兵書峽(27)_還珠樓主

二七

　　說時，鐵牛立在一旁並未開口，見二人對於師父十分恭維，心想：彼此素昧平生，這二人年紀又大得多，如無什事，怎會這樣謙恭？我且裝呆，看他如何用意。便留了心。

　　羅、袁二人，見鐵牛生得又粗又黑，憨憨的像個村童，和乃師一靈一蠢相去天地；黑摩勒為他引見時，說是新收門人，鐵牛身量又矮，看去不過十一二歲，於是均未理會，說完一同上路。雙方且行且談，上來大家客氣，走不甚快。走了一段，羅綱笑說：「我們彼此均有急事，天已不早，走快一點，趕到前村，正好交午。它那裡雖是荒村小店，因是山口必由之路，主人馬寡婦的燒雞味美有名，過時不候。想請黑兄師徒痛飲幾杯，不知令高足腳程如何？小弟打算趕到前面定她二隻肥雞，要先走了。」

　　黑摩勒疑心對方想掂他的斤兩，隨口笑答：「我此時有些腹饑，同去也好。小徒腳步雖慢，好在只一條路，後面趕來也是一樣。」

　　說罷，便和羅綱一同往前馳去。黑摩勒原意對方初見不知深淺，明知鐵牛兩條快腿由於天賦，近加苦練，腳程更快，也許能夠追上，終恐不濟，不肯把話說滿。鐵牛人小心靈，老看那二人不順眼，聞言只當師父示意，越發裝呆，故意急喊：「師父走慢一點！我不認路，走錯怎好？」

　　黑摩勒聽出鐵牛意思，暗付：這小鬼比我還心多，人心難測，這樣也好，故意回頭喝道：「方才不叫你快跑，偏說能追得上，剛跑二三裡便是氣喘汗流。共總入門幾天，如何能夠勉強？你不過生長山野，習慣爬山，近路尚可，一走長路就不行了吧？此是一條路，怎會走失？我們先走，你隨後趕來吧。」

　　說時偷覷羅綱，回身立待，袁煥本與鐵牛落後，也同走近，不似考驗自己功力神氣，說了鐵牛幾句，轉向袁煥笑道：「小徒天資不佳，人卻忠厚。小弟憐他孤兒，從小生長山中，能耐勞苦，才帶了來，不料是個累贅。他偏好強，歡喜勉強，我們且由他去，自走好了。」

　　鐵牛假裝不願意，又不敢多說神氣，見三人已行，晃眼會合，向前急馳，也邊喊邊走，向前趕去。路只一條，曲折頗多，中間還要經一山谷。鐵牛原意這二人形跡可疑，有心做作，引其輕視，遙望三人轉入岩壁之後，已然走遠，袁煥走得稍後，曾經甸顧自己，好似笑了一笑，暗罵：你們如是賊黨，憑我師徒，休想活命！見三人已全不見，立時加急飛馳，轉過岩壁便是山谷。鐵牛忽想起，只顧裝腔，忘了前面三人腳程甚快，這一落後，怎追得上？萬一有什壞心，師父再不留意，豈不是糟？心中一急，拼命狂奔。

　　遙望穀中地勢高高下下，到處肢陀起伏，前面三人早無蹤影。正在發急擔心，忽然被什東西絆了一下。因跑正急，絆得左腳生疼，身子平躥出去好幾丈，方始立定。暗忖：過時是片平地，怎會絆這一下，幾乎跌倒？又無什東西踢飛。忙中回顧，仍是一片但平石地，井無樹根石塊阻路，心雖奇怪，急於趕路，無暇回看，仍然前馳。走出不遠，又絆了一下，回顧無人，所行仍是平地，別無異狀。雖仍急馳，卻留了心，方想平日多麼難走的路都未絆過，何況平地，今日怎會連絆兩次？莫非有鬼不成，不料跑著跑著又絆了一下。

