最近官場秘密史卷之十四設圈套女學界蒙污點拔短梯新孝廉喪良心(2)

卷之十四設圈套女學界蒙污點拔短梯新孝廉喪良心(2)

　　卜象豬又強詞道：「不中進士的話頭，你這兒還不好問我。你且中個舉人，我看了再問不遲。並且不是經魁，也只索罷休。至於你官位比我高的多了，大不了花了幾個臭錢換來的。我這知縣是鐵也似硬的，何曾花了一個錢？是大挑出來的。終是『三寸羊毫，十年辛苦』，非同兒戲。不是說句倒蛋的話，若是擔些尋常公罪，還是個文理尚優；著以教職歸選，猶不失為師儒望重。若是大人這般，只是一革便了。連著秀才也歸於烏有之鄉哩！這樣看來，舉人不可不中。但是沒有中舉人的本錢，那也無可奈何的事。」

　　業觀察被蔔象豬說急了，便跳起來道：「我回國去偏要中個經魁你瞧瞧！消消我這口惡氣。」

　　蔔象豬搖頭擺尾的說道：「難！難……難難難……其實煩難！這口氣我看一輩子也不容易爭回來的了。業觀察拍著掌道：「我回國之後，逢著鄉試年成，不中一名經魁？你瞧我是畜生養的。你記好我這句話就是了。」

　　蔔象豬瞧那業觀察說急了，認真起來其實倒底不好看。因自周旋道：「大人不要對針，知縣不過說句話兒玩罷哩。大人位躋監司，豈可再同那酸的、臭的，這門子的人去矮屋中討苦吃嗎？」

　　業觀察道：「誰同你說玩笑嘎？你我私下說的還不算數，須得請龍星使做個中間人。」

　　蔔象豬說：「這麼遊戲不經之談，怎好同星使說呢？」

　　業觀察道：「不要緊。」

　　一手拉了蔔象豬來到龍星使跟前，業觀察吱吱喳喳說了一遍。龍星使聽了好笑道：「別的事情都可以使性兒去辦一辦，這中舉人是拿不穩的，仿佛新嫁娘坐喜一般樣兒的巧起來，一索得男；不巧起來，一輩子沒些影響，也很多呢！我勸你省些事兒吧。」

　　業觀察道：「橫豎瞧著吧。終算不是我們兩個私下發的誓了。」

　　龍欽差笑道：「算了算了，不用說了，你們歇歇去吧。」

　　過天龍欽差對業觀察道：「你同蔔某說的忒滿了。到那時間沒些影響起來，豈不赧顏哇？」

　　業觀察笑而不答。龍欽差又道：「若說科名哩，譬方如我，原不算煩難希罕的事，十七歲進學，二十一歲發解，明年成進士、入詞林。五年之間，一個童生就望重清班哩。雖說便當，然而秀才變舉人的一級，卻落了一回的空。我想來，我尚且如此，別人更其難說了。況且你科舉的道兒，老早已荒廢的了。你何所恃而說這滿話呢？我想你們就不過說說玩話。說頂真的，這樣吧，自我居間弄一杯酒喝喝，同你們說開了吧。」

　　業觀察道：「大人這樣栽培，職道感激非常。但是職道自問：舉業功夫還可將就，且待職道試一試看。」

　　龍欽差對業觀察瞅了幾眼，也不說了。光陰苒苒，不覺已是任滿回國之期。業觀察得了異常勞績，發往安東巡撫差遣，這時節的安東巡撫已換一位旗員，叫做時功。這位時中丞，旗員當中卻算得極時派的人，而且安東一省，交涉最多，手底下沒有能辦交涉的老手。一日，廷寄到來知是有個出洋回國的業道交他差遣，非常歡喜。預備業道一到，馬上給他一個洋務局老總差使。把劄子先辦好了，一等到來，立刻劄去。豈知一等，直等到限期已滿，還不見稟到。照例諮文原籍，催令到省，查業道的原籍卻是鄰省邊縣，離安東省城不過三站路。時中丞因他是出洋回國人員，又是用人之際，公事儘管過過去。跟手又委了一位候補知縣劉令到業道原籍，說明需才孔急。一到省，就有頂好的差使委下來，不用措資安家。豈知劉令去了三日，回省銷差，說業道並未回籍，該管衙門，查無下落。時中丞沒法，只得聽其自然。

　　你道業觀察為甚逾限不去稟到？原來有兩層緣故：一層是安東省是斷乎不肯去的，他的醜歷史都落在安東人手。雲三奶奶的一局，已是大難為情。而且徐天然小姐原籍也是安東。只怕如今已扶柩回鄉了。這件交涉發作起來，更不如雲三奶奶的容易發付了。差人上海去打探徐天然小姐的下落，也打探不出來。上海既沒有這個人，不是回安東原籍，還有甚麼去處？因此益發不敢到省了。這是業觀察重要的緣由；還有一層，卻就是同卜知縣卜象豬說笑話，說成功的一件事。剛好那一年是鄉試正科，他雖是發往安樂的特旨道，還是未到省的道員，與應試章程尚無違礙之處。情願把外國弄來的一票錢，傾其所有換一個舉人來爭一口氣。因此逗留京都，同一般翰林老爺，有試差可望的相與起來。也是他的濟運，安東大主考，恰恰點了龍欽差。龍欽差原有心成全他，因此不待他銀子送來，即忙寫了三個「古」字，打發人送給他。

　　龍欽差原也知道他立心爭氣，不怕花錢，這筆賒帳，著實好做。既不會短一個錢，又見了情。就是場後問他取錢，也不要緊，還且是自己手裡培植出來的人。那裡會靠不住？在外國同蔔某人拌嘴的當兒，又是做的居間人，有此許多緣故，放心膽大的，先送過關節去。及至榜發，業道台高高中在第一十三名鄉魁。業觀察舉人卻中了，氣卻爭了。但是要惠鈔這筆關節銀錢，卻肉痛了。於是想出一個拔短梯的法子來。要知怎樣，且看下回分解。

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