白骷髏(17)_還珠樓主

一七

　　小翠喜出望外，匆匆回到房中喊來下人，提前把飯吃飽，說自己有病喜靜，不要你們跟隨服侍。先給五賊寫下一封密函，大意是說，為了愛子受迫從賊，並非所願，本想行刺，同歸於盡，因見對方恩愛情濃，不忍下手，一面看到賊黨罪惡滔天，本已氣憤，看在平日恩情，還想忍耐下去，不料你們偏要逼我人教。這類萬惡的邪教以前聽你說過，我本良家婦女，為你所汙已是終身之恨，再要入教做賊，行兇作惡，誓死不為，但又無力抗拒，近日患病，全由於此。

　　今夜越想越難過，覺著你們早晚惡貫滿盈，到時玉石俱焚，我也必死，不如早點自盡，還可落個耳目乾淨，不致到了入教之日，看到你們那些慘無人道的罪惡，還要逼我下手。我生既痛心，逃又無力，只得一死。這些可憐的男女下人早就被我分別遣開，不能怪他們。我已將你那面神牌帶在身上，照你所說已得邪神相助，你如遷怒害人，我必化為惡鬼要你的命。末了幾句話，原是小翠平日探得教中迷信的禁忌，故意寫在上面。寫完，將信放在桌上，外面畫有教中符號，下人決不敢動，也不怕人偷看。出時神態從容，一物未帶。

　　到後院等了片刻，強龍悄悄掩來，說：「這裡好在尊卑分嚴，手下人照例不許多說多問，又是夜裡，重要一點的頭目均在前寨宴會，並還由別寨調來許多美女，連小主也高了興，意欲通宵作樂，恐夫人在後寨守候，並命一個小頭目傳話，令我轉告，被我探明底細。恰值只有兩個人，已被遣開，今夜逃走再妙沒有。」

　　說完便引小翠由那兩尺來高的花籬悄悄越過，乘著山月初上，途中道路明暗相間，一點不費事便先逃往左近崖洞之中。

　　強龍在外守望，小翠在裡面改成男裝，藏好兵刃暗器和所備數十兩金銀、一個小衣包，輕輕喊了一聲「強大哥」。強龍便自走進，又由身旁取出賊黨用來化裝的假鬍鬚和染面色的藥水，連頭頸雙手都染成了黃色，再將所換衣履紮成一包，用一塊大山石紮好，準備小翠走後拋往園旁不遠絕壑之中，一面卻將鞋子、手中留下，拋在壑旁危崖草樹叢中，再推一塊大石，將崖腰草樹壓碎一些，任其滾落，作出小翠自盡痕跡，以防賊黨追趕。

　　小翠見他年紀只得三十來歲，對於自己樣樣盡心，始終恭謹，不帶一毫邪念，想得十分仔細周到，也是萬分感激，一面拜謝，定要結為兄妹。強龍推謝不掉，只得應諾。小翠見他陪跪在旁，相隔頗遠，人頗正派，覺著賊黨之中也有這樣好人，越發感動，因強龍定要護送一段，非等小翠越過崖旁險徑才肯回去，還有好幾裡路。一面借著沿途山石樹木掩蔽，一面溫言勸告，要他及早設法改邪歸正。

　　強龍低聲哭道：「妹子，你哪知我苦處？真個一言難盡。我當初原是本份耕農人家，只為年景荒旱，欠了土財主兩擔糧食，第二年恰遇豐收，知道財主家利重，省吃儉用，加了兩倍還他，以為無債一身輕，從此可以太平。哪知仇人陰毒，假說契約丟掉，尋到再還。我爹不知他是有名的鐵算盤，看中我家十多畝肥田，人又忠厚，如將糧食拉回，等他尋到契約再還，又恐利上滾利，吃虧太大，對方更說他家好幾百頃良田，去年見你們受到荒災，借糧全是好意，如何當我小人？你不相信，尋到契約再還也是一樣，還說了許多氣人的話。旁邊一個狗腿子又做中證。又是上了大當，連過三年，契約雖不曾尋到，仇人見面反更和氣。

