十尾龜第六回老同事勞心放冷箭好朋友出力打圓場(2)

第六回老同事勞心放冷箭好朋友出力打圓場(2)

　　春泉見他言辭爍閃，心裡頭不覺動了疑，就問：「店裡出了什麼亂子？靜齋奉職敢是有不稱職的地方麼？你老哥知道，不可不告訴告訴兄弟。兄弟是素來沒有存見的。」

　　達卿道：「東翁可曉得祥記舊東怎麼會破產的？」

　　春泉道：「靜齋告訴我說是做露水做倒的，是不是？」

　　達卿道：「做露水果然不錯，但做的是經手，並不是東家。靜齋吃油大受了虧，把店裡的錢賠了人家，店裡才支持不住。舊東受的虧，真是啞巴見娘，說不出的苦。現在舊東是倒了，靜齋卻依舊逍遙自在，靜齋好在口才來得，倒掉個巴東家，全不在他心上，只消三句話，又拼進了新東，那個經手是穩穩的世襲罔替。」

　　春泉道：「瞧不出此公居心竟這樣的不可問，可見交朋友一層很是可怕。兄弟初到上海，又如何知道。」

　　達卿道：「靜齋做事，素來心辣手狠慣了的，就靠著才能濟奸，無論如何人家總不會瞧破。他做露水生意做順了手，連連失敗，連連不怕。好在失敗了不過是東家晦氣，他老人家絲毫受不著傷損，只要做著了，卻就穩穩的發財。」

　　春泉道：「現在他做什麼露水不做？」

　　達卿道：「自東翁接盤了本號，他就借著東翁名譽，通了好幾家莊號，手裡活動了許多，連做三回露水。上兩回做的小，倒還賺幾十塊錢。這回做火油，做的大了，機會不好，竟折了三萬光景。他是個光身子，那裡來這許多錢，自然又總是東翁晦氣了。晚生怕東翁受他的累，所以特來關照一聲。」

　　春泉道：「竟有這許多麼？那還了得。我兄弟沒有這許多大家私供給他折本。兄弟馬上就要去問他，馬上就要去問他。」

　　達卿道：「東翁碰見靜齋，切不可說是晚生說的。」

　　春泉道：「那我曉得。」

　　達卿又附著春泉耳朵，密密切切，談了好一會子，方才辭去。春泉送過達卿，飯也不吃就叫套馬車，趕到樣記春號。靜齋不在，只道在豔情閣院中。趕到那裡，豔情閣正在梳妝，回說馬大少絕早出去的。春泉沒法，重又趕回店裡，見靜齋已回來了。捏著支水煙袋，滿間亂轉，好似轉什麼心事似的。春泉道：「靜翁回來了？這幾天貴忙呀。」

　　靜齋一見春泉，頃刻滿面堆下笑來，連呼「春翁，今天怎麼這樣的早，兄弟方才失于迎迓，萬望恕罪。」

　　談笑自如，一點子沒有恐惶神氣，真不愧老奸巨滑。春泉也暗暗佩服，卻淡淡的開言道：「靜翁，兄弟今天來此，有點子小事要同你商量。兄弟接著家裡一封信，要回去一趟，大約總要一兩個月，才得再出來聚首。」

　　靜齋聽到這裡，面孔上頃刻露出快活的樣子。春泉又道：「這裡的事，種種要費靜翁的神，替兄弟照顧照顧。」

　　靜齋道：「那都是兄弟分內的事，不用吩咐得，自當竭力。春翁儘管放心是了。」

　　春泉笑道：「那豈有不放心之理。兄弟不放心，也不敢偏勞靜翁經手了。只是這爿店，兄弟自接盤下來到現在，一應帳目及莊號往來銀錢款項，都沒有過目過，這會子既然要回去，少不得總要查一查，查清楚後，兄弟肚裡頭也有個存數，那往來人家的摺子，總也要核對核對。」

