白骷髏(16)_還珠樓主

一六

　　本心更不願入這邪教。雖然教中虛實早經五賊愉偷洩露，不過多此一層儀式，看上多半夜恐怖景象，一樣是逃，危險差不了多少，五賊背後泄機先就犯法，此時逃走，可以用作挾制，要少許多阻礙，一經正式人教，再逃便算邪教中的公仇，死而後已，除非邪教全數被人消滅，哪怕只有一個漏網，也必不能安生。並且行禮以前，入教的越是婦女越要考驗她的膽量，必須在那比地獄還要可怕的神壇下面，用各種慘刑殺害那由外面擒來的無辜男女，做得越殘忍越好。身是首領之妻，更應格外賣力。自己休說無緣無故殺害好人，便女賊李金蓮每用慘刑生吃人腦的兇殘之狀，聽了俱都噁心，如何看得下去？到時一個手軟心跳，雖有男賊愛護，事前向眾說明，這次只是人門，等將來膽力練大再傳神經，不致受害，多少也必吃虧受氣，越想心越寒，逃走之念也越切，正打不起主意。

　　後寨一面共有五所華屋，為首五賊各居一處，每人均有一片園林，各具形勝，經過大量人工佈置，花木繁多，風景甚好。小翠蓄意逃走已非一日，因恐行那人教典禮，前兩日無計可施，打算裝病，故意做此像是嘔吐酸軟神氣。五賊當她懷孕，自然驚喜交集，本來守在旁邊不肯離開，這日恰巧前寨有事會議，照例小翠也須前往，五賊見她有病，再三勸阻，不令同去。

　　小翠知群賊這一會至少多半日才完，又由黃昏前開始，連夜中飲宴，五賊飲到後半夜才回，雖覺是個逃走機會，但是身旁服侍的人有好幾個，均是賊党心腹，多半會點武功，實在無法，便去園中散心。心正煩悶，忽然瞥見在籬外面有一賊党向她跪拜，定睛一看，正是前救那賊強龍，知他乃三、四兩賊最寵愛的徒弟，前月調來本山，專管後寨之事，權力甚大，回憶前情和平日所聞，心中一動，賊黨本無男女界限，只不奉命不許走進。剛把手微招，那賊好似喜出望外，趕將進來，因聽小翠口氣吞吐，欲言又止，竟不等開口，先將隨行服侍的二女賊揮手喊開。

　　那些服侍為首群賊的，都是山外擄來的少年男女，由九死一生中經過多次考驗才得保住性命，法令嚴酷，犯決不容，教中鬼頭鬼腦的花樣既多，尊卑之分更嚴，休說像強龍這樣，只低一級的頭領，便是下五級的徒黨，也都畏若虎狼，絲毫不敢違背，何況又是專門管理她們的後寨總管，當時諾諾連聲，本就必退。小翠見狀，又隨口說了一聲：「我真討厭她們，老跟在人身旁。我又不會逃走，真個奇怪。」

　　強龍只顧討好，重又下令：「所有人等均須遠避，不奉夫人之命，誰也不許近前一步。如敢暗中窺聽，莫怪我狠。」

　　嚇得連在附近種花的兩個人都亡命一般，戰兢兢退往屋內。

　　小翠見強龍執禮甚恭，便問道：「強頭領，你記得上次的事麼？」

　　強龍顫聲答道：「恩主對我深恩大德，死也不會忘記。我知恩主也決不會害我受罰，特來求見。實不相瞞，總寨神堂根本重地，小主和諸位寨主看得最是重要，不是真正可靠的心腹，雖然不會派到這樣神差，但是這種神差再難當也沒有，奉命的人十九都要嚇上一跳。因有教主嚴命，洞外守望的人假裝耕種，須裝得和土人一樣，休說平日風吹雨打太陽曬，不是我們享受慣了的人所能忍受，單那和土人吃得差不多的粗板飲食，先就無法下嚥。每隔三日才可輪流回到洞中，在我們聚會的那幾間山腹石洞裡面盡情享受一次，因是內外之隔天地懸殊，反更成了苦痛。如其貪嘴，暗中弄點好吃的藏在自己屋裡，外用家人守望，本無人知，偏是不許，一被上面查知，這一頓鐵絲鞭至少兩次死去活來，誰禁得住？同輩之間，哪怕都是不能忍苦耐勞，發現別人有什私弊，照樣當時舉發，否則他也遭殃，這是洞外留守的苦處，不止一樁，別的不去說它。

　　「再說洞內當神差的，更是兇險。為了神堂裡面這些年來殺人太多，它那陳設佈置又極殘忍恐怖，小主和為首四位頭領心性莫測，更無絲毫情面，不論多麼心愛的徒弟，說殺就殺，只要是首領，全可任性而行，不許人開口。他們天性殘忍，以殺人為樂，久未殺人便不高興。

