兵書峽(124)_還珠樓主

一二四

　　神宗自然不肯，後經力求，方允輕車簡從，馳驛前往。常湜見減了又減，隨行人眾仍有五六十人之多，這還是私自作主，沒照旨意去辦，心中實是厭煩。上來想起泰山、孔林之勝，意欲繞道往遊。不料地方官早已得信，知其皇帝愛子，格外討好，所過之處，官府前接後送，綿亙不斷，不論走到哪裡，都跟著一大批人。既覺鋪張奢侈，耗費民心，心中不安，又覺遊山玩水，風雅之事，此行志在選勝登臨，增長見識，尋訪山中高人隱士，就便訪查民間疾苦。照此前呼後擁，人都不得自由，人民更無一人敢於近前，就有怨苦，不得相見，如何考間？

　　最可氣的是兩件事：聽兩位心腹武師暗中查訪，這一路之上，人民在苛政暴力與貪官污吏、土豪惡霸壓榨之下，已不聊生，怨聲載道，而沿途官吏偏在粉飾太平，歌功頌德；有那無恥之徒，明明民無盡藏、人有菜色，偏說是政通人和、弦歌不輟。還有一件，便是自己走到哪裡，跟到哪裡，入山稍深，峰崖稍微高峻，這班無能的貪官不說他酒色荒淫，無此精力，爬不上去，卻說：「殿下萬金之體，不應登高臨深犯此危險，萬一風雨暴作，野獸出沒，受了虛驚，豈不上負我皇萬歲慈愛之意？我們當臣子的不能力諫力爭，也是有負皇恩，罪該萬死。」

　　說時仿佛慷慨激昂，如不答應，恨不能以死來爭。先還不好意思不敷衍他們，後見沿途所遇都是這些口是心非的無能俗吏，實在氣他不過。等到對方絮聒不已，以死自誓，好了裝不聽見，各行其是；有時心太討厭，便說：「遊山並非惡事，你既如此忠心，仿佛此舉不知關係多大，你真照你所說做出一個樣兒，我立時回京，不再出門如何？」

　　自己原是一句賭氣的話，可笑他們話已出口，自會收回，連像平常婦女賭氣要挾假裝自殺俱都不敢，立時改轉口風；臉皮薄的還咬了牙齒陪同前往，累個滿頭大汗；幾個老奸巨猾、臉厚無恥的大官，索性設法取巧，想了種種花樣和假話，自己逃去，但恐萬一出事無法對待，卻令手下小官隨同護送，明暗都有。

　　經此一來，山中居民早被轟開，一個人也遇不上。就有高人異士，看見自己大隊人馬遊山這等俗惡勢派，也早避開，如何能夠尋見？連去兒處都是如此。越想越恨，斷定照此下去，休說訪問民間疾苦，連山也遊不成，實在氣得沒法。少年任性，也未細想，到了河南，遊完汴梁，便和豫藩商計，將所帶的人留在河南，假託養病，仍照原來心計，只帶兩個心腹武師，微服上路。先順黃河入關，飽覽西嶽、太白之秀，取道秦嶺經褒斜棧道入川，遊完岷、峨諸山，再改水路，由嘉陵江順流而下。為防所帶的人隨後追來，想作暢遊，便對豫藩只說要去私訪，就便入川，也未明言去處。不料走了不久，王母忽死，照例自要馳驛飛報，催令奔喪。

　　常湜這時正在嵩、華二山一帶登臨逍遙，沒有隨行臣僚和地方汙吏煩擾，覺著心身清快，高興非常。同行二武師，一名部祥，一名王子端，均是武當派新下山不久的少年英俠，因聽小王禮賢下士，為了一樁善舉登門求見，因而結交。年紀只大了三五歲，本領雖高，無什經歷，官家的事自不明白，本就不耐隨從官吏日夜趨奉、酒肉絲竹之擾，巴不得小王離開他們。上來未作主張，反覺小王大富貴中人，居然念切民生，志在山林，實是難得。常湜又是入山惟恐不深，所至流連。等到遊完嵩洛，轉入大華，部祥比較持重，想起遊山日久，小王與官家始終未通一信，又是私自出走，萬一朝廷有什旨意，豈不誤事？便和常湜說起，欲往探看。

