另兩名做粗事的使女，服侍照料，均住賓館左側下房之內，因睡得晚，也都未起。外面暖廊爐火上坐有熱水，自去取來洗漱。見外面天色甚是晴朗。當地本是花園，經主人多年匠心佈置，花木繁茂，台謝樓閣，精雅高華，兼而有之。心想：「隆冬之際，尚且水木清華，如當春日，百花盛開，定必更好。」

　　因昨夜聽朱武說過，所居由前堡走去頗遠，現賓館偏在堡後，相去才半裡多路，一出後門，過一小溪，垂楊深處，便到他家。又想起靈筠和那姓衛的同住朱家，看二人神情，分明是情侶。靈筠如天人，自己事業未成，萬里投荒，原無他念，何況近日還有學劍出世之想，婚姻二字，自說不到。但那衛壁協肩餡笑，分明是小人。主人對他冷淡，當有原因，說什麼也配此女不上，不知玉人因何如此垂青。天下不平之事，無過於此。朱武昨夜初見，未得暢說，何不前往一訪，就便探詢此人來歷底細。

　　心念一動，側顧兩使女已各起身，正在洗漱，也未告知，徑由昨夜朱武所說途徑尋去。途中有堡中輪值的堡民正在打掃落葉，整理房舍紛紛上前禮見，並來引路。那地方果然甚近，由後堡門走出，便見沿途嘉木成行，滿是花樹。清溪如帶，蜿蜒于小山叢樹之間，溪邊一列垂楊。地上也和別處一樣，滿生雜花，柳芽舒青，柔條毿毿，已有生意。走不多遠，遙望前面紅橋對岸，柳林深處，隱現著一幢精舍，奇石怪峰點綴其間，景甚幽麗。正往林中走進，忽見精舍前面疏落落種著幾株梅樹，妃紅儷白，間以綠萼，含苞欲吐，冷豔浮輝，樹下細草蒙茸，甚似纖柔，仿佛春色已到人間，哪似冬日光景。暗忖：

　　「朱武真會享受。此問無多亭榭，但是清溪前橫，紅橋臥水，千行楊柳之中，擁著金碧樓臺一所。四圍種著這些碧桃紅杏，又加上這幾樹梅花，繁英滿地，五色繽紛，想見春日花開似錦，碧浪如雲之勝。主人高臥其中，嘯邀林泉，雖不似堡中五步一樓，十步一閣，回廊曲沼，花木蔥寵，但是地隔塵囂，不帶絲毫煙火氣。人又超然物外，與世無爭，早就退休，不事進取。這等清福，幾生修到？我雖名滿江湖，何異虛聲，終年戎馬倉皇，南北奔馳，何嘗清閒過一天。如今帶領弟兄部屬，萬里投荒，雖蒙主人厚待，但是故宮禾黍，國運已終，欲以山中彈丸之地，一成一旅，光復山河，決非易事。並且年將三十，中饋猶虛。欲待出世離塵，虔修仙業，偏又終鮮兄弟，家無多丁，勢不能使數百年故家遺澤，自我而斬。」

　　越想心緒越亂。本是信步前行，因見對面樓窗緊閉，靜悄悄的，猛想起主人昨夜歸晚，女主人行時曾說，要和靈筠有話商談，此時必還高臥未起，不願驚擾。瞥見左側梅花盛開，欲往梅林閑玩，候到人起，再行叩關請見。

　　正往前走，因想心事，也未朝側細看，念頭還未轉完，猛瞥見花林中似有人影一閃。心中奇怪，立定一看，前面梅花樹下，石凳上坐著兩人，正是心上人和那衛璧，並坐石上，喝唱細語，神情甚是親密。心想不應窺人陰私，正要退回。對方已先覺察，起立回顧，見是李琦，衛璧首賠笑臉迎上，靈筠也同含笑點頭。李琦不知二人早已見他走來，故意如此，忙說：「我不知二位在此清談，多有驚擾，望乞原諒。」

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