　　鐵牛早已留神，當時只覺正走之間，似有黑影在腳底一閃，人便被絆，躥出老遠，腿撞生疼，幾乎跌倒。因跑太快，腳底的路和兩旁山崖林木，和狂潮一般，隨同前進之勢，往後倒退。本看不真，又是初次經行，既要查看途徑，又正關心前面師父，一心三用，不能專顧。腳底那黑影又由身後追來，到了腳底，稍為一閃，立即隱退，勢急如電，等到人躥出去老遠，立定回望，已無蹤影。經此一來，料定有人成心戲侮，不由氣往上撞，忍不住回身立定，開口想罵，猛覺身後有人笑駡道：「你這蠢牛！不跟你師父好好自投羅網，偏要裝腔，鬧什鬼聰明。走路又不留心，連踢我三腳，想作死麼？」

　　話未說完，鐵牛當是來了敵人，早就縱身回顧。見那來人是個花子，年約四旬上下，身材瘦小，周身皮包骨頭，翻著一雙白多黑少的怪眼，身穿一件半長布破單衫，補丁甚多，七穿八孔，洗得卻甚乾淨，下身一條舊單褲，腳穿草鞋，腰束草繩，右手一根方竹杖，色已發紅，打磨得又光又亮，腰問凸出一塊，像似一個葫蘆，神情甚微，手指自己，笑駡不已。

　　如換常人，被花子連絆三次，又是這等盛氣淩人，不講情理，早已發怒動手；鐵牛卻是內裡聰明，以前生長荒村，日與頑童為伍，雖有天才，渾渾噩噩，一味粗野莽撞，還顯不出；拜師之後，黑摩勒看出鐵牛內秀，一加指教，武功之外又教了好些江湖上門徑和處世對人之道，當時領悟；再一刻意模仿師父，學得又乖又巧，外表卻比乃師憨厚得多，絲毫不顯鋒芒，看不出來，早已打好主意，以後遇見敵人，專一裝呆討巧，在動手以前決不發作。上來雖是滿腹氣忿，依舊聲色不動，靜心細聽下去，暗中查看對頭神情。本想自己本領有限，最好冷不防，一下打倒，才能取勝。

　　正打主意，猛想起方才絆這三次，事前不見絲毫形影，相隔好幾十丈，怎會被他追上，突在身後出現？此人本領之高，可想而知，自己如何能是對手？念頭剛轉，忽聽花子說師父自投羅網，方才二人，恰有一人姓羅，心中一驚，忽然福至心靈，暗忖：此人如是對頭，決打不過，不犯著吃他眼前虧。如是師父平日所說那樣異人，難得相遇，正好討教。一瞧他這樣不講情理，分明有心試我，如與計較，自討苦吃，還要錯過機會，豈不可惜？聽完，忙賠笑道：「老人家不要生氣，怪我不好，走得大慌，請你不要與我一般見識。你老人家貴姓呀？」

　　花子笑道：「想不到那麼狂妄的黑小鬼，小小年紀，會收你這樣的徒弟。你這小玩意果然不錯，真有一點意思。明明吃了我的虧，自己年小，又會一點毛手毛腳，身邊還帶著寒山故物，居然忍氣，向我賠禮。本來黑小鬼目空一切，我看了有氣。不想管他閑賬，如今看你面上，不等他吃苦頭，先助他脫身吧。少時你師徒見面，就說他在金華江邊所遇的車三花子就知道了。」

　　鐵牛前聽乃師說過近數十年江湖上幾位異人怪傑的姓名，一聽姓車，又是花子打扮，回憶師父所說江湖諸異丐中的神乞車衛，正與此人形態相同，料知所說不虛，忙即拜倒，急道：「你老人家就是車三太爺麼？我師父常對我說起你老人家的本領，佩服得了不得，還叫我遇見機會學你的樣，想不到在此拜見，真好極了！你說我師父被人暗算，是真的麼？」

　　那花子正是神乞車衛，聞言笑道：「你這條小牛，真比你師父還要機靈。聽你這一說，可見你師父日前金華江邊是因我收拾淫賊過於厲害，不知那賊作惡太多，當我殘忍，動了惻隱之心。此乃人之常情，並非看我不起。既然如此，現在就同你去好麼？」

