白骷髏(9)_還珠樓主

九

　　老么聽完，想了一想，便問：「白骷髏殺人劫財之時是何光景？事完可曾再見？」

　　三玉本來剛到，便答：「惡賊殺人劫賊時，我正由附近走過，遙聞哭喊求饒之聲，先不知是惡賊夫婦，只當路劫，還想仗義拔刀，等由林中掩往一看，動手的先只三人，本領甚高。這兩輛大馬車，所載共只四個客商，還有三個保暗鏢的，本來人車甚多，不知怎麼會走岔了路，到時，那兩鏢師一個已被殺死，一個剛剛倒地。對面三賊，一個短打扮，兩個頭戴人皮面具，身穿黑衣白條的奇怪衣服，從頭到腳都是骷髏形象，這才知是鎮上逃走的男女二惡賊和一同黨。跟著，便見他們又來三個同黨，用一輛大車載了死屍和所劫財物，並用油布遮蓋，三賊和留下的兩客商，五個步行，一個與二客同坐車上，逼著車夫往南走去，由此不曾再見。走出不遠，便遇聞師叔，談了一會，便即分手。我料賊巢雖在附近，相隔也有百餘裡，要來當在半夜，不會這快。你間他作什？」

　　老么為了以前口敞，連受異人和王氏父子警告，事未拿穩不敢多口，又因三玉說白骷髏三日之內要他性命，越發心慌意亂，不敢多口，想了想，便問：「所見客車，是什樣子？」

　　三玉說：「這兩輛都是兩三套高篷大馬車，後面一輛雙套的，格外做得精緻堅固，馬也極快，兩花一紅。」

　　老么心中一驚，忙即悄說：「我此時心慌，原是隨便一問，幸而這幾位大俠都在店裡，等我把話說到，請教之後，看我有無兇險，再和表弟來談吧，我還有許多話想說呢。」

　　三玉勸道：「不必憂急。我如非路遇師長，得知事情鬧大，恐店中受到波及，也不會中途折回。如在平日，照狗男女那麼兇殘，表哥自難免死，如今諸位英俠俱知此事，聽爹爹說他們對你又好，決可無害。我暫時奉有師命，專一保護爹爹，不往人前走動，等你事完，來此長談，我也有許多話想對你說呢。」

　　老么點頭，匆匆走去，趕到後偏院三客房中一看，只兩個姓李的在內，姓陳行四的不知何往。二人看出老么面色不定，知有事故，便勸道：「不要驚慌，有話只管明言，照你為人心性，將來事完，也許還有好處呢。」

　　老么湊近身前，先將三玉所說告知。矮胖子驚道：「聞八兄怎也來到此地？定連林十三兄都是大先生所派無疑。賊黨那多的人，如何不來相見，所說幫手，不知何人，他孤身一個，能辦什事？莫非大哥二姊，他已見到不成？」

　　高長子始終不曾開口，細想了想，方答：「這事奇怪。聞八弟人在江南救災，他事未完，共總沒有幾天，怎會得知？大先生偏又不大高興，怪我弟兄那年不曾斬草除根，縱賊害人，留此大患。他老人家雖在暗中相助，事未辦妥以前，只恐未必肯見，也不便前往探詢，豈不為難？」

　　姓李的矮胖子笑答：「聞八兄的性情，六哥不是不知，他平日專喜孤身一人在外走動，多厲害的惡賊，他也鬥上一鬥，王三玉又是梁道兄關山門的高足，雙方交情甚深，莫非還會把人認錯不成？」

　　高長子笑答：「我也明知三玉不會認錯，不知怎的，所說口氣不像八弟平日所為，也許老么傳話傳得有了出入，否則，八弟不該這時來此還在其次，以他那樣心熱，既知我們在此，聽口氣他已深知狗男女底細，分明到了好幾天，哪有不尋我們之理？如說奉有大先生之命，又不應那等做法，實在令人不解。」

　　老么忙說：「三玉少年聰明，固不會把話聽錯，我也是照實奉上，毫無出入。」

　　二李又往一旁低聲談論。

　　老么本來全照三玉所說轉告二李，只將三玉與姓聞的尚是初見的一句話漏掉，見二李先是一陣疑心，後往旁邊密談，連矮胖子也有驚疑之容，心中不解，一面想到身在危險之中，有許多話還未及說，又不便過去插口，正在心中盤算，想等少時去往中進上房，向同事夥計探詢，看准那倆病人再說。矮子陳四忽然匆匆走進，見面便說：「我們快去守候，老么如其膽大願往，也可同行，照先前所說前往埋伏，只是小心一點。」

　　瘦長子便道：「四哥總是這樣心急，也不商量兩句。看你來意匆匆，莫非狗強盜已來了麼？」

　　我們還有許多要緊話未和你說呢。就算惡賊來掘藏金，也沒有這快動手，忙些什麼！」

　　三人語聲雖是極低，老么仍聽得出，末了幾句三人也未避他，聽得更真，忍不住接口說道：「白髏骷多半來了呢。」

　　三人業已看出老么守在一旁，面帶憂疑，似有話說，聞聲側顧，忙喊過老么一問，老么便說：「三玉未回以前，來一雙套馬車，內中兩位老客本是交往多年的富商熟人，車中還有兩個病人，原不足奇，因覺這兩富商平日行李講究，隨從人多，偶然雖也改變裝束，帶了貴重財物上路，到店之後，因是老主顧，彼此放心，除將客房包下外，並不十分掩飾。同來的人車越少，貨物也越值錢，但是除他數人之外，必有幾位保暗鏢的好手達官，假裝尋常商客，路遇投機，結成一起，似當日這樣，一人不帶，從來所無。先也不知底細，後經姑夫王標暗中指點，才知這班專運紅貨的商客本相和同行鏢師的來歷，並還不會對人說起，只令好好款待，準備多做買賣，所以這幾位老客一來，格外多了一分心。

