連城璧第三卷乞兒行好事皇帝做媒人(6)

第三卷乞兒行好事皇帝做媒人(6)

　　到第五、六日，窮不怕走進門來，問那三十兩銀子有了不曾。婦人三把眼淚，四把鼻涕，朝他哭了一場，然後回復。

　　窮不怕不等說完，就截住道：「這等說，多分是沒有了。也罷，一客何勞二主，這樁好於，待我一個叫化子做完了罷。那個元寶是五十兩，我這幾日又討了幾串銅錢，都換做銀子在這裡，算來也有八、九兩，還不能夠足數。我手上有個金戒指，是個結義的妹子送與我戒浪用的。我如今浪用戒不住，要他也沒幹，一發放在裡面，湊成足數罷了。」說完，就把銀子取出來，戒指勒下來，一總交付明白，催他去贖女兒，自己別了出門，約到明日來賀喜。

　　婦人拿了這注財物，走到鄉宦門首，那些管家只說他要進去撒賴，不肯放他入門。婦人將元寶、金銀把與他看，說：「為贖女而來。」家人信了，方才放他進去。

　　婦人見過鄉宦，磕了幾個頭，就取出身價，擺在他面前，求他稱兌。那鄉宦把元寶、戒指仔細一看，問他是那裡來的，婦人就說：「是財主乞兒贈我的。」鄉宦躊躇了一回，吩咐他道：「我今日有事，沒工夫兌銀子，收在這邊，明日來兌。」

　　婦人不敢違拗，只得應聲而去。

　　到第二日清晨，窮不怕走到婦人家裡，問他女兒贖出不曾，婦人把鄉宦事忙、約了今日的話說了一遍。窮不怕正要出門，不想有幾個健漢，如狼似虎擁進門來，取一條鐵鍊，把他鎖在一頭，把婦人鎖在一頭，容分說，牽了出去。

　　窮不怕問是甚麼原故，眾人不應；婦人問是甚麼情由，眾人也不理。一直帶到高陽縣前，關一間空屋裡面。窮不怕與婦人兩個跪在地上哀求，要他說出鎖拿之故。

　　那些健漢道：「打劫錢糧的事發了，難道你自家做的事自家不明白，還要問我不成？」窮不怕與婦人面面相視，不知那裡說起。再問幾句，那些健漢就擎起鐵尺，要打下來。

　　窮不怕與婦人兩個不敢開口，只得兢兢業業，抖做一團縮在屋角頭，等候發落。

　　看官，你道這是甚麼原故？只因那一日鄉紳看了元寶，心上動疑，說從來只有官府的錢糧，方才傾做元寶，隨你財主家銀子，也不過是五兩一錠，十兩一錠。叫化的人，若不是做強盜打劫，這件東西從那裡來？又有一赤金戒指搭在裡面，一發情弊顯然了。況且元寶上面兩邊都有小字，鄉宦是老年的人，眼睛不濟，不曾戴得眼鏡，看來不大分明，所以打發婦人回去，一來要細看元寶，二來要根究來歷。及至婦人去後，拿到日頭底下，戴了眼鏡，仔細一看，一邊是解戶的名字，一邊是銀匠的名字。

　　原來這解戶與銀匠就是高陽縣的人，半年之前，高陽縣解一項錢糧進京，路上遇著響馬，乾淨打劫了去。累那解戶轉來傾家蕩產，從新賠出銀子傾做元寶，解進京去，方才保得身家性命。這樁大事是通縣皆知的，鄉宦豈不聞得？如今看了這兩行小字，不覺大驚大笑起來。隨即打轎去拜知縣，把替他訪著強盜，拿住真贓的話，說了一遍。就把元寶取出來，付與知縣親驗。知縣看了，千稱萬謝，送了鄉紳回去，就傳捕快頭目進衙門吩咐，叫他用心捉獲，不可疏虞，所以窮不怕與婦人受了這場橫禍。

　　等到知縣升堂，捕快帶了進去，少不得知縣先審婦人，問他這注贓物是那裡來的？婦人少不得說出真情，推到窮不怕身上。窮不怕不等知縣拷問，就說「元寶、金銀都是乞兒送與他的，要審來歷，只問乞兒，不幹這婦人之事。」知縣道：「這等你把打劫錢糧的情節，從直招來，省得我動刑具。」

