最近官場秘密史卷之二十五賣風流意在迎奸談因果心存勸世(2)

卷之二十五賣風流意在迎奸談因果心存勸世(2)

　　心齋搖著頭道：「我瞧這情形，很有些兒作怪，只怕其中還有別的緣故呢？」

　　子通道：「這也有甚作怪，大凡註定的緣分，到那間自然而然是湊合攏來的。」

　　心齋道：「其實不然，這位楊理刑，名聲兒很是薄薄的，卻是心高氣傲的一位公子班，督撫司道，還不在他的眼裡，怎地同你這麼的謙卑，一見如故。不說拜老師了，倒說認乾爹，你又不是什麼了得的闊老。我算起來，一定別有個什麼主意在他的心上呢。」

　　子通笑道：「心翁你又多慮了，若說他是心高氣傲的公子班，督撫司道都不在他眼裡，可知我的名聲身價，果然比著督撫司道，還要很上幾倍呢。我是靠了女兒的光，端的是目今一等的才女的老子。你想體面嗎？」

　　心齋聽了，笑著指了子通的臉道：「呸，體面嗎？還是我賞你的臉哩。老實說，我就馬馬虎虎的不追究了，替你們攔驗處和息，若是定規不過去，要究個水落石出，你就益發的體面了，你竟是……」

　　子通忙把雙手亂搖，剪住心齋的話，說道：「算了，算了，別說底下的了，你又要刻毒人了。我勸你少點兒。這樣吧，如今你也是富翁了，那麼須得存點兒忠厚的心腸，做些積德的事情。拿兒子性命換來的財富，保的長久些，可知沒有第二個兒子，碰著這種機會頓時立刻起家發跡呢。」

　　心齋道：「我們原是至親，分甚麼彼此，橫豎你的就是我的，我的也好算就是你的。然而我卻知道你的心想了，當然要保全名聲性命的當兒，什麼都肯答應。天地良心，我也馬馬糊糊算什麼，原來是至親，多說就不像了。二一添作五，逢二進一十，那就馬馬糊糊的，過去了。如今是沒事了，我知道你有些心痛了，只怕還要拔短梯哩。」

　　子通笑道：「笑話了，我說的是金玉之言呀，大概一個人不論富貴貧賤，至於立心，第一要忠厚，要正大，萬萬不可尖刁刻薄，設計害人，騙人財產物。若是忠厚正大，那怕命運不濟，處到最不順溜的地位，遇到很艱險的當兒，是有出於意外的幫助，平平穩穩的過去了。我說一個證據給你聽。」

　　心齋笑道：「倒又惹你的談興起來哩，還是有證據哩，只怕是你的杜撰哇。」

　　子通道：「斷斷不是杜撰，而且說起這兩個人你也知道的，還且你見過這兩個人，也論不定。一個姓朱的，名兒叫做召和。」

　　心齋接過來道：「朱昭和嗎？認得，認得，我同他的伯伯是老朋友了。聽說那召和吃一個朋友騙了一注錢去，弄得走頭無路。如今好幾年沒見他哩。不知那兒去哩？光景出門去了。」

　　子通道：「就是這個事情哇，如今召和端的很得意，已回來了一年多了。上半年到我這裡來過一次的。據說一項在汴梁周中丞幕裡，頓了足足兩年。他本是保過特科的，遇上黃河上開保的當兒，保了一個河工同知。他做官的意思原本沒有的，所以回來仍舊享他的清福。這就是一個人須得立心端正，忠厚老實，到底不會吃虧的。你方才說騙他一票的朋友，就是長盛繭行的小老班。」

