兵書峽(138)_還珠樓主

一三八

　　小鳳答道：「師叔弄不慣，初來不熟，反倒給我添忙，請回去吧。」

　　陳英剛一進門，便見江母、小妹一同走出，見面便問：「方才醒來，似聽遠遠有人喝罵之聲，你可知道？」

　　陳英告以前事。跟著小鳳空手進門，去往廚房端來隔夜準備好的湯水早點，匆匆吃完，淨波也自回轉，說「事已完」，便同起身。

　　快亮以前，天更昏黑，三人方覺有點涼意，人已走入崖洞之中。一路轉折，盤旋前進，裡面氣候果比外間溫和。中有不少石室，均有門戶開關，製作極巧。未一段地勢較高，上下共有兩路。小鳳已早退去。到了出口一看，洞在危崖之上。外面有一石槽，盤松野藤生滿其上，恰將洞口遮蔽。由樹隙中往外看去，腳底不遠便是那條小溪。對岸大片平野，還有幾處墳地，居高臨下，看得逼真。東方漸有明意，陳英和小妹留神細看，到處靜蕩蕩的，全是荒野。一眼望出老遠，不見一所人家，再往前便是亂山，景更荒涼。也不知範顯和賊党藏在何處，眼看東方漸明，天邊已現紅影。談起方才殺賊之事，已過了個把時辰，賊黨少去兩人，不會毫無警覺，此時不見賊蹤，莫要久候同黨不來，去往庵中窺探？

　　淨波聽二人議論，接口笑說：「賊黨半夜才由城裡起身。原分兩路而來，先殺淫賊，又是土豪教師慫恿，背眾行事。範顯說話太狂，賊黨疑他不止一人，並未把他看輕，約定日出動手。這時還早，範顯已早到來，現在人家墳前祭台之上裝睡，你們怎未看見？」

　　二人聞言，正往林中查看範顯人在何處，方才怎未看見，忽見斜對面樹林中人影刀光閃動，其行甚速，來路正當墳地一面。方想：範顯在內，怎未看出？來者共是十一人。為首一個著黃衣的，中等身材，手中未拿兵器，背上斜掛著一條像是軟鞭之類，晃眼到了對面廣場之上。內一凶僧笑道：「賊叫花如何未來？看他那樣強橫，必有來歷，不會說了不算。何況昨日夜裡又遇見他的對頭，斷無不來之理。莫要走在路上遇見劉老三和那姓張的朋友，將他殺死了吧。」

　　為首一人冷笑道：「你太把他兩個看得高了。你莫以為劉三帶有迷香，便無敵手。他那下三門的玩意，只好欺那良家婦女，真要遇見行家和內功好的敵人，照樣跌翻，並無用處。這次去往芙蓉坪，本來沒有約他，不知怎會被他知道。日前想起，和他同路，不論走在哪裡都要被人看低兩分。何況芙蓉坪那大威望，高明人物不知多少在內。我們雖然也是有名有姓，在江湖上說得出來，偏巧帶了這樣一個寶貝。弄得不好，幾千里遠來，被人笑話，豈不冤枉？他又太不知趣，你看昨夜聽說雲林庵尼姑有點姿色，便不知如何是好，恨不能當時趕去，也不問問人家是何來歷。

　　我想一個窯燒不出兩樣貨色，那姓張的教師決不是什好貨！起身以前，他二人鬼頭鬼腦，背人說話，跟著便要先走一步。我明知他們是見我不肯冒失惹事，想仗迷香趕往雲林庵去找便宜。聽昨夜主人口氣，那小尼姑不論有無來歷，必不好惹，多一半要碰大釘子。能夠整個身子回來，便是運氣。憑他也想把賊花子除去，那我們也無須和人打賭了。我看此人功夫甚深，人必不止一個。許兄和他是老對頭，如何也不知道他的底細？」

　　另一中年瘦賊方說：「這賊叫花，我在長江下游連遇見他兩次，均是一人。說來慚愧。最後一次，我們共是六人，竟被他一人打敗。我回去苦練了兩年，才將飛刀學成，到處尋他蹤跡，均未尋見。此次經一好友引進，往見芙蓉坪曹山主，不料會在這等荒村之中狹路相逢，又與諸兄相遇，真個再妙沒有。此賊自己強討惡化，到處欺人，偏和江湖上人為仇，一與相遇，必受其害，千萬不可放他逃走！」

