新中國第七回汽油車風馳電掣遊憩所光怪陸離

第七回汽油車風馳電掣遊憩所光怪陸離

　　話說李友琴問我：「可要改坐馬車，瞧瞧街上的景致？」我聽了甚喜，遂問：「徐家匯，馬車行有沒有？」友琴道：「馬車行、電汽車行都有。」我想，我問一樁事，他就回答我兩樁，並且答出來的都是我不知道的。記得從前，汽車這東西很是奇貴，都是人家自備的，並且坐的一大半是外國人。中國人，間有一兩家備著電汽車，招搖過市，風頭健得非凡。四川路一帶，有幾家洋行，備著一二部電汽車。租給人家坐，租價異常地昂貴，每一個鐘頭，總要五六塊洋錢呢！

　　動問友琴，友琴道：「物稀為貴，多了就賤。從前，電汽車都是外國來的，本國人從不會製造。工料、運費、關稅，一切加上去，就不貴也要貴了。並且，從前的電汽車，式樣很是粗笨，制法很是陋劣，光就汽油一項，耗費得何等利害！現在，經我國人再三研究，製造成新式的改良電汽車，式樣既極其靈巧，用油也極其省儉。差不多外國電汽車一天所費，移在我們車上，可以用到三天呢！」我道：「我國人，心思竟這樣的開展，工藝竟這樣的發達。就沒有軍備，也要雄冠全球呢！」

　　友琴道：「可要就坐了電汽車？」我道：「電汽車行得太快，像飛一般。坐在上頭，街上景致不依舊瞧不清楚麼？」友琴道：「電汽車可快可慢，你要游賞街景，就叫他慢慢地行是了。」我想，新式電汽車，倒也沒有見過，試坐坐也不妨。遂道：「電汽車行在那裡？」友琴道：「就在左近。」

　　跟他走了一會，果見一所很大的車行。招牌上鬥大的十一個字，道：「上海電汽車公司第九分號」。七開間門面，裝著無數電燈，內外都照得通明透亮，擺列著六七十部電汽車。友琴走進，就有招待員出招呼，問：「要大號？中號？小號？」友琴道：「我們只有兩個人，小號車也夠了。」招待員就到賬臺上，說了句什麼。就見賬房先生把呼人鈴一按，裡頭跑出個管機的車夫來，垂手侍立。賬房向他說了幾句，想必就是叫他駕車的意思。我們因離得遠了，不甚聽清楚。

　　我在這時候，就把新式電汽車打量一番。只是車式兩頭都是圓的，車身比從前的略小，車輪卻大起一倍還不止。友琴告訴我：「車輪大，在重學上研究起來，是力省而行速。」我於重學、輕學都是門外漢，聽了他的話，一句都回答不出，惟有點頭稱是而已。見車已駕好，我與友琴坐上了，吩咐車夫慢慢地行。「哺，哺，哺」，警號一響，車就徐徐轉動。

　　但見馬路寬闊，店鋪如林。電燈照耀，如同白晝。從徐家匯到南京路，十多里間，店鋪沒有間斷過。綢緞、磁器、銀樓、酒館、茶肆，沒一樣不全備。只那小押店，從前鱗次櫛比，沒一條街上不有的；現在經了十多裡路，卻一家都沒有瞧見。我心裡頭有點子奇異，就問友琴。友琴道：「這小押店一行，是刻剝窮民的營業。百業中最可惡不過，就要算著小押店。」我道：「不錯。記得當時，商界中人把小押店一業，不肯認為正當之營業，幾幾乎擯諸商界之外。就是開設押鋪的，自己也不敢與眾商並列。正經商人，也決不肯開設押鋪。」友琴笑道：「你動不動就要背掌故，好去充歷史教員了。」