　　心齋道：「在這裡了，那長盛繭行的小老班，叫甚麼陳子苕的，是也不是？」

　　子通道：「不是這個陳子苕還是誰呢？」

　　心齋道：「這陳子苕不是個秀才嗎？」

　　子通笑道：「不光是個秀才哩，他自以為候補知縣哩。」

　　心齋道：「這又是奇談了，難道他自以為候補知縣，別人就不算他是候補知縣嗎？」

　　子通道：「你別忙，聽我慢慢兒的說呢。這個陳子苕，委實是絕無人格的一件糟東西。若說他怎樣的緣故，挖空心思自以為是個候補知縣呢？頭裡把他老子的錢，私府下偷光了，沒有交待。那末急死了。常言道，急則智生。同他一個甚麼樣的朋友商量，商量出這個計較來了。不知那一個賑捐局裡的司事，同他串通了，填出一張大八成知縣的執照來。據說這張執照卻花了幾百洋元呢。拿去哄他的老子，只說私底下花掉的錢，並不是因為嫖賭的緣故，所以虧空下來的。其實是要掙氣，顯親揚名的主意。現在大八成知縣很便宜，不過花了兩萬洋錢。因為捐局裡有知己朋友在裡面，不然這個價錢那裡做的到呢？他老子雖然老實人，卻曾經看過捐例的章程哩。因此說道：『我記得大八成知縣的價錢，不要這許多呀。』那陳子苕說：『爹你不知道，如今實官捐是停止了呢。那怕花二十萬洋元，都捐不成。這就有知己朋友，在捐局裡，買伏了局裡的委員司事賬房，一切上下人等，做了手腳。倒填日子，爹看呢？這日子不是上年正月二十五的日子嗎？二萬洋錢端的便宜不過。如今有個張某、王某，我們一般兒都是要好朋友，然而他倆情願在五萬兩銀子，也要照這樣倒填日子。捐一個大八成的知縣。捐局裡還沒有答應，一定要十萬洋錢，才肯。少一個錢，老實辦不到。那姓王的朋友已經答應了。洋錢都舒齊了。捐局裡的委員司事賬房，想想終不敢再弄這手腳了。到底捐不到這官哩。爹想呢？如今我這大八成知縣，雖則多花了一倍的價錢，真真這個便宜也說不得哩。』他老子聽了子苕的編謊，頓了一回道：『說起來呢，你也不是荒唐的事幹，然而我這分家私，一齊結交你了，通在你這個大八成知縣上了。可知這一張大八成知縣的執照，饑不能當食，寒不能蔽風。豈不是沒算計嗎？我們家是向來沒有做官的，你做了一個秀才，也十分體面了。』那子苕便道：『爹不用著慌，如今賺錢的買賣，只有做官要算一樁好事，的是名利雙收的道兒呢。如今這麼著，爹，再設法三四千銀子給我，進京引見出來，大八成知縣，是不會擱起來的。同翰林進士的班子一樣硬氣。三個月裡頭終要得缺的。爹不知道官場中的規矩，進士出身的叫做老虎班，我這麼拿了大注兒的銀錢去捐的大八成，就叫做麒麟班，名字兒取的很新鮮，又很促狹。原來牛身上貼滿了的錢，捐大八成的，卻是有錢的牛哇。』子苕這倒並不是嘔苦人的話兒，端的是尊重有錢捐官的好名式呀。那老子道：『這種通是閒話，你說還要三四千銀子去引見，如今我銀子卻一厘都沒有了，只剩了我這一條老命在這兒哩，你若是有處兒換錢時，你就拿去做引見費罷。』說著拿那一張執照，收了道：『橫豎沒有引見費，還做不成功什麼官哩。這東西我收著不用你拿去。』這當兒陳子苕慌急的狀態一齊堆放在臉上來了。瞧著他老子的氣色卻不很高興，只得出來，同那個出主意的朋友商量。那朋友說道：『這張執照只限著三天要交還的，如今吃你的老太爺收了去，眨眨眼，三天之期快的很，沒有執照交還他，這不是兒戲的事呢！萬一鬧出來，端的是殺頭的罪犯，經不得你的老太爺拿了這張執照，跑到局裡來查對查對，不要說被老總知道了，不得了；就是被同事知道了，也是個不得了。如今須要弄一注錢去，把合局的同事通通買囑了。這一下倒不可不防，何以呢？你老太爺要拿這張執照去，做甚？無非是心上終有些疑影，卻料到這執照靠不住，若是對真了，引見費就有了。』子苕大驚失色道：『如此說來，一定要弄出窮禍來了。沒法子，只得去偷了出來，免得鬧出把戲來。況且這種事情是要真就真，要假就假。認真起來，果然腦袋要拿下來的事情呢。可怕可怕，不是這麼辦法倒好了。」

　　「那朋友說道：『若是去偷他出來，恰是自己露出慮心來了。你別慌，讓我算計哇。』閉目凝神了一回道：『有了，有了，只消這麼著說，就可以取回來了！』子苕忙問道：『怎樣說呢？』那朋友道：『只說這張執照還是捐局裡的執照。名兒叫做實收，須得京裡吏部衙門，同戶部大堂去調換真正的執照。那末就有了大八成知縣的真正的憑據了。今兒恰好有個知己朋友進京去，一時籌不到三四千兩引見費，就托這朋友把部裡的文憑調換出來。那就不妨等到有了引見費再打算出山，就是了。這麼的一套鬼話說上去，不怕你老子不相信，而且還可以哄他二三百洋錢，只說托朋友部裡去的使費。三四千弄不到，二三百終可以弄得到哩。就是二三百兩銀子，到堂班裡報效姑娘，摸牌喝酒，也有好幾天的熱鬧，豈不是也是好的。』陳子苕便大替那朋友計較兒，設的周密。到老子跟前如法炮製起來，果然不曾落空，滑頭五十兩銀子去。於是故意叫那朋友寫幾封信，寫著子苕明府大人的款字，寄到家裡去。使他的老子看見就曉得他兒子果然是知縣了。所以朋友往來的信劄，都稱著明府大人了。簽條角上也寫著一行小字，寫的是『即用縣正堂陳』。他老子果然相信，子苕也自以為的確是一位候補知縣哩。」

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