最近上海秘密史第十回合秘藥土棍盜屍骨征人情議員開壽筵(2)

第十回合秘藥土棍盜屍骨征人情議員開壽筵(2)

　　一帆道：「孔夫子說『及其老也，戒之在得』，這話真是不錯的。這姬老頭在一個什麼會裡充當會長，凡故鄉親友到上海，應酬宴席，一切費用都要開支會裡頭公款。他少君到外洋去讀書，所有學費、零用費，也要會裡供給。」

　　士諤道：「真是奇談。私費都要開支公款，這樣鬧下去，這個會恐也不能長久呢。」

　　子玖道：「這有什麼奇！江西有個米行董事，硬提公款送議員人情，弄得打官司完結，那才奇怪。」

　　士諤道：「怎麼一回事？你又從哪裡聽來的？」

　　子玖道：「我也聽江西佬說起呢。虎興旅館裡兩個江西佬談天，在我房間的隔壁，夜靜更深，被我聽了個仔細。

　　「江西德化地方，有個議員姓張的，那日六旬大慶，商界裡頭幾個勢利朋友，爭先恐後地去祝壽。米行董事沈老大，更是興頭，先期知照同行，叫壽禮總要從豐致送，各同行都不敢違拗，只有王順記老闆王武烈不肯依從。沈老大叫人去勸說，武烈笑道：『這幾個月生意清淡，我連兒子都養不起，送他上海去謀幹了，哪有閒錢來養這沒相干的議員。我又不做什麼董事，就不用認識他也不要緊。難道我不送他人情，他就好在諮議局提議封掉我的店鋪麼？沈老闆要送厚禮，儘管送是了，我可不能學樣。』

　　「那人被武烈一席話鈍得啞口無言，回去一五一十學說了一遍。沈老大氣極道：『偏有他向我倔強，同行十一家，哪一家也不聽我的話？我忝為董事，這點子事都作不來，以後怎麼還好管別事？可恨武烈這廝，一點子面子不肯給我，萬一人家看起他樣子來，叫我如何是好？』忽地轉一念頭：王武烈有一百塊錢米捐，昨天剛剛送進公所，何不提出一半，權替他送了人情，再知照他，就不怕他不依從了。並且行了一回，下回就是個例，別的人家有起事情來，也好弄許多呢。想定主意，也不同人家商量，就在米捐項下抽提了四十元，加上封套，寫了王武烈名字，立刻派人送了張議員家去。自己隨後趕去，把代送人情一節事，告訴了張議員。

　　「張議員萬分感激，連連打恭送謝。沈老大道：『你我至交，何必這樣，況又不值什麼，不過費我一句話呢。』張議員拱手道：『承情承情，兄弟心照就是了。』沈老大道：『張兄，你客目上王武烈的名字可曾添上去？』張議員道：『還沒有。』沈老大道：『快快添上，最好連他兄弟武貞一齊開上，好使他不疑心。』張議員道：『吾兄見識細密之至，兄弟不勝佩服。』於是，就叫賬房在客目上添兩個名氏，立刻派人去邀請。

　　「王武烈果然猜不透他們捉弄自己，只道張議員還是討人情呢，向兄弟武貞道：『做議員的人也很可憐，我不去理他，他竟一趟一趟，邀一個不住。』武貞道：『這種人本像強叫化一般，不給他個錢，他總不肯走開，不如給他一塊錢吧。』武烈道：『兄弟的話也是。』遂封一塊洋錢，叫出店送了去。一時出店回來，卻是原洋奉璧。武烈倒不懂起來，瞧那張謝帖時，卻另外有幾個字，寫得清清楚楚：

　　已蒙原賜，不敢再領。謹璧。

　　武貞道：『哥哥送過沒有？』武烈道：『我送過了，再送第二回則甚？難道自己嫌錢多不成？』武貞道：『這卻奇怪了，其中一定有緣故，倒不好不去瞧瞧。』武烈聽說，換了件衣裳，奔到張議員家。

