十尾龜第二十三回費太太宴客醉芳樓曹小姐走報惡消息

第二十三回費太太宴客醉芳樓曹小姐走報惡消息(1)

　　話說費春泉自妻妾出來後，很寫意一個人，頃刻間變成很困苦一個人。既扼于妻，又梗於妾，左右受敵，日困愁城。正在不得開交，好容易來了個救星。這救星不是別個，就是梅心泉太太柳夫人。柳夫人的胸襟，柳夫人的意氣，自能籠罩一切，涵蓋萬有。不論你怎樣的人，一見他的面貌，一聽他的言語，自然而然會心悅誠服的聽從。所以馬太太特地到馬律司路梅公館懇請他來解這個危難。梅太太初時不肯，後見馬太太說得十分懇摯，推託不得，只得答應了。

　　說也奇怪，梅太太一到，只費三言兩語，兩面竟都答應了。大小公館依舊分住，卻限止新姨太每月只得五十塊錢津貼。此外不能需索分文。斷定後，費太太就在公館裡特設盛筵，請梅太太吃了一頓。一日，馬靜齋為了件要緊事務，特到春泉公館裡來，和春泉商量。到門口時，劈面碰著阿根。問，「老爺在麼？」

　　阿根道：「在書房裡，馬老爺自己進去便了。」

　　靜齋因是熟客，進進出出，素來不用通報的。當下跨進書房，只見春泉一面孔心事面孔，在書房裡旋來旋去，旋一個不住。站了好一會，春泉還沒有看見。禁不住叫一聲春翁，只見春泉直眺跳起來，說道：「你幾時來的，嚇我猛一跳。」

　　靜齋道：「我站了好一會子了，春翁為甚麼事這樣的不自在？」

　　春泉道：「靜齋，我這會子不得了呢你看此事怎樣處置才好？」

　　靜齋道：「甚麼事這樣的發急？」

　　春泉道：「小妾逃走了，怎麼樣，怎麼樣？」

　　靜齋也愕然道：「竟有這樣的事，奇怪極了。但不知是第幾位如嫂？」

　　春泉道：「還有誰，就是梅雪軒。」

　　靜齋道：「梅雪軒竟會幹出這種事來？真是想都想不到的。」

　　原來春泉自太太、大姨太、二姨太出來後，一個身子，經三個人管束縛得牢牢的，一步兒不得自由，小公館裡從不見他的腳跡。新姨太此時，天高皇帝遠，落得自由自在的盡所欲為。何況王阿根又調了大公館去承值，面前更少了個礙眼的人。阿根在小公館時，新姨太雖然不見會怕他其麼，牽牽纏纏，究竟未免有點子顧忌。

　　看官你道這時候，新姨太最要好的相好是誰？說出來大家未免都要吃其一驚，此人姓錢表字耕心，一竟在正記洋行充當西崽之職。我曉得看官聽了在下這句話，必定要起來駁問：錢耕心，你不是表過他已經死掉麼，怎麼死不到一回書，就會活了起來？你這支筆，又不是仙家的戳活棒，如何要人死就死，要人活就活。

　　在下笑道：這是看官自己粗心，上了費春泉的當。耕心蹺辮子，連馬靜齋都不很相信，在下更不曾下過一辭半句的斷語，如何憑白地怪起在下來。在下的錯處，只在不能夠雙管齊下，敘了這一邊，便不能再敘那一邊。這乃是本領淺薄之故。（以文為戲，以人為戲，無端自起風波，無端自行解說。可恨者士諤，可愛者士諤。）如今看官既然責備我，我就不得不把耕心的歷史，重敘一番。

　　且說錢耕心得著靜齋控告的消息，就急得要不的，連夜到謝翻譯公館裡，磕頭跪拜，懇求想想法子。謝翻譯是老公事，問了問案情，冷笑道：「這是甚麼的事，也值得這樣著急。你吃了這許多年數洋行飯，難道這點子關子還不懂麼？你在這裡做生意，不要說這點子奸拐案子，就犯了謀反叛逆，又礙甚麼，不要說個巴新衙門，那怕他道裡司裡撫台衙門制台衙門，就告到禦狀也不相干。只消等候大班到行，求告求告，他老人家替你出一封信，什麼事不可了。這種事情，也值得去著急他，可見你這人真是個飯桶。」

