長眉真人傳(41)_還珠樓主

四一

　　任壽為了深入虎穴，看出情勢兇險，儘管對方辭色謙和，不帶絲毫惡意，終有戒心。不知目光被攝，本身真元雖以根骨深厚，又有佛家至寶防身，未受迷惑，心情已然大變。聞言未及回答，老魔話剛說完，忽化作前見紅影，朝紫郢劍上飛撲過去，接連三次，都是透身而過。任壽驟出不意，還疑有變。只因對方來勢萬分神速，未容動手防禦，老魔已由分而合，斬斷了三次。剛看出故意賣弄，紅影收處，老魔重又復原。笑道：「道友你看如何？」

　　說罷，張口一噴，壇前碧光重又出現。一片煙光閃過，內中出現一座神壇，比當時所見要大得多。當中也是一朵紅蓮花，中坐妙年美女，正是前見豔屍，通身赤裸，盤坐其上。周身釘著許多金針金刀之類，蓮花瓣上更有層層血焰烈火冒起，將少女包圍在內，面容慘痛已極。花後立著一個周身灰白，長才三尺的人影，笑嘻嘻手指少女，神態並不甚凶。

　　任壽心疑幻象，忙取鐵環向前一看，環中心本來嵌著一粒紅珠，無法取出，以為未必能夠看見。及至放在眼前往裡一看，仍和先前一樣，只見少女坐在無數魔刀之上，刀由腿股間向上穿出，再化為倒須鉤刺，反卷而下，將少女皮肉鉤住。上面更有無數飛刀飛叉，頻頻朝人亂刺，伸縮不已。頭臉身上，更紮滿了無數金針，人差不多成了刺猖。少女本來容光美豔，望之若仙，環外看去，身受當無如此厲害。及用寶環一看，少女一身細皮嫩肉，已是鮮血淋漓，遍體鱗傷。先看還能咬牙苦熬，這時才看出那是魔鬼掩蔽真形，少女早就忍苦不過。人坐花上，雙手同上亂舞亂擋，想避那些刀箭針叉。但是無用，下面更有烈火血焰焚燒，下半身已然燒焦腐爛。

　　正在哀聲慘號，神情苦痛已極，令人不忍入目，並聽少女急喊：「爹爹，女兒為了一念情癡，鑄此大錯，萬不料受此磨折苦難，求生不得，求死不能。神魔每日酷刑威逼，說女兒所許願心限期將滿。如肯降順，與之合為一體，出去害人為惡，當時便可回生，災消難滿，為所欲為；否則，這罪孽一天比一天厲害。今日又將魔火發動，苦痛更甚。女兒實在禁受不住，望乞爹爹念在父女之情，速用《血神經》將神魔制住，使其同時消滅，女兒也得脫難回生，感恩不盡。女兒以前不聽良言，現已知悔。我父女不想害人造孽，要那神經何用？何苦為此一書，使女兒多受這三年苦孽？到時是否為神魔所制，供其役使，並還難定。」

　　任壽剛取鐵環查看時，似聞老魔驚噫之聲，並未在意。及見少女身受慘痛，哭訴悲泣之聲，淒人心脾，已然生出惻隱。再看少女身後那條長僅三尺的灰白色影子，在鐵環查看之下，現出真形，竟是一個青面獠牙，白髮紅睛，相貌猙獰的惡鬼。也是通身赤裸，白骨森森，又高又大。手持一柄鋼叉，叉尖上叉著一個血淋淋的人心。咬牙切齒，望著少女，好似憤恨非常，大有得而甘心之狀。

　　任壽越看少女越可憐，暗忖：「老魔所說，果是實情。否則，鐵環所照之下，早已分出真假。兩下裡對證，居然不差。自來強盜原有發善心的時候，何況對方得道多年，所說也似真情。否則，仙劍已然試過，並不能傷。我如不允，將此經毀去，老魔心痛愛女，定必鋌而走險，論法力，我又不是敵手。對方既然服軟，好語相求，並不因我在他掌握之中，恃強相迫，即此一端，已與尋常妖邪不同。況且神僧原有見血即歸之言，並未命我將書毀去，或是取走。對方既非窮凶極惡一流，何苦敬酒不吃吃罰酒，此女癡心受罪，也極可憐。」

