大俠狄龍子(155)_還珠樓主

一五五

　　村童笑說：「狄龍子是我師兄。我們人多，此後西南諸省到處都有我們蹤跡，只敢作惡害人，早晚遇上，不死也吃大苦。我今日因不知他底細，只開一個小玩笑，以後如能學做好人，不再倚仗他舅的財勢為惡橫行，便狄龍子遇上，也不會傷他一根毫髮。我只路過此地，聽說狄大哥在此，來此尋他，還未見面呢。」

　　說罷，手朝金小亭腰間軟筋上一捏，夾背心一掌；一聲驚叫，當時復原，周身和散了一般，先還恐受內傷，半年送命，跪在地下哀求饒命，後聽村童笑說：「你罪不至死，我怎會下那辣手？只做好人，包你無事，可是你們誰也不許跟我。」

　　眾人均想打聽狄龍子的來歷為人，正在同聲稱讚，挽留飲食，忽見一個年約十三四的少女，貌相十分清麗，穿著一身青布衣服，在門外探頭張了一張。村童立現喜容，轉身喝道：「你們怎不聽話？暫時誰也不許走出，我要走了。」

　　說罷往外走去，腳底快極，有兩個膽大的試探著往外一看，村童和少女已成一路，往前面山野中馳去，相隔已遠。當日不是集期，又非商客來去之時，路上的人雖然不多，隔壁兩家業已驚動，均在門外窺探。眾人一問，說那村童還未走出，少女已腳不沾塵往前馳去，跟著村童追出，跑起來和飛一般，晃眼追上；邊說邊走，轉眼便是老遠，再看人已走人樹林之中。

　　照此先後計算，這班少年英俠少說也有五六人，不知何故在此逗留不去，事情恰又發生在一月以前，正是仇敵要和鏢頭作對，陰謀暗算，剛得到信息的時候。當地相隔仇敵賊巢只得三百餘裡，雖不在那兩處地形險惡的關口以內，但乃鏢行商客往來要道，仇敵雖是江洋大盜，江湖上結交的能手異人頗多，前兩處關口安然渡過，這裡偏會發現賊黨蹤跡，綠林中人原有一些好名之士，專以劫富濟貧博那俠義名聲，莫要這幾個少年英俠便是仇敵約來，仗著本領高強，故意放鬆一步埋伏當地，出其不意突然發難也未可知，先當新聞奇跡談論，後來越想越覺可慮，便發起愁來。

　　屠、李二人恐亂人心，不便當眾說出，正想少時席散，把自家幾個好友門人約在一起，密商應付之法，萬一狄龍子等異人也是賊党，如何應付？這時天還不到二更，酒雖吃到半酣，因是一座大店，鄰院住有幾起豪商，院落甚多，笙歌管弦、呼么喝六之聲不時傳來，院中燈火通明，甚是熱鬧，誰也想不到會有事發生。

　　二人心中有事，正在催飯，忽聽颼颼奪奪接連幾聲響處，三道尺許長的寒光連珠飛來，相繼作品字形，釘在眾人圍坐的圓桌上面杯盤空隙之處。二人不說，便那同坐諸人，除做主人的商客外無一弱者，驟出不意，竟無一人事前能夠防禦。等到警覺，相繼離座，準備迎敵，人還不曾起立，三把明晃晃的尖刀已全釘在桌上，震震有聲，杯盤一齊晃動，桌面也被透穿了好幾寸。

　　眾人正在急怒交加，搶拿兵器，再聽對面房上哈哈笑道：「原來成都二友不過如此。我弟兄雖然受人之托，向不做這沒本錢的買賣，否則你們來路早已回了老家，哪得來此？客貨由你送到，兔累旁人遭殃，這面鏢旗卻須留作押頭。是好的歸途到我白楊圳，尋我弟兄討還便了。」

　　同行有一老武師名叫朱延壽，性如烈火，多年盛名，本領也高，雖然認出飛刀來歷，仍不服氣，見眾人均在手忙腳亂，紛取兵刃想要追出，忙把手一擺，空身縱出，仰面笑道：「羅朋友，大家都是為了別人，何必這樣氣盛？我知你們兄弟洗手多年，已不妄殺無辜。這裡人多，如其動手，難免波及。人命大多，彼此都有不便，你們又非無名無姓之輩，何苦來呢？我們雖然無能，既然答應人家，如何將他鏢旗與人留下？我老頭子，多少在江湖上跑了這多年，說話不能含糊。鏢旗決定不能奉上；我老頭子這頂帽子權當未來人頭押在你們那裡，歸途准定登門候教，一人不少，聽你吩咐，一決存亡。你看如何？」

　　這時正是臘月十六，雪後寒月分外光明。眾人也都暗中拿了兵刃暗器，分立門內和兩面窗前，暗中戒備，因那放飛刀的敵人乃是三個最有名的老賊，縱橫江湖數十年，向無敵手，所練飛刀尤為厲害，就方才所聞狄龍子不與一党，單這三個老賊己是可怕，本已隱跡多年，不知怎會被仇敵勾引出來。

