兵書峽(29)_還珠樓主

二九

　　鐵牛笑道：「本來我想給他一刀，因為這班狗強盜實在萬惡，不願便宜了他。又知師父此時尚在途中，和三大爺所說一樣，早去無用，樂得拿他消遣。休說他拿破銅爛鐵不能傷我，就算毒弩厲害，有三太爺在場，我也不會受傷。我實恨狗強盜不過，情願認輸，你老人家收拾他一回，讓我也開開眼。」

　　羅綱方自心寒，車衛喝道：「放屁！小小年紀不要刻薄。這樣事，他還有第二回麼？上次收拾淫賊，差一點沒受葉、王二老前人怪罪。我已決定不再用那手法，何況此賊氣已受夠，就便宜他也不為過。還不快些動手，早點尋你師父去！」

　　羅綱聞言不住稱謝。車衛轉面罵道：「照你行為，死有餘辜。不過我受二老前人告誡，如今不為己甚罷了。小牛兒再如淘氣，我先走了。」

　　說罷，轉身就走。鐵牛慌道：「三大爺等我一等。」

　　忙即追上。車衛罵道：「你這小鬼，有始無終。你把狗強盜放在林中現世不成？」

　　鐵牛答道：「我這把刀初次出手，想尋一個好樣的開張，這類狗賊，不配汙我的刀。他方才打我兩鏢，被我收來一隻，回敬他一下好麼？」

　　車衛笑道：「由你。」

　　鐵牛回手一鏢，正中羅綱頭上，當時腦漿迸裂，死於非命。車衛罵道：「小鬼，這樣放著一個死人，就算完事不成？」

　　鐵牛笑道：「三大爺，我怎麼辦呢？難道還要費工夫去埋他麼？」

　　車衛笑道：「沒用的東西，你自先走，我去去就來。」

　　鐵牛走了一段，回顧身後，連車衛和死屍全都不見，以為車衛去埋屍首。正往前走，忽見迎面來了一人，走得極快，一晃相遇，乃是一個少年花子。想起前情，心中一動，忍不住問道：「大哥由哪裡來？可曾看見一個穿綢衣的瘦長子麼？」

　　少年花子朝鐵牛看了一眼，笑道：「你如何喊我大哥，問那賊黨作什？莫非三太爺來，你沒有遇上？還有一個尋你的賊黨呢？」

　　鐵牛一聽，越料來者不是外人，心想：車三大爺輩份比我師父還高，此人也是花子打扮，如是同輩，不應這樣年輕，莫要是他同道徒弟，立即改稱大叔。少年笑道：「你這小孩真靈，可是我比你師父還大幾歲呢。」

　　鐵牛重又改稱道：「師伯，何處見我師父，你老人家貴姓？」

　　少年笑道：「我名卞莫邪，本和車三太爺一起去往天目山公地看本門徒孫領法監刑（北山各幫惡丐行兇害人，受王鹿子、葉神翁、諸平等三老前人法令，分往東西天目、天臺山各公地受刑經過，均詳《雲海爭奇記》）。事完，途中相遇，聽說黃山比劍，雙方尚在相持未完，欲往觀戰。昨日路上遇一張老頭，乃車三叔手中敗將，現已改行。因感三叔昔年不殺之恩，又幫過他兩次忙，知道三叔和諸老前輩現對遺孤復仇除害之事十分關心，便向三叔告密，說他和邱氏三凶相識多年，算起來還是老輩，近聞三凶隱居鐵花塢，前往探看，得知三凶奉了芙蓉坪老賊之命，想害兵書峽兩小兄妹，並還說起你師父在北山得了一口靈辰劍，甚是垂涎，已令門徒到處查訪，如與相遇，立即設法盜取。我們因老頭十分滑稽，約他同行。不料昨夜大雨，三叔好酒，我們去往山口鄉村中尋一小店飲酒避雨。

　　三叔吃得大醉，見雨未住，便睡在那裡。店主人馬寡婦也是一個女賊，近年洗手，賣酒為業，各路賊黨多半相識。先不知我和車三叔來歷，因與張老頭昔年相識，同在一路，又看出我們不是常人，上來十分厚待。張老頭恐三叔怪罪，先未告知，後等三叔醉臥，偷偷對她說了。馬寡婦聞言大驚，便說：『三凶門下徒党，常由當地經過。昨日還有男女二人，往兵書峽去。』

