新中國第五回辨女職靈心妙舌制針廠鬼斧神工

第五回辨女職靈心妙舌制針廠鬼斧神工

　　話說李友琴女士聽了我問，只是微笑，並不答話。我道：「你不告訴我，叫我如何明白？我這四十年工夫，恍恍忽忽，做了一個夢兒相似，不是已同你說過了麼！老實說，我陸雲翔今天不遇見你，不知幾時才醒呢！」

　　女士道：「你就此醒了，倒也罷了。你可記得方才監督的話麼？自從催醒術、醫心藥發明之後，我國人與從前相比，竟像換了個樣子。那一個隻圖私利，不顧公益，社會就要鄙薄他，不把他當作人類，因此眾人都不屑做呢！並且現在，各學昌明。那算學，是萬學的根基，進步得愈加快速。算學士算出來說，私利並不是真利。一人專利，萬人失業。那失業的人，必不肯就此罷手，必要與專利的人算帳。那專利的人，必定不肯被許多失業人常來纏擾，勢必至於籌守禦之策，用防禦之人。那時候，開消必大，開消大了，取利也不能厚。一樣地不能享受厚利，徒多一層取人怨恨，又何苦呢？」

　　我道：「這就是孟子義利之辨了。利群為義，利己為利。其實，利群何嘗不是利己。孟子一個義字，覺著贊的很呢！」女士道：「你敢連孟子都編派起不是來，不怕經學家割你舌頭麼？」我道：「你幸不是經學家呢！就是你是經學家，諒也不至於為我說錯了一句話，就來割我的舌頭。」說得女士也笑了。

　　我道：「這興華針釘廠，可否進去瞧瞧？」女士道：「可以。裡頭有一個賬房，是我認識的。不然，要進去是很不容易呢！」說著，早到了工廠大門口。

　　只見工廠房屋，都是黃石築成的，堅而且固，足有七八層高。門樓上，有石斫成的「興華」兩字，偉大異常。一進門，便是一條馬路。那路，卻是螺旋式的，左盤右旋，都是屋舍。第一所屋舍，上有石斫金漆「總賬房」三字。

　　女士道：「我們進去，問我那朋友討取執照罷。」我道：「可不必罷，我們業已進來了，又沒有人來查問。就這麼逛逛是了，何必去央煩人家，要什麼執照不執照！」女士道：「就在外邊瞧瞧呢，原用不著什麼執照。要裡頭去瞧他們工作，沒有執照，是走不進的。」我道：「他們也太覺做作了，難道裡頭有什麼秘密東西，怕人家描去樣兒不成？卻要執照不執照！」女士道：「這倒不能怪他。那工作間非比別處，全間都安放著機器，晝夜行動，危險異常。稍涉大意一點子，被機器帶著不得一點半點，就要有性命之憂。在裡頭行走舉動，都有一定的規則。有了執照，就有人來陪著走路。有瞧了不懂的，也可問他，他自會告訴你。」我聽了，方才明白。

　　於是，跟著女士，走進總帳房門。見地板鋪得光平如鏡，電燈點得比外邊愈加明亮。擺著一隻很長的長櫃，向櫃內一瞧，不覺猛吃一驚。看官，你道為何？原來，櫃檯裡邊一排一排，排著五六排的賬台，約有二三十只。那賬臺上坐的管賬先生，卻都是女子。我這時候，心裡頭非常奇詫，連女士怎樣地討取執照，都沒有瞧清楚。

　　只聽女士叫我道：「雲翔，雲翔！我們外邊去罷！」才跟著女士，跨出賬房門。我問：「怎麼管賬先生都是女子？」女士道：「女子也是個人，也有五官四肢，也有知覺運動，怎麼不好做賬房？」我道：「從前卻沒有的。」女士道：「未開通的時代，又何足論呢！這會子，不要說這裡的管賬都是女子，就是各行號、各店鋪的賬房，也都是女子。為因女子氣靜心細，弄賬沒有錯誤，比了男子，勝過多倍呢！此外，如小學校教習、公醫院醫生，大半也是女子充當。因為女子對付小孩、對付病人，都比男子熨貼。」

　　我道：「話雖不差，但是男子的飯碗，不都被女子奪去了麼？」女士道：「你這話，真不通之極了。現在，新發明的事業多得很。那發皇騰達的各種事情，依舊都要男子去幹呢！女子心性雖然靈敏，軀幹究屬柔弱。強悍活潑，怎地比得上男子！」

　　我道：「我還有一個疑題，要請問你。那女子，是向來管理家政的，現在也出來做了事，家裡頭各種瑣屑事情，叫那個去管？難道男子反伏在家中，操井臼、事中饋不成？」女士道：「這話更不通了。即以從前而論，從前是黑暗世界，然而那時候女子，尚多出外謀生的。如做老媽子的、做奶媽子的、做揀茶葉的、做揀雞毛的、做揀桂元的、做揀蘭子的；做火柴廠的、做毛巾廠的、做紡紗廠的、做繅絲廠的；還有梳頭娘、剃面娘、賣婆、牙婆、漁婆、穩婆、媒婆、縫窮婆，也都是女子。這種人，難道都沒有家的麼？有家，必定有家政，然而他們也要過日子的。並且，往在家裡的女子，也不僅光管些兒家政。有做鐵車女工的，有做裁縫的，有做穿釘書籍的，有做顧繡的。」我道：「你繁征博引，我辯是辯不過你。但是，心裡頭終有點子不服。」女士道：「女子治繁理劇之才，本來勝過男子。所不及者，就不過體魄之健強、舉動之活潑耳！」

