連城璧第七卷妒妻守有夫之寡懦夫還不死之魂(9)

第七卷妒妻守有夫之寡懦夫還不死之魂(9)

　　卻說淳於氏遣了二妾，只當拔了眼中之釘，好不適意。遠近的婦人都說他大奮雄威，征服了妒總管，當今女子之中，要算他第一個豪傑。

　　然不出眾從之料，竟有妒婦去拜門生，求他廣行教化，連丈夫與他為難的人，都要內不避親，外不避仇，要去皈依妙法起來。淳于氏正在得意之際，不想報訃忽然走到，說丈夫死在途中，再取出遺囑一看，自然是千信萬確的了。少不得大哭一場，要替他開喪受吊。

　　被老僕止住道：「相公吩咐過了，說我的死信只可使親人得知。外面的朋友，且慢些使他知道。只因我出門未久，一旦命終，不知道的，只說我被妻子氣死，前日受虧的人，未必不來多事。如今師出有名，不像前番孟浪，萬一打鬧起來，就要受他的荼毒了。且到一年半載，眾人氣平之後，然後說出也未遲。就是開喪受吊的事，都要等我誘櫬到了，才可舉行，以前切不可做。」這些說話，都是費隱公的主意，恐怕死信聞於眾人，後來不好收煞，故此吩咐他說的。如今照樣說來，不改一字。淳於氏聽見，十分感念丈夫，就遵了遺命，不敢開喪，瞞著外面的人，設個靈座在家，私自拜奠。

　　兇信未到的時節，收了許多妒婦門生，正要登壇說法，做那軒昂豪舉之事，及至聞了此信，就有些收斂起來。壇也不登，法也不說，只是閉門自守，要做個無榮無辱之人。

　　初守的半年，也甚是貞節，一毫沒有二心，終日號啕痛哭，穆子大聽見，竟懊悔起來，有個起死回生之意。費隱公只是不許，說：「你的骨頭雖然作癢，要想回去受磨難，其如這兩位佳人大限未到，不該去見羅剎何！」

　　及至守到半年之後，淳於氏的心腸就有些改變起來，竟在痛哭流涕之中，寓了嘻笑怒駡之意，不但不感激他，反咬牙切齒痛恨他起來。終日叫天叫地，說：「我前世造了甚麼孽障，今生罰我受苦。嫁了個有情有義的丈夫，替他守節，也還氣得過；他生前背我娶妾，還做出許多圈套來擺佈我，如今自己死了，累我不上不下，守這樣無情之寡，著甚麼來由？難道叫我沒兒沒女，靠了幾個奴僕過了一世不成！」終日哭來哭去，總是這些話。

　　穆子大聽見，竟有些著慌起來，對了費隱公道：「聽他的口氣，分明要嫁了。萬一弄假成真，等他做起失節的事來，怎麼了得？」

　　費隱公見到他聽到此處，料想身上的骨頭只會怕疼，決不作癢了，就把降的方法與他說知，也只怕漏泄，不敢彰揚了。就答應道：「此非惡聲也，將來會合之機，正在於此。我前日要兄假死，就為這一著，不然遊學四方、埋頭一處的話，那一句講不得，定要說起死來。我要先把守寡一事去引動他望子之心，然後把『失節』二字去塞住他吃醋之口。他起先不容你娶妾，總是不曾做過寡婦，不知絕後之苦，一味要專寵取樂，不顧將來。只說有飯可吃，有衣可穿，過得一世就罷，定要甚麼兒子？如今做了寡婦少不得要自慮將來，得病之際那個延醫，臨死之時誰人送老？自己的首飾衣服、糧米錢財，付與何人？少不得是一搶而散。想到此處，自然要懊悔起來。可見世間的兒子，無論嫡生庶出，總是少不得的。以後嫁了丈夫，自然以得子為重，取樂為輕了。他起先挾制丈夫，難為姬妾，總是說他身子站得正，口嘴說得響，立於不敗之地，不怕那個休了他，所以敢作敢為，不肯受人箝束。若還略有差池，等丈夫捏住筋節，就有飛天的本事，也只好收拾起來了。他如今打熬不過，少不得要想出門。待我用個心腹之人，走去說合，假捏一個名字，說有人娶他續弦。別尋一所房子，你安頓在裡面，竟去娶他過來，做一出奇幻戲文與他看看。到那時候，『失節』兩個字不消別人說他，他自己塞住了口，料想一生一世吃不得醋了。你說這個計較妥當不妥當？」

