最近官場秘密史卷之三拉面子小民吃苦轉口風上憲垂青

卷之三拉面子小民吃苦轉口風上憲垂青(1)

　　話說韋陀鎮地保同著分司差役接連三日來到車師爺船上伺候，總說師爺拜客去了。非但吊驗牙帖的公事毫無動靜，竟然師爺的面沒曾見過。只得商議著，公司邵老師跟前稟明情由，暫且銷差，邵老爺也就准了。然而心裡有點詫異。又過了五六天，也不見車師爺來傳差役。叫底下人去瞧瞧，可是回去了？底下人去了一回，道：「沒有回去。兩條炮船，一條座船掛著『新陽厘局』的旗幟，泊在集水壟。不過船裡頭人也沒有似的靜悄悄的，不知何故？」

　　原來邵分司接事不過兩個月光景，不很懂得這門子的弊病，而且最歡喜做點事情。料想必有作怪的事情。便吩咐：「伺候！」

　　居然鳴鑼喝道，坐著四人藍呢大轎來到集水壟，拜會車師爺。號房踏到船頭，一迭連聲的嚷著：「接帖！接帖……！」

　　座船裡鬼也找不到一個。還是炮船上有個水手鑽出艙來道：「你們那來的！」

　　號房道：「本鎮巡司邵大老爺來拜車師老爺的。」

　　那水手亂搖著手道：「擋駕，擋駕！」

　　號房心裡好笑，擋駕也沒有這樣形狀的。便笑了一笑道：「你們管帶呢？我們老爺也要拜會呢。」

　　水手又亂搖著手道：「擋駕，擋駕……！」

　　號房沒法，只得上岸來，回了情形。邵分司非常納罕，回到衙署請文案劉師爺前來商議。那劉師爺是黃岡人，號夫生，倒十年來的老公事了，地方情形十分明白，所以歷任終是留的。劉師爺笑道：「不瞞東家，這裡的幾個紳董實在鬧得不成話了。至於查驗牙帖，一年兩次，也是例行公事，各省通是一樣。原有鬧點把戲的，因為辦這差事的人終是似官非官、似商非商的一流人物，所以把戲鬧得多了。然而終沒有本鎮的把戲鬧得奇怪發噱。本鎮領帖行鋪以花、米六陳為大宗，其餘土貨坊作，不過幾家罷哩，所以遇到驗帖師爺到來，終歸天成行業董徐蘭薰一人經手。有一趟，曾經串出一個土妓來，算徐董的家眷，同查帖師爺相與了幾天，查帖師爺非但沒有弄到一個錢，倒叫徐董詐了一票去。」

　　邵分司道：「這牙帖的差事，有關牙厘正項，何等鄭重！本來不是弄錢的事呀！」

　　劉師爺道：「這卻不然。這是各專局調劑文案的優差。照規矩本鎮是最容易弄錢的區處。本鎮領帖行鋪大約有八九十家，然而只怕沒有一半拿得出帖的。假如捐一張一帖，最是次等也要花到三百多兩銀子。所以查到私設行家，不是十吊、八吊的話頭了。其實查帖師父是拿不到幾多的，終是徐董一人包去。這會子姓車的師爺，只好又讓徐董捉弄了，光景又是葬在女人身邊的故伎了。」

　　邵分司聽了，皺皺眉道：「這種樣子忒不成話了！兄弟倒要辦一辦。地方上也容不得徐董這樣的人。」

　　劉師爺道：「這件事，晚生也想過好幾回了，卻不容辦的。何也呢？終是沒憑沒據的事。並且專局裡開破了一個調劑差使，非但不見情，還要回護哩。」

　　邵分司正在沒主意的當兒，只見報道：「本鎮學務董事、紳士趙瑞仁被匪殺害，支解屍身。請老爺火速到場相驗。抓拿兇犯。」

　　等情。邵分司雖是喜事的人，然而卻很不願意幹這賠錢不討好的案子。愣了一會兒道：「怎了？怎了？這種兇手那裡去捉？一定是大盜了。他們殺了人，一定是回山寨中去快樂了。叫、叫、叫我那裡去拿兇犯？這種糟事情為什麼不早兩個月鬧出來？那就前任的干係了。」

