最近官場秘密史卷之十九赭衣人翻為座上客藍袍人不是個中人(3)

卷之十九赭衣人翻為座上客藍袍人不是個中人(3)

　　那穿藍緞袍的道：「忍翁真有心人也。至於晚生的意思就是，我們中國各有所造的銀元，譬如：甲省造的銀元拿到乙省來用，便不能通用了，叫什麼要貼水的。一個銀元，省分隔的遠些竟然打八折、五折的都有，倒是墨西哥的洋元各處通行，反而比中國銀元價錢來得高貴。即如這裡彰陽，目今的市價，墨西哥的洋元，每元換銅子一百三十四個，合錢一串三百四十文。本省的銀元，須短二個子兒，只換得銅子一百三十二個，可是理上說不去嗎？至於別省的銀元，就參差不一。譬如：僻省所造的銀元，換不了一百個子兒的地是有的。」

　　忍冰道：「可是真的這樣嗎？兄弟如今身上有的是山西省造的銀元，不知要吃虧多少呢？」

　　那穿藍緞袍的道：「山西省的銀元還不算吃虧，大約九折還可以多些，一吊二百五十文光景，換得來的。」

　　忍冰道：「哎呀那就吃虧了，這是那些錢鋪子的荒謬，故意弄出這些參差不一的市價，以濟其奸。明兒等兄弟同敝親說了，出示嚴禁以規劃一就是了。容易、容易，這些事情算得什麼？」

　　那穿藍緞袍的道：「不興不興，忍翁只知其一，不知其二，剛才說的還沒曾說到官場上去呢。就是如今收漕的時節，這時的上下兩忙，都是錢碼的，假如一畝田完若干錢，然而拿錢去上兌，櫃上卻不要的。」

　　忍冰道：「那麼他們要什麼呢？」

　　那穿藍緞袍的道：「忍翁，是這個樣的。由知縣衙門定出一個特別章程來，單是完糧所用，名兒就叫漕價。卻是開徵的那一天，發出來的，這會子的漕價定的凶哩，百姓們不知要吃多少虧呢。喏，墨西哥的洋元又叫英洋，英洋一元作銅子一百八個，合錢一串零八十文。本省銀元作銅子一百三個，合錢一串零三十文，不是已短了五十文嗎？以英洋為本位，姑准搭本省銀元二成或銅子二成。譬如說：上兌十吊錢，就拿十封銅子去，豈不彼此不吃虧？何奈法令森嚴，總算已邀了兩成的恩典了，搭了銀元就不准搭銅子了。然而要搭兌這兩成，那就該死了。譬如：銀元就有許多為難，疙瘩聲音總是不會好的，不是太呼了便算是銅的了，蓋上老大的一個印花，把銀元都打的翹了，擲還來換一個上去，或是聲音低了便算啞板了，也要蓋印換來，不怕你不拿出英洋來。吃他蓋了這麼的一個硬印，打的翹了還好使嗎？至於搭銅子上兌的情形也不用說了，即使搭上了，其實吃虧不到十倍決不要想搭得上去。所以漕櫃上銀元、銅子這兩項只有找出、沒有收進，這是不能說商人的弊端，實是官場中自己弄出來的壞處。以中國的幣權操于外人之手。忍翁是高明不過的，我們二十二行省都是中國的版圖，銀錢原是流通之物，銅元銀元上都鑄著中國的國號，倒彼此不承認了，英洋上鑄著幾個外國字，倒著實信奉它，不知道我們中國人的心上存著那麼的意思呀。無知的百姓倒也罷了，何足深責。可怪那一般做官的，受朝廷的恩典；領地方的責任；做百姓的表率，也是這麼的胡鬧，使得自己所造的銅元銀元，猜其意思，直要抑勒得市面上不興才高興呢。到底想不出他們是何居心哇。」

　　忍冰道：「這是我們家鄉也要是這個樣子的，不單是這兒呀。只怕二十二行省，沒一處不是這個樣兒的呢。然而其中有個道理，老哥沒有身歷其境，卻不知細。須知州縣官連忙這樣的苛刻百姓，還且賠貼的不少呢。」

