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五七


  §第八回 駭浪隔前舟鐵槳穿波逢異士 荒林尋古寺霜華滿地識危機

  黑摩勒睡得正香,忽聽身前有人走動,驚醒一看,窗上已有陽光,鐵牛正立面前,忙問時候早晚,風住也未?鐵牛答說:「方才起身解手,見大鳳已住,只是還有波浪,天已近午。黃師伯不在家中,盤師兄早將午飯準備停當。他說再等一會方能起身,否則江中浪大,胡家祖孫那只小船恐禁不住,等到轉成順風,起身不遲。此時上船,不過多費力氣,並不能快。又見師父睡得甚香,故未驚動。」

  說罷,盤庚端了面水走進。黑摩勒忙即起身,外屋酒飯已早備好,甚是精美。

  師徒二人問知黃生已往救助昨夜受災漁人和本山土民,無暇送客,命盤庚代為照料。風勢一轉,胡老的船便會開來,不久順風,當日便可趕到湖口。最好在當地住上一夜,留心物色那姓風漁人,見面之後,次日一早,換一小船再往小菱洲,不必大忙。並說伊氏弟兄狡猾異常,昨日到了小菱洲便自離開,有人在湖口酒店中還曾見到,風雨一起忽然不見。事出意料,遇見二伊的又是一個忠厚無用的漁人,因往湖口探親買物,無心相遇,並未交談,因湖口一面風浪較小,他年輕力壯,水性又好,不畏風浪,今早恰是順風,天剛一晴,便駕小舟趕回,剛到不久,所說的話好些均不合情理,事尚難料。二伊就是離開小菱洲,寶劍也必在彼。何況對方詭計多端,郁老五水性又好,就許又鬧什麼花樣,請仍照昨夜所說而行等語。

  黑摩勒先還想,伊氏弟兄是由賊黨手中將劍奪去,打算見面之後好言相商。後聽黃生師徒咋夜說起二人種種惡跡,先念同門之誼,只在暗中勸誡,未肯告發,次數一多,反倒受了挾制,師規又嚴,知情不舉,一樣要受嚴罰,又有別的顧忌,空自氣憤,無可如何;後見二人膽子越大,任性為惡,正拼受罰,前往告發,又因師父面有怒容,恐送二人性命,心中不忍,想等師父高興時候相機稟告,不料二人毫不知道感激,勾引盤庚又犯家規,實在可恨等情。覺著這類陰險小人,和他們有什客氣!不由改了前念。

  先想直駛小菱洲,一聽人在湖口,以為對方狡詐多疑,這類至寶奇珍放在別人手中,必不放心,又非無能之輩,也許暗藏一旁,漁人不曾留意,決計先往湖口查訪蹤跡。如其未走,或者另有藏處,將其尋到,可少好些麻煩。吃完午飯,正命鐵牛往尋胡老,盤庚笑說:「師叔運氣,果然轉了順風,風力又大。此時起身,胡老雖然年邁力衰,行船多年,出了名的好手,遇到這樣大的順風,正好顯他長處。趕到湖口,天還早呢。」

  黑摩勒憑窗一看,碧霄萬里,華日麗空,雲白天清,江流無盡,江面上風帆點點,已有舟船出現,除卻風浪比昨日較大,孤山上面的雨後洪流瀑布仍是天紳倒掛,龍蛇亂竄,滿山滿崖,飛舞奔馳而下,江聲浩浩,與泉響松濤相與應和而外,昨夜今早的雷雨狂風、陰雹昏晦景象一掃而空。鐵牛剛到樓下,便聽櫓聲咐啞與江浪打船之聲。胡老船已搖來,胡明正在船頭昂首歡呼。鐵牛見灘前水闊浪大難搭跳板,忙喊:「你只把船停住,不要上岸!我們自會縱上,免得你踩水,弄濕衣服。」

