最近官場秘密史卷之六猾知縣邀歡大幕莽道台交惡中丞(5)

卷之六猾知縣邀歡大幕莽道台交惡中丞(5)

　　又說了些閒話。次日，沙殼子寫了一封信，叫當差的送到首縣衙門去，馬大老爺連忙開看，說「薛小濤私賣禁煙，留人過癮，應提案從重嚴究」等語。馬大老爺看了，心裡想著：不好了！沙殼子來倒我的蛋了。不想沙殼子是粗躁的人，這兒倒也會使些乖兒，給個難題我做。滿口應承，把來差打發去了。同尹師爺商量，尹師爺道：「這個舉動，沙殼子還沒知細我們有上頭的公事下來，所以辦的。只知道我們捧了尤大人的熱屁，因此假手我們，同尤大人尋事哩！既如此，頂容易辦了。一面簽差去拿人；一面先把薛小濤送到尤大人那裡去。尤大人見得我們辦事有能耐，等到差人去撲了個空。那末面覆了沙殼子，提明翠子一案，是上頭訪案，讓他去尋中丞的事吧。我們雲端裡看廝殺，豈不有趣？」

　　馬大老爺拍手道：「老夫子竟是智多星吳用了。」

　　尹師爺笑道：「這個說不得。若說晚生是智多星吳用，堂堂知縣衙門怕不成了強盜窩哩！」

　　馬大老爺笑道：「老夫子，如今我們這件營生，老實說強盜同我們比起來，強盜還是慈善會的會長呢。」

　　於是如法炮製。等到差役空手回來，據情稟覆。馬大老爺勃然大怒，馬上升堂，把一個差頭綽號兒喚做「長腳詹仁」的，說他得錢賣放重要犯罪。不由分說，連連「打！打……」，打到二千板子，打得長腳詹仁皮破血流，兩條腿兒仿佛一個血餅兒似的，兩次三番昏了過去。醒了過來，方才押去牢裡收看。退下堂來，馬上到沙殼子公館稟見。沙殼子接見道：「老哥，兄弟交辦的事怎樣了？老哥是著名的能員，一定已辦穩貼哩。」

　　馬大老爺道：「回大人的話，卑縣接到大人憲劄，立刻簽差長腳詹仁率領看班捕役、民壯、團丁前去捉拿要犯薛妓小濤。不料，該差得賄賣放該妓，聲言：『知風在逃』等語，前來稟覆。卑縣也不管他，該差是否得錢賣放，還是該妓實在聞風逃遁……」

　　沙殼子道：『疾雷不及掩耳』的公事，有誰去『知風報信』呢？一定是該差得錢賣放，兄弟只問老哥要人，別的不管！」

　　馬大老爺站著答應了幾個「是」。又回道：「卑縣也是這樣的主意，因此立提該差當堂重責二千五百板，隨委典吏一員，會同營訊，四處兜拿，務獲要犯，一名薛妓小濤，以伸國法，而體憲意。」

　　沙殼子到底是粗魯人。聽到「而體憲意」的一句話，明明是猜著自己的意思替翠子報仇。因道：「兄弟辦的是公事，並無別的意思，老哥別這麼樣說，假如謠傳出去，你我的名聲兒有點不便嗎？兄弟做到監司大員，難道要平白冤一個妓女嗎？」

　　馬大老爺答應了幾個「是」。又回道：「譬方翠子的一案，原是中丞的交件，外人那一個敢說句閒話？說是翠子得罪了中丞，交到卑縣手裡，以公報私呢；和大人交到卑縣手裡的公事，原是一個樣子的呢。」

　　沙殼子愕然道：「呵呵呵！翠子一案，原是中丞的交件嗎？」

　　馬大老爺道：「是」。沙殼子仰著臉，白著眼，嬉開了嘴，搖了幾下頭，歇了一會兒道：「我還有臉做官嗎？我同他疙瘩去。」

　　馬大老爺暗暗歡喜道：那末你這沙殼子要還爐了？支吾了幾句，只等著送客。沙殼子竟忘懷了，立起身來，一迭連聲的「看轎！伺候著……」

　　上院去。馬大老爺只得稟辭下來，差人到院上去打探沙殼子怎樣的胡鬧？這且不表。且說沙殼子怒吼吼的上院稟見。方撫台正在簽押房裡看《玉曆警世叢鈔》，齊巧看的是蓮池大師「放生篇」。巡捕回道：「銅元局沙道稟見！」

　　方撫台抬起眼皮把巡捕瞧了一瞧，悠悠然道：「有公事嗎？今是癸酉金危滿黑道的日子，又是天巫主日，不宜會客。叫他明兒來。」

　　巡捕道：「據沙道說有極要緊的公事回大人。」

　　方撫台皺著眉道：「今兒的日子，其實會不得客。你且把黃曆來看。」

　　巡捕連忙呈上黃曆，翻出當日的日子。方撫台瞧了一會兒，又把指兒掄了一會兒，沉吟道：「呵呵！今兒的天巫是『民日天巫』。若是會客，到底萬分的勉強。但是沙道當著銅元局的差事，乃是財政上有關係的，他又是同錢鋪、銀號交往最熱，或者我的存項上有甚關係，也未可知。」

