連城璧第六卷遭風遇盜致奇贏讓本還財成巨富(3)

第六卷遭風遇盜致奇贏讓本還財成巨富(3)

　　世良謝了楊百萬回來，算計道：「他的意思極好，只是吩咐的話決不可依。他教我把膽放潑些，我前番只因潑壞了事，如今怎麼還好潑得？況且財主口裡的話極是有准的，他言才那先凶後吉的言語，不是甚麼好采頭，切記要謹慎。飄洋的險事斷然不可再試了，就是做別的生意，也要留個退步。我如今把二百兩封好了，掘個地窖，藏在家中，只拿三百兩去做生意。若是路上好走，沒有驚嚇，到第二次一齊帶去作本。萬一時運不通，又遇著意外之事，還留得一小半，回來又好別尋生理。」

　　算計定了，就將二百兩藏入地窖，三百兩束縛隨身，竟往湖廣販米。路上搭著一個老漢同行，年紀有六十多歲，說家主是襄陽府的經歷，因解糧進京，回來遇著響馬，把回批劫去。到省稟軍門，軍門不信，將家主禁在獄中。如今要進京去幹文書來知會，只是衙門使用與往來盤費，須得三百余金。家主是個窮官，不能料理，將來決有性命之憂。說了一遍，竟淚下起來。

　　世良見他是個義僕，十分憐憫，只是愛莫能助，與他同行同宿，過了幾晚。一日宿在飯店，天明起來束將，不見了一個盛銀子的順袋。世良大驚，說店中有賊。主人家查點客人，單少了那個同行的老漢。

　　世良知道被他拐去，趕了許多路，並無蹤影，只得捶胸頓足，哭了一場，依舊回家。心上思量道：「虧我留下退步，若依了財主的話，如今屁也沒得放了。」只得把地窖中的銀子掘將起來仍往湖廣販米。

　　到了地頭，尋個行家住下，因客多米少，坐了等貨。一日見行中有個客人，面貌身材與世良相似，聽他說話，也是廣東的聲音，世良問道：「兄數月之前，可曾問楊百萬借銀子麼？」

　　那客人道：「去便去一次，他不曾有得借我。」世良道：「我道有些面善。那日小弟也在那邊，聽見他說兄的話過於莽戇，小弟也替兄不平。」那各人道：「他的話雖太直，眼睛原相得不差。小弟自他相過之後，弄出一樁人命官司，千金薄產費去三分之二。如今只得將餘剩田地賣了二百金，出來做客。若趁錢便好，萬一折本，就要合著他的話了。」世良道：「他的話斷凶便有准，斷吉一些也不驗。」就將楊百萬許他做財主，自己被劫被拐的話細說一番。

　　那客人道：「我聞得他相中一人，說將來也有他的家事，不想就是老兄，這等失敬了。」就問世良的姓名，世良對他說過，少不得也回問姓名，他道：「小弟也姓秦，名世芳，在南海縣西鄉居住。」世良道：「這也奇了，面貌又相同，姓又相同，名字也像兄弟一般，前世定有些緣分。兄若不棄，我兩個結為手足何如？」世芳道：「照楊百萬的相法，老兄乃異日之陶朱，小弟實將來之餓莩，怎敢仰攀？」世良道：「休得取笑。」

　　兩人辦下三牲，寫出年紀生日，世芳為兄，世良為弟，就在神前結了金石之盟。兩個搬做一房，日間促膝而談，夜間抵足而睡，情意甚是綢繆。

　　一日主人家道：「米到了，請兌銀子買貨。」世良盡為弟之道，讓世芳先買。世芳進去取銀子，忽然大叫起來道：「不好了，銀子被人偷去了！」走出來埋怨主人道：「我房裡並無別人往來，畢竟是你家小廝送茶送飯，看在眼裡，套開鎖來取去了。我這二百兩不是銀子，是一家人的性命。你若不替我查出來，我就死在你家，決不空手回去！」主人家道：「捨下的小廝俱是親丁，決無做賊之理。這主銀子畢竟到同房共宿的客人裡面去查，查不出來，然後鳴神發咒，我主人家是沒得賠的。」