　　我爹心想債已還掉，人家並未提過，他們借契太多，遣失張把也是常事，何必非要討還？顯得多心小氣，還傷情面。又過了兩月，接連聽人談起，說他叫鐵算盤，那年春荒，是借他糧食的人全受了害，詭計甚多。不還契約，收人家雙份欠糧，一擔還成十擔，也是方法之一，這還是便宜的。我爹才著了慌，托人前往討還欠據。那人還報，說他怪我爹多心，聽了那些賴債窮鬼的謠言，並說不出三日，無論如何也必交還，只管放心。哪知第二日便來官差，將人捉去，過堂吊打，硬說久欠不還，連本帶利加了二三十倍，把田屋全折給他還不夠，要代他白耕十年才罷，所有田地出產均有定量，不夠的又算欠債。我爹一算，這閻王債下一世也還不清，悲憤情急，本已氣病，又因背後咒駡了幾句，被他吊打，氣病而死，我娘跟著被逼上吊。

　　我才十歲，先逼我代他放羊。我心恨毒，將他那一群羊全數趕向山澗裡面，孤身逃走。遇見一位武師，打算習武報仇。學了九年去尋仇人，又因人單勢孤，鐵算盤的狗子也會武功，竟被打敗擒住，正要活活將我打死。內一老長工認出是我、綁吊時暗中示意打的都是活結。這時正吃夜飯，他恐連累，不敢明放，抽空在外放了一把火，一面假意報警，說我還有餘黨。狗賊父子正準備酒足飯飽毒打我消遣，一聽火起，還有強盜，全著了慌，全數趕去。我便乘機掙脫，帶傷逃走。在外面流落了兩年，到處尋師訪友。最後遇見三寨主夫婦，不等本領學成，便蒙他們相助，將仇人全家殺光，如非我再三求告，連那些長工也都不免。因知我感他們恩義，樣樣得他們歡心，格外信任。等我學成武功在外走動，入教之後才知上了賊船無法下來。

　　「我雖想要脫離火坑，無奈他們天性兇殘，黨羽眾多，一個個狡詐非常，就能逃將出去，不比你們女子還可深居不出，難於尋訪。早晚必被尋到，難逃毒手。妹子今夜能夠逃走，也是所有機緣樣樣湊巧，你又拿著他的把柄。他就知你真逃，恐也未必敢於窮迫，何況地勢處境樣樣合適，這條絕壑首先無法打撈屍首，隨身衣物銀兩又未攜帶一件，這一改作男裝，染了皮色，無人能認得出。他們近山一帶並無舉動，難得山外來的賊黨均已到齊，萬一遇上個把，你只照我所說信號提兩個字，後面再有來的，行輩要低好幾級，照例不許向首領發問或是轉告別人，來到這裡，也不會洩漏出去。你武功又是家傳，包你一路平安。至於我，只好聽天由命，靜等惡貫滿盈，同歸於盡，決無方法可想。不過我聽妹子的話；遇見被害的人，必以全力暗中解救。不能那是無法，我決不自己害人罷了。」

　　小翠聞言、越生同情，也淒然答道：「大哥不必灰心，人只要有志氣，多麼危險艱難也能脫出。此去小妹只有一分法想，我必為你盡心就是。」

　　強龍聞言，剛剛變色搖手，大驚道：「妹子，你得脫虎口已是萬幸，你不知他們有多厲害，這等想法萬來不得！如其為我受害，真個死不瞑目了。」

　　話未說完，忽聽颼的一聲，一片玄雲淩空飛墮，落向二人面前。月光照處，乃是一個黑衣短裝的怪人。二人不禁大驚。

　　小翠看過白骷髏的裝束，見那人裝束相似，來勢這等突然，又將去路攔住，越發心慌，悲憤情急之下，哭喊得一聲：「我與你這惡賊拼了！」

　　剛揚刀猛斫過去。對方哈哈一笑，也未拿什兵刃，只一伸手便將刀抓住，力大異常，休想奪回。要知後事如何，請看下集分解。

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