最近官場秘密史卷之二十四尤貢士屍場遞和息楊理刑煙榻認乾爹(2)

卷之二十四尤貢士屍場遞和息楊理刑煙榻認乾爹(2)

　　楊理刑笑道：「如此最妙了。這叫著『瞞上不瞞下』，倒是我們還得舒舒齊齊的抽幾口。那般小民就苦了，不但抽的不舒服，一個不留心，就要吃當公事的胡話了。還且土價層層飛漲，如今一吊錢抽不了三四錢膏子，真真比銀子還貴些呢。」

　　說著，便叫底下人拿煙具來，「留心不要讓人瞧見了，仔細打斷你的狗腳。」

　　底下人答應著。子通連忙止住道：「晚生現存著的膏子，還可以將就抽得，不用拿了。」

　　楊理刑笑道：「又是一門子的叨擾。」

　　尤心齋本不抽煙，因此避過。鄧子通引著楊理刑，曲曲折折到了裡面抽大煙的那間密室。裡面收拾得非常清淨，中間齋額上寫著「餐霞」兩字。這原是浙東哀公寫的魏碑上的字體。楊理刑羡慕不已道：「老先生真神仙中人也。」

　　大凡煙榻上最容易拉攏，漸漸的談起肺腑來。不消五七口煙，楊理刑、鄧子通仿佛一人之交，處此恨相見之晚。鄧子通年長，楊理刑還不過而立之年，便要拜子通做乾爹。做書的編到這兒，不禁失笑，大概官場中，拜門生是極不為奇的，至於拜乾爹，同內官交接也極平常。未有現任官員拜在籍紳士做乾爹者。官場中可謂無奇不有矣。然而楊理刑不是糊塗蟲，拜乾爹有拜乾爹的作用呢。且說鄧子通聽說楊理刑要拜他做乾爹，忙道：「不敢，不敢。既然合機，拜個把子吧。」

　　楊理刑道：「乾爹齒德俱尊，兒怎敢同爹稱兄道弟起來呢？」

　　不由分說，便爬在煙榻前拜了個不住。口口聲聲只叫乾爹。倒弄得鄧子通沒主意了。只得含糊答應了，拉楊理刑起來。楊理刑便一面替子通燒煙，嘴裡卻乾爹長、乾爹短的談的很熱鬧。慢慢的說到尤味蘭身死的一節，「怎地滿莊上都說是妹妹謀害的呢？這種謠言須得禁止才好，還得把這疑影去了，使得別人都明白不是謀死的，委實的是病死的。倘不然謠到外邊去，讓報館裡的訪事曉得了，載到報上去，豈不是乏味了。而且孩兒是這裡的理刑官，讓上司知道了，也吃不住。」

　　子通聽了，嚇了一大跳，道：「外邊那裡知道，怎說起小女謀害來呢？」

　　楊理刑道：「乾爹還不知道嗎？滿莊上都是這般講。孩兒在路上就聽得有人在那裡講了。況且眾口一辭的，說未婚妻謀死了未婚夫，這是逆倫重案了。千不料、萬不料這麼斬六刀的罪犯在女才子、女狀元身上，豈不是可惜嗎？這且不用說，就是地保報案，也是報未婚妻謀死未婚夫的案由呀！」

　　子通聽了，驚得一身冷汗，道：「這是那裡說起，地保如何知道其中的仔細情由呢？不瞞你說，如今既是一家子了，都可談得。這謠言委實是事出有因的。」

　　心齋也說：「明白了，將就過去，外邊的謠言倒不可不息，但是這謠言從何而來呢？」

　　楊理刑道：「地保也是這般說，所以孩兒頭裡不知道是妹妹的案子，原要秉公辦的。這是逆倫重案，風化攸關，怎敢馬馬虎虎的過去呢！及至到了屍場，見了乾爹想起鳳奴妹妹來了，孩兒便決定是謠言，不足憑信了。妹妹何等樣人，能幹這麼天大的事嗎？這會子乾爹說事出有因，孩兒倒又糊塗起來了，說不得妹妹真有這事嗎？」

　　子通歎了一口氣道：「噯！說起也慚愧，這事情果然是小女鬧的不好。」

　　便把因由發酵細細說了一遍。楊理刑故意吃驚道：「只怕弄錯了，不是這個樣兒的呢？」

　　子通搖著頭道：「那裡會弄錯呢？如今倒是杜息謠言，是第一件要緊事情。」

　　楊理刑沉吟一回道：「乾爹，孩兒想來，既是地保也是這麼的說，就從地保身上追出謠言的原因來。狠狠的辦幾個人，不是謠言自息了嗎？」

　　子通道：「很好，很好，這麼辦起來不錯的。」

　　楊理刑又道：「如此妹妹擔驚了，我們既屬兄妹，禮該相見，待孩兒安慰、安慰妹妹。那麼妹妹可以放心了。」

　　這當兒的鄧子通又弄得六神無主了，便道：「該的，該的。我去叫他出來。」

　　不知鳳奴小姐可肯出來，且聽下回分解。

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