兵書峽(71)_還珠樓主

七一

　　另一黑衣人忽在前面水上出現，把手一揮，先後兩賊已無蹤影。老人笑說：「老友催我快走，無暇和你們兩個小淘氣多說空話了。」

　　鐵牛忙喊：「快追，禿老伯伯要溜！」

　　老頭身子往下一沉，便往水裡鑽去，一閃不見。

　　丁氏弟兄見那老頭方才踏波而立，手裡還舉著一具賊屍，隨同波浪起伏，身子不動，也不下沉，這等好的水性武功，尚是第一次見到。便是師父那高本領，也未必勝得過他。既然不肯上船，如何能夠追他？見鐵牛先前說笑，搖頭晃腦，何等滑稽，此時見小老頭要走，急得亂跳，神態天真，看去好笑，也未追趕。黑摩勒見無發老人已然不見，鐵牛還望著水面發呆，十分依戀，心想此子天性真厚，笑駡道：「蠢牛！小老頭今天第一次在我面前得了彩頭。我說話不好聽，他如不走，莫非還要表功不成？」

　　鐵牛笑答：「師父，這位老人家對我大好了，我真想他。萬想不到他會出山，還和我們遇上。他常說生平無親無友，有一個最親的人已死多年，為此一氣入山，只有一件事萬一發生，也許出山一次，或是換個地方，去往別的山中居住，但是此事實在渺茫，近年已早不作此想等語。今日忽然遠出，事太奇怪。師父說他遇見機會想幫師父的忙，顯他本領，我看不會。莫非他說那件事發動了麼？」

　　黑摩勒低頭一想，方說：「你這話對。他果然不是為我而來，至多不期而遇，事出無心。否則事情無此巧法。真要報復，以他為人，必要等我到了危急關頭方肯出手，不會事前代我先將賊黨除去。我還不曾動手，他就來了。」

　　忽又笑道：「那不是他送來的東西？也許裡面有信，在你丁大哥身後，快去取來我看。」

　　鐵牛往後一看，果然丁立身後，船邊上放著一個油布包好的小竹筒，一頭塞緊，忙取了來。打開一看，內一布條，上寫「東方未明，前途留意」，底下畫著一個頭罩一盆的老頭。自從水賊被兩異人除去，船開更急，船上丁、鐵三人耳目也極靈警，又未聽有絲毫響動，那竹筒怎會到了船上？俱都驚奇不置。黑摩勒見那布條上寫的字跡，似是山中黑石寫成，墨色甚淡；所畫老人，長眉細腰，頭上頂有一盆，與老友無發老人貌相不同，料是他的同伴。

　　仔細一想，忽然醒悟，笑道：「此老真夠朋友。這次相助，全出好意，並還約了一位老前輩一同出手，真乃快事！經此一來，他那來歷出身，我已明白幾分。怪不道恩師和司空叔說：『老人身世淒涼，人又孤僻古怪，你們既成朋友，互相取笑無妨，但須適可而止，勿為已甚，更不可情急反臉，你年紀小，務要讓他一步。』果是一個有來歷的人，我真輕看他了。」

　　鐵牛見師父面有喜容，笑間：「他到底姓什麼？師父為何這等高興？」

　　黑摩勒道：「他的姓名，和寒山諸老一樣，不見本人問明以前，我還不知。同來那位老前輩，我卻想起來了。」

　　轉對丁氏弟兄道：「歸告令師和各位師長，覆盆老人居然尚在人間，他的信號符記我已發現。這張布條代我交與井孤雲，他就明白。今日之事不可向外人洩漏，雖然這位老人既肯出面，決不怕仇敵暗算，芙蓉坪老賊如知此事，必定驚慌，格外小心警戒，將來下手，豈不又多麻煩？」

　　二丁從小隨師，原是鄱陽三友門下最得力的弟子，見聞甚多，聞言驚喜道：「師父曾說，覆盆老人，前明義士，如論年紀，已有一百多歲，在芙蓉坪老賊逆謀尚未發以前，人便失蹤。江湖傳言，因往湘水憑弔屈原，想起光復無望，國破家亡之痛，心中悲憤，投水而死。當時江湖上人知他水性好，天下第一，怎會死在水裡？全都不信。一班遺民志士更是驚疑，紛紛趕往湖湘一帶查訪。前芙蓉坪主人還派專人往尋。因他老人家頭戴鐵盆，身穿半截麻衣，赤足芒鞋，手持鐵杖，終日放浪山水間，再不，便是悲苦呼號，哭笑佯狂，行歌過市，所到之處，必有一群小孩追逐在後，極易查訪。