　　「每位首領都娶過幾次妻子。除三、四兩位寨主而外，單小主一人以前便娶過四位夫人，都是新婚不幾天便自生厭，至多三四月，不是稍不如意自行殺害，便是這位夫人無意中犯了教規，或是見不慣那殘忍行為，多了兩句口，被別位寨主和教徒舉發，死得更慘。另外四位寨主，只管三妻四妾多得無數，幸而並不看重，多半分居各地，作為她們富翁所置外室，幾時想到高興才去，或是就便寄宿，作為掩藏之所。休說總寨不會帶進，連各地分寨也極少走動，多半連丈夫做什行業均不知道，連買帶搶來的美貌婦女雖多，隨便殺死的卻沒幾個，各地分寨又有外面搶來專供他們作樂的美貌婦女，一年見不到兩次反覺新鮮，所以五位首領，成雙的只得兩對，連大寨主後日正壽，都無一個夫人出來受禮。小主卻是不然，滿口講的是情愛專一，一夫一妻，偏又喜新厭；日，只一有了新人，便將舊人害死，否則日久也必生厭，像夫人這樣日子越久恩愛越深的，我還是第一次見到。

　　「教中首領所做的事向不許問，更不許人背後談論，本來我不敢說，只為人心難料，恩主後日便要入教，上次之事，我和恩主利害相等，無論是誰稍一洩露，定遭慘殺無疑，又知恩主天性仁厚，決看不慣那等殘忍情景，早想乘機囑咐，未得其便。

　　「還有方才我未說完，總寨外面守望的人雖苦，只要能夠忍耐還無危險，像我這樣奉命掌管神壇的人，非但終日不見天光，因為教中禁忌太多，許多出乎情理之外，不相干的小節，常認為是犯了神怒，罪大惡極，非殺不可。我們在內，儘管日夜提心吊膽，一個不巧照樣受到慘殺，所以是當神差的人，無一個不是表面上受寵若驚，暗中談虎變色，心膽皆寒。我聽說新近調來此地，全是恩主代說好話，可有此事麼？」

　　五賊原恐強龍是三、四兩惡的心腹，留在洞中萬一泄機，或是小翠言動不僅又被聽去，本想另用陰謀殺以滅口，因小翠再三力阻，不願違背，離山時節索性將強龍暗中喊出再三警告，並代小翠買好示惠，將其再升一級調走。

　　強龍把那神壇當作地獄一樣，巴不得能夠離去，對於小翠感恩切骨，同時想起當初為報親仇尋師習武，誤入歧途上了賊船，欲退不能。後見五惡賊越鬧越凶，慘無人性，日前又聞武當、中條諸俠有下山之信，越發憂慮。身居虎口之中，五惡賊喜怒無常，稍不順眼便有性命之憂。另一面女賊李金蓮又看中他年輕力壯，想要勾引，深知女賊天性淫凶，長此不從，早晚必遭毒手，如被三賊看破，素來懼內，不敢奈何悍妻，必拿自己慘殺洩恨。又聽說小翠後日半夜提前入教，就是多麼忠厚的人，和群賊相處日久也必染上兇殘習氣，就許顧慮以前的事，夫妻合謀殺他滅口。這幾件事，無一件不使他膽寒心跳，難得旁邊無人，意欲試探口氣，再作打算。

　　小翠聰明，聞言立時將計就計，非但說有此事，並說自己為他曾向五賊力勸多次才得保全。強龍本來深知為首諸賊凶毒，自然相信，初意只想勸告小翠。」

　　使其設法規避，並告以應付之法，以為對方新婚情厚，又是一個不會武功的少婦，並無勸她逃走之意。及至談不幾句，小翠看出有機可乘，曉以利害，一面示意要挾探聽口氣，先當強龍乃是親信賊党，雖感救命之恩，又因背後所說先犯教中大禁，決不敢於洩露，照著教中規矩，只一口呼恩主，死活均可聽命，以前曾立重誓，至多事情辦不到，當無他慮。本來此行兇險已極，就被拒絕也是難怪，萬分焦急之中，覺著此是一線生機，打算試他一試，並未十分指望。

　　誰知機緣湊巧，強龍平日已悔失足，仗著機警小心，又被三、四兩賊看重，得到歡心成了心腹，心卻又怕又悔，及被第五賊無故淩辱，幾遭慘殺，心更懷恨。因是早來當地三月，深知地理。後寨又是歸他掌管，聽出小翠竟是假意從賊，想要逃走，求他相助，當時大喜答應，並代設計。先恐小翠婦女力弱，山路險峻，逃不出去，自己如與同逃，又恐事情敗露，非被迫上不可。後聽小翠竟會武功，只要無人追趕便可逃走，一面作為跳崖自殺，照所說走法，如將裝束改變，必能逃走無疑。

　　匆匆議定，天已快到黃昏，強龍便請小翠回房把飯吃飽，對於下人，只管令其避開，決不敢強，無須顧忌。獨自假裝步月來到後園，自己必來接應。先往左近崖洞之中換取裝束，連防身兵器都無須帶，一切均可代辦。

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