十尾龜第二十三回費太太宴客醉芳樓曹小姐走報惡消息(4)

第二十三回費太太宴客醉芳樓曹小姐走報惡消息(4)

　　馬太太道：「是怎麼樣子一個人？」

　　小妹姐道：「我也說不出，好像是個女學生。」

　　馬太太狐疑道：「我從來不與女學生相與的，如何會有女學生尋起我來？這個人蹊蹺的很。小妹姐，你回去問問明白再來，我這會子沒得空。」

　　小妹姐應聲而去，馬太太回至房中，重行入席。眾人問系何事？馬太太把上項事說與眾人得知，眾人都稱奇怪。大家評論了一回，費二小姐道：「我們喝我們的酒罷，不必再去提他了。」

　　於是重又開懷暢飲。醉勞樓替費太太劃拳，打了一個通關。娘姨又報：「馬太太，府上那娘姨又來了。」

　　馬太太知是小妹姐，吩咐喊他進來。小妹姐進房，先叫應了費太太、費小姐及兩位姨太，然後向馬太太道：「來的客人問明白了，姓曹，是個女學生。這曹小姐到公館裡來，說有很要緊很要緊的事，總要面見了太太才談。並說此事于太太身上也很有關係。」

　　馬太太道：「奇怪極了，我從沒有姓曹的女姊妹，如何指名要見我，並說這事與我也有關係。是樁什麼事呢？說又不肯說，真真悶死了人。」

　　馬小姐道：「媽休得狐疑，我想那姓曹的女學生，與你倘然沒有交涉，斷乎不會來尋你，或者果有甚關係著你的事，特來通知你也未可知，倒不可不回去瞧一瞧。」

　　馬太太道：「我去瞧一瞧，沒甚事就來。」

　　眾人道：「也好，我們都等著你。」

　　馬太太起身下樓，坐馬車回公館。回到公館，說曹小姐在客室裡。走進客室，見坐著的那個女學生，白胖胖面孔，亮晶晶眼睛，福福得得的坐在那裡。小妹姐搶步進去，說一聲「我們太太來了，這位就是。」

