最近官場秘密史卷之三十二一場好夢等空花八集新書正結束(3)

卷之三十二一場好夢等空花八集新書正結束(3)

　　仙姐兒頓然回過來，這兒是客家，怎地忘情到如此地步。直羞的沒個地洞可鑽。太太道：「尤家小姐還是小孩子家，歡喜說說笑話的。當初老身做孩子時，也是這個樣兒的。」

　　笑了一陣又道：「那侄婦既是做出這件事來，被阿公逐回娘家去。豈知夫婦的愛情還好，因此姐妹住在一塊兒，侄兒卻一妻一妾，另立了一個門戶。侄兒是讀書公子，沒有賺一個錢的本領。那姐妹兩個就不安分了。不三不四的盡幹去，卻應了一句俗談，叫做『香火趕出和尚』了，只得在老子跟前磕頭求拜。回家來，又是三年，所謂父母終有愛子之心，重又娶了一個妻子，又替他捐一個大八成的縣丞，就是兌銀子的那一天……噯，又敗露出一件事來；哪知侄兒同二姨娘私下往來兩三年了，方才被老子知道，可知這個亂子沒收拾了，因此使性兒一走，直到如今，存亡未卜，生死不知，已是十年光景了。如今到底在那裡呢？我兄弟只此一子，想念的要不得。最可惡的是，後來娶的那一位，也是不爭氣的。自從丈夫出門之後，倒和鐘家的姐妹兩個做一路兒，聽說如今在城外開了一所旅館，專做那精緻不過的不端事體，竟是婊子的別派了。」

　　鳳奴小姐聽了歎息一回，便把碧玉連環的根由底細，細細說了一遍。太太聽著直驚出好幾身冷汗，不知不覺流下淚來。忽地一拍手道：「小姐，小姐，我那侄兒，卻有一個老大的記識的。他的眉心裡頭有赤豆似的一粒紅痣的。」

　　鳳奴小姐、仙姐兒異口同聲的道：「那卻沒有的，沒有這紅痣的。」

　　太太笑道：「這麼著，這理刑廳是誰呀？為什麼要冒充我的侄兒呢？」

　　鳳奴小姐道：「太太，奴早已疑在心裡了。若然果是你家公子呢，萬事全休。然而他寫的信，如此不通，決定不是你家公子了。何也呢？你家公子的筆墨，奴曾見過來，端的是現今的小名家。這是第一個疑團。至於既已認了我父親做乾爹，又同奴才拜把子，這麼沒倫理，豈是公子家的行為？這是第二層疑影。仔細算起來，為什麼要冒著你家公子呢？其中必定藏著一條命案哩。不過天底下沒有這麼大膽的人。不提防敗露嗎？於是又委決不來。頭裡原想備細的。打一個電報到來，仔細想來，終不妥當。因此還須親自走一趟，終竟妥當的多了。」

　　太太道：「小姐們不嫌跋涉，這麼老遠的到來，端的是為了我們楊家的事。我們感激不盡呢，既是承小姐們的好意，但不知那裡做官的到底是不是我家的侄兒嗄。若是不的，我那侄兒那兒去了呢？我那兄弟又是弄得這麼木居士的樣兒了，就是同他去說，瞧光景也是徒然的了。不然該當親自彰陽去走一趟。瞧瞧那個理刑廳，究竟是誰？到底那麼著的一樁公案嗄。」

　　鳳奴小姐道：「我們親自到來，原想請老大人同我們去瞧一個水落石出，據太太這樣說來，不是仍是徒然嗎？就是老大人不能辦事了，府上邊終有可靠的人呢。」

　　太太沉吟道：「事體呢，終須我們這裡派個人去，查究一個明白。我們兄弟是端的不成功的了。但是派誰去呢？我們雖這樣人家，其實房族凋零，親戚也少，並且我兄弟病了這幾年，益發的與世不通了，要是我同小姐們去走一遭罷，然而我也不過只能認看認看，到底是不是我那侄兄罷哩。若然不是的，內中一定有非常的變故，在裡頭了。老實說，我是一點兒沒行用的人。叫我弄些什麼來呢？」

