兵書峽(97)_還珠樓主

九七

　　老人看完，對黑摩勒道：「昨夜那些賊黨，因在風雨之中輕敵大意，明知浪大，妄恃水性，想要追敵，被黃生用驪龍珠發光誘敵，冒著奇險，連傷數賊，越發仇大，不肯甘休。本還想往這一帶搜尋你師徒蹤跡，被我兩個師侄知道，用疑兵之計將其引開，使其趕往別處，將人分散，以便分別除害容易一些。他們原是好意，不料內中兩起恰巧與你同路，不論是回黃山或去武夷，均難免遇上。這還不說同時得信，賊黨中也有一人與武夷山那人相識，已由老賊派了兩個武功極好而又機警的死黨與那賊同往，相機結納。此老最喜感情用事，平日隱居深山，雖不與人交往，但是去的兩個老賊心機極巧，又知此老脾氣，就許談投了機，雖不至於出山助賊，萬一先入為主，事前答應了人家，來個兩不偏向，將來豈不要添許多危機？最好趕在前面，或是將此三賊除去，方為上策。

　　我知你們小輩弟兄一見如故，不舍分離，想要聚上一半日，這都不必，起身越早越好。為防再遇賊黨，耽擱時機，不必再經湖口，可由彭澤去路擇那小徑，多走山路，繞將過去。到了福建邵武東北，龍樟集旁有一山村。那怪老人每隔些時必往村中小飲。賣酒的是一姓林的老頭，與之相識，能夠在彼打聽蹤跡或是遇上，再妙沒有。否則便由當地入山，去往所居黑風頂尋訪。這樣走法雖快得多，中間卻要經過盤蛇穀一處奇險，路既難走，穀中更多毒蛇猛獸和極厲害的瘴氣。好在你身邊帶有雄精至寶，可以防禦，蟲蟒不敢近身。我命黃生送你渡江，就上路吧。」

　　黑摩勒聞言，只得中止前念。黃生師徒的船本在昨日大船之後一同帶回，黑摩勒行時想起玉環要還辛回，別了老人，抽空又往陶公祠去尋辛氏弟兄。到後一看，竹樓門已關上，辛氏弟兄全都不在，便托黃生代交，一同走出。先由孤山坐船，渡過長江，到了彭澤縣，雙方分手。因料老人命這等走法必有用意，便照所說途向走去，一路無事。

　　師徒二人腳底都快，所行又是山僻小徑，無什人煙，便於急馳，次日中午便走到江西、福建兩省交界深山之中。因為乾糧等物己在來路準備，並還買了兩件衣物，連尖都不用打，忙著趕路，除卻途中飲食，極少停留。前行山勢越險，二人打算抄近，看見前面有一橫嶺。入山以前，早向山民打聽，如由嶺上橫斷過去，要近二百來裡路。也未細問嶺上面的形勢，以為當地已是武夷山脈起點之處，只要方向不差便能走到，匆匆趕上。到頂一看，那嶺又高又峻，上下都是叢林灌木，野草荊棘，好些地方連個插足之處都沒有。嶺那面形勢更是險惡，地比來路更要低下。一眼望過去，亂山雜遝，四無人煙，時見各種蟲蛇由深草裡竄起，向旁逃去，料是毒蛇猛獸出沒之區。身有黃精，毒蟲聞風遠避，藝高人膽大，也未在意，各用輕身功夫，一路攀援縱躍，朝下飛馳。

　　剛到半山之上，先聽遠處傳來一聲怪吼，鐵牛笑問：「這是什麼東西？吼得如此難聽，和打破鼓一樣。」

　　黑摩勒說：「這樣吼聲從未聽過，決不是虎豹等尋常野獸，想必厲害，你留點心才好。」

　　鐵牛笑道：「多麼厲害的東西，也經不起我們這一刀一劍。」

　　黑摩勒道：「胡說！自來無人深山最易藏伏惡物。天底下怪事甚多，連我尚少經歷，何況於你。上次我往黃山，路過一座古廟，前往投宿。不料廟中養有兩條大蟒，為了說差一句話，主人激我與蟒爭鬥，差一點沒有送了性命，用的便是這口靈辰劍。我得這粒黃精寶珠，便為主人恐我與蟒狹路相遇，想要報仇之故，你當是兒戲的麼？」

　　（黑摩勒、江明、童興三人古寺鬥蟒，巧遇吳嵐，轉禍為福，得到一粒雄精珠經過，事詳《雲海爭奇記》。）

　　鐵牛喜道：「師父那日說往黃山始信峰途中連遇奇事，沒有說完便遇別人打岔。那粒雄精寶珠我還未見過呢。」

　　黑摩勒便將前事說出。鐵牛越聽越高興，笑說：「好師父，我肚皮餓了。難得旁邊有片石岩甚是乾淨，我們坐一會，吃點東西再走吧。」

　　黑摩勒知他想聽下文，笑駡：「蠢牛！明明想聽我說鬥蟒，假裝肚皮餓，你那鬼心思，當我不知道麼？」

　　鐵牛涎臉笑道：「聽完再走，省得前途耽擱也是一樣，還長見識，不是好麼？」

　　黑摩勒笑說：「這是你師父丟人之事，你也愛聽？幸而對方都是自己人，否則我和那蟒早已同歸於盡了。」

　　邊說邊和鐵牛去往半山岩上坐定，一面重說前事。

　　鐵牛也將乾糧酒肉取出，師徒二人邊吃邊談。黑摩勒也將雄精丸取出，與鐵牛觀看，正說此寶妙用，忽見下面山谷中有一小蓬煙氣往上升起，話也恰好說完。鐵牛笑道：「師父說下面都是荒山野地，至少這一片好幾百里方圓沒有人家，下面山谷中不是有人在煮飯麼？」

