新水滸第十一回女學生甘為情死白麵郎決計私逃(2)

第十一回女學生甘為情死白麵郎決計私逃(2)

　　時遷道：「江州未開商埠以前，雖說是水碼頭，那裡有今日的熱鬧，自與契丹議和，五口通商，江州也居大碼頭之一。其商務就發達的了不得。我終不懂，外國人有何本領，為甚到一處，興旺一處？」鄭天壽道：「江州靠著揚子江，本是個好去處，只吾國人智識短淺，一向不去重視罷了。外國人恰恰揀著，又兼他們自治的法，較我們為周密，自然就容易發達了。即如梁山泊，在數十年前，不過是荒草莽莽一片廢地，經宋大哥、吳學究等經營之後，便隱然如一敵國。可見得地無險易，全在人為。俗語叫作『死店活人開』，即謂此也。」（著！著！看官聽者，政治家聽者，實業家聽者，普天下迷信堪輿家聽者！）

　　時遷道：「可不是麼？當日少華山、二龍山、桃花山等，也都是獨立團體，稱雄一時的；只緣組織得不完備，就不能不為天演所淘汰，歸併到梁山泊一山上來。可見公明哥哥本領實屬非常，除了他，別個一定辦不到的。」

　　鄭天壽道：「這話不差。但是你我都不是宋大哥的知己，此話都不能說，為什麼呢？宋大哥在鄆城縣充作押司的時候，就有這些本領，不過你我都不知道罷了，今日則天下聞名，知他本領的人，已是不少，也用不著你我贊他了。時哥，我此話差麼？」二十年前舊板橋，寄語看官，識英雄須于未遇時也時遷道：「話那裡會差？但世上都是俗眼，那一個有先見之明，能識得人呢？如我在石碣未出現之前，人家瞧著，總不過一個賊子罷了；誰知我也是天上一座星辰。」

　　蔣敬道：「文明世界，休再提這迷信話兒。你們江州究竟去不去？」時遷道：「有甚麼不去？不過我想雄州在梁山泊之北，江州在梁山泊之南，我們到江州，必定要經過梁山泊，則何不先回梁山泊，然後再趕向江州如何？」鄭天壽道：「也好，我們就今日行罷。」於是三個人各回去收拾了行李，悄悄的下了輪船，汽笛一聲，便與雄州辭矣。

　　行了三日，船到東平府碼頭，下了碇，起岸。蔣敬道：「我前次借過的一家客店，房間還算潔淨，今次仍住了那裡罷。」時遷道：「甚好，於是三個人投到客店住下。過了一宵，取路望梁山泊來。只一日便到，先進旱地忽律朱貴酒店中，與朱貴、朱富相見了。問了問別後情形，方知山上值年幹事員，是大刀關勝、花和尚魯智深、青面獸楊志、金槍手徐甯四位，其餘各頭領，都到五方四處、三江五湖營業去了。屈指大會之期，尚有多日。三人渡過金沙灘，一路上山但見：幾分淺綠，一片殘紅，槐欲招涼，柳成翻浪。霎時間已到山頂忠義堂。幹事員關勝等接著，寒喧幾句。時遷道：「關哥等為甚不出去營業，卻悶坐在山中充這無聊的幹事員？」

　　關勝道：「某等愚拙性成，不慣作此口是心非勾當，只好在山中困守。」蔣敬道：「我從雄州迭次匯回之款，都已登冊麼？」徐寧道：「難道你收條沒有接著麼？各人匯來銀子，都由我一人點數登記，出發收條，那收條上都有我簽著字，加蓋本會圖記。」蔣敬道：「收條接著的，不過問一聲，格外鄭重是了。」遂談了些別後情形。是日山中大開筵席，關勝、楊志、魯智深、徐甯、蔣敬、鄭天壽、時遷，並派人到山下去看守酒店，替回朱貴、朱富一共九籌好漢，歡呼暢飲，盡興而罷。

　　山中住了兩日，蔣敬等三人決意江州去，一者瞧瞧商埠風景，二者會會眾兄弟。當下蔣敬、鄭天壽、時遷乘坐杉板小船，渡過金沙灘。原來此時梁山泊中諸事改良，有杉板船，有小輪船，若人數眾多，就用小輪船；二三個人，就用杉板船。當下三人渡過河，直向石碣村進發。原來此時濟州開往江州的輪船，石碣村也做了個碼頭，南往北來的客人，上落的也不少。三人行到石碣村，恰恰輪船到埠，就此買票下船。汽笛一鳴，機器開動，那船便如弩箭離弦，沖波突浪，直向江州進發。但見：

