最近官場秘密史卷之十七車頭兒藏奸弄縣主封大令竭力媚鄉紳(2)

卷之十七車頭兒藏奸弄縣主封大令竭力媚鄉紳(2)

　　六相娘子笑嘻嘻的從抽屜裡取出一張狀詞來，道：「這起案子倒可以發一個小小的利市，味兒雖不鮮甜，然而秀才卻是宰相的根苗。恭喜，恭喜。」

　　蘭仲忙接過來瞧，是一件錢債訟詞。原告是客紳陳至剛，被告是中江秀才石忍冰，串騙陳至剛銀五千兩，前任手裡批的著公正人調處。擱下來的有一個月光景了。蘭仲瞧了只是搖頭。六相娘子道：「你且不要搖著頭，認是沒有味兒的，這一張書都在車頭兒肚裡，你去同車頭兒商量，管叫你發個小利市。」

　　蘭仲便到簽押房立刻傳喚車頭兒進來問話。

　　一時車頭兒已到。蘭仲便把那張訟詞給車頭兒看了，又道：「太太說這當中有些原委，你且仔細的說給我聽了。」

　　車頭兒回道：「小的在太太跟前都回明白了！」

　　蘭仲道：「太太說話很懶怠的，說的有幾層曲折，原委很長，所以還是叫你說罷。」

　　車頭兒答應了幾個「是」。便道：「這陳至剛大老爺是大名人，就是兵部侍郎陳大人的侄子。他自己卻是個舉人底子，捐了個戶部郎中，也不到部當差，在這裡造了一座別墅，娶了一位姨太太，住著別墅裡快樂過日子，仿佛神仙一般，好不有趣。至於這個石忍冰乃是中江不知那一縣的秀才，他老子是個富商。因為愛嫖，又歡喜買彩票，什麼湖北票、安徽票、廣東、浙江種種的彩票，拿著整注兒的洋錢神魂顛倒的狂買起來。他老子是一錢如命的人，這是商人的普通性質。瞧著兒子這麼樣的荒唐，便肉痛很哩，拿住了銀權一絲兒不放鬆；那忍冰便死絕了，指望買在手裡的許多彩票中一個頭彩出來；豈知一種一種的彩票都開過了彩。那裡有什麼頭彩在裡頭？指望了個空。那不就得了哩。剛好又遇著年終的關口，不要說掙足夠嫖的錢，就是各種帳目結算起來，沒有五千洋錢，過不得年關。幾乎把這個忍冰活活的急死。於是情急計生，把他老子的田房契據偷了一套出來，拿些字紙兒依樣包了一個包兒放在裡面。明知他老子這種東西難得查點的，即使偶然查點查點，不過把幾個包兒瞧瞧就完了，也不曾打開來的。所以很得意，到底不至於敗露的。於是拿了一套房契，想著有個朋友姓沙的叫做沙少安，是個名下孝廉，同陳至剛陳大老爺是最知己的朋友，因此找沙孝廉商量到陳大老爺那裡抵押五千兩銀子。只說他老子因為貨物沒脫手，放出來的賬款又收不下來，倒擱淺了。只消挪過年關，開春就本利一併奉還。沙孝廉想這種事情，商界上常用事，絕不疑心。便向陳大老爺抵押了五千銀子。到明年過了元宵，那忍冰原深知沙孝廉的為人極是熱心慷慨，最肯可憐人，並且最會鑽別人的圈兒。他便使個計較跑到沙孝廉那裡不問情由，跪在地上，放聲大哭。沙孝廉倒唬了一跳，忙問這是那麼的把戲哇？忍冰哭的傷心，問了幾次，才說道：『兄弟該死，兄弟該死，兄弟的一條狗命就在老哥的手裡，老哥不救時，兄弟只好死了。』沙孝廉道：『這又是那裡說起？到底闖了那麼不得了的禍，幹了什麼過不去的事呢？還不爽快些兒說。我最不歡喜這種樣子的，你還不知我的脾氣嗎？』忍冰嗚嗚咽咽的道：『兄弟原也知道，老哥是直截爽快的人，但是兄弟這兒的事，鬧得太壞了，叫兄弟也沒臉說得。罷了，也不用說了，索性讓兄弟拿根繩吊死了罷，倒還乾淨些。』沙孝廉道：『你到底幹了怎樣無法無天的事，快說罷，只消我力量裡做得到，最肯搭救人的。