　　我先當病人是那同行鏢師，及至湊近前去一看，頭上均包有布，還戴著風帽，只露兩眼和嘴在外，四人共只三件行李，心已奇怪，再細一看，內中一個皮膚甚白，二目黑白分明，亮晶晶的，非但全無病容，反倒發笑，看去十分眼熟。另一個連嘴也被布包住，雖看不出他貌相，右眼睫毛上卻有一粒黑痣，正是以前見過的人，當時醒悟。

　　尋常男子，沒有那麼白的皮膚和那水汪汪的眼睛，分明女扮男裝，這倆病人正是那化名陳三夫婦的白骷髏狗男女，假裝病人，來到店中鬧鬼，但因未見全貌，還拿不准，又不知這類有身家的富商，怎會與惡賊大盜一黨？同時想起于相公和諸位尊客與姑夫的警告，不敢挨近，引使生疑，三玉又正命人來喊，只得走去。因有顧忌，又聽三玉說三日之內白骷髏非殺我不可，心中憂急，連對三玉也未明言，便趕了來。正想開口，因二位尊客有話商量，未及說出，先後不過頓飯光景，也許二賊藏在店裡。」

　　室中三人聞言，正自又驚又怒，忽聽房上有人急呼：「四哥，你們快到裡面查看有無別的賊黨，以防傷害好人！」

　　那人仿佛事情緊急，言動忽忙，話到未句，人已往前馳去。這時，店中客人已吃完晚飯，除卻微明便要起身趕路的，大都沒有安息，老么心想：上房有事，定是男女二惡賊所為，這人如何不往裡去，·卻往外跑？念頭才動，李、陳等三人先聽老么說惡賊白骷髏業已化裝病人來到店中住下，本是又驚又怒，一聽房上有人發話，陳四首先縱出。瘦長子忙道：「沒想到惡賊如此大膽，不知是何用意，此時多半被人識破，業已逃走。房上人乃十三弟，正往追趕。我們把人分開，十四弟隨六哥去往正院上房查看，老么必須帶在身旁，以防此賊暗算，拿他洩恨，我追十三弟去。」

　　說時，二李已相繼趕出。

　　老么跟在身後，出門一看，矮子陳四業已不見，高的一個姓李的，身形一閃，由黑暗中躥上房去。矮胖子把手一指，便和老么往正院趕去，邊走邊說：「二惡賊也許還未探明我們底細，蹤跡便自敗露，今日正院可還有什別的客人麼？」

　　老么低聲悄答：「正院上房，共是前後兩進院落，專備過往客商包住之用。前進已有一夥商客包下，後進本來住有兩位常客，因後來那兩位富商先說病人怕吵，後來又說後面還有大隊車馬，也許明日才到，非全包下不可。夥計因他老主顧，不敢得罪，只得向先住兩位客人賠話，才將上房勻出。我如不因來客連病人只得四位，要包整片院子，聽了奇怪，也不會發現那兩個假病人。如今連正帶廂十多間，只此四人。」

　　話未說完，人已快要趕到。

　　老么見店中客人照樣來往，有的正喊夥計要水，不像發生什事光景。李、陳三人所居是一小偏院，王標和老么惟恐三人有事，特意安頓在內，共只三間正房，院中兩株大樹，並無外客，雖然斜對正院上房，因當地乃往來孔道，年景只管不好，鎮上客人川流不斷，店中地勢十分寬大，前後共有大小十多個院落，小偏院雖與正院斜對，中間還隔著兩層院落、半條甬道。

　　矮胖子似因陳四已先趕去，料知正院惡賊已逃，此去不過防備萬一，又恐老么受害，並不越房過去，腳底卻比平常較快。眼看前面快到通往正院的角門，後半段甬道離開別的客房較遠，正院又被富商包下，客人便在日裡也輕易不由當地經過，這時更是靜悄悄的不見一人。

　　老么方想，聽房上人所說，正院上房業已出事，客人雖然輕易不會來此，伺候上房的夥計如何一人未見，也無動靜？忽見壁燈照處，一條人影如飛馳來，定睛一看，正是表弟王三玉，神色甚是匆忙，業已往正院裡搶先趕去。二人忙同趕進一看，不禁大驚。

　　原來王標面如土色，腿上棉褲業已用刀挑開，鮮血四流，剛剛把傷處皮肉剜去一塊，用布包紮。三玉氣得臉都變色，正在怒說：「我與狗強盜勢不兩立！」

　　剛一出口，便被王標止住，回顧二人走進，老么一說，忙即拜倒，陳四人卻不見。老么見牆角桌子亂動，過去一看，正是那兩個富商，縮在桌子底下瑟瑟亂抖，面無人色，一個已嚇暈過去，剛剛醒轉，老么忙即扶向炕上臥倒。

　　矮胖子剛使眼色不令多問，王標笑說：「無妨。他們二位也是受害的人，今日保得性命，一半運氣，事情湊巧，一半也是平日人好之故。有話只管談說，非但暫時他們不致洩露，如其有礙，便是將來也必不會走口，放心好了。」

　　隨請矮胖子坐下，一面命三玉、老么倒茶打水，招呼客人，一面談說經過。

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