白骷髏(8)_還珠樓主

八

　　三人見面，瘦子說道：「這狗賊夫婦罪惡如山，起初黨羽眾多，我們費了許多心力，才把為首五人除去兩個。這化名陳三的最是兇險殘忍，近五年來，他和女賊李金蓮劫來不少金銀珠寶，埋在酒鋪後面泥土之內。逃走以前本想取出，男的因覺為數太多，不能全數帶走，只取一些，難免露出形跡，被仇敵發掘了去，又恐和我們狹路相逢，帶著這多東西，未免累贅，只得中止。到了途中，見無什事，又覺我們弟兄多是生臉，以為無心巧遇，並非為他而來，不如意料之甚，于大先生和我二姊又未露面，女的便埋怨他大驚小怪，敵人還未對面，便自膽怯情虛，鬧得鎮上不能回來，還須另覓安身之處。男的素來怕這婆娘，想在半夜趕回，發掘藏金。

　　「我們原料狗男女必回，也在守候，誰知陰錯陽差，狗賊先與十四弟途中相遇，動起手來。跟著，又有曾、彭二兄無心經過，上前助戰。狗賊不知他們三人不期而遇，又認出十四弟正是那年掃蕩巴山賊巢的敵人。我那日在他鋪中飲酒，曾將竹箭令符現了一現，為想試驗真假，又用內家勁功撞了他一下。他以為我們人多勢盛，急怒交加，正待放出吹弩毒針，恰巧他那心腹同黨日前由嶽州趕到，先往鎮上，探出到前一日狗男女棄家出走，心生疑慮，正在搜尋他的蹤跡，不知哪位仁兄與之相遇，開了他一個玩笑，被他看破，爭於尋他報警，見面以前，疑心生暗鬼，硬把一個不相干的人當作大先生，跟了下來，見他和人爭鬥，才一開口，便大驚小怪。狗男女本來情虛，以為強敵追來，還同有好些能手，不敢戀戰，說了幾句狠話便即逃去。十四弟他們知道此賊心黑手狠，所煉毒針更是厲害，中人必死，本是只守不攻，也未追趕。

　　「狗男女先頗害怕，等了兩日不見動靜，又殺了兩個土豪，也無人去尋他，知大先生久未出山，以為本人未到，只是我們弟兄幾個和些後輩，否則，他向十四弟說了大話，又在附近殺人，大先生如其在此，不會這樣太平，再想起所藏金珠，越覺可惜，惟恐夜長夢多，被人發掘了去，大約今明兩夜，定必冷不防回來掘取。加上離此百餘裡的上陽堡有一家財主，甚是富足，被他發現，也要前去，故此這兩個地方均須留意。

　　「狗賊雖然兇惡殘忍，但他殺人，多少須有一點藉口，這三日內不曾下手，再與相遇，本可無事，老么你如膽大，乘著今夜天好月明，假裝大解，去往外面走動。狗男女要來，當在三更天左右，見你必要尋來問話，你只裝傻，故意問他為何棄家出走。他所藏金銀珠寶為數太多，想必還有用你之處，又想探聽我們虛實，在他藏金收完以前，決不至於殺你，事完之後，卻是非遭毒手不可。可照我所說應付，能夠中途溜走最好，如覺為難，一面設法延宕，告以店中來一怪人，包裹中藏有一張黑鬼臉殼，方才出來大解，還曾見他站在門前，恐非好人等語。他聞此言，定必發話恐嚇，命你回店探看此人回未。你借此溜走，回來正好，只能將他穩住，等把地穴掘開，事成之後，必有好處。」

　　說罷，又教了一套言語。

　　老么聽完了話，正往回走，忽聽前面車馬之聲，暗忖，天早黑透，天寒風急，此時怎還有客人投店？趕去一看，乃是一輛雙套大車，連車夫共是五人，內中兩人，乃汝南府採辦山貨的老客，相識已好幾年，同行還有兩個病人，頭戴風帽，臉上圍著黑布，一個還加上一塊手中，只露兩眼在外，由二老客扶住，說是同行好友，途染重病，送其回鄉醫治。

　　老么先未在意，正助店夥接待，心想四個客人，又是有錢富商，如何只有三件行李？猛一回頭，瞥見內中一個病客，面白如玉，年歲頗輕，二目隱射凶光，斜脫自己，似在好笑，覺著這雙眼睛好似哪裡見過。再看另一病人，被二老客一同扶住，正往偏院走進，眼睫毛上似有芝麻大小一粒黑痣，心中一動，當時醒悟過來，忙把心神鎮住，故意隨眾張羅，忙前忙後，直到把二客扶進房去和衣臥倒，蓋上棉被，送進湯水。