　　說著，早到了冶鐵所。女士推門入內，我也跟著進去。只見裡邊也設著長櫃，櫃內有四五個幹事員，都在瞧什麼書籍。瞧光景，是極清閒的。女士向他們一點頭，道：「我們意欲在貴所瞻仰一會子，相煩那位引進則個！」說著，取出執照。一個少年幹事員，把執照瞧了一瞧，連說：「便當，便當！」便走出櫃來，向我點了點頭，說：「就此請罷！」

　　我與女士跟著他，又進一重門。只見一架大機器，在那裡不住的轉動，響聲「軋軋」，震耳欲聾。有好幾十個人在那裡工作。見他們都把廢鐵、生鐵，裝在一隻長圓形桶一般的東西裡，兩個人把那東西推車樣兒的推到機器跟前，那機器上自會放下兩隻鉤子來，把這東西的兩耳鉤住，升騰而上。霎時落下來，這東西裡的鐵，早一塊都沒有了。長圓形的東西，共有二三十個，都滿滿地裝著廢鐵，川流不息地運向機器來。

　　我問幹事員：「這東西，叫什麼名兒？怎麼運行得這樣的便利？」幹事員道：「這就是自行鬥。底下裝有磁質小輪，所以能夠推來運去。是小工們想出來的，他們無非為貪圖省便起見。沒有自行鬥時光，運載廢鐵，都是他們扛著走的。他們嫌吃力，才想出這東西來。現在，各工廠室內運載東西，通用著自行鬥了。」我道：「小工都能發明新器，足見中國人心性靈巧，遠非歐洲人所及。」女士道：「你休把小工看不起。這幾年裡頭，小工發明的手搖機多得很，像切面機、磨粉機、宰牲機，那一樣不是小工想出來的！」

　　說著，已到機器架左邊。幹事員叫我們在欄外行走。見機器四周，都有高不到五寸的矮欄，像門限相似。走至西邊盡頭，見一根根細鐵條，在機器上滾下來，錚鏘作響。幹事員道：「這鐵條，就是方才的廢鐵煉成功的。」

　　我詫道：「機器上又不見有爐火，怎麼煉得這樣快法？」幹事員道：「這不是用火煉，是用電煉的。此是我國電學家研究出來的。說天下之力，最大的就是電。電火比了煤火，大過不知幾多倍數。所以，現在冶鐵都改用電力了。」我問：「這鐵條兒，可就是做針釘的麼？」幹事員道：「這是做釘的。那做針的，須得再煉兩回，才可用呢！」指著那邊道：「那方是針坯呢！」我隨著他所指的地方瞧去，見那邊堆積著一大堆的鐵絲兒。冶鐵所遊遍，又到斷鐵所、挫鋒所、打眼所、裝包所，也與冶鐵所差不多的樣子，不過工作各自不同罷了。

　　我問女士道：「聽得歐洲人說，做成功一隻釘，總要經到四五部機器。做成功一隻針，總要經到十多部機器。現在，我國製造釘針，怎麼這樣地簡捷！自冶鐵至裝包，不到十部機器。」女士道：「這就是優劣巧拙之分了。歐洲機器與我國機器相比，猶之四十年前，手工與機器相比也。華貨所以暢銷，歐貨所以滯銷，都是這個緣故。」

　　我道：「歐洲人在當時何等驕傲，何等瞧我們不起！誰料今日，商務工藝，色色都會敗在我們手裡的。」女士道：「中國人勤儉耐勞、平和廉讓，本非他邦人所及得上。智慧聰明，又遠勝於他國人。當時所以委靡不振者，都緣政體不良之故。」我道：「這話很確。我國倘然不立憲，這會子，不知弄到什麼地步了！」說著，便到總賬房，交還了那張執照，走出廠門。女士道：「我們還是到上海去吃晚飯，還是就在這裡吃了？」我道：「徐家匯是個小去處，諒沒什麼好館子的。等到了上海再吃罷。」女士道：「你說徐家匯沒有館子麼？同我去瞧就是了！」

　　我跟女士走了一陣，見店鋪如林，夜市十分熱鬧。布莊、緞莊、顧繡莊、南貨鋪、茶食鋪、雜貨鋪、茶樓、酒館、番菜館、宵夜館、京館、徽館、蘇館、揚州館、書場、影戲，沒一樣不有。那各店家的電燈、煤氣燈，密得像天上繁星相似。燈光照在馬路上，明亮竟同白晝。馬路上來往的人，很是繁夥，卻並不見有挨擠爭先情事。來的走右邊的街，去的走左邊的街。馬路中，車馬雖絡繹不絕，卻都是按轡徐行，很有規則。

　　我道：「從前四馬路、大馬路、棋盤街，算是租界中最熱鬧所在，也沒有這樣的整齊劃一。」女士道：「從這裡，直到上海，再渡橋至浦東；浦西自白渡橋，直達寶山縣城一帶，十裡店鋪密密層層，市面都同這裡一樣。你我适才是坐著電車從地道裡來的，所以都沒有瞧見。」我聽了，心裡頭異常詫駭。

　　只聽女士道：「你喜歡京菜還是徽菜？」我道：「既有番菜館，還是番菜清爽一點子。」女士道：「番菜也好。」我跟著女士，走到番菜館門口，見商標上寫著「嶺南春」三字。走上樓，進了第四號房間，就有侍者送上菜單來。我就點了蝦仁湯、禾花雀、炸板魚、鐵排雞四樣。女士點的是鮑魚雞絲湯、冬菇鴨、火腿蛋、芥辣雞飯。我喝了兩杯匯司格，女士只喝了一杯香檳酒。一時吃畢，喝過咖啡。女士取簽字紙簽了字，同我走下。經過第一號房間，忽然裡頭有人道：「那不是李友琴女士麼？請進來坐坐！」早見花枝招展的，迎出一個女郎來。第五回終。

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