兵書峽(143)_還珠樓主

一四三

　　陳英笑道：「我還當真有事呢，這位范師兄的性情也實古怪。他對小鳳卻是好極。」

　　隨將前言告知，井問那些賊屍作何處置。

　　淨波笑道，「少時自會消滅，連血跡也不會被外人看見。倒是先有一賊逃走，後來登高四望，已無蹤跡。據送衣服的柳二姑說，那賊膽小如鼠，逃時曾與路遇，二姑不知後山惡鬥，見他形跡可疑，仗著平日隨我學了一點尋常武功，方一喝問，便驚慌逃去，知迫不上，忙來尋我報信。我正上崖相遇，想起范師兄周身血污，如何上路？如等洗淨，庵中婦女常往後山斫柴，難免撞上，赤身露體，太不雅觀，人又蠻橫無禮。恰巧她丈夫死後留下好些舊衣，叉是農家布眼，才命取來，否則他必不肯換，我也不會碰這釘子。你想，好心幫人的忙，稍想不到反遭無趣，做人有多難呢！你說無事，也未料對。

　　聽賊党說曹賊現在前山大開迎賓館，準備收羅異派中能手以為爪牙。因與清廷勾結，又有那班鐵衛士明暗相助，表面說代當道消滅反叛仇敵，假意結交，查探這些人的虛實，以便探知底細，下手除去，實則肯和他一党的便是順民好人，不肯同流合污而又露出敵意的，立說對方想要反抗朝廷，圖謀不軌，雙方合力下手暗害。借著官家力量增加他的威勢，消滅敵黨，用心陰毒已極。你平日也頗得他寵信，離山不過兩三日。

　　這樣大事你竟不知音信，可見曹賊心思細密，各有專任，便是他身旁寵信的人，不當其任也不使其預聞。這還不說，最可慮是他因先王山外還有幾處側室，以前雖是他的引誘，來了幾年，老王常時獨自出外，中有幾次只帶師弟和一個姓馮的王官，現已被殺，只你一人知道，忙著要害王妃，未及向你詢問，你便假裝逃走。昨日想起，已傳令各處分寨和沿江所設店鋪行棧留意你的蹤跡，一有發現，立時催你回山。

　　曹賊法令最嚴，你如不聽，必往告發，二次被他遇上，便當敵人看待。就能脫身，將來回山探敵，如何入內？這幾年最好假作不知此事，將來回山，推說路遇異人，拜了師父，如今學成回山，特意投效，豈不是好？依我之見，明早起身，往尋天門三老，就在當地用功，賊黨決尋你不到。就是以前無意之中對同伴露了口風，知你三老門下，也無一人敢於登門。但要早走才好，否則賊黨鐵羽飛書一日千里，迅速已極，日子一多，越發留意。他們黨羽到處都是，今當得勢之時，各地水旱綠林紛紛歸附，與之勾結，至少也通聲氣。你往東南方去，不論如何走法，都難免於遇上了。」

　　陳英聞言，當時便要起身。淨波笑說：「你也不必忙此一日，二日內，還無妨害。」

　　江氏母女更是惜別。陳英只得又住了一日，次早起身，往天門山趕去不提。

　　江氏母女由此隱居庵內，隔了幾天，野雲長老忽然走來，說：「小妹人雖靈慧，先天不足，真力太差，只傳她紮根基的功夫和尋常防身本領。」

　　小妹自覺不滿所欲，屢次向師請益，長老笑說：「自來欲速則不達。我也知你情切父仇，無奈限於天賦，稍微勉強反而有害。現在不肯傳你本門嫡傳應敵手法和各家解數變化，一半固是為你真力不夠應用，一半實是想你大器晚成之故。你只照我所說用功，將來自有成效。此間我不常來，至多四五月便要離去。好在你淨波師姊已得我的真傳，足可教你，從旁指點。時機一至，自會尋你，彼時稍一指點立可貫通，不必忙此一時。」

