新水滸第十七回開考優拔窮極怪像整頓學堂別出心裁

第十七回開考優拔窮極怪像整頓學堂別出心裁(1)

　　話說浪裡白條張順把鄭天壽所斟的酒，一口氣喝盡，放下杯子，向眾人道：「李立打電到揭陽嶺，教混江龍李俊率著童威、童猛直到山上去，把金國人陌寬拿住了，紮成個餛飩樣子，送交江州府蔡九知府，請他轉解到金國領事衙門。這是按照條約辦理，諒領事也不能節外生枝的。」李應道：「果是這等辦法麼？我們在這裡，為甚一些聲息都沒有知道？」（我亦雲然。）

　　張順道：「李俊接著電報，忙著告知童威、童猛，糾合了許多販私鹽夥家，拿著麻繩棕索，呼喝著上山。誰料奔到山上，只剩一所空屋，卻不見有一個人。你道陌寬這犬羊那裡去了？原來他早得著了消息，自知罪大惡極，證據確鑿，不能抵賴，遂行了那三十六著的上著，走了他媽。李俊於是把房屋、機器等一齊點收了，自己聘了礦師，晝夜開採。現下礦務公司總辦，就叫穆春權管。」湯隆道：「難道外國人就罷了不成？」

　　張順道：「外國人也畏強權的。我們越是怕他，他的聲勢越是增漲起來。我們索性不怕，他倒也不過如此，不見得把我們吃掉。此言極是。惜外交諸公不及知之耳此刻雖有金國江州領事幾次照會蔡九知府，要求拿辦混江龍李俊等幾人，並賠償損失費若干兆磅，好在蔡九知府聽了小李廣花榮的稟告，只給他個不睬。那東京的交涉，也由李立、穆弘稟告外務部，說揭陽嶺開礦一事，乃本國之內政，何勞他人過問？至於草合同一事，合資營業，本以正合同為憑，草合同自不能作準，況已逾限，作廢無疑。開夜汗不料我們竟用這霹靂手段去對付他，也就無可奈何，只得垂頭喪氣而去，因此這礦已是爭回自辦了。」為中國吐氣，吾甚祝今日之有李立也！

　　樂和道：「李立外號叫催命判官，卻不道能延中國之壽命。」李應道：「爭回了卻是好，也于國民生計界上大有利益。」時遷道：「耶，耶，李員外又在說癡話了。揭陽嶺山礦雖是爭回，卻是山泊的產業了。李立、李俊、穆弘、穆春、童威、童猛，不都是山泊人才麼，幹國民甚事！」哀哉，國民不入于外人手，即入于強盜手，欲求微潤，其可得乎？鄭天壽道：「菜冷了，用快些罷。」於是又勸了一會酒，喝畢散席。時遷臨行，向鄭天壽賒了一隻四錢重的金戒子，鄭天壽知道他當作酬勞費的，只得給了他。諸人陸續散去。

　　內中單表聖手書生蕭讓回到下處，問：「箋扇店有甚對聯屏幅等件拿來麼？」伴當回道：「都沒有，只一封雙掛號的信函，是郵政局送來的。主人不在，我就代替簽字蓋印，把信收下。」蕭讓接來一瞧，只見封面上寫道：「要函速送江州呈蕭讓老爺台啟，吳加亮自石碣村發。」背後寫著：「五月初三日。」（點出時令妙極，上應絲客遇騙，下照湖蕩打魚。）

　　蕭讓道：「吳學究是進京赴試去的，怎麼就回來？其中定有緣故。」拆開一瞧，開首數句，不過是寒溫套語。後面說「入京時滿擬於考試中弄個出身，不料應試的人物，十分卑鄙齷齪，自問以山泊軍師之尊，而與噲等為伍殊覺不值，是以暫行回裡，別作良圖。我兄如得暇，請來一敘。弟現寓石碣村阮氏，倘賜複音，徑寄彼處可也。即請文祺。弟用頓首。」蕭讓暗想：「軍師招我，必非無因。我何妨就去走遭，乘便瞧瞧湖蕩中打魚風景。好在天氣尚不大熱。」當夜無事。次日一早起身，便乘船向梁山泊石碣村駛來，暫且按下。

　　卻說智多星吳用離山回鄉，正碰著一個舊時同案朋友，姓汪名柏台，書生語，又是忘八代語是個極熱心科舉的。當下相見，汪柏台道：「亮兄多時不見，一向得意呀！聽說你在梁山泊處著優館，如何忽地會回來？」吳用道：「特請假回鄉的。柏台兄近況若何？」汪柏台道：「弟是不要說起！很興旺很興旺，一個門館，學生們小試工夫，練得十分輕圓流利，不論有情搭無情搭，那釣渡勾挽法，都做得巧妙絕倫，穩穩的吃那入學酒，受那酬勞費；卻被陳東這促狹鬼上書變法，一陣鳥鬧，就把這代替聖賢立言的時文廢掉，呼應第一回林沖、戴宗、魯智深酒樓閒話一段文字，筆力雄厚。近世罕有其匹我的飯碗就被他敲碎了半隻。」（奇語。）