　　靜齋聽了，不免暗暗發急。然而面孔上依舊一點子沒有露出來。開言道：「很好很好，幸而兄弟沒一點子弊病，不然可就僵了。」

　　春泉見他這樣的坦氣，倒疑達卿的話不確。隨道：「我們吃過飯就查對一查對如何？」

　　靜齋道：「很好，我們外邊去吃飯罷。」

　　春泉道：「就店裡吃了也一樣。」

　　靜齋知道他真個要查對，心想：「這事倒很難對付，要等他查出了責問，當著闔店許多夥計，自己顏面何在。並且說戧了，一時翻不轉起來，弄到個不堪收拾，經官動府，也未可知。我雖然不怕他，究也有所未便。自己在上海灘上，到底還要吃飯的。出了壞名聲，沒什麼好處。」

　　想來想去，還是自行檢舉的好。主意已定，開言道：「春翁，兄弟有—樁事，一竟要告訴你，一竟沒有告訴。今天可巧你來了，就趁空好與你談談，」春泉道：「什麼事，說得這樣的鄭重。」

　　靜齋道：「兄弟皆為幾個朋友談得起勁，一時難以回絕，答應了合做點子小夥生意。兄弟手頭一時沒錢，就借著店裡往來摺子，向莊家調用了幾兩銀子。」

　　春泉道：「做點子生意也不要緊，但不知做的是什麼生意？」

　　靜齋道：「火油生意。兄弟因為談得起勁，也買了幾箱。」

　　春泉道：「想必總發財的了？」

　　靜齋道：「機會不好，略略短了幾文。」

　　春泉道：「調用了多少銀子，」靜齋道：「數目呢不大，通只有三萬塊洋錢數，橫豎到了結帳之期，由兄弟調還是了。兄弟做事情一向是磊磊落落，決不會拖累春翁的，請儘管放心是了。」

　　春泉道：「靜齋，你當我是甚麼人，拿本號摺子，私挪了這許多銀子，還說得這樣寫意的話，你事前又沒有知照我一聲半語，還說是磊磊落落。笑話的很，笑話的很。像你這種磊落行為，或者是你們貴處地方才行的去，這裡上海是不行的。現在你我友好在前，我也不同你說別的話，只限你一個月裡頭，把三萬洋錢歸清了，一筆勾消，不提舊話，朋友依舊是朋友。倘然辦不到，哼哼，那就怪不得我無情了。」

　　靜齋聽了，一點子氣都不動，依舊笑嘻嘻道：「春翁何必如此動怒。怪呢也怪不得你，這事沒有先行知照你，兄弟究有幾分的不是。好在兄弟在上海，還有點子手面，二三萬洋錢，不至於沒處設法，一個月就—個月，照限調還你是了。」

　　春泉見他答應調還，才不言語。誰料靜齋的答應，不過是緩兵之計，到了期限將滿，又向春泉討情，懇求展限。春泉礙於情面，又答應了一個月。孫達卿便暗地慫恿春泉告狀，春泉道：「我已經答應了，如何可以翻悔。且再寬他一個月瞧罷。」

　　達卿見春泉業已答應，遂轉向靜齋道：「靜翁先生，春泉要告你了，我看倒不可大意，總要防備防備的好。」

　　那達卿意思，無非要兩面慫恿，慫恿得他們走開了，自己好穩穩的接手這掌櫃一席。那裡知道靜齋也是個能手，一得著春泉要控告自己的消息，就與春泉要好得比了平日還要利害。出出進進，總在一塊兒。又邀春泉到自已公館裡叉麻雀，出妻見女，毫沒點子避忌。

　　靜齋夫人年紀已經三十出外，卻因善於修飾，粗望去不過二十一二光景。他那位小姐，小名兒叫做招弟，也有十六歲了。體態兒，模樣兒，更出挑得鮮花兒相似。靜齋夫人、馬小姐接待得春泉十分的殷勤。叔叔長，叔叔短，一片嬌滴滴聲音，叫得他全身蕩悠悠起來。弄不到幾天，母女兩人，早都弄上了手。那二萬銀子，自然無聲無息，一筆勾消了。

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