十尾龜第四十回胡太尊鶉奔償素願張買辦中冓詠新台

第四十回胡太尊鶉奔償素願張買辦中冓詠新台(1)

　　話說胡雅士見府尊已經答應，心下十分歡喜，回到公館，蘇氏已恭候多時了。一見面，蘇氏就問我們宗漢的事怎麼了？胡大人可曾去過？胡雅士道：「我才從府衙裡回來。」

　　蘇氏道：「可有點子眉目麼？」

　　胡雅士道：「這知府偏是個膽小鬼，我向他討保，他回我並非不肯用情，實是撫憲電飭辦理的公事，沒有電稟請示，怎敢擅專，萬祈原諒。他拿出這樣的大帽子來，我倒不好拿他怎樣了？」

　　說著，面孔上顯露出一副失望的樣子。蘇氏道：「這麼說時，胡大人也無能為力了？」

　　胡雅士道：「法子呢還有一個，不過稍微費點子時光，我已擬好一個電稿，想馬上發到撫憲衙門去，把宗漢兄被誣情形，細細稟明撫憲。只要撫憲一答應，就容易辦了。」

　　蘇氏聽了，重行道謝。胡雅士留蘇氏公館中便飯，蘇氏執意不肯，胡雅士叫姨太太出來邀留，蘇氏情不可卻，只得答應。自此蘇氏便常在胡雅士公館中走動。卻說汪宗漢被捕以後，連審幾堂，矢口不承，縣老爺已得府尊的命令，便把他用起刑來，天平夾棍，火練荊條，件件奉承周到。汪宗漢究竟是個怯弱書生，如何任受得起？只得胡供承招。

　　電稟上去，回電叫辦一個終身監禁。蘇氏得著消息，真哭得死去活來。胡雅士叫姨太太過去解勸，自己也借解勸為名，常常到蘇氏那裡搭談，並稱終身監禁的罪名，也是自己打電到撫憲那裡去求下來的，不然撫憲定要拿他正法呢。蘇氏聽了，忙又起身道謝。

　　胡雅士與汪宗漢夫人，要好得一家人似的，不多幾時，胡雅士放出愉香手段，就和蘇氏暗中成就了這件事兒，眷屬疑仙，姻緣美滿，兩人的得意，自不必說。又過了半年，蘇氏索性嫁給了胡雅士作為第三房姨太太，汪宗漢的家資什物，盡作為蘇氏嫁妝，只便宜了胡雅士一個兒，人財兩得，名利雙收。

　　小說家常套，叫做有話便長，無事便短，胡雅士在厘捐局當差，轉瞬一年期滿。比較收數，略略虧短了點子，藩台說他辦事不力，就把他的差使撤掉了。胡雅士只得收拾行李，仍回上海而來。一到碼頭，先去拜望張鹹貴，問起費春泉等一班朋友，咸貴道：「現在的上海，真是今非昔比。你去了一年，這一年中，錢莊倒了三回，幾個資本家東扯西倒，沒一個站得住的。春泉于理財一道，素不講求，他的寶眷，太太姨太太，又都是非常的花用，第一回風潮還可以擋的住，第二回就吃不住了，一敗塗地，祥記也盤掉了。這會子也學周介山的法子，做那公館堂子生意了。只是市面不好，生意沒有介山那時的發達。」

　　胡雅士道：「介山呢？」

　　鹹貴道：「介山可大得法了。他見秦少耕仗著美人的力量做到高官，也就率眷進京運動去了。照他的手段論起來，將來成就不見會輸給少耕的。」

　　胡雅士道：「馬靜齋怎樣了？」

　　鹹貴道：「靜齋自祥記倒掉後，回去過三五個月，聽說他在故鄉，又發了一票大財呢。」

　　胡雅士道：「靜齋這人，賺錢本領真是不小，三五個月怎麼就會嫌了這許多錢？」

　　鹹貴道：「靜齋的心計深不過，前年子，官場中剛剛議要禁煙，他就買了好多箱土，熬了一百多缸煙膏，囤積居奇。今年齊巧是荒年，那些遭災窮人，都拿了田房屋產的契單減價出賣，兜來兜去，沒個兒主顧。靜齋就大大的收買，價錢勒得非常的小，卻還不肯給現錢，拿煙膏來作價，每兩煙膏作價二千文，賣主拿了他的煙膏，到膏子店裡兜銷，膏子店估值每兩隻肯出錢一千文，他卻仍舊設櫃收買，每兩價值，比膏子店肯多出二百文。賣主雖大大吃虧，又因一家待哺，不得不賣掉。靜齋家裡谷米本囤積數萬石，這時光糧價飛漲，他才開倉出糶，每鬥十六斤，作價一千四百文。這票生意，不知發了多少財也。」