　　吳用道：「可惜，可惜！但再有半隻，如何倒可以何留呢？」汪柏台道：「加亮兄，時文雖廢掉，科舉幸尚，不舉行過時文，改了經義、四書義，換了個名兒。起初時候大家覺著生手，很不容易做。有幾位忠厚先生，便怯怯力力照著經解的體裁做去，自以為千是萬是總管不會差的了，那知考了幾課書院，連那二百文的末等獎賞都沒有得著。當時文初廢時，確有此等景象後來被我悟出一個道理：那些閱課卷的，也與我一般的外教，平日只會弄幾句時文，他的眼光與我有什麼上下？我現下棄長用短，死學著素不擅長的經解體制，自然畫虎不成反類狗了。」吳用道：「然則如何做法，方能入彀？」

　　汪柏台道：「經義、四書義，不過是時文之變相，確確，非老於此道者，不能發此論我就放出做散行時文的手段，專請氣局，不尚聲調；有時翻著大題文府裡頭對題的文章，改頭換面抄襲抄襲，把出股對股的精警句子，提出來改成了四對句或六對句，湊在裡頭，似覺十分好看。果然連著考取幾次超等的本邑書院，就是價文名大振起來。從我改筆的學生，總算依舊不曾減少，所以說尚留著半隻飯碗兒。」吳用道：「照此說來，吾兄的飯碗，依然如昨，怎麼說敲掉半隻呢！」汪柏台道：「學生的入學酒酬勞費都落了空了，豈不是失掉半隻麼？」吳用點頭。

　　汪柏台道：「不料朝廷采從謬論，頒佈什麼紹述熙豐政治書，竟然間停止科舉，開辦學堂，加亮兄，可不難煞我麼？做學生呢，年歲太大了；做教習呢，又不懂什麼；做生意呢，又不會算盤，不識銀錢；應徵兵呢，又是身無縛雞之力。像我這種人，真是豬頭肉三弗精，一無所用。天幸此刻有了機會。加亮兄，諒你也必贊成的。」吳用道：「是什麼機會？」汪柏台道：「朝廷體念我們清寒困苦，特為籌了個大大的出路，舉行考職、考優拔兩般考試。」吳用道：「諒此科舉的尾聲，有甚希望？」

　　汪柏台道：「不見得麼？我見新學人員紛紛赴考，有學堂的監督教員，有諮議局新被選的議員，都報名應試，因此教諭的冷衙門，頓然又熱鬧起來，報名費迭漲未已。刻下定了規則，報名費考職每名銀二兩，考拔考優每名四兩；繳考卷費，每場考職六兩，考拔考優十二兩。無論親友，概不折扣。我因考不起優拔，只得勉力報了個考職。」吳用不信道：「諮議局議員，是用複選法選舉的，預備著代議全省的大事，是與官吏平立的，人格何等高貴；監督教員管理全校學務、教員主持教育事宜，人格也不為低，責任也不為小。現在當口，諮議局議員，正應預備籌議地方各要事，舊政何者必宜除，新政何者必宜舉，何事不便於社會，何事有利於國家，討論研究之不暇，那有工夫來幹這無謂的考試。監督教員，則暑假將近，亦應籌畫教育之進步，圖謀學校之擴充，也不見得有這閒工夫，幹此沒要緊事務。」

　　汪柏台道：「信不信由你。現在城裡有好幾個文會，都是新議員合學堂裡的監督教員設立的，每逢三、六、九會課經義、史論、時務策，二、五、六會課自習小楷。再有優拔研究會，也是此班人設立的。」吳用道：「竟這般起勁麼？」口裡說著，心裡暗想：「新學界人物，都是極開通極有見識的，諒必不致有甚差誤。設此中真有希望，我就何妨假此進身，以得展布我強盜政策。」心裡雖這般想，口裡卻含糊道：「那麼，吾兄就此可以平步青雲了，恭喜恭喜。」的是吳用口氣別了汪柏台，徑進城到鄆城縣學署來報名。此時鄆城教諭卜成仁卜老師見了吳用的名，問道：「往日歲科考時，連有好幾科不來應試，叫門鬥飭傳，又說不見你影蹤。科舉廢後，也不見你報赴外洋留學，今日卻來報考優拔？須知『優』乃學行俱優之謂，『拔』乃出類拔萃之謂，像你這等荒學避試的人，那裡可以『濫宇充數』？」

　　吳用道：「稟老師，門生一竟遊學在外，每逢考時，不及回來，還求老師原諒成全則個。」說至此，走近一步，悄悄道：「走近一步，悄悄道」，妙，確是吳用身分。嗚呼，士諤直耐庵化身哉！「倘蒙老師成全，門生當多孝敬些報名費。」卜成仁道：「你抵樁送我多少？」吳用道：「門生加倍孝敬如何？」卜成仁道：「八兩麼？天下那有這樣便宜事！若要我成全，我也不討價，你快拿一部《毛詩》來，我就准給你報優；若惜費時，請你免了心苦罷，下次再給你想法了。」

　　吳用道：「門生家寒，三百兩銀子，如何拿得出？懇求老師著實核減些。」卜成仁一定不肯。吳用一想：「我犯不著拿給許多銀子你用。」辭了卜成仁，回到東溪村，想了一夜，忽地發出一個念頭道：「我何不到東京去逛逛，那邊熟人多，或者碰著些兒機會，也未可知。」立定主意，遂置備行裝，動身向東京來。

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