　　因這三賊自稱三十年心力，憑著每人一柄魚鱗金刀、十二把連珠飛刀、大小十三刀的威名縱橫江湖，多少年來從未失風，昔年所想每人十萬銀子的家財業已如願，妻妾兒女一大堆，還有什麼不足之處？自來知足者常樂，世上沒有永走好運的人，今日金盆洗手，從此退隱故鄉，享那晚年之福，我弟兄恩怨分明，在今日以前也都了清，只承了一個小弟兄的情，此人前往北方，久無音信，尋他不到，也許人已不在人間。以後我弟兄非但不再重作那舊日生涯，也決不再傷一個無辜的人。奉告諸位高親貴友，將來如其缺少用度，只有三寸束帖到來，不論多少，必有一份人情。如其叫我弟兄出手幫場、天日在上，除卻那位小弟兄還在人間，那是沒有話說，但也只限一次，還要照我弟兄所說而行，否則也是恕不奉命，別位更是當面拒絕，莫要見怪。隨又起了重誓。可是三賊狡猾異常，他那故鄉竟有三處之多，除白楊圳一處外，誰都不知他的底細。

　　如往白楊圳尋他，必說出遊未歸。休說求他幫忙，便照所說，借他一點銀子也非容易，不是裝不知道，便是藉口得信太遲，種種推託。偶然借到，為數卻多，都是有借有還的人，此外十九徒勞，還要慪氣。後來人都知他假裝大方，一毛不拔，人又那麼兇險，不敢得罪。不消數年，江湖上人都與疏遠。這次竟會同時出來代人尋仇，從來所無之事，對手又是一些強敵，聽那口氣，並不貪財，並還不令仇敵搶劫殺人，只和鏢頭作對，不肯違背昔年所立重誓，分明仇敵便是昔年老賊所說承過人家情的舊友，不知雙方怎會勾結一起？

　　這三老賊狡詐機警，兇險無比，從未敗過，此來決不止他弟兄三個，雖然對方口說不留客貨，這面鏢旗如被拿去，自己這班人半世英名從此掃地，又見朱延壽空身出去，連兵器也未帶。按照江湖規矩，對方本不至於倚勢行兇毒手暗算，但這三個老賊一向不通情理，已是討厭，何況仇敵裘昆又是一個心狠手黑、卑鄙無恥的惡賊大盜，決不會因這幾句話便能交代過去，同時看出正面和兩廂房頂上，星月交輝之下，除羅氏三雄立在正中，都是白須飄胸，生得又瘦又長，肩上插著那把仗以成名的鑲金魚鱗鋼刀，腰間各插著一排飛刀，威風凜凜，兇焰正盛；另外老少群賊，少說也有三十多個。耳聽方才所聞，隔院轟飲劃拳之聲已止，料知群賊早來店裡，假裝商客埋伏，準備暗算，也許全店都被包下，連店家均與勾通都在意中。如在山野之中相遇，還可分出兩人，帶了紅貨突圍逃走，此時休看是在鎮店之中，為了賊党心計周密，自己這面全數陷入埋伏，回面包圍，連個道路俱都沒有，所說只留鏢旗作押頭，明是託辭，正在急怒交加，心中捏著一把冷汗。

　　朱延壽話已說完，剛把帽子摘下，待往對面房上拋去，忽聽一賊哈哈笑道：「老厭物，憑你也配出頭，代人撐腰擋橫麼？不將鏢旗留下決辦不到！如不服氣，你們人也不少，當時分個高下也行。再不滾回房去取你兵刃，叫那一群鼠輩狗種快滾出來，大爺們就不客氣了！」

　　說罷，接連幾點寒星朝下打到。

　　朱延壽也是成名老人，如何咽得下這口惡氣？便是上房內這些武師，也都看出形勢兇險，除卻任憑對方辱駡，獻上鏢旗，無論如何也須一拼，又見敵人動手示威，七八樣暗器並不真個打人，只從人的頭面身旁擦過，相差只有分毫，無一打中，全都激怒，氣往上撞。

　　屠、李二人當先縱出，見朱延壽獨立院中月光之下，眼看敵人暗器紛紛由頭上身旁飛過，聲色不動，從容把帽子戴在頭上，哈哈笑道：「我和羅家三弟兄一別多年。業已金盆洗手的人，怎又忘了昔年誓言，出管閒事？想必你說那位恩人被你尋到，為了報答人家好處，出來幫拳助威麼？大丈夫原應恩怨分明，不能怪你，但是這群鼠輩既然請你出山，應當以你為主，如何你我話未說完，便欺我老頭子手無寸鐵，拿些破銅爛鐵打得叮哨亂響，莫非這也是你們老弟兄的主意麼？方才既然說過好聽的話，想必不會再把吐出來的口水吞將回去。我們無須歸途再到你的府上聲擾，是好的，讓客人自家起身，我們只派兩人隨同護送，鏢旗仍留此地，就在今夜領教，一決存亡。如將我們打敗殺死，鏢旗只管取走，由原主人自己來取，我們為朋友的心也盡到，死後丟人也說不得了。就憑幾句話，狐假虎威，出口傷人，有什用處？」

　　話未說完，三江太歲五鬼天王裘昆和同來二三十個賊党，業已同聲喝罵，躍躍欲試，內有幾個性急的剛要縱起，被三老賊厲聲喝住，冷笑問道：「這是你一人作主的麼？」

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