大漠英雄(5)_還珠樓主

五

　　隔了些時，忽聽帳外有多人走動之聲，驚醒一看，又是大驚。原來昨夜雪勢大得出奇，已然堆積六七尺厚，尚還未住，兩座帳篷幾乎全被雪壓倒。如非沙重天明時驚醒，眾人必有幾個受傷。因知段、李二俠半夜才睡，睡得甚香，未忍驚動。在沙重主持之下，冒寒搶護，將帳頂積雪去掉，隨即命人打掃，並開出一片空地。總算駝柵只倒了兩座，傷了三駝兩馬，在眾人搶護之下，幸保無事。又幸昨夜帳篷雖被刮走，燃料糧草一袋未丟。

　　囚篷人並作了兩篷，帳篷中又多升起兩堆糞火（沙漠中燃料缺乏，多用牛馬駝糞取暖）。帳外雖是大雪紛飛，寒冷難耐，帳中火光熊熊，溫暖如春。熱水均由積雪取來，用之不竭。因為眾人往來掃雪，昨夜黃沙未及掃除，遍地狼藉。沙漠中難得有水，眾人遞換洗漱，昨夜滿面塵汙，已全洗淨，個個精神。只段、李二俠面上仍佈滿風塵，楊三送上熱水。洗漱之後，李琦見才脫難關，又入險境，便問沙重：「連日天氣不冷，怎會有此大雪？」

　　沙重說：「沙漠中天氣最是不定。這麼深的雪，此行準備齊全，人還可以想法趕制雪橇，駝馬如何走法？最怕雪後天暖，或遇二三月天氣，上面浮凍，下面雪勢松浮，人行其上，一不留神，掉在雪窖裡面，要想脫身，更萬難了。」

　　諸俠聞言，雖甚愁煩，終覺各有一身輕功，人數又多，至多把騾馬棄掉，怎麼也比昨晚風好。又見大地上一片瓊瑤，銀光耀目，鵝掌大的雪花仍在下個不住。段泉人最達觀，覺著愁煩無用，笑說：「我們生長南方，從未遇到過這等雄奇雪景。帶有肥羊，我們拿些羊肉，凍點羊凍，圍爐賞雪，雖無紅袖添香，有金、張二妹俠女在座，勝概豪情，豈不比党家姬清談錦帳，還覺勝強得多麼？」

　　眾人俱都少年英俠，一人有興，全都拍手稱讚。只有金國士笑道：「段大哥素來老成，今日卻拿我姊妹取笑，以党家歌姬來比，不該罰三大杯麼？」

　　段泉笑道：「愚兄果是失言，領罰如何？」

　　李琦隨命將羊籠中所帶活羊殺上四隻，連同隨帶牛肉，分別犒眾，賞雪同飲。

　　一會，楊三取來火爐，切上薄羊肉片，另外生火煮肉，去凍羊凍，因隨李琦多年，頗善烹調，手底又快，等到做好，也正到了平日吃飯時候。九俠想在塞外開荒，隱居避世，事前設計周詳，百物皆備。前夜大風，只損失兩架空帳篷，破了好些水囊，別的無甚損失。隨行又都是些忠烈義勇之士，血氣方剛，對於九俠最為信仰，死生皆所不計。今朝有酒，哪管明朝，什麼叫作風雪之險，一聲令下，歡呼雷動。

　　帳幕又大，當時多升起好幾個火池，除分班掃雪的人外，全都圍火痛飲，大吃起來。李琦法令雖嚴，但極愛眾，也最得眾人愛戴。行軍之際法令如山，無論親疏，不容絲毫寬假。平日無事，便親若家人，言笑無忌。酒肉端上以前，先去慰問受傷諸人，備帶食物湯水。然後人座，弟兄九人圍坐帳中，正對帳門，風簾垂幕，已高高卷起。這時帳頂積雪剛剛掃盡，輪值打掃的人，正在駝柵內忙著用溫水飲馬喂草，準備事完，回來痛飲，帳幕外一人俱無。