　　耕心聽了，氣也頃刻張起來，膽也頃刻壯起來，搖搖擺擺，專等大班到行，就好照計行事。那裡曉得大班這日堪堪的不到行，到大班公館問時，巧不巧，說是病到了。耕心重又急起來，只得再去求康白度。恰巧康白度也為到了幾個親戚忙亂著應酬，連講話工夫都沒有。三轉四回，靠山一個沒有找到，新衙門的牌票竟來了。

　　耕心此時，人急智生，暗想大班橫堅病著，就何妨假他的大名兒，寫了一封外國信，托個朋友送進新衙門去，我就進去料也總沒事了。於是提起外國筆，七不搭八，寫了一封外國信，冒簽上大班名字，封固定當，密托了一個最知己不過的同事。這同事姓計，名叫有成，耕心在英文夜館念書時認識的，兩人氣味相投，軋得非凡要好。計有成的生意，也是耕心引薦的，所以耕心特把此事託付於他。心想這樣要好的朋友，自然總萬妥萬當，再不會有失誤的了。

　　那裡知道竟應了兩句俗語，畫虎畫龍難畫骨，知人知面不知心，這計有成在行裡資格沒有耕心的深，工錢沒有耕心的大，心心念念一竟在想謀耕心的缺分。無奈耕心為人伶俐，作事勤勁，外國人非常的得寵，無隙可乘。自己又是末學新進，說不得只好彎彎尾巴過日子。見著耕心真是說一應一，說二應二。耕心所以十分的歡喜他。這日，耕心這封信落在有成手裡，喜歡得他屁股上都是笑痕，連說「我好幸也，我好幸也，怪不的算命先生說我要交好運，竟會有這麼的好機會。」

　　說著，就把這封信拆開來，瞧了一遍，重新封好，藏在袋裡，但等大班到行，就要舉行告發。偏偏大班的病不肯就好，一天一天挨下來。耕心在新衙門，巴巴的望，也不見一點子影蹤，心裡詫怪道：「怎麼這封信也會不靈起來，敢是假虎邱被他們瞧穿了不成？」

　　恰好有個同事進來探望，耕心就托他轉懇康白度保一保。這同事的可比不得計有成，真個替他買辦跟前著著實實懇求了一番。買辦答應，立刻拔片子叫人到新衙門，把錢耕心保了出來。那知剛剛保出，大班的病就好了。

　　這日，計有成見了大班，就把假信呈上，詳詳細細稟訴一番。外國人員恨的是作偽，見了假信，頃刻勃然大怒，連罵幾聲檀苗富魯，寫了封外國信叫出店送向巡捕房去。巡捕房見是外國人公事，辦理得比眾認真，立刻派出中西包打聽，到錢耕心下處來拿人。

　　虧得耕心這幾天窩在小房子裡，正同費春泉令寵梅雪軒兩個作樂，中西包打聽竟撲了個空。到明朝回寓，同寓的人說了，方才知道。恨道：「計有成這廝，竟會出我槍花。我平日待他何等的恩深義重，把信交待他時，何等的囑咐他，他還向我說耕哥只管放心，你的事就是我的事，你老人家是我計有成的靠山，你老人家倒了，我也要倒的。我當時信以為真，那知他竟心懷不良，在外國人跟前放我一支冷箭。我這仇且記著，總有一日報復的。」

　　當下轉輾愁思，沒有一個好法子。事也湊巧，恰好同寓中有一個人懷病垂危，這夜可巧死了。耕心眉頭一皺，計上心來，出了兩塊錢，叫同離人到行裡去報說耕心急病身亡。從此躲在小房子裡不出世。後來費太太搬開了，新姨太索性叫他住到公館裡來。兩個人也是夙世孽緣，新姨太那麼的蕩，與耕心認識了，竟會把從前許多姘頭概行謝絕，一心一意的服從耕心，兩口子要好得分拆不開，商議通了捲逃，新姨太就把金珠細軟收拾好了，叫耕心暗暗運出去。這日借了看戲為名，與耕心兩人，趁坐滬寧火車，遠走高飛，到他鄉異處安身樂命去了。

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