你也該知道我的性度了。』忍冰又磕了五七個響頭，道：『在老哥的力量卻一點兒不煩難，只消一言之下，不但救了兄弟這一條狗命，但是兄弟這條狗命在石氏宗族很有關係，我既無兄弟又無兒子，兄弟一死，自作自受，原不足惜。倒是石氏香煙就此斷絕了，該死！該死！去年抵押的一款，家父其實不知道的，這套契券也是私底下取出來的。本來卻不要緊，家父不曾查點的，恰巧中江家裡急電到來，祖母十分病重，家父要馬上動身回去，這是向來的老例，遇到回去的當口，終要把各種的契券打開包親眼過了目，交給兄弟收管，等家父來了，仍舊交還家父收管。這兒查點起來，不是要敗露了嗎？家父的家法利害，若是敗露下來，兄弟決計活不成哩。要懇求沙大哥，擔個肩兒，向陳至翁商量把這房契取一取出，頂多三日，依舊交過去，斷斷不會誤事。兄弟素來誠實，老哥明鑒。』沙孝廉聽了，愣了半天，道：『你也太糊塗了，但是你去年要這票銀兩什麼用處呢？』忍冰又撒謊道：『其實兄弟也不是荒唐掉的，只因幾個商界上的朋友，說做金子生意，穩穩的賺錢，不料去年大概都是折本的。這是沙大哥你也知道的。幾個有名人物幾十萬幾百萬都是有的。就此一蹶不振的很有幾人。兄弟是初開手，膽子小，不過花掉幾吊銀子，算運氣很濟呢！』沙孝廉道：『這還是公罪，老太爺跟前也好交帳的，何苦要瞞呢？只怕不是這麼折本啊！我也聽了說來，你在花柳場中，興致其實不淺呢？』忍冰暗吃一驚，忙道：『就為了這折本生意，當時賣出買進的當兒，這般商人都在花柳場中談經濟做事業，所以也曾應酬過幾次，大不了花了幾十兩銀子罷哩。後來折了本，便同這般人疏遠了，花柳場中也就絕跡的沒有去過呢。』沙孝廉道：『你是著名的誠實人，我也素來知細，既是這麼著，至剛那裡就這麼空手去取，想來他也信得過，取得出來，然而臉上太不好看了，須得拿一兩吊銀子去才覺好看，你有法子想嗎？』忍冰忙道：『叫我哪裡去想法呢？這樣時兄弟仍是活不成。』說著咕咚、咕咚的磕響頭，沙孝廉一把拖起道：『這算那裡來的把戲哇，明早上你來取你的房契罷。』忍冰暗暗歡喜，再三感激而別。次日，忍冰起個絕早，就到沙孝廉那裡去取這房契。沙孝廉已代他取出來了，道：『我在朋友處挪了兩吊銀子去取的。你我的面子終算還好看，但是三天之期不可有誤。』忍冰結實的道：『若是誤了，豬狗也不如了。三天之期還是近期遠約呢。家父極遲明兒一早終要動身，只消飯後還現銀也可，仍舊拿房契去抵著也是使得，老實說都是我的權柄了。』說罷又道：『家父只怕要呼喚兄弟交代事情，這兒沒得空哩。』匆匆去了……」

　　蘭仲聽車頭兒說到這裡，歎道：「這沙孝廉沙少安，我也知道他是個好男子，他是江東人呀，果然熱心很的，後來怎地擱下來，直到這兒還沒還銀兩呢？」

　　車頭兒道：「大老爺明鑒，那石忍冰原是設計騙人，既騙到了手，還有錢還嗎？這一件事情不過騙了沙孝廉一個人。三五吊銀子老實還不要緊，餘外還騙的人家不少呢！受到他的騙，還要說他的理性長；賴了人家的錢還要尋人家的晦氣，此人是殺不可恕的一個惡獸。」

　　蘭仲道：「他既是壞人，別人怎地高興上他的當呢？」

　　車頭兒道：「頭裡這石忍冰裝得極其老實，說一是一，說兩是兩，而且應酬朋友也謙沖和氣，手頭闊綽。比如無論在茶樓、酒肆，惠鈔終是他搶去。所以大家都說石忍冰是個好人，誠實不過的。豈知他心上老早打了主意了。」