　　仙姐兒道：「太太同我們去是最好的了，只消太太認一認是不是就完了。其餘的事，都由我們替太太就是了。」

　　鳳奴小姐道：「是呀，太太認一認，卻是你家公子，我們自然幫著勸他回家來。省老大人朝夕想念。只怕老大人一見兒子回來，病馬上就好了。若說不是你家公子呢？裡頭的事情多哩，也不煩太太費一點的心，包管著我們身上，查究出你家公子的實在來。至於感激我們的話，再也休提。我們同府上，雖是沒來由，按著新學家說起來，都是同胞呀。」

　　仙姐兒笑道：「這句話姐姐說錯了，放著孔夫子的道理不說，倒替那般沒頭魂增起光來了。四海之內皆朋友也，不就是這個意思嗎？到底按著天理人情的事，終逃不過我們孔夫子的說法。」

　　鳳奴小姐笑道：「吃你摘了字眼去了。但是這事情非常緊要，延待不得。請太太馬上動身，就趁著今夜的輪船，橫豎如今也便的要不得，用不著累累堆堆的行李。到了那裡，我們家裡少了那一件嗄。」

　　太太道：「今兒只怕來不及，請小姐們耽擱一宵，我們也盡一點敬意兒。」

　　鳳奴小姐道：「不是這等說，假如果是你家公子時，不要說耽擱一宵，就是十天也不妨。據我瞧去，其中必定有非常的事端在裡面呢。若說要盡一點兒敬意，還是將來事體完了，我們索性打攪府上一年半載倒可使得。今兒一定要請太太動身的。何也呢？倘是冒充你家公子，這人也不是平常之靠，決然是機警萬分的人，倘使漏出一點破綻，讓他預備了，那麼就費事了。」

　　太太瞧瞧著鳳奴小姐說得直捷，只得收拾了一個簡潔行裝，當日三個兒，一搭地起程，水陸並進。第三日，已到彰陽大埠。鄧光卻扣准日期，已在碼頭上等候。鳳奴小姐道：「這位是楊府上的姑太太。」

　　鄧光便請了個安，太太著實謙和，站起身來堆下一臉的笑容道：「管家少禮，據貴小姐說來，我們這事兒多虧了管家爺兒兩個的功勞，將來我們終知道呢。」

　　鄧光又請了一個安，答應了幾個「是」。鳳奴小姐便道：「老爺在衙裡嗎？」

　　鄧光道：「事體通端整了。」

　　鳳奴小姐道：「如此很好。」

　　這當兒，鄧光已雇了三乘轎子。鳳奴小姐、仙姐兒、楊家姑太太坐著轎子，一溜兒進城，向理刑廳衙門來。須臾已到，鄧光把帶來的三五個小麼兒暫且穩住在宅門上，便去報知楊理刑：「我家姑娘同尤姑娘到了。」

　　楊理刑正同著子通談天說地。一聽著仙姐兒到來，心上十分詫異；既已約著等他們拜夀去了，叫我到他那裡去的，今兒但不過說妹妹要來，怎地一塊兒來了？想來等不得了，要緊同我相會了，只怕他也想到衙裡來，到底容易做事，本來他信上的計較不很妥當啊！心上這麼想，早已直站起來道：「妹妹來了，快請太太出來迎接。」

　　說著，一路迎出來，只見三乘轎子一溜兒歇下。柳燕兒只在房廳上等。楊理刑瞧著三乘轎子，想是一乘是丫頭哩，及至一個個出轎來，一位五十多歲的太太，心裡詫異萬分，不知是誰。鳳奴小姐先上前來叫了一聲：「哥哥哎，你家的姑母到了，快快迎接呀。」