　　常湜初涉名山，沿途又交了兩個高人隱士，正在興高采烈，恨不得由此長住山中，不與世接，早把皇子尊榮忘了一個乾淨，人又任性，這些話如何聽得進去？笑說：「我平日和飛鳥一樣關在籠內，一舉一動都不能隨便。所見的人，除了皇親國戚就是朝中大官，左右老有一群討厭的人跟著，想在風塵中交兩個好朋友都辦不到，終日煩悶。好容易得脫樊籠，清靜了兩三個月，如何自尋煩惱，去惹他們？如今父皇多病，不能上朝，任憑幾個太監權臣勾結，鬧得天下荒荒，黎民塗炭。

　　我年紀太輕，無法挽救，看了空自氣憤，途中看見民生疾苦，兩次飛騎入奏，音信皆無。可見走時父皇雖有望治之心，無奈權閹把持，受害已深，下情仍是不能上達。母親告誡之言，果然料中。照我途中所見，早晚非有大亂不可。就這一路之上，為了身帶金銀太多，便遇見好幾次盜賊。如非二兄同行，幾難脫身。官道附近尚且如此，邊遠之地更不必說。想起寒心，真恨不能從此入山不歸才好呢。」

　　部祥勸他不聽，便說：「小王如不回去，我們約好地方，我往一探如何？」

　　常湜仍是固執不允。

　　三人重又前行，小王既是虛心好友，郜、王二人同盟師執又多，互相引進，交結了不少異人奇士。光陰易過，不覺又過了大半年。這日走到秦嶺，部、王二人因聽同門師兄說起小王失蹤，朝廷得知之後，疑心死于盜賊和虎狼之口，曾經命人到處搜尋。因為官府庸懦無能，地方上盜賊又多，越來越凶，隨便敷衍，一直傳到四川，訪問不出音信，就此成了懸案。王母已早安葬，豫藩和隨從官吏全受處分。幸而豫藩常與權閹勾結，只奪了半年俸，連隨從皇官也都占光，未出人命。

　　常湜出京時因想救濟貧苦，曾將神宗所賜金銀連同自己私財裝了兩大箱存在豫藩府中，尚未奏報。部祥探明連忙趕回。事有湊巧，常湜因在秦嶺深山之中遇到風雪之險，往廟中投宿，又為賊黨所困。蒙一俠女相救，乃青城派女俠虞南綺的弟子楊瓊蕤，將他二人救往家中。常湜受傷較重，幸蒙瓊蕤由五百裡外取來靈藥，方始治癒。雙方由此發生情愛，成了夫婦。郜祥不知二人途中停留，先往約會之處尋訪不見，又往回找，耽擱了好幾天才得尋到。

　　常湜一聽母親已死，朝廷越發昏亂，悲傷已極。自己日前又聘有王妃，新婚之際，越發不舍回去。本來連所剩金銀都不想要，後經男女三人勸說：「如今各藩王府中都是珠寶山積，豫藩隱匿不報，必想吞沒，供其驕奢淫逸。聽說褒城過去深山中頗多膏腴之地，如今窮人這多，強橫者鋌而走險去做賊盜，一班安善良民只好坐聽官紳惡霸宰割，民不聊生。何不由你寫下一信，將那兩箱金珠取來，一面救濟窮苦，一面覓地開墾，先開出一片世外桃源以作根基。遇到機會，推廣出去，固然可以遂你平日救世濟民心願。即或不能得志，也使許多貧苦人民脫離水火，安居樂業，豈不是好？」