　　穆子大聽了這些話，歡喜不過，不覺手舞足蹈起來，說了許多贊服的話。又對他道：「既然如此求老師及早央人過去說合，不要去遲了，等他又吩咐別人。」

　　費隱公道：「學生娶過數十房姬妾，那一個媒婆不是相熟的？等他央了那一個，我然後呼喚他來，於中取事，方才萬妥；若還叫人去說，就有三分不妙了。」穆子大道：「也說得是。」只見過了幾時，那兩個姬妾一齊肚大起來，原來是成親那兩夜所受的胎，起先不覺如今看出來的，等到十月將滿，一先一後生將下來，不想兩個婦人竟生出三個兒子，有一個雙胞的在裡面。

　　穆子大跳躍不過，思想不是老師的妙法弄出人來，豈但那兩個姬妾死於妒婦之手，連這三個兒子都不能夠出世了。那裡感激得過？竟刻了長生牌位，供養他起來。

　　卻說淳於氏守到半年之後，漸漸立腳不住，要想出門。一來怕家人恥笑，不好去喚媒婆，替自己說親；二來要把丫鬟使婢逐漸賣去，把銀子鱉在身邊，才好出嫁。就以賣婢為名，喚了媒人，不時計議。

　　計議定了，就把以前出力的丫鬟，今日一個，明日一個，不上幾月，都被他賣完。然後賣到自己身上。媒婆就替他尋下主子，把家中的物件逐漸運了出去。

　　正要打點嫁人，不想有個得力的家人，聽了外面的話，進來報信道：「外面人言藉藉，都說大娘謀殺了丈夫；並不使一人知道，又把丫鬟使婢都出脫盡了，思想去嫁人。這樣傷風敗俗的事，斷斷容不得。要等大娘出嫁之日，從轎子裡曳出來，活活打死，一來替自己出氣，二來替相公伸冤。這些話說雖然未必真假，只怕也不可不防。」淳於氏聽了，就慌做一團，與媒婆商議道：「還是嫁的好，還是不嫁的好？」媒婆道：「這等看起來，有些嫁不得了；不如將計就計，倒做個貞節之人，守了這一世罷。」

　　淳於氏道：「成不得！一來沒有兒子，倚靠何人？二來丫鬟使婢都已賣去，把甚麼人做伴？三來運出的東西，也不好再運進來；就運了進來，也要被人識破，說我這個節婦，是他們逼出來的。中止之事，萬萬做不得。只好想個法子，不要有家裡上轎，另尋一個去處，走到那裡起身。等眾人知道的時節，已趕我不著了，難道好尋到那邊來與我吵鬧不成？」媒婆道：「也說得是。」就替他揀了日子，尋個地方，竟像做賊的一般，等到黑夜之中，魆魆的逃走出去。

　　只見走到一處，有個絕美的婦人出來迎接他，媒婆道：「這是我的親眷，你同他坐一會，我去領了轎子來。」媒婆去後，那個婦人就與他各敘寒暄，問他年紀多少，前面的丈夫作何營業，如今沒了幾年？成親以後，可曾生養幾個？淳於氏就說年過四旬，前夫是讀書人，也曾中過鄉榜，客死未及一年，從來不曾生育。那婦人道：「這等說起來，是好人家的宅眷了，為甚麼不坐轎子，竟走了出來？」淳于氏見是媒婆的親眷，料想不笑他，就把丈夫未死之先，眾人與他吵鬧，如今見他出嫁，要伺候轎子與他為難的話，細細說了一遍。

　　那婦人道：「這等尊夫之死，由於何病，果然是大娘氣殺的麼？」淳於氏道：「不瞞大娘說，他出門的時節，原有些病症，是我吵鬧出來的。想是出門之後，又記掛兩個姬妾，恐怕被我磨死，所以越愁越重，把這性命送了。」那婦人道：「這等說起來，『我雖不殺伯仁，伯仁由我而死』，既然結髮一場，又害了他的性命，大娘心上也該過意不去，替他守守才是。為甚麼就嫁起來？」淳於氏道：「一來沒有兒子，二來沒有家業，叫我靠那一個？難道呷西風過日子不成？」那婦人道：「我聞得做媒的說，大娘賣丫鬟的銀了也有許多，生息起來，盡勾過日子了。就是要嫁，也還該略守幾年，等孝服滿了，再嫁也未遲，不該這這等性急。」

　　淳於氏道：「不瞞大娘說，我做親二十多年了，不曾離過男子，倒不為別樣，總是怕冷靜不過，所以有心要嫁，不論遲早。」那婦人道：「這等說起來，是我的知己了。我當初也曾死過丈夫，也等不得服滿就要出嫁，竟有不相諒的婦人罵起我來。我是個靦腆的人，不曾回罵得幾句，至今恨他不過。如今遇了大娘，只當有個幫手了，幾時約你同去見他，等說起來的時節，大家罵他一頓，替我們醮之人爭些餓氣也好。」

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