長眉真人傳(20)_還珠樓主

二〇

　　直到天明，鄭隱備好早點，趕來看望，才得發現。當時把書僮喚來，正在喝罵，怪其夜間如何不來探看。任壽倒臥地上，吃那冷冰冰的山石凍了一夜，也自熱退涼生，周身寒噤，驚醒過來。鄭隱聞聲趕進，愁急說道：「昨日曾說蜂毒厲害，怎不留意？被刺又不明言。如今雖有解藥，決非短時日內可愈。仙緣雖不致誤，恐非一二月內所能如願，事也艱難多了。那枚朱果，吃了也好，偏又失去，真急人呢。」

　　隨說，隨命書僮把人抬向床上安臥。取來解藥，半敷半服。說：「由此時冷時熱，便是盡心醫治，至少也得月餘才能行動，苦痛尚所難免。寒家昔年因受毒蜂之害，幾乎滅門。後來先祖巧遇老仙師，配製靈藥，才得免害。日間所去三處，准也不敢走近。如藥煉成，人被蜂刺，任毒多重，半盞茶時，便可治癒。為時太久，卻是難救。我看任兄根骨稟賦不同常人，故未危及生命；否則，休看蜂小，未見天光以前，毒氣只有更重，不過發作較慢。仁兄又吃了一點蜂蜜，未使毒氣攻心而已。」

　　任壽聞言，感愧交集。因這一來，錯過拜師期限，愁急異常。鄭隱見他憂慮，再四寬慰，力言：「大哥仙緣前定，遇合稍有早晚，必能如願，無須愁急。」

　　任壽自從昨日一見，便聽出鄭隱語有深意，好似料定自己仙緣必有遇合。只奇怪師父居此多年，近水樓臺，他既志切修為，怎會還未拜師？因見主人豪俠義氣，對於自己關切非常，感恩心重，念頭一轉，便自丟開。

　　由此便在鄭家養病，二人親熱情厚。鄭隱更幾次提起，以後雙方榮辱與共，成敗進退全要相同。任壽因聽鄭隱也是想拜樗散子為師，難得雙方志同道合，多此一個同德同心的道義骨肉之交，互相扶持，自然更好。照著相交情義，理應安危禍福，彼此相共。素主力行，以為好在心裡，不尚多言，自己又是受恩的人，此時難於表現，聞言點頭應是，未接下文。

　　鄭隱情熱，先還有些不快。後見任壽忠實誠厚，外冷內熱，口雖不言，關切異常，人更正直強毅，智勇雙全，自己言行稍有失檢，必以婉言勸誡，不改不止，持躬尤為勤謹，從無絲毫錯處，卻又不是做作，容貌清異，並不俊美，只是少年老成，豐渠夷沖，平居相對，另具一種莊嚴雍穆之致，自有威儀，由不得使人望之生敬，才知仙人賞識，不是偶然。鄭隱平日自負少年英俊，絕頂聰明，文武全才，心志堅強，明是載道之器，仙人偏不肯收，每一想起，心便不平。及見任壽尋來，與神僧指點相合，雖然傾心結納，覺著對方也非常人，仍不免有瑜不如亮之感。相處一久，這才看出自己雖是良材美質，到底華而不實，好些短處。哪似對方，內聰明而外深厚，無論言行動作之微，無不從容中道，自合規矩；氣度那麼端凝，自然有威，偏又藹然可親，令人於敬畏之中自生依戀。不由佩服萬分，骨肉知交，兼為畏友，把平日豪奢自傲，剛暴任性的氣質，無形中改了好些。

　　任壽最愛鄭隱聰明智勇，又以同盟義重，巴不得使其成為全才。起初雖是直言無隱，仍恐獨子嬌慣，父母早亡，一向自大，難免不納忠言。後見他聞過必改，偶然背己行錯，殺傷大多，總是自陳過失，事後生悔，從不文過飾非。知其天性疾惡嗜殺，而所殺又是山中毒蛇猛獸，害人之物。雖然下手太辣，不是遍山而焚，便是聚族而殲，稍違天地之和，既能認過知悔，也就不再責難。

　　任壽病臥床上，半月不能下地。這日，鄭隱說是有人在臥眉峰下，發現前遇神僧瘋和尚蹤跡，欲往尋訪，匆匆走去。任壽先還喜歡，准知一去三日，不見回轉。書憧胡良也被帶去，家中只留老僕服侍，年老昏庸，答非所問。心正懸念，病勢忽漸痊癒，雖未復原，已能行動自如。又等了兩天，不見人回。知道義弟近來情分越厚，尊如師友，每日相對，極少離開，斷無一去不歸之理。不由愁慮起來，意欲尋去一探。那老僕恰知道路，問明途向，帶了兵刃包裹，一早起身。