　　我道：「不要嘲笑，你且把小押店消滅的緣由，講給我聽。」友琴道：「這就是自然淘汰，有甚奇異的道理。百業奮興，生計漸漸地寬裕。窮民少了，有誰來典質東西？大典當尚且開不出，何況小押店？」我道：「不錯，小押店的利息，實是大不過。有每月九分的，有每月六分的。他們定章，是十日為一期。按期二分，不是每月六分麼？按期三分，不是每月九分麼？大票論月，小票論期。不是專門剝削窮民麼？」友琴道：「小押店絕跡了二十多年了。那小押店，與儲蓄銀行是絕然反對的。儲蓄銀行漸漸發達，小押店便漸漸消滅。」

　　我道：「現在的人，都曉得儲蓄了麼？」友琴道：「去年全國六十三家儲蓄銀行總報告，合計攏來，儲蓄進款子共有二千二百兆元。以四百兆人勻計，每個人每年儲蓄銀五元五角。」

　　說著，已到了一所圓頂高大房屋。那房屋，都用紅磚砌就的，上有凸出的金字，道：「國民游憩所」。車便停住。友琴道：「這裡就是總會，你願意進去麼？」我道：「很願意，很願意。」於是，下車進內。卻不見他給付車錢，那車夫也並不索取。動問友琴，友琴道：「你沒有留心，方才雇車時，已先付掉了。」

　　走進門，見很大一個天井，兩邊排著無數的盆景花兒。五色爛熳，芬芳撲鼻。盆景都擱在綠漆木架上，一層高似一層，宛如扶梯相似。還有些小假山兒，佈置得很為靈巧。更有一樁奇怪處，那地下鋪的，不知是什麼，不像磚，不像石，又不像式門汀。踏下去，軟鋪鋪地，好像鋪著極厚絨毯相似。仔細瞧時，卻又並不鋪甚毯子。心下奇異，動問友琴。友琴道：「總會裡的地，都用橡皮鋪的。柔軟耐用，跌撲了，又不遭傷損。」我道：「從前曾聽過這句話，說：『地皮要用橡皮鋪墊』，只道是說說罷了。」女士道：「人群進化，事業日新。從前人的理想，一到現在，都變成功實事。」

　　我道：「這所房屋怎樣造的？在外邊瞧時，明明是座圓頂大房屋。怎麼一到門裡頭，卻見有這樣大一個天井？」女士道：「這是我國最新發明的新屋式，我們到裡頭去瞧。」

　　跟著女士，走到門邊。見他把手一按，門便開了。卻是一間廣堂，陳飾得非常華麗。台椅桌凳，都是黃楊的。已有無數的人，坐在那裡閒談。

　　我問女士：「黃楊這東西是極名貴的。這裡椅桌，都是黃楊所做……」女士不待我開口，就道：「你還道是從前麼？現在農業改良，各物都異常發達。黃楊在昔年，因培植繁難，所以名貴，現在出數多了，價值自然跌下去了。」

　　女士又道：「這裡是品茗室，可要泡碗茶喝喝？」我正覺著口渴，連聲應「好」。女士揀一隻空桌，同我坐下。我見那桌子，造得十分精緻。手撫上去，光滑可愛。一時，茶房送上茶壺、茶杯。那杯壺，磁質膩白光潔，式樣玲瓏透剔。我見了，拿在手裡不住地玩，頓忘了倒茶解渴。女士道：「只管玩那杯兒做什麼？」我道：「這壺杯都是本國產麼？」女士道：「現在，那裡有半處洋貨，都是祁門土制的。」我道：「磁質的細膩淨白，且不必講。只那形式，在從前時候，我國人那裡造得出。」

　　女士道：「我國的磁土，要算安徽祁門所出為最上。只是從前路政不修，交通不便，所以江西景德鎮各窯製造磁器，就是禦窯，也只用得八成祁土，其餘各種細窯，不過四成祁土罷了。那時節，歐美各邦，尚且把中國磁器珍如拱璧，現在鐵路交通，祁土運送異常便利。經安徽紳商合股開設了個磁土公司，用機器開採磁土。其法先開去生土，爬到磁土，凡粗礪的，就把機器來磨細；堅硬的，就把機器來軋碎。再淘汰去了渣滓，把所剩的菁華，研至極細，制成功一塊塊的磁磚，運到各處窯裡，再制各種器具。碟咧、碗咧、瓶咧、壺咧、杯咧、勺咧、盞咧、盤咧、缸咧、盆咧，沒一樣不可以。磁質先好了，再加上各工人爭奇鬥勝，天天想出新法兒來。自然做出來的東西，比眾不同了。」