　　楊理刑心上一凜，還不曾回來，太太已走近楊理刑身旁，一瞧道：「你是誰呀？你可是楊相國的孫子，楊中丞的兒子楊鑫甫嗎？」

　　楊理刑卻鈍口道：「你是誰啊？」

　　太太笑道：「我便是楊相國的女兒，楊中丞的姐姐，楊鑫甫的嫡親姑母呀！」

　　這當兒，鄧光已瞧著光景，情知不是，便把手一招，那三五個小麼兒一擁而進。柳燕兒最是靈利不過的，看出風頭便想把大衣脫去，越屋而遁。鄧光笑道：「嫂嫂，不要走。」

　　說時小麼兒把預備的索子向柳燕兒的腳上一繞，柳燕兒便站不住，橫躺下去。鄧光忙扶住道：「你不認得我了，怎不想想在京城裡的時候呢！我倒沒忘記你是跑解馬的柳姑娘呢！」

　　這個當兒，楊理刑已面色如灰，情知脫身不得，只得向鄧子通跪下，子通不忙道：「不慌不慌，我終不負你，你只消把仔細根由說個明白，我終替你設法兒，保你沒事。我們上房去談，省得傳出風聲去，不好聽呢。」

　　於是一群人押著那一對兒賊男女到上房去審出情由。原來這楊理刑是個偷雞摸狗的一流人物，叫做什麼「賽時遷」曹么，他老子也是著名的「三隻手」，從這營生上居然很積幾文錢。這曹么，從小機警萬分，詐偽百出。子通家的一案還是他老子幹的事，未幾死了。曹么已是三十歲左右了，所幹的事比著他老子還有能耐，志向又比著老子高大。原想花幾個本錢，捐一個小老爺來做他一回。若是賺錢便棄行換業，就此做官；倘使乏味，再做他的家傳行業。一想捐官，何苦花著血本呢？何不偷他一票來捐呢？恰好那一天，就是楊公子拿著銀票去兌銀子，露了他的眼。便想道：一定是拿去給那婆娘的，那是算得定的。再過一會子，這票銀子不姓楊了，便姓曹了。於是記在心上，及至黃昏時分，忽又遇著楊公子搭上真州的小輪船，只認是有事體到真州去，所以帶了好些銀子，但是一個兒卻沒底下人，又有些奇怪。因此也搭上輪船，假意殷勤，探出楊公子心事：因為私通父妾，敗露了機關，端的要不得，所以逃走。於是起了個不良之心，到了真州把楊公子的性命害了。豈知包裡頭只有百十兩銀子，倒有捐現存的一張縣丞執照，看那年貌相同，便假名兒到省做官，端的一路順風。不過這幾年就到這地步了。鳳奴小姐道：「我料的不錯嗎，猶如眼見的一般。」

　　子通道：「你膽也太大了，不防到楊府上打聽出來嗎？」

　　曹么道：「有這緣故，既是為了這樣不端的事逃出來，他家裡也氣極了，三年五載裡頭不會尋訪，並且到省的時節，部照上已改了一個名字，就是表字外號都已改了。這會子也是天敗。要想在尤小姐面前攏點闊氣，所以露出破綻來了。這樣看來，淫欲之心斷斷動不得，假如頭裡不想鄧小姐，沒有尤小姐的一局，我做我的官，鄧小姐就沒事了。想到這一點的好處，鄧老爺終要周旋小人呢！」

　　子通喝道：「放屁！既由屍親攔阻，你也沒有什麼權柄了，你自己投在網裡。老實說，說謊話逗你玩呢！尤味蘭原是急病死的，你去想吧，我們是何等人家，我女兒是何等樣人，肯做半些兒的錯事嗎？你不說我到這事上，我能可憐你，求求楊府上姑太太將就些兒；既說到這事上，不要說楊府上姑太太將就饒恕你一些子，我就不答應。我們爺兒倆個同尤家父女費了如此一番心血，查究出這樣駭人聽聞的事來。」

　　說到這裡，曹么、柳燕兒一齊磕頭。子通的心不禁一軟。太太原是沒注意的人，並且聽著這樣的駭聞，已經嚇糊塗了。這個當兒，彰陽道台衙門傳到一件緊要文，不知是何公事。做書的並不是不肯說，說起來情節很長，時間又放不落手。索性回家去料理一番。空出身子再編一部後集吧。

　　（全書完）

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