長眉真人傳(21)_還珠樓主

二一

　　任壽人本機智，又在江湖往來三年，越發長了經歷。一聽人聲，便想起當地風景雖好，因為僻處亂山之中，兩條出路俱都奇險難行，又有峰崖遮蔽，休說常人不能走到，便由遠處登高遙望，下面景物也看不見，鄭家居此已三四代，除主人有意延請下榻的人而外，從未見有外人足跡，這兩人怎會來此，又往藏有靈芝之處走來？心中驚疑。一看洞中陽光斜照，因是朝陽，與前見相反，變為裡明外暗。洞口窄小，兩旁光景昏暗，左邊更挺立著一株七八丈高的石筍，形態玲瓏，上有不少洞眼，可以藏人。連忙掩將過去。

　　剛剛藏好，來人已走進前洞。內一人道：「師兄，我看今日之事，來得太不湊巧，費了好些心力，剛將封洞石塊去掉，聞到花香，你在上面便大驚小怪起來。我當對頭已回山，又見芝盤上面並無朱果，一時失望粗心，未照原計，先破禁法，將靈泉護住。等趕到上面，發覺誤會，一同回轉。你見靈芝上面的寄生仙草竟有結實之意，想起昔年所聞，高興過度，打算連根移植，候到仙果成熟，再行採食，以免留在這裡，夜長夢多。我又發現芝盤上面所結朱果，是在日前被人盜去，和你一樣，顧慮大多，忘了先破禁法，以為靈泉不能帶走，打算連潭心神泥所結地面一同掘去。誰知藏芝人戒備嚴密，禁制重重，潭心神泥無異一塊整玉，比鋼鐵還堅。連用法寶飛劍，雖將生根之處神泥砍碎，可以連根拔起，潭心前人禁制也生出妙用，但地底靈泉首先封閉。如將芝盤拔起，見了風日，不久枯槁，無什靈效。先前打算連護根神泥，帶著上層所餘靈泉，一同帶走，已辦不到。因看花已將開，內中果實小僅如豆，成熟當在一二日內，糟掉可惜。

　　「既防對頭尋來，又恐無心毀損，沒奈何，去尋老怪物求教。本定分人留守，我去不久，你又被洞中幻影驚逃。等見著老怪物，問知底細，已耽延了一夜。照她所說，前人仙法神妙無窮，最厲害的是因人而施，不是有緣的人，入洞非死必傷，休說仙果，連草也得不到一根。她早知此事，相隔又近，不肯來取，便由於此。說我二人癡心妄想，即便連根拔起，也是白費心力，代人送禮。如真不肯死心，定要一試，看在師父面上，也只能就他所知，指示一個大概，詳情仍難預言。並說，花香未收以前，萬不可以入內。那形似蘭花的寄生仙草所結果實，可抵八百多年修煉之功，比芝盤上朱果靈效更大，連她也無此仙福奇緣，何況我們。到時千萬留意，便那仙果不能到手，只把蘭葉得到一片，也有許多妙用，極大福緣。如不聽她話，和方才一樣，妄自入內，保得帶傷逃走，尚是便宜。

　　想起初來時，除那封洞怪石禁法難破，神泥過於堅硬，誤將靈泉封閉而外，連虛驚也未受到，她卻說得那麼厲害。有心不聽他話，索性將靈泉水眼用法寶破開，任其引發山洪，取些泉水，連神泥帶神草一齊取走，看是如何。無如老怪物是有名的閻王令，自來毒口，只要她一說，無不應驗。此時花香未退，萬一進去吃了虧，還要受他奚落，豈不冤枉？這一尋她，反成進退兩難。早知如此，還不如昨夜冒失行事，也許早就到手，都不一定。」

　　另一人道：「師弟也太性急。方才因受禁法愚弄，曾在上面仔細觀察，這裡亂山圍繞，只一所隱居多年的人家，人也不多，均是凡人。老怪物也說，對頭日前回來，待了數日，便自離去，日內未必會回。我們所怕的，就這一個對頭。花已結實，又隔了一夜，今午前後，定必成熟。共總個把時辰，你都等待不及，再者，老怪物所說，與去年無意中聽來的話，好些相同，不似有什玄虛，還是照她所說行事，比較好些。」

　　任壽聽出這兩人不是善類，正在暗中戒備，側耳靜聽。猛由身前石筍洞眼中瞥見一片淡微微銀光，在朝陽斜照之下閃了一下。內中似有一個相貌醜怪瘦矮的道裝老婦，朝洞外冷笑，看了一眼，連銀光一同隱去。洞外二人把話說完，停了一停。內一人忽然驚道：「你看那朵蘭花似已舒開，按說仙果應該成熟。就被芝盤遮住，也應看出一點形影，怎麼花瓣業已倒垂，不見果實？難道被人乘隙盜去不成？」