　　窮不怕道：「一尺天，一尺地，乞兒並不曾打劫甚麼錢糧。這個元寶，是太原城裡一個嫖客舍與乞兒的。這個戒指，也是太原城裡一個妓婦送與乞兒的。這些散碎銀子，是乞兒叫化了銅錢，在本處兌換來的。有憑有據，並沒有來歷不明事，求老爺鑒察。」

　　知縣見他不招，就把怒棋一拍，吩咐禁子：「快夾起來！」窮不怕平日雖然打過幾場官司，都是從旁公舉、代眾伸冤的事，自己立在上風，看別人打板子、夾夾棍的，何曾受過這般刑罰？夾了一夾棍，沒有話招。

　　知縣又吩咐禁子：「重重的敲！」連敲上幾百棍，窮不怕熬煉不過，知道招也是死，不招也是死，招了還死得遲，不招反死得快，史得信口亂說道：「不消再夾，待小的說出來就是。這項錢糧，是我在某處路上打劫來的，只為好嫖好賭，都用盡了，只留得這錠元寶，贓真事實，死罪無辭。」

　　知縣道：「打劫錢糧，決不是你一人，定有幾個夥伴；頓寄贓物，決不在這一處，定有幾個窩家。速速招來，不然我還要夾！」窮不怕道：「小的氣力最大，本事最高，生平做強盜，再不用幫手，都是一個人打劫；到一處地方，只以乞丐為名，日走街坊，夜宿廟宇，再沒有一個窩家。」

　　知縣道：「你方才說，那個元寶是嫖客舍你的，那個戒指是妓婦送你的，這等看來，那嫖客就是夥伴，妓婦就是窩家了，為甚麼不招？」窮不怕道：「那都是信口支吾的話，其實不曾遇著甚麼嫖客，相處甚麼妓婦，不敢妄扳良善之人，求老爺鑒察。」知縣道：「盜情之事，不是一次審得出的，且把婦人討保，強盜送監，待改日再審。」隨即吩咐刑房出幾張告示，張掛四門道：

　　高陽縣正堂示：
　　照得本縣于本年某月解某項錢糧進京，途中被劫，致累本縣捐俸賠償，緝訪多時，人贓未獲。忽今天網不疏，大盜窮不怕挾帶原贓，潛入本境，幸某鄉紳訪確密首，本縣緝獲審明。大盜窮不怕已定罪監候，俟申詳處決。但本縣所失錢糧甚多，今止獲元寶一錠；強盜黨羽甚眾，今止獲窮不怕一人。盜首既至，黨羽心隨。除一面差捕緝拿外，仍著地方鄉保，挨戶嚴查，但有面生可疑之人，來歷不明之物，即行密報，以便拘提；如有容隱縱等情，事發一體連坐。各保身家，毋貽後悔。
　　特示

　　告示掛了一月，不見有人出首賊黨，緝獲餘贓。

　　忽然一日，窮不怕正在監中吃牢飯，外面有個差人，捏了一張朱票進來，要提他出去。

　　窮不怕見了朱票，嚇得三魂入地七魄升天，只說要提他處決，眼淚汪汪，跟了差人出去。走到丹墀之下，跪定身子，抬起頭來，只見上面坐了三個官府，都是認不得的。兩邊廳柱上鎖了兩個犯人。

　　仔細一看，誰想左邊一個就是本縣的知縣，前日他夾棍、定他死罪的人；右邊一個就是本處的鄉紳，前日替他作對、首他到官的人。連那無辜的受累的婦人，也提來跪在下面；還有一個十五、六歲的女子，跪在婦人旁邊，頭不梳，臉不洗，面上有許多血印，卻像打傷的一般。

　　窮不怕看了，知道就是婦人的女兒，但不知提在一處做甚麼，上面坐的三位是甚麼官府，難道三官大帝忽顯神通，知道我這樁事情系冤枉，青天白日現出真形，來替人伸冤雪枉不成？只見跪了一會，右邊一個官府把知縣、鄉紳與下面一干人犯的名子唱了一遍，連人連卷交付與左邊兩個。左邊兩個收了文卷，就吩咐跟隨的人押解起身。自己也上了馬，一路同行同宿，不知帶往那裡去。

學達書庫(xuoda.com)