　　蘭仲道：「這個石忍冰其實可惡了。」

　　車頭兒道：「這個石忍冰，知道了他的底細行為其實可惡，若是不知道他的底細行為，終當他是個極本分的誠實君子。瞧他的容貌舉止，說句話兒都矮矮縮縮的。然而小的演說這一點兒，還沒有把他的惡處一齊顯出來，不過十分之二三罷哩。如今陳大老爺同沙老爺的意思，錢卻不想他還了，情願請大老爺當堂出出他的醜，打他幾百板子，辦他一個誑騙的罪名，舒舒他們的氣就是了。大老爺若是把這注銀兩本利都追齊了，陳大老爺是一個都不要哩，而且感激大老爺不盡呢。大老爺若是同陳大老爺，沙老爺拉個交情，能相互幫助幫助……恭喜大老爺，個裡的好處說也說不來。別的且不說，如今沙老爺的太太在新店裡當教習，信任的要不得，比之頭裡的玉小姐還要加一倍的有臉。」

　　蘭仲道：「呵，原是我知道，但是前任大老爺有這樣的機會，何以倒批脫了？」

　　車頭兒道：「這裡頭有個原故，只為前任王大老爺太不近人情了，小的們很不高興他，所以沒有回他個明白。倒是石忍冰同三少爺一塊玩兒的，因此三少爺同老子說的，就批脫了。大老爺可知前任王大老爺撤任的原故嗎？原就是陳大老爺心上不高興了，一封信寫到省裡，不消十天半月，顏色就變了，大老爺就榮任到這兒來哩。」

　　蘭仲聽了，直跳起來道：「既然當地有這位客紳這麼大的勢力，我早該去拜會呢，你怎地不早早兒稟我呢？」

　　車頭兒道：「這倒不在乎的，就是方相國隱居在這兒，也不肯同地方官交接的。至於小西湖虎渡澗一帶，猶之陳大老爺差不多的客紳、差不多的勢力也不止一二十位。他們終不過一般差不多的。詩酒往來，琴棋消遣罷哩。就是地方官去拜會，終不過擋駕就完了。頂要好不過過一天，差人送個貼兒來，終算答拜過了。所以小的們沒有回大老爺。這會子承太太的恩典，傳喚小的進去，賜酒賜飯，小的無可報效，不得不把這件事在太太跟前稟明了。至於那些沒良心的都約齊了，不把這件公事稟大老爺知道，等大老爺瞎地裡去碰運氣，若是大老爺開格外的恩典，他們沾了好處，那麼再把這事稟明大老爺。小的委實的受恩深重，若把這件公事捺下來，陳大老爺又是不高興，豈不要誤了大老爺的前程嗎？至於這裡地面雖苦，然而只消得了訣竅，做起來還算上中的缺，並不壞呀。」

　　蘭仲聽到這句話朝著耳根裡直鑽了進去，眼看著身邊沒有第三個人，拉了車頭兒的手道：「老弟怪可憐的，怪不得太太歡喜你車頭兒。」

　　便著恭維了一泡，商量了一回。便立刻喊伺候，到浣花別墅去拜會陳至剛陳大老爺，送了門上大爺一百銀子，替他周旋了一句，有極要緊的公事面稟陳至剛陳大老爺。明知是為了石忍冰一案，不便不見他，而且該當面說一聲。究竟是地方官又是要他循點兒情分，便道了一個「請」字，就在內書房相見。蘭仲守定了一個絕妙的主意來對付至剛，諸公可知道？蘭仲守了一個怎樣的主意？說穿了其實妙不過，只是瞧去卻是很便當的道兒，然而幹起來卻又很不容易的事。不是做書的老著面皮誇句口，雖不是這門子的專家，然而也還可以勉強支持一回，不至於丟臉。你道怎樣的一個主意呢？蘭仲自居為一個嫖客，拿至剛當做一個有藝的婊子，既要想嫖他，又要想不花錢，反而要想人財兩得的念頭。媚也媚到一萬分，醜也醜到兩萬分了。可知蘭仲把這節的掇臀捧屁、吮瘡舐痔的手段搬演得十分周致，直把一個陳至剛弄得迷迷糊糊，墜入五里霧中，嘴裡沒口子的說道：「蘭翁是當今不可多得的能員，可惜屈于下位，兄弟連夜打電報到京裡同家叔說了，弄個專摺密保；再打一個電報到省裡，同家嶽說了，也弄個專摺密保，內外夾攻，怕不平升三級嗎？那個石忍冰其實可惡，別論他是個秀才，定規打他一頓板子，凡事有兄弟，不怕什麼的。」

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