　　茶房提著銅銱，過來沖茶。揭開壺蓋，一股清芬茶氣，從鼻子管直透入腦門來。瞧那茶色，青綠可愛，不覺啟口又問。女士道：「這是雨前芽茶，用機器焙制的。」我道：「可有銅綠攙和在裡頭？」女士道：「銅綠這東西，最是有害衛生。從前，洋裝茶為和了銅綠，被退回二萬箱。中國茶商受了大虧，就此研究改良的。」我聽了，不勝讚歎。當下就喝了一杯，覺清冽異常，果然與凡品不同。

　　坐了一會，女士領我到各處閒遊。閱報室、絲竹室、棋話室、彈子房、藏書樓、骨董房、書畫房，通遊了個遍。雖不是瓊樓玉宇，畫棟雕簷，那曲院回廊，卻都還高華軒爽，陳飾亦甚精美。女士道：「後面還有個花園。」我道：「今天既然來此，總要游游周到。」友琴女士領著我，走進後園。只見園是歐洲式，平坦寬敞，足有二十多畝大小。佳木蔥籠，奇花爛灼，亭臺樓閣，卻甚稀少，只三五座茅亭，點綴景致而已。

　　我與友琴正在左右瞻眺，忽聽背後有人呼：「友琴姊，友琴姊！」回頭見是一個十八九歲的女子，豔若春花，朗如秋月。友琴見了他，就笑盈盈迎上去，執著手問詢。講了一會話，這女子便走過來，向我道：「原來，先生就是著小說的雲翔先生。敝會同人，企慕久矣！難得今天光臨，待我知照了會友，就在這裡開一個歡迎大會，以表下悃。」我聽了，惶恐無地，不知怎樣回答才好。友琴過來道：「這位女士，就是錦文社書記員胡詠棠君。」我只得隨俗沉浮的應酬了幾句世故話，又問：「錦文社是怎樣的宗旨？我是久夢初醒，新世界各種事業，竟與我隔了世似的，一點兒沒有知道。」詠棠道：「先生是老前輩，如何恁地客氣？」我道：「講到舊世界事，我還有點子記得。倘提到新世界上，我反轉稱你老前輩了。」詠棠不信，友琴告知他緣故，才不言語。

　　我又問錦文社宗旨，詠棠道：「敝社是專意敦促美術進步的。如手工中描鸞刺繡，文字中詩歌、戲曲、雜誌、小說，凡一切賞心悅目、適性陶情的東西，敝同人無不悉心研究。」我聽了，不勝佩服。

　　詠棠道：「古小說裡頭，只先生的著述最來得多，敝同人不勝企慕。只是先生所寫的人情世態，與現在世界上竟大不相同。不知是空中樓閣呢，還是實事？」我道：「實事卻都是實事，只恨我筆墨拙笨，描摹不到十分之二三呢！」詠棠向友琴道：「懇姊姊向先生說，可否就在我們會裡耽擱幾天，讓眾會友一來瞻仰瞻仰丰采，二來也聽聽四十年前掌故，增長點子見識。諒先生必無不肯賜教的。」友琴向我道：「聽見麼？被人家捉住了！」我見推辭不得，只得應允。

　　詠棠女士見我答應了，不勝歡喜。當下就邀友琴，到棋話室圍棋。我於著棋一道，不很明白。瞧了一會，是詠棠輸的。詠棠又引我上樓，見樓上更有許多玩意兒，猜謎咧、射覆咧、投壺咧，我各樣瞧了瞧。友琴、詠棠叫我猜，我就胡亂猜了一陣。也有猜著，也有猜不著。

　　忽聽樓下一陣嘩笑聲音，接著「劈劈拍拍」，好似點放花炮一般。我問：「是什麼？」友琴、詠棠齊說：「下去瞧瞧，此乃是新發明的玩意兒呢！」第七回終。

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