  盤庚見二人要走,依依不捨,送到江邊,拉著鐵牛的手,再三叮嚀:「歸途務必來此一行。」

  並問:「二位江師叔如來,黑師叔可有話說?」

  黑摩勒見他貌相清秀,二目有光,人甚靈慧可愛,又極熱心,想起還未道謝,忙令致意乃師:「江家姊弟和阿婷諸人如來,可將經過告知。湖口小菱洲之行不要提起,以防三人為友心熱,得信趕去,人多無用,反生枝節,更防芙蓉坪賊黨發現暗害,洩漏機密。只說自己寶劍已有下落,蒙青笠老人師徒相助,拿了令符趕去,手到擒來。三日之內不來相見,便是先往武夷尋人,事情一完,立回兵書峽,往返至多月餘,便可見面。千萬不可令其知道去處。」

  盤庚原知二人此行,事尚難料,但又不便明言,只得應了。等黑摩勒上船,又將鐵牛拉住,低聲說道:「師叔好勝,心高氣做,容易樹敵吃虧。師祖昨夜本想借此磨練,挫他銳氣。不料最難的第一關沒有將他擋住,由此勢如破竹,反倒占了上風;後來飛馳太平樁,連演兩次八十三參,無師自通;獨破十八金剛手,不特靈慧膽勇從所未見,單那人力也是少有。

  師祖起初雖無惡意,因見師叔無什禮貌,也有一點生氣,結果反倒轉怒為喜,連向師父稱讚,說像這樣天生異稟的少年,就是狂妄一點也不妨事,何況他兩師徒,一個都未成年呢。話雖如此,小菱洲人多,品類不齊,伊師叔人極陰險,你們多大本領,到底只有二人。強龍不鬥地頭蛇,湖口離他家近,必有黨羽,你在一旁務要格外小心。最好先將那姓風漁人尋到,多一幫手,容易得多。固然師祖令符向無虛出,二伊師叔只敢抗命,萬無幸理,寶劍終要取回,何苦多生波折,結怨樹敵呢?」

  鐵牛近來長了閱歷,心思越發靈巧,聞言謝了指教,並問漁人形貌來歷。盤庚答說:「以前並不知道,連師父也是昨夜才聽說起。雖知不是尋常,並未看重。今早去見師祖,回來命我轉告,口氣大變。我看出他十分注重,才知有異。師父說完就走,未得細問,詳情根底俱都不知,不似師父所說小菱洲那位長老好認。你只隨時留心,暗向老年漁人打聽,一有姓風的人便告師叔,設法交談便了。這類異人都有脾氣,對於常人極為謙和,如遇同輩人物或是後起之秀,難免故意戲弄;終要能忍,才能被他看重。你看前面的船離岸漸遠,回來最好再見一面。我也許稟告師祖,到你們兵書峽去呢。」

  說時,盤庚恐黑摩勒心急,早命胡老:「拉帆開船。如其走遠,我駕小舟追來,也趕得上。」

  一面手拉鐵牛沿江而行,且談且走。

  鐵牛見胡老船已離岸,開往江中,師父正和胡明說笑,並未回顧,方想:船離江灘已二三十丈,如何縱得過去?盤庚小船並未看見,仍在說之不已,良友好意,彼此已成至交,不便拒絕,心正發急。忽聽路旁有人說道:「今日江風太大,浪頭又高,船在五十丈外便不容易追上,兩船靠攏更非容易,如要追人,快些尋船還來得及。」

  二人聞言心中一動,回顧道旁土坡上面有一少年,正和一個小道士說話,便未在意。鐵牛見那少年好似哪裡見過,想不起來。盤庚因少年一說,朝江中看了一看,笑道:「今日江波又是上下交流,果然討厭。師弟快走,到了船上再說。」

  說罷,當先飛馳而走。

  鐵牛跟在後面,忽又聽少年笑道:「這樣還許來得及,再慢一步就費事了。」

  不禁心又一動,因見船離更遠,盤庚神色匆忙,不暇再顧別的,忙即飛步趕去。走出不遠,忽見盤庚駕了昨日小舟,由前面崖縫中疾駛而來,忙縱上去。盤庚雙槳前後一扳,小舟立時橫過,正對前船,貼著水面,箭一般朝前駛去,晃眼就是十多丈遠近。

  鐵牛見那小船又輕又快,不久定可追上,才放了心。盤庚道:「只見今日順風,忘了昨夜風浪太大,江水受了上下流雨水山洪衝擊,有的地方上下倒流。兩船相隔大遠,無意中遇見江中急漩逆流,一個耽延便迫不上。如非那人提醒,幾乎誤事。」


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