　　「只見賓客滿堂，歡聲喧耳。客堂裡燒著素燭，掛著壽軸，場面很是闊綽。張議員晶頂藍帶，朝珠補服，大搖大擺的轉團圓，好似專等人家來拜夀似的。武烈沒奈何，只得趨步上前，向張議員拜過壽，敷衍過了幾句，然後詢問：『方才一點子薄禮，張兄為甚見外？』張議員道：『武翁厚賜，兄弟已經拜領過，如何再好受第二回。』武烈道：『這是張兄記錯了，兄弟並沒有人情送過。』張議員道：『現有禮簿寫得明明白白，如何會錯？』武烈不信，翻禮簿瞧時，果見寫著：

　　第五十七號：王武烈同弟代儀洋四十元，使金二元。

　　詫異道：『我竟一點子沒有知道，哪個送來的？』賬房道：『來人仿佛就是米業公所的茶房。』武烈直跳起來，連喊：『了不得，了不得！』回頭見沈老大，坐在旁邊冷笑。武烈道：『這個人情，你總曉得。』沈老大冷冷道：『豈但曉得，是我代你致送的。』武烈怒道：『你代我致送？我決然不承認！』沈老大道：『你承認也罷，不承認也罷，我四拾塊錢已替你在米捐項下開去了。』武烈道：『我送人情不送人情，幹你甚事？要你來代勞？』沈老大道：『我忝為董事，像你這樣不知禮數，不但同業的台被你坍台，就是我的台，也被你坍台呢。我做了董事，任你這樣胡行亂道，不來糾正一點子，也不像個董事了。誰料你非但不知感激，反倒怨我。你這人，怎麼竟這樣不知道好歹？』武烈怒道：『好……好，你會強辭奪理，我現在也不同你講，哼！你仔細著，你仔細著！』忿忿不已的走了出去。張議員和眾賓客也不上前勸解。

　　「王武烈回到家裡，告訴了兄弟武貞。武貞道：『此事只有打官司。除了見官，沒有第二個辦法。』武烈道：『兄弟的話，一點子沒有錯。』於是，弟兄兩個合擬了一紙稟單，王武烈連夜進城，到縣衙門告了一狀。到明朝，張議員家裡眾賓齊集，呼麼喝六。正在快樂時光，忽地兩個戴紅纓帽子的人，直闖進來，就席間，把沈老大一根鐵索，套了就走，眾賓客不知就裡，都嚇得目定口呆。張議員追上去詢問情由，差役見是本縣議員，不敢怠慢，帶笑道：『張老爺，這件事你老人家不管吧，縣裡老爺怒得緊。』張議員道：『沈老爺竟犯了什麼大不了的案子？卻把他像捉強盜一般拿去。』差役把牌票給張議員瞧視，才曉得就是代送人情那節事發作了。張議員向沈老大道：『你放心，我馬上替你做訴辭進來。』沈老大道：『光是訴辭，不定管有效驗，最好再弄幾個人來保一保。』張議員道：『我馬上動一張公稟來保你，總不會使你受虧是了。』」

　　士諤聽到這裡，不禁道：「真是奇事奇文，後來怎樣結束呢？」

　　子玖道：「後來，張議員動了張公呈，把沈老大保了出來。王姓弟兄不服，兩面大起衝突，都到勸學所向各紳聲明，鬧了個翻沸搖天才完結。」

　　一帆歎道：「越是有名譽人，越會鬧這種出奇的笑話，中國所以弄不好呢。」

　　士諤道：「中國人的不好，也不光在笑話不笑話。」

　　子玖道：「不在笑話，在什麼呢？」

　　士諤道：「在專會學人家樣子，不會做樣子給人家學；專會放馬後炮，不會事前預防。即如眼下，各國都在研究飛行術、空中戰鬥術，我們政府裡還在議創辦那拙笨呆劣的海軍，你想可笑不可笑。等到你海軍編成，人家空中戰艇隊也編就了，你去同人家爭吧。」

　　子玖道：「這也不能怪政府，就是現在要辦飛艇，向哪裡去辦呢？外國飛艇還在研究時代，又沒有大發明，就使造成一隻、兩隻，也決計不肯賣給中國政府。中國人又不會造，請教向哪裡去採辦？」

　　士諤笑道：「你這人，消息真是呆不過。中國現在出了兩個飛行大家，普天下，沒一個人不知曉，獨有你還說沒處採辦。」

　　子玖不信，一帆道：「這倒不是虛話。」

　　欲知飛行大家究系何人，且待下回再表。

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