最近官場秘密史卷之一演說官場備呈醜態鑽謀差使細訴奇形(3)

卷之一演說官場備呈醜態鑽謀差使細訴奇形(3)

　　苟老爺如有所悟，笑了一笑，又瞧那片子卻是四六大單，寸五分的大顏字，刷著「牛桂」兩字。牛八爺道：「這字寫的好不好？還是陸殿撰做孝廉的時際寫的，年代卻不少了。印得多了，有點馬馬虎虎了，譬如招牌紙似的，終算老招牌了。所以也不去求人家寫了，重雕一方哩。老弟，你別笑我這話沒由來，你沒瞧見梁太守的片子哩，竟然筆劃都瞧不清楚了。往往人家認錯了字，便說認不得他。好在他是大名鼎鼎，官雖不大，其實好算得當今第一流人物哩！」

　　說罷一陣子「哼」而「哈」子，出去拜客去了。苟老爺也結束停當，拜了幾個洋行買辦，沒一會子就回來了。牛八爺直至差不多張燈時分才回來。跟手來了五六起請客的條子，牛八爺、苟老爺都有。牛八爺道：「我們應酬兩處吧。各人去一處，你先同我廖家班子去應酬了楊厚夫楊觀察。散下來再到吳新家應酬你的傅松泉傅買辦。你瞧好嗎？」

　　苟老爺道：「老師吩咐，再妥當也沒有了。」

　　於是坐著轎子，一徑來到南城公所「廖家班」。楊觀察同著四五位朋友已在相好金玉房中摸牌。牛八爺替苟老爺介紹，一一通過姓氏、官階，內中一位最闊的是姓趙，號芝蓀，杭州人，軍機處記名道，現當院上總文案營務老總、銀元局會辦、善後局提調；全省闊差使，趙觀察差不多占了一半。他老人家癡心不足，還想謀個牙厘局總辦來混他一年，據說運動得差不多了。苟老爺便把同鄉來拉攏。趙觀察雖是頂紅的道台，他性格兒最是謙和，沒口子的鄉老哥長、鄉老哥短，親熱非凡。苟老爺暗暗盤算道：可惜我是湖南人員，他招呼不到。不然，不愁沒好差使當嗎？須臾，摸牌已畢。楊觀察道：「咦！金毛吼怎地還不見來？」

　　牛八爺詫異道：「金毛吼是誰？可不是強盜的綽號？」

　　楊觀察笑道：「呀呀呼！那裡是強盜哇！豈有強盜同我們官場中往來的嗎？對你說吧，如今我們大、中、小三班人員大半是歡喜玩的，因此分出名目來。是闊的有四人，就叫『四大金剛』（這位趙芝蓀趙大人卻是金剛之一）；其次的有十人，就叫『十大天王』；又其次者便是『三十六天罡』，恰才說的金毛吼是『三十六天罡』之一，他姓尹，號再生，是個大挑知縣。」

　　牛八爺笑道：「原來如此。同京裡的『十二花神』一個樣子的。」

　　楊觀察道：「『十二花神』比我們『四金剛』哩、『十大天王』哩、十六天罡』哩，名目雅致得多了。這『十二花神』是那幾個呢？」

　　牛八爺道：「一時也說不了，就是敝居停算『花神』中的『西施』，司蓮花的。」

　　楊觀察道：「有趣！有趣！我們原想選出『七十二地煞』，卻選不出這許多人來。倒不如也先『十二花神』很有玩味的。」

　　金玉接口道：「若是旬十二花神』，我薦一個人當『西施』，再妥當沒有了。」

　　楊觀察忙問「誰配這『西施』的雅號呢？」

　　金玉笑道：「藩台文案華蓮庵華大老爺的臉蛋兒終算俏皮哩！還且華老爺的號叫做『蓮庵』，牛大人說西施是司蓮花的，『蓮庵』兩字一發的妥切不移了。」

　　趙大人大笑道：「本來我也想到了。只是金玉薦了，我頭一個不答應，情願不妥當些，選別人吧！」

　　楊觀察詫異道：「這是什麼意思？」

　　趙大人道：「你老哥真真糊塗。你花了一大票的冤枉錢給金玉，金玉暗底子裡給蓮庵快樂。蓮庵這人，其實不作興，金玉你也說不過。」

　　楊觀察道：「瞎說！沒有這事的。金玉同我的交情非同兒戲，斷斷沒有這種拗味事，倒我的蛋呢。」

　　金玉貶了趙大人一個白眼道：「你聽楊大人說呢。幸而楊大人是知心人，不信你的話。不然，我還吃得住嗎？大小這種使促狹的話不作興說呢！」

　　牛八爺笑道：「金玉姑娘會說得很。趙大人就沒的說了。」

　　楊觀察笑道：「閑言爛語一併收羅。尹再生既不來，我們別等他了。」

　　於是相讓入席。趙大人忽然想起來了，說：「再生得了新陽厘差了，今兒下的劄子，光景他正忙著呢。」

　　楊觀察道：「呵！再生得了差了？新陽厘差實在不壞。一年兩三萬呢！」

　　趙大人道：「再生此一番事情雖是上中，然而本錢花得太大了！」

　　楊大人道：「聽說十三姨的路子，不知確不確？」

　　趙大人道：「不是十三姨的路子，是誰呢？但是十三姨的身子雖靈，其實沒有大本錢也休妄想。這番再生是一對黃豆大的金剛鑽戒指，價值一萬洋數掛零呢！就是跑到上房的施大爺那裡也花到三千金呢！」

　　楊觀察道：「十三姨的路子呢？多撈幾個也不怕鬧出亂子來的，上頭很明白呢。」

　　苟老爺聽了咋舌不置。直到席面將散，尹再生大令方匆匆的來了。楊觀察同著眾人都起身招呼，道賀。再生謙遜一番，同趙大人請了一人安，謝了大人栽培。趙大人道：「這不是兄弟的力量，不過中丞的交件按著辦就是了。」

　　尹大令道：「中丞交下來，大人多一句話，卑職就吃不住了。回來到差之後，還求大小在中丞跟前栽培幾個字，卑職沒齒不忘呢。」

　　楊觀察笑道：「再生別鬧這把戲了。老實說我們跪著求還比不上姨太太放個屁的力量狠呢，效驗靈呢！」

　　牛八爺笑道：「你老哥說得忒精緻了。」

　　說著楊觀察從靴頁子裡找了一回，找出一個條子來遞給尹大令道：「請老哥栽培他一下子，好歹給一點事情。他是兄弟的表弟，筆底下還來得。」

　　尹大令忙接來瞧，是「奏保經濟特科、甲午舉人車雲飛、號小霞。」

　　十六個濃墨小楷。尹大令忙道：「遵大人吩咐。只怕局面小，委屈了車孝廉。」

　　說罷收了條子。又道：「卑職還有一點事情不及伺候大人了，欠陪諸位了。」

　　勿勿的又去了。趙大人笑道：「再生得了好點的事情，鋒芒就健得很哩！」

　　楊觀察笑道：「其實還有點孩子氣哩！」

　　要知後事如何？且聽下文分解。

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