　　張老頭問知賊黨近日往來兵書峽的人甚多，便留了心。雙方原是老友，以為我和車三叔已然睡熟，想等醒後告知。天剛一亮，便有男女二賊趕來店中。二賊全受了傷，因知張老頭是三凶老友，主人又是熟人，知他底細，並不隱瞞，反托主人代往尋人送信。正說之間，又有六個賊黨人店飲酒，與前二賊互相談論，一聽黑摩勒已在途中，靈辰劍到手複失，以及阮家姊妹作梗之事，全都忿怒。內一賊黨，便是化名袁煥的三手瘟神左昆，想下毒計。因由九華去往兵書峽，中隔危峰峻嶺、深溝大壑，雖然路近，上下艱難，如由此地繞走，看去雖遠得多，一則比較容易，附近大楊岡又有三凶上月所設分寨，好些便利，斷定你師徒二人暫時決不敢就此上門去往鐵花塢犯險。

　　此是出山往閩、浙三省必由之路，由山中繞行更非經過不可。於是把人分成三起，令一同黨護送受傷二賊往分寨送信，並請派人接應。由左昆和化名羅綱的矮賊趕往雙松崖頂瞭望，以防你師父萬一年輕氣盛，照著尋常走法，往鐵花塢叫陣，彼此錯過；如往這條路來，便迎上前去。知你師父武藝高強，又有一口好劍，不是可以明鬥，上來先套交情，作為慕名結交，約來此地，相機下手，將人迷倒，送往鐵花塢獻功。後因主人說她洗手多年，無論何人均不肯得罪，來了一體款待，在此動手暗算人家，卻是不行。但她也不向人洩露，最好不在這裡，以免牽連，不得安居。

　　賊党因主人平日款待殷勤，酒菜又好，相熟已久，有了感情。知她怕事，不敢得罪敵人，於是變計，將下餘四賊埋伏中途，仗著所帶迷香，等你師父經過，一起動手，將人迷倒，先把寶劍送走，再把令師用山兜抬往鐵花塢。這些話被我聽去，知其詭計陰毒，你師父任多機警，也非遭毒手不可。張老頭恐賊党疑心，不便離開。我和三叔一說，本意以三叔的本領，再加兩倍賊黨也無用處，他那迷香乃偷天燕所贈，三叔也有破法，不等動手，便可將其制住。

　　誰知三叔說你師父前在金華江邊對他無禮，少年狂做，意欲借此警戒，不肯先發，但令我和張老頭一明一暗隨同賊黨起身。我先尾隨群賊，暗中探看，你師父果然同了二賊走來。松林埋伏的四賊早已望見，迎上前去，先由兩個拿迷香的，與他對面走過，另外二賊假裝和左昆是對頭，見面動手，雙方武功全都不弱。你師父在旁觀戰，本已生疑，先走過的二賊，忽然回身假裝勸解，口中說話，冷不防，各將迷香大量發出。動手四賊中，也有一賊持有迷香彈，再一連珠打來，六賊一擁齊上，你師父當時被他迷倒。他那本領也是真高，就這晃眼昏迷快失知覺之際，仍然縱身一掌，將內中一個發迷香的打傷，幾乎殘廢。如非三凶法嚴，當時必為賊黨所害，內中兩個腿快的，奪下寶劍先就馳去。我因三叔說此劍須令三凶見識見識，取回容易，不必管它，也未跟去。跟著賊党抬了你師父走出不遠，便遇張老頭同了分寨來賊一同上路。三叔已早走開。

　　那化名羅綱的矮賊見事情順手，十分高興，想起賢侄尚在後面，意欲迎來，一同擒去。我知矮賊兇殘，恐你遇害，正愁不能分身。馬寡婦忽由暗中掩來，說三叔已往你師父來路走去，並送我三粒解藥，我才放心。張老頭因是後來，人已擒到，只和我暗中見了一面，不曾離開。群賊自不留心，反倒托他照應。走了一段，不知怎的，你師父忽然醒轉，並在山兜上和我暗打手勢。我才看出，賊黨雖用牛筋生麻將其綁緊，不料他將令師祖葛鷹縮骨鎖身之法學會，不知怎的，看出我在後面，伸出手來招呼，我一抬手，重又縮退回去。

　　後來賊黨換班休息，見他仍裝昏迷，綁得好好，正趕口渴，附近山泉又好，同往取飲，托張老頭照看。你師父還不知張老頭是自己人，經我上前偷偷說明。他說，雖然中了賊黨暗算，決不妨事，只是寶劍被賊盜走，非奪回不可，正好假裝昏迷，由賊黨抬往賊巢，相機下手，奪回此劍，給三凶一個厲害；還有你在後面，恐被賊害，放心不下，催我速回。話未說完，群賊相繼回轉。我見你師父關心你太甚，又知他膽大包身，機智絕倫，聽他口氣，非要深入虎穴不可，勸必不聽。此行太險，又沒工夫多和他說，想和三叔商計，便追了來。」