　　哪知費了好些天時，方在湘江下游發現他的屍首和那鐵盆。五官已被魚蝦咬傷，腐爛見骨，面目全非，死狀極慘。一班老輩仍說，照他那樣水性，就是大醉投江，有心自殺，到了江中也必發揮本能，明白過來。以前曾在一日夜間往返巫峽、江漢八百餘裡，人在水底，不曾出水一次，已和魚類一樣，把萬丈洪流。當成陸地，決無如此死法。鐵盆又是沉底之物，怎會還在頭上？疑點頗多，多不肯信。無如從此便不見他蹤跡。轉眼一二十年，當時那些老前輩不死即隱，也就無人再提。三位師長時常談起，還在悲歎，想不到二次出世。此事必與大破芙蓉坪有關。那位無發老人與他交好，想必也是一位前輩異人了。」

　　黑摩勒轉問：「『東方未明』四字隱語，我只來時聽人說過，你們可聽師長說起？」

　　丁建答道：「詳情並不深知，只知也是一班義士所結社團的暗號，但在以前，芙蓉坪之外偶然互通聲氣，並非一路，蹤跡還要隱秘，幾于無人得知。不是自己人，這四字輕不出口。外人不知底細，偷聽了去，想要妄用，被他看出，不特沒有照應，反倒引出殺身之禍。老人來信有此四字，師叔當有幾分知道了。」

　　黑摩勒便把大鬧鐵花塢經過說了出來。二丁也想不起卞莫邪所救少女是何來歷，知與小菱洲那班人有關，均主慎重，不可輕易出口，並說：「龍、郁兩家長老不喜外客登門，三位師長好似有人與他們相識。這些年來，也只大師伯去過兩次，還是無意之中露出口風，並未明言，問也不答，更未提到『東方未明』是這兩家隱語。」

　　黑摩勒便不再問。

　　舟行迅速，已早走過烏魚灘，見灘上只有一所房舍，甚是整齊。左近還有一小片水田菜園，水邊停著兩條小快船，空無一人。等到走過，才見房舍內走出一個十六七歲的村童和一農夫。一會，便見村童縱入水中，水性頗好，轉眼沉入水內。丁立知道當地乃是小菱洲的耳目，村童必是奉了鬱五之命，代伊、水四賊在此守望，見派出去的水賊一個也未回轉，小船反倒開來，黑摩勒師徒那身裝束極容易認，必是泅水繞往送信，忙喊：「師叔！小菱洲已隔不遠，他們都有特製水鏡，無論風浪多大，十裡內外來船，十九可以看出。師叔何不將衣服換去？」

　　黑摩勒笑答：「只顧說話，我還忘了換衣。初次登門，這等打扮，如何見人？」

　　鐵牛道：「我們人還未到，他已發動兩起埋伏，想要暗算。師父還要準備一點才好。」

　　黑摩勒道：「此是幾個無知少年與賊党勾結所為，與本主人無干，上來應以客禮自居。平日你還勸我先禮後兵，如何今日這樣氣憤？就要動手，這身衣服就有用麼？」

　　鐵牛道：「我料此去必動干戈，取回寶劍決非容易，多麼客氣也沒有用。否則兩家長老都非常人，門人子孫瞞了他們，勾結惡人在外生事，斷無不知之理。方才丁大哥又說，他們還有望遠水鏡，烏魚灘一帶停了兩條賊船，難道沒有看見？分明有心護短！我們外人未必討得公道。至多見我師徒年輕，他們人多，老的不好意思親自出場，假癡假呆，裝不知道罷了。想起方才那些水賊何等凶毒，實在氣人！可惜伊氏弟兄和那姓水的狗賊不在其內，要都殺死，豈不痛快？我想禿老伯伯不肯見面，也許趕往前面去了。我們自然能忍則忍，不願多事，上來不得不和他們客氣，極力忍讓。真要欺人大甚，那也說不得了。」

　　黑摩勒方要開口，忽聽來路風濤大作，波浪如山。四人見前面仍是風平浪靜，好好天氣，料有原因，忙將小船駛向一旁。剛讓過後面沙灘，便見相隔裡許，來路水面上惡浪奔騰，驚波四起，水氣迷茫，暗雲籠罩之下，時有藍虹隱現跳動，聲如雷轟，湖水時作倒流，與去波相激，湧起一層層的浪山水柱，聲勢甚是驚人。小舟一葉，重又顛簸起來。隔不一會，便見一片片的血跡，隨同逆流由船邊湧過，再吃對面來的浪頭一打，互相激撞，轟的一聲大震，惡浪山崩，浪花如雪，隨流消散，並還發現兩次殘屍斷手。看出惡蛟又在作怪，並在湖中與人惡鬥，想起水賊全死，惡蛟那麼厲害，無人能敵，必是方才二老想要除害，恐傷小船，等到開遠方始下手。

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