　　臥眉峰偏在山南，由翠屏峰危崖越過，要近得多。一試腿腳，似能勝任，便照老僕所說，意欲翻崖而過，剛到崖下，日前所聞蘭花香味，忽又迎面襲來，心神又是一爽。暗忖：「二弟曾說，上洞藏珍，乃是兩口寶劍，但他一人勢孤，未敢下手。不過神物有主，許在等待自己，也未可知。曾經約定，病癒後先來探看。還有那株靈藥仙草，神僧只令采得朱果之後，將洞壁還原，未說下文。日前去看，封洞石塊竟和洞壁成了一片整的，通體渾成，更無縫隙，深悔那日不曾取走，自己還說靈藥全仗小池中的靈泉滋養，移植未必能活，何苦為了一己之私，毀此仙府靈葩，不如由它深藏洞壁之內，以待有緣。此時忽聞花香，難道那日朱果不曾到口，二弟不知詳情，命中該有仙福，二次結實不成？雖然拿定主意，以虔心毅力尋求仙業，不假草木之靈，但那兩口仙劍，關係卻極重要。」

　　方想就近一探，忽聽前聞金玉龍吟之聲又起，忙往上洞趕去。入內一看，洞壁依然完整如初，前懸蜂窩的洞頂卻被人砍碎甚多，知是鄭隱所為，別無異狀。靜心一聽，那聲音又似由下洞隱隱傳來，這一鄰近，反倒聽不真切。忙循聲往下尋去。到了下洞，龍吟之聲已住。那蘭花香味，卻一陣跟一陣由洞中吹來。越想越奇怪，忍不住往洞內走去。

　　才一入門，目光到處，便見洞壁下面現出一洞，封洞石塊被人移開。與鄭隱所說不符，下洞較深，比起上洞還要黑暗。因有亮光由內透出，看得逼真。還未入門，便覺清馨濃郁，心神越發輕快。剛往壁中走進，香氣忽收。想起鄭隱所說，靈藥朱果成熟以前，花香必要收斂，恐蹈前失，忙往潭邊走去。見那兩片芝盤仍是原樣，並未再生朱果。只寄生在靈芝中間的幾片蘭葉，挺生著手指粗細一根玉莖，頂上也開著一朵蘭花，但比前日所見要小得多，花瓣也剛舒開，內裡結著一枚外有六棱，上青下白，大約山棗的果實。心想：「此草寄生在靈芝仙草之上，既然開花結實，先聞導香又與日前相同，想必也是瑤島靈藥仙果無疑。聽二弟說，這類靈藥仙草曠世難逢，二弟如在，還可與他帶去，偏又出外未回，既有這等奇遇，何苦糟掉？」

　　剛改去前念，想等果熟自落，再行取服，猛發現潭中已無滴水。暗忖：「上次來時，曾見萬千縷靈泉細如遊絲，由潭底噴出，織成一蓬霧網，輕紈也似將靈芝籠住，只露幾片蘭葉在外。到果成熟，水勢稍落。采得朱果以後，水又復原。似有靈性一般，怎這次水全乾涸？」

　　再定睛往下一看，不禁又驚又憤。

　　原來潭心本來明淨如玉，通體完整，靈芝連理並生，仿佛根生玉內，蘭花便寄生在那一雙枝盤之中，亭亭靜植，上下渾成，全無縫隙。這時卻被人用刀斧等利器，環著靈芝生根之處，一齊砍碎，淩亂異常，枝莖也碎了一些，槳汁外流，其白如玉。分明有人來此發掘，想把靈芝取走。因事隱秘，外人不知，只料鄭隱所為。心正埋怨：「二弟怎不聽話，背我胡為？這類仙種，如無靈泉滋潤，豈能養活？留在原處，以待有緣人來，豈不是好？何苦毀損奇珍，自己並得不到益處？」

　　既一想：「二弟聰明心細，主意打定，便非辦到不可。既然立意移植，現在靈芝生根之所已被掘碎，看神氣不費什事，便可取出，如何半途而廢？枝莖近根處，好似擦傷未久，而二弟離家已有五日。莫非往臥眉峰是個托詞，瞞了自己，在此下手？雙方情逾骨肉，無話不談。就算此事非我所願，以他為人，也不會對我行詐；何況上次兩枚朱果，因為我一時疏忽，不曾同享，至今引為深憾，照情理，也不應有此自私之念。」

　　越想越覺可疑。

　　正在不解，忽聽噝噝之聲，莖上仙果首先墜落。剛用手接住，嗞的一響，由那莖頂結蒂之處，射出一股青氣，其疾如箭，迎面沖來。當時聞到一股異香，與前聞仿佛相同，覺著頭腦清靈，心神越發爽朗。那青氣仍在向上噴射不已。最奇的是，照準自己頭臉噴射，隨同移動，毫不偏斜。猛觸靈機，不顧看那仙果，忙把嘴張開，對準莖頂噴氣之處，將花莖輕輕含住，往裡呼吸。覺著芳香滿頰，通體舒暢，香氣已經噴完。再看手中那枚仙果，寶光外映，青白交輝，十分可愛。知難留存，索性放在口內，連皮吃下。吃完吐核一看，大如雀卵，也是半青半白，但極堅硬，寶玉也似。剛藏入懷內，望著那被人發掘，快要連根拔起的靈芝仙草，心正可惜，忽聽洞外有兩人低聲悄語，宛如狼嗥，十分刺耳，估量是往洞中走來。

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