　　鐵牛見他所說，前半已聽羅綱說過，心中不耐但又不敢不聽，車衛一去不來，心正著急，後聽師父中途醒轉，又是驚喜，又是擔心，忙把矮賊被殺之事匆匆說了，只三太爺不知何故一去不來。卞莫邪笑道：「三大爺一向神出鬼沒，行蹤莫測，既然答應同去，只管放心，何況你師父已能脫綁而出。既然此行兇險，有三太爺相助，三凶任多厲害也非對手，至多時機未至，不能殺盡群賊，人劍定必珠還。我料三叔必是聽說阮家小姊妹隨父隱居望雲峰，阮二叔是他多年至交，欲往探看，不多一會也就來了。」

　　鐵牛慌道：「我知此事全仗三太爺出力，望雲峰阮家離此甚遠，這一來回要好些時候，萬一師父先到，豈不誤事？」

　　卞莫邪笑道：「你哪知道三太爺的本領？他那腿程比飛還快，決不誤事，放心好了。本來我想尋他商計，聽你一說，三叔如去阮家，憑我二人也迫不上；再說沿途均有賊黨往來，相隔分寨又近，你跑了半日也必饑渴，還是把你帶到前村，吃飽上路，好放心些。」

　　鐵牛關心師父，恨不能當時追上，連說：「師伯，鐵牛不餓，最好早走。」

　　二人原是邊說邊走，卞莫邪笑道：「你本不應同去，最好守在店中，但我知你對師忠義，定必不肯。前面還有不少山路，並且此事不知要鬧多大，三叔原想借此警戒你師父，見他自能脫身，仍是性做自恃，也許還要暫作旁觀，不到急時，不肯出手。你不事前吃飽，如何能行？」

　　鐵牛忙道：「是我粗心，師伯想必還未用飯呢。」

　　卞莫邪微笑不語。

　　二人一路飛馳，到了村店。馬寡婦似知二人要來，當日連生意也未做，推說有病，關了店門，把往來酒客全都回絕，卻令養女阿珍門外守候；二人一到，立時迎上前去，由後門引往店中，將備好的豐盛酒食，送上款待，對卞莫邪說：「方才賊黨分寨還有人來，對我警告不許洩露，並還送了十兩銀子，因此裝病謝客。表面怕受連累，實則我非怕事之人，何況三太爺和呂老前輩的高足，想交還交不上呢，如何肯為賊党利用？方才賊黨抬人走後，又有一位前輩異人來此，說他正在前面崖上走路，忽然發現黑摩勒被賊擒住，認出張老頭與賊一路，心中有氣，暗中將其引開，間知底細，跟上前去，乘著賊黨換人抬送、休息之際，用一粒靈藥化了山泉，藏在樹後，將其噴醒，也未對張老頭說便趕了來，想尋三大爺商計一事。命我遇見你們代為轉告，說邱氏三凶，芙蓉坪老賊看得甚重，有好些事均加重托，此時不宜除去，以免打草驚蛇，老賊得信害怕，把隱居川、湘的那幾個著名凶人引了出來；並說老賊對這幾個凶人原是敬而遠之，不是急病亂投醫，萬不得已，不肯沾惹。

　　當黃山蕭隱君未將金髓奇珍開出煉成刀劍以前，凡事俱要小心，至多給三凶一個警告。事情又是他的賊徒引來，雖然吃虧丟臉，也只心中記恨，徐圖報復，不致為此通知老賊把事鬧大。此行須要做得三凶咎由自取，對頭只是黑摩勒一人，與遺孤無干。我們小勝即去，最好連三太爺都不要露面，作為幾個後起的人，使得三凶自己先恐丟人，不肯張揚才妙。說完，要了一大瓶酒，便自走去。」

　　莫邪問：「那異人是誰？」

　　馬寡婦答說：「是個小老頭兒。十年前我在山東路上見過一面，只知姓祝，多年未見，不便問他名字。」

　　莫邪料是祝三立，心想：黑摩勒和車三叔，一個性剛，一個脾氣古怪，決不聽勸。聽師父說，芙蓉坪老賊還不到伏誅時候。祝三叔所說甚有道理，我又帶著鐵牛同去，好些不便，此事怎麼辦呢？盤算了一陣，吃完起身，天已申酉之交。

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