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徐階


  徐階字子升,號存齋,松江華亭人。

  生甫周歲,女奴墮之眢井,小吏之婦號而出之,則絕矣。後三日蘇。

  五歲,從父之任,道墮括蒼嶺,衣絓於樹,得不死。

  登嘉靖癸未進士第三人,授翰林編修。張羅峰欲去孔子王號,變像設為木主。爭之不得,黜為延平推官。移浙江提學僉事,晉副使,視學江西。諸生文有「顏苦孔之卓」語,先生加以橫筆,生白此出《揚子法言》,非杜撰也。先生即離席向生揖曰:「僕少年科第,未嘗學問,謹謝教矣。」聞者服其虛懷。召拜司經局洗馬兼侍講。居憂。除服起國子祭酒,擢禮部侍郎,改吏部。久之以學士掌翰林院事,進禮部尚書。召入直無逸殿廬,撰青詞。京師戒嚴,召對,頗枝柱分宜口。上多用其言,分宜恨之,中於上。先生贊玄恭謹,上怒亦漸解。加少保,兼文淵閣大學士,參預機務。滿考,進武英殿大學士,兼吏部尚書,加少傅。上所居永壽宮災,徙居玉熙殿,隘甚,分宜請幸南城。南城者,英宗失國時所居,上不悅。先生主建萬壽宮,令其子璠閱視,當於上意,進少師。分宜之勢頗絀,亡何而敗。進階建極殿。自分宜敗後,先生秉國成,內以揣摩人主之隱,外以收拾士大夫之心,益有所發舒,天下亦頗安之。而與同官新鄭不相能。

  世宗崩,先生悉反其疵政,而以末命行之,四方感動,為之泣下。新鄭以為帝骨肉未寒,臣子何忍倍之,眾中面折之。在朝皆不直新鄭,新鄭遂罷。穆宗初政,舉動稍不厭人心者,先生皆為之杜漸。宮奴不得伸其志,皆不悅。而江陵亦意忌先生,以宮奴為內主而去先生。

  先生去而新鄭複相,修報復,欲曲殺之,使其門人蔡春台國熙為蘇松副使,批其室家三子皆在縲絏。先生乃上書新鄭,辭甚苦,新鄭亦心動。未幾新鄭罷,三子皆複官。天子使行人存問,先生年八十矣。明年卒。贈太師,諡文貞。

  聶雙江初令華亭,先生受業其門,故得名王氏學。及在政府,為講會于靈濟宮,使南野、雙江、松溪程文德分主之,學徒雲集,至千人。其時癸醜甲寅,為自來未有之盛。丙辰以後,諸公或歿或去,講壇為之一空。

  戊午,何吉陽自南京來,複推先生為主盟,仍為靈濟之會,然不能及前矣。先生之去分宜,誠有功於天下,然純以機巧用事。敬齋曰:「處事不用智計,只循天理,便是儒者氣象。」故無論先生田連阡陌,鄉論雌黃,即其立朝大節觀之,絕無儒者氣象,陷於霸術而不自知者也。諸儒徒以其主張講學,許之知道,此是回護門面之見也。

  ·《存齋論學語》


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