議請定購鐵甲_李鴻章選集

議請定購鐵甲

　　（光緒六年二月十一日）

　　公函以議購鐵甲兩船，經費不敷，出使項下，除本年撥兌四十萬內外，所餘無幾，部庫存儲四成，洋稅恐難借動等因。聞命之余，焦惶無措。

　　查來示謂丹崖函稱：八角臺式之船，以備偶出大洋。又云：不能出洋交戰，是此船利於守，而不利於戰。與蚊船、碰船，無甚區別。多費價值，僅購兩船，是否合算等因。上年閩廠出洋學生劉步蟾等回華，呈有外洋兵船略論，內開鐵甲三種，曰海口鐵甲，曰洋面鐵甲，曰鐵甲沖船。曾鈔折寄呈鈞核。鴻章疑所開種類過繁，錄寄丹崖，令其考訂詳複。茲函，意乃先行略覆數語，其雲參酌為用，非截然分類，中國惟用八角臺式，偶出大洋，最為相宜，似切當不易之論。其下又云：此船專主攻守海口，不能出洋交戰。注云：英國來華者，亦非洋面鐵甲，蓋專指劉步蟾條陳中海口鐵甲一項而言。海口鐵甲即土耳其八角臺式之類，單開長闊及吃水被甲尺寸均與原說相等，英國來華之鐵甲，尚不及此項之精堅。彼既可以來華，豈有不能出洋交戰之理？西洋均屬島國，海口水深，不似中國各口之淺。議購八角台船，吃水十九尺九寸，南洋各口有可深入者。北洋各口已不能入。彼雲不能出洋交戰，似謂西國另有洋面大鐵甲，吃水至二十六七尺，購價至二百余萬者，可無須此項八角台等出洋交戰，非不能戰，但不專用耳。原信手書匆促，未暇擇言，無足深怪。

　　中國之購鐵甲原為抵禦日本及西洋來華鐵甲之用，此船與之勢均力敵，最為相宜。若謂利於守不利於戰，與蚊船、碰船無甚區別，似未分曉。夫蚊船尺寸力量之小，固不足以比鐵甲；即赫德所訂碰船，長僅二百尺，此船則長二百四十五尺；寬僅三十尺，此船則寬五十二尺；船載僅一千四百噸，此船則四千八百三十噸。是碰船不敵八角台船明甚。日意格所稱能與鐵甲船敵者，惟鐵甲船。法國兵官福祿諾云：西國口岸水深，鐵甲船宜大，中國海口多淺，鐵甲小者為宜。皆可與丹崖之函旁參亙證，幸勿泥視。來示又謂：丹崖函云：奧利恩須遲一年後交卸，兩船先後來華，難裨急用等因。今若在西廠另造鐵甲，須三年方能完工，下水時日更緩。目下各省湊款須陸續籌兌，乃可交船，則奧裡恩果遲一年，亦尚合算。能有一船先來，聲威即已遠播，正合兵家先聲後實之義。

　　來示又謂：敝處所購快碰船、後門槍等件，均系分期陸續付價，非一時全兌現銀，或可移緩就急，設法騰挪等因。如果海防協款有來源可以確指，自應設法騰挪。前函業經陳明，每年實解不過三十萬，支放現年弁兵，一切薪糧，已虞不給。此積存百四十萬尚系初奉諭旨時，南北洋並解存儲，僅有此數，昨已兌付碰船頭批價銀二十二萬，現存僅百二十萬。其二、三批即應克期匯付槍價，一接丹崖電複亦須照匯，如湯沃雪，轉眴立盡；而來源枯涸，茫如捕風，雖巧婦不能為無米之炊，當蒙俯鑒。

　　惟念中國購辦鐵甲之舉，自同治十三年中外倡議，忽忽已閱七年，迄無成局。幼丹以死諫，雨生以病爭，鴻章亦不敢不任其責，此次既蒙尊處奏明電詢丹崖購備，正值海防吃緊之際，儻仍議而未成，歷年空言，竟成畫餅。不特為外人所竊笑，且機會一失，中國永無購鐵甲之日，即永無自強之日。竊為執政惜之。為今之計，擬請通融辦理，閩省已奏定購蚊船四隻、快船二隻，約價銀一百三十萬，似可暫令從緩購置。即以此款先買鐵甲一號，專歸臺灣防剿，閩省調撥，如有一鐵甲，再於該省兵輪中擇堅利者，練成一軍，料敵所向，相機戰守，則台防可固，東患可免。所需款項，現有部撥三十萬，該省奏明三十萬，又奉旨令續籌，六十萬即不如數，或可勉撥若干，此船既專供閩省之用，諒亦義不容辭。南洋擬購碰快船六十五萬，茲抵購鐵甲一船，所短止三十五萬，或如尊示：俟出使經費撥解後所余及續解者半年內盡數續撥。不足則再由部庫借動，亦屬無幾。計此兩船，分次付價，尚不致於貽誤。該船到華，鴻章與南洋大臣隨時會商調派，合之原有蚊碰及各兵輪，練成一軍，無論何處有警，不分畛域，遣令援應。庶幾聲勢較壯，海防漸有端倪，大局不無裨助。尊意儻以為然，即乞迅賜示覆，再行電覆丹崖議辦，一面奏明辦理。

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