　　世芳道：「同房共宿的只有這個舍弟，他難道做這樣歹事不成？」主人道：「你這兄弟又不是同宗共祖的，又不是一向結拜的，不過是萍水相逢，偶然投契。如今的盟兄盟弟裡面，無所不至的事都做出來，就是你信得他過，我也信他不過。」世良道：「這等說，明明是我偷來了，何不將我的行李取出來搜一搜？」主人家道：「自然要搜，不然怎得明白？」世良氣忿忿走進房去，把行李盡搬出來，教世芳搜。

　　世芳不肯搜，世良自己開了順袋，取出一封銀子道：「這是我自己的二百兩，此外若再有一封，就是老兄的了。」主人家道：「怎麼他是二百兩，你恰好也是二百兩，難道一些零頭都沒有？這也有些可疑。」就問世芳道：「你的銀子是多少一封，每封是多少件數，可還記得？」世芳道：「我的銀子是血產賣來的，與性命一般，怎麼記不得？」就把封數件數說了一遍。主人家又問世良道：「你的封數件數也要說來，看對不對。」

　　世良的銀子原是借來就分開的，藏在地下已經兩月，後面取出來見原封不動，就不曾解開，如今那裡記得？就答應道：「我的銀子藏多時了，封數便記得，件數卻記不得。」主人家道：「看兄這個光景，也不像有銀子藏多時的，這句話一發可疑。如今只看與他的件數對不對就知道了。」竟把銀子拆開一看，恰好與世芳說的封數件數一一相同。主人家道：「如今還有甚麼辨得？」就把銀子遞與世芳，世芳又細細看了一遍道：「數目也相同，銀水也相似，只是紙包與字跡全然不是，也還有些可疑。」主人家道：「有你這樣呆客人。他既偷了去，難道不會換幾張紙包包，寫幾個字混混？如今銀子查出來了，隨你認不認，只是不要胡賴我家小廝。」說完，竟進去了。世良氣得目定口呆，有話也說不出。

　　世芳道：「賢弟，這樁事教劣兄也難處。欲待不認，我的銀子查不出，一家性命難存，欲待認了，又恐有屈賢弟。如今只得用個兩全之法。大家認些晦氣，各分一半去做本錢，胡盧提結了這個局罷。」世良道：「豈有此理，若是小弟的銀子，老兄分毫認不得；若是老兄的銀子，小弟分毫取不得。事事都可以仗義，只有這項銀子是仗不得義的。老兄若仗義讓與小弟，就是獨為君子；小弟若仗義讓與老兄，就是甘為小人了。」世芳道：「這等怎麼處？」世良道：「如今只好明之於神。若是老兄肯發咒，說此銀斷斷是你的，小弟情願空手回去；若是小弟肯發咒，說此銀斷斷是我的，老兄也就說不得要袖手空回。小弟寧可別處請罪了。」世芳道：「賢弟不消這等固執，管仲是千古的賢人，他當初與鮑叔交財也有胡塗的時節。鮑叔知道他家貧，也朦朧不加責備。如今神聖面前不是兒戲得的，還是依劣兄，各分一半的是。」兩個人爭論不止，那些眾客人與主人家都替世芳不服道：「明明是你的銀子，怎麼有得分與他？」

　　又對世良道：「我這行裡是財帛聚會的所在，不便容你這等匪人，快把飯錢算算稱還了走。」世良是個有血性的人，那裡受得這樣話起？就去請了城隍、關聖兩分紙馬，對天跪拜道：「這項銀兩若果然是我偷他的，教我如何如何。」只表自己的心，再不咒別人一句。拜完，將飯帳一算，立刻稱還，背了包裹就走。

　　世芳苦留不住，只得瞞了眾人，分那一百兩，趕到路上去送他，他只是死推不受。

　　別了世芳，竟回南海，依舊去見楊百萬，哭訴自己命窮，不堪扶植，辜負兩番周濟之恩，慚愧無地。說話之間，露出許多不安之態。

　　楊百萬又把好言安慰一番，到底不悔，還要把銀子借他，被他再三辭脫。從此以後，糾集幾個蒙童學生處館過日。

　　那些地方鄰里因楊百萬許他做財主，就把「財主」二字做了他的別號，遇見了也不稱名，也不道姓，只叫「老財主」，一來笑他不替楊百萬爭氣，二來見得楊百萬的眼睛也會相錯了人。

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