　　常湜一聽有理，便命郜祥拿了書信趕往河南，夜入藩邸投信。

　　豫藩人本忠厚，雖起貪心，因部祥話說得巧，語多挾制，不將銀箱交還，便要反咬一口說他圖財暗害兄弟，當時答應，另外還送了一份重禮，令其轉告小王說：「此事幾乎鬧大，如再回京，必要興起大獄連累多人，本身也有好些不便。既然志在山林，又娶了這樣文武雙全的王妃，終老山中，享受清福，也是佳事。以後沒有錢用，只管來要，卻是回來不得。」

　　郜祥一口答應，討了一封回信，商好運走之法便即走去。豫藩忽然後悔，無奈親筆書信落在部祥手中，又見來人行動疾如飛烏，來去無蹤，雖是深夜，也有不少守衛的人，偌大一座王府，並無一人驚覺，想起害怕，只得如約行事。索性人情做到底，銀箱以外，又將小王遺留的珍貴之物並在一起，放在後園偏僻之地，將人調開，不許閒人入內。

　　郜祥事前早約好幾個能手相助，重達幾千斤的金珠衣物，次日一夜之間全都裝成鏢車運走，把空箱子留下，以免驚人耳目，路上連遇幾次盜賊均被打退，費了好些事才行送到。男女四人便拿楊家作根基，到處尋覓開墾之處。後在間中附近萬山深處尋到大片盆地，便是後來的芙蓉坪。先把途中所交異人奇士連同一些貧苦人民召集了來，一同隱居開墾。不消三年，互相引進，並在江西、湖南兩省設下分寨，由諸俠士分途查訪，只要心性善良、家道貧苦、無法安居的苦人，便加救濟，引往聚集之處相待，再由專管的人引其入山。日月一多，居然開出好幾萬畝良田和好些湖塘森林。起初日用之物山中還嫌缺少，尤其鹽糖之類，後經眾人苦心設計，又發現兩處鹽井、火井，不特百物皆備，器用俱全，並有大量物產可以運往外方販賣。

　　當地四面都是危峰峭壁環繞，只後山有一羊腸小徑，蜿蜒峰崖深谷之間，入口一帶危崖對峙，中通一線，幽深奇險，不見天光，前面又橫著一大絕壑。常人決看不出，就能尋到，也走不進。中間既有森林幽谷之險，前面那條絕壑更是無法飛渡。雖有一條索橋，不是一定出入時期，連橋影都看不到。前面出口又是一座山洞，平坦好走，但那洞中甬道盤旋曲折，長達九裡，到處鐘乳奇石，上下林立，歧徑又多。無人引路，走進半裡，到了第二層關口，不是迷路便要遇險受傷送命。這兩條路均有專人防守，設好機關，大片崖石均可移動，隨時將路隔斷無法通行。可是一到裡面，便是桑麻遍野，溝渠縱橫，稻田園地一年三熟，到處繁花盛開，香光不斷，四時之間佳景無窮。氣候又極溫和，到了冬時，外面只管風雪交加，內裡盆地之中仍是溫暖如春。芙蓉花更是特產，比別處要大兩倍，到了花開時節，漫山遍野燦如錦雲。那好處也說它不完。

　　光陰一晃許多年，常湜夫妻和一班英俠同隱的人每日領頭田漁畜牧、種花打獵、料量晴雨、男耕女織之外，不是登山涉水嘯月吟風，便是約了同道分頭出外，一面遊山訪友，一面救濟孤寒。為了山中分工而作，限田而耕，大家一樣，幾個為首之人既要管理全山為民生利，又要隨時出山救濟苦人，一班人民感恩戴德，再三力請，說已然勞心太過，不能勞力。無奈從常湜夫婦起和一班同道都是強健多力，武勇絕倫，自來就喜親自動手，躬耕勞作引為樂事，已成習慣，閒居安享反覺難耐。自家應有的田和備荒公田一樣，早被人民搶先耕種，只得放下農作，專做有益人民、救濟窮苦的事。

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