十尾龜第二十三回費太太宴客醉芳樓曹小姐走報惡消息(2)

第二十三回費太太宴客醉芳樓曹小姐走報惡消息(2)

　　公館中娘姨大姐守了一鎮晚，不見新姨太回來。情知有異，忙到大公館告變。費太太倒不過如此，依舊沒事人似的，大大方方說道：「這種爛汙貨走掉了倒也乾淨。」

　　春泉竟如熱灶頭上螞蟻一般，跑東跑西，好生不得勁兒。一會子要報巡捕房，一會子又要把娘姨大姐一齊送衙門究辦。嚇得眾娘大姐淌眼抹淚的求告，齊說：「老爺明鑒，新姨太要出去看戲，我們都是底下人，如何能夠攔的他住。」

　　春泉道：「你們都是死人麼，跟一個人去都不會麼。」

　　眾人都道：「老爺，新姨太不要我們跟，我們又怎樣呢。」

　　費太太道：「你怪他們怎的，爛汙貨自己要走，他們又拿他怎樣。」

　　春泉道：「人已經跑掉了，還不許我開一聲口麼。」

　　費太太道：「你開甚麼口，你開口就在捨不得這爛汙貨。噢，我曉得了，爛汙貨一走，你就革掉了一個很大的功名，怪不的要著急。」

　　春泉愕然道：「他一走我為甚就要革功名，革掉我甚麼功名，我沒有知道呀。」

　　費太太道：「甚麼功名，就是綠頂子呢，他姘頭軋到十多個，一個姘頭贈你一條烏龜尾巴，拿算盤算算，不是十多個尾巴一隻大烏龜麼。」（十尾龜名目至此方點清）

　　春泉道：「我沒有曉得罷了，曉得了會放他這樣麼。」

　　費太太道：「真個不曉得也還罷了，恐怕是眼開眼閉呢。」

　　春泉道：「我也沒得說，就算我做了烏龜，我也並不是自己要做。俗語叫做皇帝不要做，挨著沒奈何。像周介山竟情情願願的當烏龜，我比了他究竟好一點子。上海地方，像周介山那種人也多的很。不要說上海，就是北京，總算是天子腳下，皇城裡頭，那些達宦貴官，比了我們身價總要高起許多，卻也一般汙糟糟呢。秦少耕進了京能有幾多時候，現在聽說頂子也紅快了。倘不是他如夫人的力量，如何能夠升得這樣的快。（秦少耕也是十尾龜）我這烏龜頭銜，就使是真的，究也是冤屈成功，你怎麼竟把我說得這樣的不堪。」

　　費太太笑道：「我也不過是提醒你的話，走已經走了，你就急煞跳煞終也沒用，難道跳一會子，急一會於，逃去的人就會跑回來不成。」

　　春泉見他們這樣寫寫意意，很是氣不過。想要回報兩聲，又恐怕太太要發怒。沒奈何，一個兒忍著氣走下樓去，在書房裡踱來踱去，想一個處置之法。那班娘姨、大姐自有太太去發放。

　　正這當口，靜齋就來了。春泉把這事一字無遺的告訴了靜齋，問靜齋可有什麼法子想？靜齋道：「這樁事情倒有點子難辦。經官動府呢，張揚開去未免聲名不雅，況也未必是找的著。」

　　春泉道：「我也為此沒了主意。」

　　靜齋道：「梅福裡可曾去看過？究竟卷去了多少東西。」

　　一句提醒了春泉，連說：「沒有，我真氣昏了。現在和你同去看一遭罷。」

　　於是兩人車子也不坐，步行到梅福裡。上上下下看了一遍，只剩些粗重傢伙木器什物。開出箱子來，是只只空的。春泉連連歎氣，靜齋勸道：「你就認了點子晦氣罷，想來也是前世少他的債。」

　　春泉無奈，只得叫阿根把東西搬了大公館去，房子退掉，這起事就此消過。

　　看官，費春泉自經了這次失意事，躲在家裡索性不出來，連尋常應酬也一概謝絕。所以這幾個月中，在春泉一方面，竟然無事可記，倒是他夫人，敢作敢為，著實幹了幾樁大事業，造化在下，增添了無數資料。

　　原來這位費太太，外看去雖然沉靜寡言，其實是第一等喜歡玩耍的人。一到上海這種花花世界，真如名伶登臺，英雄臨陣，頓增了精神百倍。自那日一枝香叫了醉芳樓一個堂唱，便存了個涉足青樓的念頭。他的初意，不過想考察考察堂子情形，增長點子識見。再不料一涉迷途，竟也會迷惑起來，弄到個身敗名裂。當時費太太曾對大姨太、二姨太道：「我想倌人也是一個女子，人家也是一個女子，為甚緣故男子家偏喜歡到堂子裡去。到了堂子裡，便連家都會忘掉，難道堂子裡另有一副迷人的手段，迷人的功架不成？最好總要親身進去調查調查。」

　　大姨太道：「要調查也不難，馬小姐不是說，上海堂子裡，女客也好進去嫖麼，大姊就何妨做一個領隊，帶領我們一同逛逛，也不枉上海來了—遭兒。」

　　二姨太也竭力慫恿。費太太道：「去呢我也想去，只是堂子裡這地方，究不是什麼好地方，沒有去過，總有點子膽怯。」

　　二姨太道：「我們又不是男子，就進去也不過清玩玩，難道人家就說我們什麼不成。」

　　費太太道：「上海的小報館，很會嚼舌根，說什麼，不說什麼，倒拿不定呢。」

　　三個人講了一會子，也就擱過。

　　過了幾天，醉芳樓竟差娘姨前來送禮。這日費太太正與費大小姐、大姨太、二姨太叉小麻雀消遣，阿根上樓報說醉芳樓差人送禮，可要放他上樓？費太太道：「我通只叫得—個堂唱，就會前來送禮，這個人可真要好。」

　　隨間：「差來的可是娘姨？」

　　阿根回說：「是娘姨。」

　　費太太道：「喊他上來。」

　　阿根下去，一會子領著個很清秀的娘姨上來，提著四色禮物。是燕窩、南腿、四匣外國餅乾、六瓶勃蘭地酒。那娘姨先叫了聲太太，然後摸出醉芳樓名片，致辭道：「這幾樣粗東西，是我們先生一點子窮意思，請太太留著賞人罷。」

　　費太太道：「怎麼，你們先生又要這樣費事。既這樣，我倒不好不領他的情。」

　　叫阿根受了南腿勃蘭地酒，那兩樣璧謝了。那娘姨忙道：「先生吩咐過，叫請太太全收的。倘帶回去，又要遭先生一頓罵了，只道我不會辦事呢。」

　　費太太道：「我已經受了兩樣了。」

　　那娘姨道：「懇求太太照應點子我罷，我們先生性子很不好，帶回去一定要遭他罵個臭死。」

　　費太太道：「你們先生送東西給我，是什麼意思？」

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