　　黑摩勒仔細一看，低聲說道：「說你蠢牛，你還不信。人家燒飯的炊煙是這樣的麼？你看那煙一蓬直上，到頂方始分散，和正月裡花炮一樣；今日山風頗大，中途並不折斷，好些怪處。再說此時過午不久，也不是人家燒飯的時候。我們遠看，自覺煙氣不大，你再近前試試。以我看來，多半下有毒蟒和不知名的猛獸一類。那地方正當去路，我們過時還要小心，不可驚動才好。」

　　鐵牛忽然驚道：「師父說得不差，果然遠方看東西要小得多。照此說法，那邊坡上走的人，恐比我們要大好幾倍呢。」

　　黑摩勒忙問：「人在哪裡？」

　　隨向鐵牛手指之處一看，對面是一滿生樹木的小山，相隔約有兩三裡路。此時正由林中走出一人，全身赤裸，只腰問圍著一片獸皮，赤著雙腳，手裡拿著一根似槍非槍的兵器，背上插著十幾根沒有翎毛的長箭。照著遠近來比，那人不特形態雄壯，身高少說也在一丈以上，先由樹林中低頭走出，朝前面山谷中望了一望，忽然拔步趕去。那麼高大的人，走起路來又輕又快，一縱就是好幾丈。山谷相隔原有好幾裡，山路崎嶇，野草矮樹又多，看去極為難走，那人好似輕車熟路，晃眼便被走出老遠，不禁驚奇，忙拉鐵牛一同臥倒，不令發現。方想這野人如何這樣高大，那冒黑煙的所在不知何物，尋去作什？忽聽又是一聲怒吼，與方才所聞相似，再往大人去路一看，已由側面山坡馳下，看神氣是往冒黑煙的山谷中跑去，快要到達，忽然停了一停，拔下身後長箭，方始把腳步放慢，一路東張西望，掩了過去。穀口地勢較低，又有大片樹林遮蔽，人影接連隱現了兩次便不再見，諒已走進穀中。

　　師徒二人俱都年輕好奇，好在要由當地經過，意欲繞往一看。略一商量，便由半山之上斜繞過去，打算繞往穀口一面，看清形勢，入穀探看。哪知越往前樹林越多，密層層看不到一點地面，同時瞥見那黑煙先是一蓬接一蓬往上噴去，自從大人人谷之後忽然收去，更不再現。隱聞獸蹄踏地之聲密如擂鼓，震撼山野。料知野獸必不在少，不到穀中決看不出。略看地勢，便往下跑。

　　師徒二人同一心理，都想看看那是什麼東西，只顧早到，加急飛馳。等到下嶺，。走往谷口一帶，黑摩勒到底在外日久，有點經驗，見那地方，前面大片森林，黑壓壓不見天日，如非先在嶺上看好形勢，決看不出前面藏有一條山谷，耳聽蹄聲踏地，勢更猛烈震耳。正走之間，忽又瞥見酒杯大小兩點綠光，帶著一條螢光閃閃兩三丈長的黑影，由前面樹上猛掣轉來，飛一般穿枝而去。跟著便聽窸窣亂響，剛看出那是一條蟠在樹上的毒蛇大蟒，又見同樣帶光的黑影，樹上地上紛紛驚竄，有五六條之多，暗林之中立時起了騷動，奇腥撲鼻。這才覺出危機四伏，如無避毒寶珠在身，別的不說，就這許多毒蛇大蟒定必群起來攻，也是危險。忙把鐵牛拉住，不令離遠，各將刀劍拔出，借著劍上亮光照路，看清形勢，試探前進。走了一段，方想：由上望下，由嶺前人穀，不過三四裡路，走了這一段，如何未到？前途不遠，忽有日光下漏，忙趕過去一看。

　　原來那條山谷十分深險，除卻穀口前半，都是千百年古木森林遮蔽，地勢又極寬大，不將樹林走完決難看出那是山谷入口。穀中路徑有寬有窄，前半和中部一帶，一面危崖壁立，直上千百丈，一面多是肢陀起伏，高低綿亙不斷，與大人來路相連。再往前去，盡是石崖，草木不生，形勢分外高險，中間還有大片空地。石崖到此突然中斷，形如一個彎曲殘缺的大丁字，在斜對面轉角上是片峭崖，為谷中危崖最高之處，陽光全被遮住，光景昏暗，甚是陰森。壁下有一狹長形的深潭，由林前不遠處起，長約十丈，寬約一半，水面上好些水泡。還未出林，便聞到一股腥氣。

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