　　點了點頭，說聲：「請！」

　　巡捕咬著嘴要笑，又不敢，只得退了出來，爽爽快快的笑了一陣。須臾，沙殼子跟著巡捕西花廳請見。方撫台一見沙殼子一臉的不高興，只道是倒了那個錢鋪子？忙道：「老哥在外頭，可聽得錢鋪子有甚不穩當的風聲嗎？兄弟謙裕了存進一大票款兒，還只有十來天哩。看看如今的市面，兄弟其實不放心。給合言之，究竟外國銀行家來得穩當多呢！兄弟想匯幾筆到漢口『滙豐銀行』去存放。老哥高見，以為如何？』」

　　沙殼子聽了，又氣又好笑，只得忍了氣道：「回大人的話，職道沒有聽到甚錢鋪出什麼亂子。」

　　方撫台合掌道：「阿彌陀佛！這也罷了。兄弟別的事情都不怕，頂怕的是這一門的風險。既這麼著，老哥不在家快樂，老遠的跑來做什麼？」

　　沙殼子道：「職道跑來要請問大人，如今朝廷雖說是禁煙，飭令很嚴，以符立憲的基礎，然而到底是瞞上不瞞下，官禁私不禁。不要說職道歡喜抽幾口玩，就是四川一省而論，督撫藩、學臬、巡警、勸業鹽茶、分巡各道，以至差道府同通州縣佐膩，大中小三班，不止四五千人，或是素無嗜好，或是遵旨戒除，其實有限。倒是仍要抽幾口，才能過日子，只怕十分裡頭，還占著七分呢。」

　　方撫台道：「慢來，老哥在這裡咭咭的說些什麼？兄弟弄不靈清。」

　　沙殼子發起牛性來，也不當他是個撫台，高聲道：「職道說的靈靈清清的。大人別假作癡聾！職道說鴉片煙禁者自禁；抽者盡抽。原是公公平平的勾當。我們官場中既然一樣在那裡抽，就管不得百姓不准抽煙哩。就叫『其自不正，雖令不從』，『上樑不正，下樑歪』，這是普通的俗談，如今大人是通省人員的表率，還是一天沒有一兩馬蹄膏就過不得日子。翠子不過一個婊子罷哩，螞蟻似的一個人，何苦來捉他缺子？別的缺子盡多著，何苦捉吃鴉片煙的缺子呢？真真只許『州官放火，不許百姓點燈』，真是上了話譜哩。大人有什麼同職道過不去，盡同職道說，何苦來捏這軟貨？大人怎樣說？給職道說一句。說！說！說……」

　　方撫台聽罷，朝巡捕一個巴掌，巡捕驀地裡吃了一巴掌，摸不著頭腦，連忙倒退幾步。方撫台抬起腿子又是一靴腳，道：「王八生的！逃到那裡去？我原說日子不好，會不得客。生生的撮弄我出來，橫說有『公事面回』，豎說『有公事面回』。這種公事我找不到。你瞧，你瞧……這個情景，不是拿口舌來同我倒蛋嗎？如今是好了，破過了！晦氣了！」

　　說著又朝著沙殼子道：「今兒是不宜會客日子。假如會了客一定多口舌。所以兄弟拿他來打上一個巴掌、踢上一靴腳，終算應過這晦氣了。老哥說的一泡話，兄弟實在找不到。但是老哥的氣色實在不好看，同兄弟鬥口似的。老哥不妨刪繁就簡，說一個明白。然而老哥當著兄弟面前這麼放肆！兄弟是白簡無情的。」

　　說著放出一個動氣面孔來道：「你說，你說！」

　　沙殼子冷笑一聲道：「職道也沒臉做官了。要參，請參！自己幹的事，假裝著不知道，哄誰？」

　　說罷，站起身來，拿腳就走。方撫台追上去，一把拖住了沙殼子道：「說個明白再走。這種樣子，官場上其實創見。到底老哥同兄弟怎地過不去？」

　　沙殼子道：「嘻！不作興不說嗎？要說就說，也使得。大人交首縣馬令辦的翠子一案。職道其實氣不服！」

　　方撫台詫異道：「翠子一案是什麼的案情？兄弟到任如今，也沒有交馬令辦什麼案子呀！」

　　沙殼子倒愣住了。方撫台又道：「阿彌陀佛！冤枉人是罪過的！念一輩子的《金剛金》，也懺悔不來的！到底什麼案子？兄弟一點子因由都沒有呢。」

　　沙殼子雖然莽撞到一萬分，忽覺其中有點兒蹊蹺，怕不上了馬令的當嗎？禁不住心裡著慌，這個亂子倒鬧得比天還大。忙道：「職道其實發了昏了，求大人恩鑒。這翠子的案情是……」

　　如此這般的說了一遍。方撫台大詫道：「這是那裡說起？何曾有這件事情呢？」

　　冷笑一聲道：「老哥，辦事的理路，其實靈清之至。老哥差委，預備交卸吧！」

　　沙殼子這個當兒弄得個六神無主，搔首不著癢處，撤差還是小事，嚴查看光景也免不來哩。裡頭雖有沙公公的扶持，然而，這個亂子鬧得忒希奇了，只怕沙公公寒了心。那末不得了哩！想到這裡，惶恐萬分，少不得亂磕頭求開恩。方撫台氣極了，也不理他，朝裡一踱。要知後事如何，且聽下回分解。

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