　　任壽心方一軟，還未打定主意，老魔將手一張，碧光忽隱。手上卻多了一柄翠玉蓮蓬，正是方才所見托那神經之寶。笑對任壽道：「道友此番總該信我了。以老朽的法力，想奪此書，並非不能。只因道友仙骨仙根，福緣深厚，為人甚好，不願開罪。雖氣那瘋和尚不過，所說的話尚有未盡之處，對於道友決不相干。如蒙慨允，將書還我，使小女仗以脫難，只等八十三年，老朽便拼再轉一劫，也必取來奉還，當面銷毀，永除禍根。我魔教中人行事，有時難免陰毒，對敵之際，詭詐萬端。一為朋友，便無半句虛言，即便中途絕交，也是明來明往。還有，上部神經雖為仙劍所毀，這下部副冊盡是吐納修煉之術。這柄青玉蓮房，便是此書剋星，萬一有人將書盜去，煉成血神於，有此至寶防身，也不至於受害。今以奉贈，當可見我存心。不知道友肯釋疑慮，給小女留此一條生路麼？」

　　任壽見他說時儘管故作從容，面帶強笑，實則老淚盈眶，已隱蘊無限慘痛和老年人憐愛兒女的深情，不禁心腸更軟。心想：「神僧事早算定，所說遇合，也許應在這玉蓮蓬上。對方處境如此可憐，並且久隱深山之中，從不出外為惡害人。即便稍失寬縱，為他受過，也比逼使生變要強得多。」

　　便笑答道：「我雖蒙恩師收為弟子，此時尚未人門，正邪各派來歷行徑，均不深知，自然莫測高深，只憑情理論斷。以老人家所說而論，實令人有同情之感。我也明知道淺力薄，不是對手，但既然犯險來此，自然不成無歸，先拼以身殉道，艱危利害，早置度外。既然這等說法，我想如是虛言，決不肯把神經利害照實詳言。現遵台命，將這副冊送還。青蓮至寶，卻不敢領。只等將來問過恩師，老人家如真言行如一，非但仰攀交未，我必專誠登門，負荊請罪如何？」

　　老魔笑道：「這個無須。我與道友道路終不相同，雖有一兩次見面，也在將來。這柄青玉蓮蓬關係重要，老朽拿它無用；留在這裡，便宜惡人。還是道友拿去，到時如制那人不住，立可發生靈效，至少也可反客為主。此是本教至寶，內中蓮於共是七粒。此時道友尚不會用，我也無暇詳言，不久仙緣遇合，自知底細。」

　　隨將蓮蓬遞過。

　　任壽見他意甚誠懇，暗忖：「此人雖是邪魔外道，聽他所說，並非惡人。可見十步之內必有芳草，無論何派均有好人。也許當初一念之差，誤入旁門，本心雖想從善，無奈習染大深，或因環境所迫，騎虎難下，不能自拔之故。三年前，曾聽師父閑中說起，不久正教昌明，群邪也日益彼猖，將來學道，這類人不知要遇多少。自來度惡人即是善念。與其多事殺戮，使仇怨循環，永無休止，何如釜底抽薪，加以度化？但有分毫可原，便予以改過遷善之路，使其去邪歸正；豈不比除惡務盡，反更蔓延，要好得多？」

　　心中尋思，早把手中《血神經》遞將過去。心想：「先前所毀正冊，上面盡是淫穢之跡。這本副冊不曾細看，好似除符咒篆文而外，每篇都有一個紅人影子，書就殷紅如血，人影比血還紅，意態十分生動。主人雖有一善一惡之言，到底拿他不准。」

　　繼一想：「話已答應，如何反悔？好在不久便拜恩師，此書如照所說，只救他女兒回生，不必說了；萬一為此遺害，此是我一時心軟，無心之錯，哪怕多麼危險艱難，也必將此書取回毀去，決不使它害一好人。」

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