　　那穿藍緞袍的笑道：「忍翁是官場中人，自然說官場中的話了。可知二串四百文合銀一兩，匪唯沒有耗費很有限哩，綜而言之，做地方官也不過靠著這一筆是正項的進款罷了。要是我們中國的百姓好說話，肯吃虧，見了官長就仿佛見了蛇兒、虎兒、蜂兒、螫兒。這麼的心膽也驚的破碎了，還敢多一個不字嗎？要曉得銅元、銀元明明是准其完糧納稅，有案可稽，有示諭可憑，叫沒有高興多說話罷了，所吃虧者不過那些小民，至於鄉紳大戶，包攬錢糧，個裡也有好處的，肯多說一句話嗎？鄉紳不肯說了，小民敢說嗎？我們這裡有個頂壞的東西，卻是個舉人，就算紳士裡頭很漂亮的。曾經有個裡正同他說過這個漕價，定的不通。何以外國洋錢倒值錢，本省銀元貼了水還不肯收，這是什麼道理呀。那個壞東西說這是時運在那裡轉呢，橫豎吃虧也有限的。不是可笑嗎？獨不想到國體上的關係也是有限的嗎？兄弟還有一件很不謂然的事體要同忍翁說，忍翁在觀察跟前也該提起一句的。」

　　忍冰道：「請教、請教。」

　　那穿藍緞袍的又道：「自治公所原是立憲的基礎，地方裁判的起點，我們這裡開通的最早，得風氣之先，所以這個公所成立了多年了。至於表面上看來呢，神氣十足、氣象萬千，不知裡面的腐敗，委實的難以言語形容，如今別的不用去論他，單說這個裁判的一門，按理是沒有刑責了，所以謂之地方自治公所，不叫做衙門；所以謂之裁判處，不叫做皇上家的。法堂名目已截然不同，明明兩樣然而何嘗其一，些兒憲法的規模竟然比著法堂之上，嚴厲之多。就在這兩天裡面的裁判現象說兩件來議論議論。」

　　忍冰又道：「請教、請教。」

　　那穿藍緞袍的道：「我們這裡有個豆腐鋪子，這豆腐鋪子的老闆叫做隨意。這個隨意頭裡的老婆死了，只留著一個女孩子，叫做什麼昭弟，今年也十六歲了，那隨意去年又繼娶了一個老婆，似乎姓王，不知三畫王呢，草頭黃，也模糊了，不必去深究她，就算她草頭黃罷。這黃氏大約二十五六歲，本來倒是規規矩矩的，臉蛋也還齊整，性格倒還馴良，所以夫婦之間十分和氣，就是那個昭弟同這個晚娘也很說得來。一家三口和氣過日子。不料有個叫什麼小錢、小錢的，也不知道是個哪麼樣的一等人，大約是個不上臺盤的一流人物。吃飽了飯沒什麼事幹，專一的兜圈子，瞧女人過日子，豈知一瞧竟瞧上了這個黃氏同昭弟母女兩個。這小錢只道是姑嫂兩個，沒想到是母女，至於姿色，委實昭弟在黃氏之上，並且年事又極恰好，然而那個小錢卻別有一個設想，女孩子身上摸不出錢來，這錢權自然在這個婦人手裡拿著，只看他雖是一個豆腐鋪子，瞧那婦人身上卻有幾件綢衣的穿著，還有些兒金飾，指兒上還帶著一隻天藍寶石金鑲戒指兒，一隻赤金的戒指兒。小錢瞧了有點委決不來，豆腐店老班娘娘只怕太開闊了些。於是仔仔細細的一打聽，吃他打聽出一個實在來了。」

　　忍冰道：「內中還有別的緣故嗎？」

　　那穿藍緞袍的道：「緣故是有的……」

　　要知怎樣的緣故？那穿藍緞袍朋友說話也說的不少了，口也渴了，力也乏了，且讓他息一息力，喝杯兒茶慢慢的說罷。

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