　　另一人也驚道：「果莖被芝草擋住，只見到一兩片下垂花瓣，不見花莖，也許果實同被芝草擋住，不去說它。這香味應當說收即收，如何由濃而淡，時有時無？仿佛有股香氣隨風飄蕩，與方才所聞大不相同。不要上了老怪物的當，令我二人在外苦等，她卻隱形飛入，暗中將果采走，還充好人。她先說蘭葉得到一片，福緣不淺，仙果決得不到，此言大是可疑。她是尊長，如做無恥之事，我們也不必客氣。可將師父遺留專為對付她而煉的鎮山之寶太陽針準備停當，如被料中，非和她拼命不可。管它是否可靠，進去看了再說。」

　　前一人答道：「師弟不可性暴，事要三思。反正你我守在洞口，只此一條出入之路。洞頂天窗，前人專為攝取日月精華，養此仙草而設，不特禁制重重，如由崖頂查看，踏遍全崖，任你多高法力，也難發現，端的威力絕大，神妙無比。此話並非老怪物一人所說，她除倚老賣老，欺淩我們後輩而外，決不敢犯此奇險。而那兩枚太陽針，師父為記者怪物昔年仇恨，並想奪她那件吸星神簪，事絕隱秘，從未用過，煉時並用禁法遮掩，至今尚無人知。不變臉，自不肯得罪她；真要以大淩小，如你所說，借此將她法寶奪來，也值一拼。倒是我們說話，雖是師傳獨門潛聲匿影之法，畢竟老怪物比我們高明得多，難保不被警覺。只要聽出一兩句，休說和她對敵，就罵這『老怪物』三個字，我們也非吃大虧不可。」

　　任壽始終不知自己夙根深厚，仙緣前定，一切遇合，早在古仙人的算中。洞中禁制，威力尤為神妙，外人妄入，不死必傷，任壽卻可往來自如。連那藏身石筍，也是方才出現，上有好些妙用：由內望外，敵人多高法力，也難掩蔽形跡，敵人卻在對方眼裡，連那石筍都看不見。因二妖人守在外面，無法出去，心正不耐。忽聽前一人厲聲怒喝：「我們上了當了，此是仙果採取以後噴出來的香氣。還不快些入內。」

　　隨見外面飛進兩人，生得一高一矮，相貌俱都醜惡異常。瘦的一個身細而長，頭頸甚粗，走起路來搖搖擺擺，形態更怪。雙雙搶到潭前，發現芝盤當中蘭花已然萎謝，只剩那根禿頂花莖，枯柴也似，上有一孔，仿佛靈氣已盡。料知被人盜走，連花莖中的靈液也被吸光，不禁大怒。

　　瘦的一個切齒說道：「我早料定老怪物的詭計：故意令我弟兄守候在外，她卻隱形人內，將蘭實仙果暗中盜去。我們白費許多心力，損失了兩件法寶，並還受了點傷，一直提心吊膽，好容易盼到事情可以如願，卻被她撿了現成。這口惡氣，如何能消？」

　　矮的一個接口攔道：「師弟就是性暴，事已至此，急怒無用。我們並未眼見，焉知不是別人所為？老怪物鐵心辣手，翻臉不認人。師父所留法寶，不曾用過，是否能與一拼，尚自難料。如被聽去，馬上就是禍事。自來報仇不在早晚，好歹也應把事情辨明之後，再打主意。這等冒失，最易僨事。我們雖然得而復失，那幾片蘭葉也有許多靈效。芝盤的根已被掘松，雖無靈泉滋潤，在我們法力禁護之下，帶回山去，再尋人設法，能培養起更好，否則也不致便宜外人。」

　　瘦的接口怒道：「此事除老怪物而外，無第二人，我決不與她甘休。先將仙草掘起，送回山去，再去尋她，也是一樣。」

　　二人話未說完，任壽瞥見前見銀光重又出現。光中裹著前見身材矮醜，生具異相的道裝老婦，立在二妖人前面，不住冷笑。相去不過丈許，二人竟如未見。心方奇怪，二妖人已由手中發出一片碧光，將芝盤、仙草一齊籠罩。跟著瘦的一個把手一伸，立由手指上發出五股暗赤光華，環著芝盤四外沖射下去。只聽一片鏗鏘鳴玉之聲，那五股紅光好似丈許大一隻血手，抓向碧光之外，深插入地，看神氣似想將那整本芝草連根拔起。任壽見那仙草快被妖人盜走，想起鄭隱平日之言，心雖憤急，但知不是妖人對手；又看出銀光中老婦神態詭異，法力更高，料是妖人所說老怪物，更不好惹，不敢冒失走出。

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