　　還是劉師爺有主見，道：「東家不要著忙！殺害趙紳的兇犯晚生已有個把握了。前天小溜子一案，不是趙紳送的嗎？東家徇了趙紳的面子，責了小溜子三百板子，枷號七日。趙紳還要枷在他的門首，東家也依了，當日晚生就說趙紳名聲兒很壞，那小溜子雖是駕船的，其實是個安分良民。晚生原仔細這案子的內容，實為趙紳圖奸小溜子的妹子，吃小溜子辱了一場，因此趙紳陷小溜子『偷載禁物』。若說『偷載禁物』的案子，頂真辦起來也不止枷責的罪犯。東家只瞧那趙紳是個學務董事，以為一定是個正人君子，多聽了他的一句話。當時，晚生也說了兩遍，東家只是不信。如今的罪犯一定要疑在小溜子身上了。但是小溜子這人不似殺人的人。東家拿獲了小溜子，只逼他供出同黨，這案子就有頭腦了。列位，如今官幕兩途似乎沒一個有見識的人。做官的，居的分位越大越糊塗；作幕的，處的官地衙門越大越沒見識。何也呢？只為糊塗遇著沒見識的，便可氣味相投，和衷共事。只看劉師爺研究趙紳一案，明若觀火，見識是高遠了。然而，言語亦極剛硬。幸而處這起碼的衙門，芝麻大前程的東家，還可存身的牢。只消處了州縣東家。少不得要鬧脾氣了。所以衙門越小倒還有幾個會辦事的人。不是做書的標奇立異，恭維起劉師爺來，也不過遇事論人罷哩！閑言少敘。且說邵分司急得汗珠如黃豆大，道：「這屍可以不相，橫豎決計是有份的了。一個屍身宰瞎了五七塊還好說無份嗎？」

　　劉師爺笑了一笑道：「誠如東家高論。然而，這裡是有刑名的分司，不比離縣較近的區處。且把屍場應酬過了。一面詳縣；一面嚴拿兇犯。這麼著也可穩住屍親，從長設計。」

　　邵分司依著辦理過了。過了三日，府縣公文先後到來，說他：「本鎮釀成如此巨案，顢頇懈怠不問可知，著即撤委。所有鈐記立交新陽厘局委員尹令暫行權理。」

　　看罷，恍惚頭頂上澆了一勺冷水。急忙袖了公事，跑到劉師爺房裡，給他看了。劉師爺道：「東家倒委屈了！縣裡詳報府裡，一定張皇其辭，說是『土匪作亂，殺害紳民，焚劫衙署。』一定是這樣措辭的。」

　　邵分司道：「地方上沒有這種事，上司跟前也可以亂說得的嗎？只怕不是的。」

　　劉師爺笑道：「東家沒有細心體會呢！照這案子也不會撤委，即使辦得撤委的地步，又不是軍務重事，即日交差，立提回省。況且這裡是巡檢衙門，縣丞借護已是銜缺不當。雖然還是常有的事。因為縣丞人浮於缺，並且差使也少；巡檢缺分較多，人員極少。正途分發的實在有限，有錢捐官做的情願多拼幾個錢捐個縣丞，一保就是知縣了。誰高興捐這個呢？所以少了。如今派新陽厘局老總尹令暫行兼攝銜缺，豈不更其差遠了。不當亂事辦，決無此理！況且新陽離此六十裡，牛頭堡分司離此不過三十裡，這當中就顯而易見了。」

　　邵分司聽了不住點頭道：「不錯，不錯！當年剛直公不過兵科給事銜辦理大營事務，竟然署藩台護撫台，還有道台、知府等。一經失守，便把在防印信交給督、撫兩司權理的，也很多呢！既如此，我們失算了。倒不曾報個『民變』上去，不但不撤任，倒可以將來得保地步。」

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