　　胡雅士道：「靜齋本底是個光棍，那裡來這許多錢？」

　　鹹貴道：「祥記換過兩回東家，那些錢都是那裡的。」

　　胡雅士道：「我真瞧不出他營私舞弊手段，倒是一等。」

　　鹹貴道：「現在世界，賺錢也真難。我上月因事到蘇州，耽擱在朋友家裡，那個朋友，是吃鴉片煙的。我問他現在挑膏是要捐執照的了，你執照捐了沒有？他說捐執照很是累整，我吃煙一競不捐照的。我問他不捐照好挑膏子麼？他說到中國鋪子裡，果是不能夠挑，好在有個東洋人，拎著小皮箱每天送上門來，一錢煙膏只賣得一角小洋，一錢一匣，又便當，又便宜。我聽了，不覺大駭，東洋人做生意，真是無孔不鑽，連這種膏子生意也要來爭奪爭奪，中國人的飯不是更加難吃了麼？」

　　胡雅士道：「記得還有個俠客，叫作梅心泉的，怎樣了？」

　　鹹貴道：「梅心泉到胡州去打抱不平，犯了一場人命官司，現在還在烏程縣監裡監禁呢。」

　　胡雅士道：「王祥甫、單品純怎樣了？」

　　鹹貴道：「祥甫的厚生莊倒掉了，現在祥甫還押在新衙門裡頭。品純因為上海市面衰敗，到天津去創事業了。」

　　胡雅士道：「毛惠伯、李希賢如何？」

　　鹹貴道：「惠伯倒還老樣式，不見好也不見壞。希賢也到北京去了。」

　　胡雅士道：「希賢趕到北京去做甚麼？」

　　鹹貴道：「洋東叫他跟去的，聽說謀什麼借債事情。」

　　胡雅士道：「只一年工夫，幾個朋友水流雲散，倒的倒了，走的走了，吃官司的吃官司了，差不多一個都不在了。」

　　鹹貴道：「電報局的文案賈箴金，現在倒著實可以，手裡頭著實有幾個錢。」

　　胡雅士道：「我們就去瞧瞧如何？」

　　鹹貴道：「也好，不過箴金這人奇怪的很，他對著別人頭高氣傲，很像一尊神佛，不知怎樣，一瞧見老婆的影子，就嚇得要不的。他那位夫人，偏又十分悍潑，稍有點子不如意，就拿箴金來出氣。有時光，拉住辮子打一頓，有時光撳倒在地連拍著耳刮子。箴金倒總是逆來順受，從沒有一回抵拒過。最好笑有一回，有個朋友送他兩壇惠泉酒，我曉得了，也是一時起勁，同幾個朋友辦了一席菜，到他公館裡嘗嘗惠泉酒風味。箴金見我們移樽就教，只得勉強敷衍，喊家丁燙酒來。家丁棒出三壺酒來，人多酒少，斟得兩巡就沒了。眾人都道，惠泉酒果然別饒風味，可否再賜兩壺？箴金投奈何，親自起身入內，隔了好半天才捧出一壺來，面孔上現著一副懊惱的神氣。知道他受過夫人的排揎了，眾人偏和他玩，喝完了再叫他添，箴金紅著臉，瞪著眼，很露出躊躇的樣子。忽聞屏門後一片喧嚷的聲音，連嚷帶罵道，那裡來的這種惡客，喝了再要，要了再喝，三不罷，四不休，吵到個家宅不安，難道不曉得老娘是小器鬼麼？眾人只得紛然散去。次日，館子裡人去收傢伙，箴金的夫人定管不肯還，這幾隻碗盞，只好抵償我的酒錢，你要收，你自向叫菜的人收去。我們沒奈何，只得賠給了館子裡錢，喝喝酒，連碗盞都喝光的，你想奇怪不奇怪？」

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