　　眾人正在圍爐大嚼，豪飲歡呼，興高采烈，熱鬧頭上，忽聽帳外有人啞聲啞氣地說道：「你說事情多怪？昨夜那場大風，會沒死人。這麼大的雪，看他們如何走法。」

　　另一幼童答道：「你不是說天冷，想飲酒麼？看這酒肉多香，我們討點來吃如何？」

　　前一人答道：「你忙什麼？這班人馬，早晚還不凍餓而死，剩下東西，都是我們的。那時就算羊馬騾駝被他們吃光，我們人肉總有得吃。他請我們，還不一定擾不擾，如何向人伸手？你也不嫌丟臉？」

　　帳中九俠因四面雪封，決無外人，先只當是自己人在說笑話，又當歡飲說笑之際，多未留意。

　　內中只六俠萬方雄離門最近，耳又最靈，人更粗豪，先還不甚注意。後來越聽口風越不對，不特語音甚生，並還想吃活人，剛吃了好些熱酒，不由氣往上撞。既未尋思，也未告知眾人，獨自離座，走向帳外去看。見那兩人一是矮子，腰間懸著一技短玉笛；一是十二三歲的幼童，身上穿得甚是單薄，二人手抄手正由帳門外，轉身往左側新掃出來的雪地上走去。雪已積高丈許，雪勢漸止。那兩人神情穿著，好似來路途中所見貧苦土人。越想越有氣，忙喝停步。那兩人連理也未理。萬方雄將身一縱，便到了二人前面，未及開口，幼童已先問道：「你是想追我們回去，請吃一頓麼？」

　　萬方雄怒道：「我知你們土人窮苦，討吃無妨，為何惡語傷人，要吃我們人肉，想我死麼？」

　　那矮子生相醜怪，一雙吊眼，兩道長眉又黑又濃，左右分垂，獅鼻闊口，扁臉方腮，身材卻是又瘦又矮。萬方雄身高七尺，在九俠中相貌最是英偉，如不是見對方生得瘦弱矮小，早已動手。心還在想：「這類無知土人，不值一打，只要賠禮，便即放行。」

　　又見幼童人甚靈秀，穿得單薄可憐，惡語乃矮子所說，意欲問完，單給幼童一點吃的，氣那矮子。

　　哪知矮子聞言，全不理會，翻著一雙怪眼，冷冷地說道：「天下只有管吃管喝，還有管人說話的麼？我吃不吃人肉，與你何干？你們不是還沒有死麼？等我真個吃了你的肉，再說不遲。」

　　萬方雄一聽，這倒不錯，如等這廝吃了我們，人已死絕，如何說法？當時又好氣，又好笑，便要動武，又覺對方瘦弱，不堪一擊。再一想到九俠平日不欺弱者的約言，不願動手。心想：「這類人大都饑寒交迫，意圖藉故生風，賴騙財食，不值與他計較，但又氣他不過。」

　　因幼童未說無禮的話，靈秀可愛，意欲帶往帳中，吃上一頓，周濟些財物，氣那矮子。喝道：「你這類無知的人，不值計較。這小孩不錯，我單給他吃，只不給你。」

　　說時，瞥見幼童朝矮子扮鬼臉巧笑，竟未在意。說完，見人未動，伸手便拉。滿擬這麼一個小孩，還不是一拉就走，哪知竟未拉動。乘著三分酒興，試再用力一拉，幼童仍然不動，身子如生了根一般，心方奇怪。幼童冷笑道：「天底下有你這樣請客的麼？」

　　矮子也在旁笑道：「大個子，你莫賣好。我這兄弟年紀雖輕，今日天寒思飲，還不受那嗟來之食呢。你有本事，將人拉走，就擾你一頓。否則，單憑你，決不賞光。」

　　萬方雄聞言，又奇又愧。先恐力大拉傷，未使全力。正待以全力再拉，忽聽身後高呼：「六哥停手。」

　　回頭一看，正是李琦同了王藩、張婉趕來。剛一鬆手，幼童笑對矮子道：「人家把我們當花子待，我不想再擾他了，我們走吧。」

　　矮子笑道：「你這小淘氣鬼，好也是你，歹也是你。每日饞癆，好容易有了主顧，又裝腔作甚？」

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