　　話未說完，忽聽林內笑駡道：「你們這夥瞎眼賊！老爺因為連日不曾睡好，惟恐失約，昨夜便來此守候。方才你們由我面前經過，我正伸懶腰，竟會瞎了眼睛，一個也未看見。我如不守信約，稍一出手，少說也把你這個無恥狗賊的瓢先摘了去。你們要想以多為勝，只管一擁齊上，范四太爺決不在乎。如其說話不是放屁，便用車輪戰，一個挨一個過來納命便了。」

　　說時，範顯早由林中擦著睡眼緩步走出，因在野地裡睡了一夜，越發泥汙狼藉，神態又是那麼粗野。身上衣褲東拉一片西破一片，露出兩條泥腿和身上黑紫皮膚，活像一個常年乞討為生的惡告花化。

　　賊黨早已怒發，待要上前，均被為首的攔住，並令眾人後退，冷冷地立在對面，等他把話說完，冷笑道：「姓範的，憑你有多大本領，也敢發狂！自來雙方動手，雖是勝者為強，但都有點過節禮數，從未見過像你這樣狂妄的鼠輩。不錯，我們人多，但是事前沒有想到你是一隻獨腳狗，殺你這樣一個賊叫花，何用車輪戰法！你也不必膽小害怕，本來昨日我弟兄數人，只有三個被你冒犯，本意等你約了人來，一對一分個高下，後又遇見許氏弟兄，說是和你有仇，才同了來。現在由你挑選，仍是一對一，你沒有冒犯的只作旁觀如何？」

　　淨波和江母早看出為首那賊本領最高，看神氣這頭一人範顯就不免要吃虧。要是頭陣便被人打敗，就是有人相助，轉敗為勝，也不好看，以後如何做人？方代擔心。范顯好似知道對方強弱，哈哈笑道：「你不必裝腔作態，至少也是五六個打一個，何在乎下餘三兩個鼠賊？這些假話老爺不聽，便想溜走兩個，老爺也有地方尋他。自來擒賊擒王，本當先殺你這賊頭，又恐萬一他們害怕，分間逃走，我只一人，豈不費事？你先叫這兩個姓許的過來，我倒看他下了兩三年苦功練成的飛刀是什麼玩意！殺完他二人，我老爺再出拘票，一個接一個點名挨刀。這樣我省點力，你們也可多延一點時候。」

　　範顯說話刻薄，神態又極強做，聲音洪亮，震得四野均起回應。為首敵人始終從容不迫，若無其事，一任對方口出惡言，聲色俱厲，始終和沒事人一樣。崖上諸人旁觀者清，一望而知那是一個能者。範顯雖然性暴氣浮，聽那語聲，功力也不尋常，強敵當前，眾寡懸殊，仍是目中無人，想必也有拿手。

　　江母因知淨波厭惡範顯，就是相助，也必等到他吃了小虧之後。覺著再不好也是呂瑄門下，不應旁觀。陳英也隨同力勸，請其早作準備。後聽雙方一對一，淨波又堅不出場，只得到時再說。再看前面，那兩個姓許的瘦賊已縱上前去。范顯方喝：「你兩弟兄一同領死也好！」

　　為首一賊大喝：「許兄不可，我們不能說了不算！」

　　二許只得退下一個。雙方也未答話，一聲怒喝便動起手來。范顯有意上來先給敵人一個下馬威，手法又狠又快。兩個照面過去，為首那賊似知同黨不是敵手，方喊：「許兄留意！賊叫花會有內家掌法，不可勉強。另換一人除他也是一樣。」

　　話未說完，範顯早知許氏弟兄對敵時，照例兩人合手，對打便差得多。本來還想等他發出飛刀，再下殺手，聞言罵道：「不要臉的狗強盜，兩次被你漏網，今日老爺出了拘票，指明取你狗命，還想活麼？」

　　說時，拿起手中連環鐵杖往上一擋，便將敵人的刀蕩開。緊跟著往前一上步，就勢一掌，照準前胸打去。許賊本知他的厲害，又聽賊頭發令單打獨鬥，越發膽怯，不知範顯這兩年來已將師傳內家劈空掌練成，心中還想抽空放那兩三年苦功練成的梨花刀。先那一刀本是想賣破綻，就勢縱起，只一轉身，便可將那二十四把飛刀連珠發出，不料敵人天生神力，那刀又是虛勢，未用什力，沒等撤回，敵人鐵杖來勢神速，一下打在刀上，哨的一聲，手臂酸麻，幾乎脫手。心裡一慌，忙即往後倒縱，已是無及。身才縱起，吃範顯一掌打中，只慘哼得半聲，便平空仰跌出去兩丈來遠，叭的一聲大震，手腳朝天，打死地上。

　　賊黨見上來傷人，越發激怒，紛紛搶上。為首一賊剛喝：「諸位弟兄且慢，賊叫花逃走不脫！」

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