　　雲山蒼蒼，江水茫茫。兩源而亙古流長，一線而橫空瀉白。百道泉飛走金蛇於峭壁，一泓鏡啟奔流駛於長川。浩蕩長波，射急湍之箭筈；奔騰巨浸，穴深壑之蛟鼉。夕映餘霞，朝吞曉日。比之觀瀑于梁間，懸流飛沫；倘擬回舟於海上，已鬥淩虛。

　　舟行迅速。只兩日夜，便到了江州。輪船下了碇，三人起岸，揀了家最大的旅館，名叫「第一樓」的住下。鄭天壽要去瞧瞧周通，蔣敬、時遷要去拜會商會總董李應，鄭天壽叫蔣敬、時遷同去，蔣、時二人叫鄭天壽先到銀行，後至女校。彼此爭執了許久，末後決議依舊，是各走各路，各行各事。

　　如今先表鄭天壽換了簇斬的一身新衣裳，湖色春紗夾衫，青灰實地紗時式短褂，戴著淨白龍鬚草涼帽，鼻上架著金絲眼鏡，紐扣上扣著香馥馥一個花球，顧影自憐，大有張緒當年風度。問了旅館帳房周通所開女校的地方，雇一輛人力車，如飛而去，剛轉了兩個彎就到了。只見兩行垂柳，一曲清泉，風景很是清幽可喜，那校舍即在柳陰中。鄭天壽下了車，付訖車資，邁步前進，見一座木牌坊，黑地白字，寫著「景虞女學堂」五個大字。走進牌坊，一條石鋪的箭道，約有三四十步長，箭道兩旁，盡栽著楊柳，隨風飛舞，乍低乍昂，一若歡迎來客似的。走盡箭道，方是校舍。見門房裡一個老頭兒坐著打盹，鄭天壽連喚數聲，方把老頭兒喚醒。

　　老頭兒揉著眼道：「爺是接錢姑娘的麼？功課尚沒有完畢呢。今日來的恁地早？請爺先到棧裡候著罷。少頃小老兒悄悄地知照錢姑娘是了；但是上次爺應許賞小老兒的銀子，小老兒尚沒有領到，今日懇爺賞給了罷。小老兒替爺通信，擔著血海也似的干係，校長周老爺，是個頭等的醋罐子呢，諒爺必是知道的。」神妙之筆，只在管門老頭兒口中略寫敬語，已足見此校之不堪鄭天壽道：「我特來拜候周通的，有一名片，煩你通服。」說著，取出寸餘長的一個白紙新式名片來。

　　那老兒聽得是拜候周通的，嚇了一跳，把瞌睡全部嚇醒，暗道：「糟了！糟了！都是這老眼昏花的不好，連人都會認差。」忙向鄭天壽道：「爺不要見怪，小老兒是素來有癡症的，常常要胡言亂語，自己不能禁約自己。方才不曾向爺說什麼嗎？請爺千萬不要相信。」絕倒！天下競有如許清醒之癡子鄭天壽道：「那個有閑功夫來管你？快給我通報罷。」老頭兒一邊答應，一邊又道：「爺，你不知我們這裡的女學堂，是普天下第一個規矩處所。姑娘們進了學，一步都不能出去，除是家中親人來領。」鄭天壽道：「不必多講，我知道了。快給我去通報罷。」老頭兒乃匆匆走了進去，好半天不見出來。

　　正在焦悶，只見外面走進一個半老婦人，問鄭天壽道：「管門老伯伯呢？我今天忙的很，因此間是常主顧，拔忙來的雇我的人家都等著呢。怪甚！奇甚！看官試猜之鄭天壽正欲問時，老頭兒出來了，一見那婦人，就道：「袁穩婆，你好，這早晚才來，裡邊急殺了。趙姑娘服了你的藥，肚子痛。」說至此，忽的見了鄭天壽，忙改口道：「趙姑娘正發痧咧，還不快進去，給他挑幾針。」半老婦人便忙忙地走了進去。老頭兒道：「請爺客廳略坐，周老爺即來相陪。」於是鄭天壽跟著老頭兒到客廳中坐下。剛才坐定，小霸王周通迎了出來，驟然相睹，彼此各吃了一驚。正是：詫潘郎別後年華，憔悴若此；問張緒近來豐度，消瘦如何？欲知為甚吃驚，須待下回再講。

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