　　一面囑咐江母和淨波：「不可私相傳授，以免有誤。」

　　江母原是行家，深知此中利害，加以平生只此一女，從小鍾愛，知其力弱，又太用功，雙方道路不同，勉強傳她武藝，將來成就反而有害，聞言立時應諾。淨波對師恭謹，更不必說。小妹無法，只得耐著性氣，照著師傳內功靜心學習，甚是勤奮。

　　長老見她心志堅強，聰明絕頂，用功尤為勤苦，毫無一點富貴習氣，越發憐愛，在庵中過了數月便自離去。行前對江氏母女屢次指點機宜，令在庵中再住三數年，便往江、浙一帶覓地隱居，並說：「惡賊曹景近來聲勢越大，專與正人為仇。芙蓉坪許多舊人多被兇殺，拿了人頭去向清室報功。山中人民稍微背後怨望，便遭殘害。前兩月因為地多人少，雖也招了許多人去為他耕種，一切仍照前法，分田而耕，但是兇暴驕狂，新去的人全都成了農奴，法令又嚴，又喜殺人立威，手下那班爪牙多半兇橫，往往一言不合便加毒打，曹賊性又多疑，來人只一入山，便不許其離山一步。為了黨羽眾多，費用浩繁，所設商店行棧雖然遍於東西南各省，貪心仍是不足。

　　庫中金銀珠寶只管堆積如山，不特不肯動用，反因叛變之時送了許多與清廷來人，平日勾結官府親貴，花費甚多，老想由這班人民身上搜括回來，所以山中那麼出產豐富，膏腴之地，普通人民仍是勤勞終歲，毫無積蓄，言行稍微不檢，便有性命之憂，或遭毒打。有那居山多年的舊人，所有積蓄也漸被收括了去。而曹賊和他手下爪牙同黨卻是窮奢極欲，無所不至。人民有苦無樂，比起以前大不相同。逃是沒法逃。那些新人先為招募墾民的賊党甘言所誘，說得山中世外桃源，人間樂土；到後一看，果然山清水秀，遍地桑麻，所有農具耕牛、房舍器皿，均由山主借與窮人。

　　到此境界，自然歌功頌德，如登天堂，耕作起來加倍努力。滿擬將來越過日子越好，哪知日夜勤勞，費盡血汗，到了收割之時，山主忽然下令，除田租之外，所借房舍農具，無論何物均要租錢，如有毀損，還要加倍取值。算計下來，至多吃碗苦飯，休想絲毫盈餘。這還不說，最厲害是每年收成只有增加，不許減少，多不願意也要拼命勞苦，稍差一點便沒飯吃，如非天時地利太好，休想求得這碗苦飯，平日還要受人鞭打淩辱，恨到極處。內有一些沒有家累的壯漢妄想逃走，剛出山口便被賊黨擒回，吊在樹上活活打死。曹賊原意想把自己威風先立起來，使山民提起膽寒，特意把全山的人由上到下分成好幾等。除卻同黨爪牙而外，只這班最大多數的農民生活最苦，賣完血汗，還要終日提心吊膽，不敢喘息。外人眼裡，芙蓉坪表面仍是以前男耕女織景象，哪知在曹賊和賊黨暴力壓榨之下，內中隱有無數人民血淚。

　　一班老輩英俠見山中人民這樣痛苦，也都憤怒。無奈曹賊和清廷勾結甚深，更有不少異派中虎狼被他買動，勢力強大，惟恐輕舉妄動惹出大禍，一個不巧，反累許多良民遭殃。山中地勢本多天險，易守難攻，曹賊防禦周密，好狡心細。如今前後山均設有許多關口埋伏，常人插翅難飛。非等將來尋到開寶石的異人，將西方金髓煉成許多寶刀寶劍，遺孤也同成人，有了本領，然後約會老少英俠斬關而入，不能一舉成功。事非容易，那塊寶石關係更重，你母女行時不可帶在身邊。等尋到安身之處，自會命人送去，保存待時。千萬不可洩漏！」

　　說完，第二日長老起身。

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