　　曹小姐就站起身來，笑吟吟叫了聲太太。馬太太回答了一聲，就請問來意。曹小姐道：「尊府可有珠兜托曹雲生的事情麼？」

　　馬太太道：「我與小姐初次相逢，為甚就蒙詢及此事？出租珍珠的事，無論有沒有，總不便就告訴小姐，還望原諒。」

　　曹小姐道：「我今天因為急了，來得唐突一點子，無怪太太不肯講真話。其實我也並沒什麼惡意，我是不幸中的一個人，太太也是不幸中的一個人，你我同病相憐，理應和衷共濟。」

　　馬太太狐疑道：「這個人來的奇怪，形景閃閃爍爍，言辭吞吞吐吐，到底懷甚意思？我竟猜不透這悶葫蘆。」

　　曹小姐見馬太太沉吟不語，又道：「太太聽了我的話還不懂麼？我簡直告訴太太，這珠寶掮客曹雲生逃走了，太太知道麼？」

　　馬太太不聽則已，一聽了宛如晴空裡起了個霹靂，猛吃一驚，慌問：「這話從何而來？可確的麼？」

　　曹小姐道：「我為甚來誑太太，我和太太又是第一遭兒見面。我不是說過，也是不幸中的一個人麼。」

　　馬太太見曹小姐情真意摯，知道是不虛的了。失口道：「哎喲我有三千多塊錢東西在他那裡呢，糟了糟了，可真糟了。」

　　曹小姐道：「太太托他經手，也有三千塊錢東西麼？那比了我還好多著呢。」

　　馬太太道：「小姐有多少東西被這廝騙去？」

　　曹小姐道：「有限的很，只一萬二千多塊錢東西。」

　　馬太太道：「這廝逃走，小姐那裡得來的消息？」

　　曹小姐道：「曹雲生這個人，外面瞧去根像老實頭，內裡卻很奸詐，你我都當他是好人，才吃這回的苦。」

　　馬太太道：「曉得他經手著一萬幾塊千錢東西，我也不去托他了。誰不曉他是個光身子呢，他一竟向我說只經手這裡一家，別家不做的。因為一來沒有人相信，二因沒有路道。」

　　曹小姐道：「可不是麼，他也向我們說，只做我們一家呢，那裡曉得都是槍花。」

　　馬太太道：「這個人會幹這事，真是萬想不到的。」

　　曹小姐道：「我倒早已曉得。」

　　馬太太詫道：「小姐怎麼倒能夠先知？」

　　曹小姐道：「曹雲生本是個珠寶鋪裡紮珠花夥計，因為他紮的珠花樣子好，所以許多人家都喜歡叫他紮。我小時光已見他到我們家來紮珠花，一竟纏熟了的。

　　他去年子到我那裡來，說起出租珍飾的出息很好，竭力慫恿做這生意。說你有這許多珍飾，白藏著可惜，你現在又在讀書，用不著插戴，範得賺幾個錢來用用。太太，一個人賺錢兩個字，總聽得進的。我問他，你現在經手的，共有幾許？他說沒有，如果有了，我也不來和你說了。

　　我想曹雲生雖是個光身子，他的丈母戚三姐手裡很有幾個錢，如果他丈母肯做保人，幾千銀子東西總還不要緊。隨對他說，我本不貪這幾個利錢，既然你這麼說，就出租出租也好，只是上海地方規矩，凡事總要有保人的，你雖是我熟人，規矩是不能壞的。倘能夠叫戚三姐做一個保，准把東西給你租去。

　　曹雲生當時沒口子的應說可以，去不多時就立了個摺子來，摺子上保人名字開寫著戚三姐，我當時先給了他兩三千塊錢東西，試辦辦。他那時候說一是一，說二是二，老實得要不的，所許應付租息日子，從沒有遲過一刻半刻。

　　我見他十分可靠，漸漸把生意放大了，他倒依舊誠實，越放越大，越大越放，放到如今，竟有一萬二千多塊錢東西。我心裡也常常有點子危險，想租過今年冬季，不再叫他出租了。那裡曉得他不等到冬，就會闖馬禍呢。前日子曹雲生到我們家來，我見了他那副情形，就有八分估到他要逃走。」

　　馬太太道：「小姐既然估著他要逃走，為甚不抓住他。」

　　曹小姐道：「我說過只有八成估到他，究還有兩成估他不煞。或者他並不逃走，被我一逼倒逼的走了。他是個正經商人，為了我壞掉名譽，在上海地方不能夠立足，試問我心裡何忍呢。」

　　馬太太道：「這話也是。雲生那日到府上，是怎麼一個情形？」

　　曹小姐道：「雲生那日走得來，哭也哭出來快，兩淚汪汪，一面孔發急樣子，向我道：「我今日真個不得了，缺少一千五百塊錢，曹小姐你可否替我想想法子，調個一千洋錢給我。」

　　馬太太道：「當時可曾調給他？」

　　曹小姐道：「調是沒有調，但是也沒有回絕他，都為有萬多銀子東西在他那裡，不敢回絕他。我聽了他話，就說一千銀子那裡來，我所有東西盡在你處，或者少點子，借二百塊錢你湊湊。你還到別地方去張羅張羅。他說，我今天實是不成功，別處都已去過。兩位連襟答應了我五百塊錢，還少一千，簡直沒有法子好想。總要你幫幫我忙，你不肯幫我忙，我可就倒了。我現在實在尷尬時光，你總要救一救我。說著把手亂搓。

　　我見他說這情形，知道一逼就要逃走，逼是萬萬逼不得。隨道，你既然這樣艱難，我就替你想想法子也好，不過我兩隻兜你租在什麼人家，我也沒有仔細。我現在想出去拍照，你最好一隻大兜一條勒扣先替我拿一拿回來，橫堅你十四這日要送利息過來，就那日來聽回話罷。

　　他就問我，你說要拍照幾時去？大兜勒扣到底幾時要用？我想說今天就要，後來恐怕逼緊了，他就此逼坍了台，倒弄的不得收場。所以只淡淡的說，橫豎不要緊，隨便幾時罷。他走後，我心裡就著急，此人今番一定要逃走了。馬上跟上去，或者還來得及。又想我是個纖纖弱女，就趕上去也沒中用，男人家腳何等的快，左一閃右一鑽向人叢裡一溜，我也只好向他望望。又想我答應了他十四聽回話，他要這一千銀子，或者還不會出什麼毛病。這日乃是十一日，十一十二十三一瞬眼十四就到了，我這幾天簡直吃都吃不下，睡都睡不穩。到了十四一清早，再也等不耐煩了，爬起身就趕到戚三姐那裡。」

　　曹小姐講得正起勁，小妹姐報說小姐回來了。欲知後事如何？且聽下回分解。

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