　　鐵牛早就情急，聞言驚喜交集，忙又拜謝，被車衛一把拉起說道：「我不喜人多禮，無須如此。你師父現雖上了狗賊的當，被人擒去，但我知道他那三個對頭自稱光棍，他年紀大輕，命人暗算，有失體面，暫時還不致加害，至多先把劍偷去，送往賊巢。此事不必忙此一時。我還有一同伴，也是你師父的熟人。雖然商定，想借此一舉殺你師父驕氣，但決不使其受傷。放心跟我走，包在未到賊巢以前，使其脫身，不令丟人吃虧便了。」

　　鐵牛雖知車衛神出鬼沒，本領驚人，遊戲風塵，向無敵手，總不放心，見他走路並不甚快，前面三人早已無蹤，又耽擱了一些時，越發愁急。正喊「三太爺」，底下話還未說，車衛忽然喝道：「矮賊來了！你且避開，我收拾他，與你出氣。」

　　鐵牛一看，前面崖腰上果有人影閃動，相隔尚遠，剛認出那是羅綱。車衛已將鐵牛推向崖下，迎上前去，口中喊道：「哪位好心人做點好事，送我一命？否則這黑小孩不肯饒我。我已答應了他，怎麼辦呢？」

　　羅綱原是抄路趕來，想把鐵牛擒去，正順崖腰馳下，一聽花子呼喊，死星照命，也未聽清，因覺鐵牛腳程不慢，有了這些時候，應該走到，如何不見？想向花子打聽，雙方快要對面，忽想起此地荒山深谷，並無人家，花子如何來此乞討？心念才動，車衛已迎面攔路笑道：「你肯送我命麼？那太好了，我正過不去呢。」

　　羅綱性最兇橫，殺人如同兒戲，聞言錯會了意，以為花子不耐窮苦，來此求死，反問道：「你這花子，想我送你的命麼？那個容易。方才有個穿黑衣的村童，長得又黑又蠢，腰間插著一柄窄長的刀，你可看見？」

　　花子笑道：「問話我可以說，但你答應送我的命，不能反悔。那小黑牛不是好人，本事且比你大得多呢。幸而先遇見我，否則像你這樣冒失鬼，非吃他虧不可。連我老人家精明了一世尚且上他的當，何況是你這樣廢物。」

　　羅綱一聽花子口出不遜，不由大怒，本要發作，繼一想此是快死的人，何必與他一般見識？敵人那等厲害，徒弟決不會太差。方才途中遙望小狗已看不見，分明先是假裝暗中追來，人已入穀，不知藏在何處？如不同時殺掉，被他逃走，必將仇敵師長引來，從此多事，豈不冤枉？還是忍氣，間明之後，再殺花子不遲，隨口喝道：「賊花子，死在眼前，還敢無禮！快說那小狗今在何處，有什本領，我好殺你，免得活在世上受罪。」

　　車衛笑道：「你這大一個人，連話都聽不出，真個混蛋！你方才答應送我一條命，還未收到，便想殺我，真不怕人笑掉下巴。你也不打聽打聽，車三太爺面前，有人說了不算的麼？」

　　羅綱越聽越不像話，不由怒火上升，未等聽完，怒喝：「瞎眼賊花子，竟敢無禮！」

　　拔刀就斫。車衛接口冷笑道：「無知狗賊和我動手，憑你也配！」

　　左手一伸，將刀擄住。羅綱拔刀斫時，話才聽完，剛聽出對方自稱車三太爺，忽然想起一怪人，心中一驚，刀已斫下，被花子扳住刀鋒不放。情知不妙，忙奮力往回一奪，紋絲不動，方料要糟。就這微一驚疑之際，猛覺手中一震，虎口崩裂，左膀酸麻，刀已脫手，飛向天空，映著陽光，閃閃生輝，往左近樹林中落去。緊跟著，人還不曾縱起，眼前一花，欲逃無及，面上已中了一掌。當時頭昏眼花，臉骨欲裂，半邊牙齒全被擊碎，順嘴流血，兩太陽直冒金星，再也支持不住，身子一歪，翻倒地上，幾乎痛暈過去，不由兇焰盡斂，哪裡還敢開口？

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