　　二老客催要上等酒菜，並說：「明早要陪病人上路，須要早睡，病人怕吵，無須服侍。」

　　老么方始退出去，忙往後院去向三客送信，中途被一商客喚住，又代做了些雜事，才得走開。邊走邊想，這三位客人連于相公都是異人，不知怎的，四人年紀差不多，後來三位對於相公會是那麼尊敬，內中兩位姓李，一位姓陳，想必都是假姓，聽口氣，後來三位好似于相公的後輩，既是一家，又都住在店裡，如何不肯相見？忽聽前面同夥高呼：「老么快來，張先生叫你到櫃房去算客飯賬呢！」

　　語聲甚高。

　　老么覺著自己當日並未經手銀錢，心方一動，忽見同夥將手連招，料有事故發生，忙即應聲趕去。剛進櫃房，便聽裡面低聲急呼：「表哥快來！」

　　抬頭一看，暗影裡坐著一個少年；正是前日匆匆來去的表弟王三玉，王標人已不在房內。

　　剛一對面，三玉便拉著老么的手，低聲笑說：「這次多虧表哥應付得好，才使爹爹早日洗清，未受連累。你可知道化名陳三的惡賊白骷髏夫婦又回來了麼？今早我在離此百餘裡的皇莊屯，發現狗男女又在殺人劫財，我孤身一人，未敢上前，看他劫去兩車客貨，生吃了兩個人腦，剩下還有兩個商客卻被留下，強迫車夫一同走了下去。我本想尾隨下去，不料又來幾個賊党與之會合，我更人單勢孤，心正奇怪，這廝既然棄家逃走，理應遠去，如何會在近處殺人劫財？因知賊黨厲害，人多勢盛，未敢跟去，又因還有一事，要趕回來送信，只得罷了。

　　「等賊走遠，我由林中掩出，正要上路，忽遇一位不曾見過的師叔，名叫聞捷，行八，與那日店中來的二位異人是同門至交兄弟，將我攔住，問我一路走來，可曾發現惡賊蹤跡。我回憶前情，本在憤恨，便將經過說了。這位師叔急得跳腳，說他因事耽擱，來晚了一步，另有幾位同道也似中了移花接木之計，被惡賊引開，不知何往。賊黨這多，憑他一個人，遇上也是扎手，斷定惡賊非但掩藏在本地楊林鎮上，在此數百里方圓之內，另外必有隱藏的巢穴，他還要另約幫手前往搜索。問知我回家用意之後，連催快走，後又追上，說店中如有三位姓李姓陳的客人投店，可代告知，說他業已探出惡賊藏在附近，並未遠走，與日前他們所料所聞相同，但是惡賊凶狡非常，行蹤飄忽，詭計多端，至今還未探出他的真實巢穴所在，須要防他在此一兩夜內去往酒店掘取藏金，每日夜裡必須加緊戒備。

　　「這位聞師叔我雖初見，曾聽師父說過，人也極好，說得頭頭是道，未次分手，並還說起店中有一楊老么，聰明機警，人甚能幹，可惜人大冒失，今已惹下殺身之禍，白骷髏三日之內便要取他性命。看那意思，不知何故狠毒，無論逃到天邊，也非要他的命不可。他是你店中的人，如與見面，務加警告，必須留意等語。我原知你那日之事，心中憂急，加急趕來。這位聞師叔，中等身材，似恐本來面目被惡賊看去，天氣又冷，頭戴一頂舊氊帽，外加風鏡，湖北口音，人甚文雅溫和。

　　「我和爹爹一說，得知這裡的事，心中稍定。難得三位大俠均在這裡，本想往見，又因聞師叔再三囑咐，白骷髏已發急令，把遠近各地的同黨都喊了來，當此隆冬年終之際，本來就有不少黨羽由各地來會，他那手下，平日全都改裝，什麼樣人都有，表面上看不出來。說我年輕面生，最好不要人前露面，以防連累全家遭殃，李、陳三人如來，無須面見，可令旁人轉告。我想只有表哥見過這幾位前輩英俠，這男女惡賊殘忍無比，一向說到必要做到，既露口風，必有下文，聽爹爹那樣說法，雖不致便為所殺，小心終好。表哥可照我所說，代向三位師伯叔稟告，要我往見，我再前去吧。」

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