我的生活第三章入伍前後(3)

第三章入伍前後(3)

　　到了一八九六年，五營練軍方由大沽口開回保定原防。這時我才正式入伍，開始受軍事操練。在兵營中，最難得的是好長官好頭目，若是能遇著學術兩科兼優的熱心長官，那就是士兵們最大的幸福。我的最直接的長官是正目劉賀堂和哨長王春。他們兩位教導士兵，真可說循循善誘，無微不至。事無大小，他們無不一一詳加講解，尤能處處注意士兵的教育程度，按部就班地教練，非常認真。我正式入伍的半年期內，確實得了他們極大的益處。

　　不久，我們的隊伍又開赴安肅縣「拉撥子」。所謂「拉撥子」，就是巡防地方，維持治安的意思。我們的隊伍開到安肅縣，當地士紳都派人來招待，並且請我們吃酒。一天，一家酒商宴請我們，在席上我竟演了一幕滑稽劇。我本來不能喝酒，但這天同伴們卻故意同我開玩笑，堅執地說我會喝酒，有的人又用話激我，說我喝半斤十兩不算一回事。大家你一句，我一句，專門對付我一個人，我那時年幼無知，又卻不過情面，一時把不住主意。我是初次喝酒，一點經驗也沒有，既不知酒的分量，也不會取巧藏拙，每次都是一口喝乾杯。每喝一杯，大家就在一旁喝彩、叫號。越喝，他們越叫，越叫，越不由我不喝。

　　這樣一連喝了幾杯。掌櫃的以為我的酒量真很好，於是拿出頂上等的帶漿酒，要我喝個充量。當時我的神經怕是已經麻痹，也辨不出什麼滋味。只是糊裡糊塗地喝下去，也不知喝了多少杯。喝到散席的時候，酒力突然沖上來，眼前一陣黑，四肢軟弱無力，已經再也不能支持。大家七手八腳地扶持著，才把我踉蹌地送回營裡去。幸虧離營不過百步，路上倒沒有出什麼意外。次日，渾身發出透明的水泡，小的如黃豆，大的竟和蠶豆差不多，難受了好多天，精神也委靡到了極度。從此之後，我深知酒的可怕，決心不再喝酒，而且事實上也是看見酒就厭惡，遇有宴會，連杯也不去動。一般人都說我矯情，其實哪裡知道我有這個底蘊呢？

　　在安肅縣，我新認識了幾位朋友，年歲都與我不相上下。他們有的在當地團練上服務，有的在鐵路上當警察，也有的正在修築車站上的站台。我們「拉撥子」的工作，本來很輕閒，除了受人家殷勤招待外，簡直可以說再沒有別的事可做。那時軍中紀律也很鬆弛，沒到自己值班的時候，盡可隨便在外頭溜達。我是個初涉足社會的少年人，好奇與好動的心理整個把我支配著，一有空暇，我就愛找那幾個朋友去聊天鬥趣。一天晚上，大家正談笑得起勁，朋友中的一個忽然站起來，拉著我的手說：

　　「走，咱們扣寶去！」一面說著，一面就拉著我往外走。

　　這一套，在他們是玩慣的勾當了，唯獨我卻是個初出茅廬的小子，受了慫恿之後，心裡又是恐懼，又是覺得新奇。就在這樣遲疑不決的情況下拉拉扯扯地被拖到賭場裡。我對於扣寶這門徑，一點都不懂，下注也不會下，籌碼也不會擺，坐在那兒，隨著人家雲天霧地地賭下去。賭到半夜，就輸了十幾吊。起初尚想撈一撈，希望能夠贏回來，怎麼也不願離開座位。那寶盒上好像有吸鐵石一樣，緊緊地把我吸住—兩眼直瞪瞪地對它望著。

　　哪知弄到後來，好像在爛泥坑裡掙扎，越掙扎，越爬不上來。看看沒有希望了，只好打了個呵欠，伸了伸懶腰，苦笑著離開那兒。一路上越想越追悔，越想也越焦急。輸了這許多錢，到哪里弄來還帳呢？還不出來，又怎麼樣應付呢？這天回去得太晚，生怕父親追究，於是又預先編好了一套謊話，準備把事情掩蓋過去。—原來一切惡習，都是連套著的，有了這樣，就自然有那樣，用不著壞朋友一一教唆。至今思之，猶使我不寒而慄。

　　幾十吊錢！這樣大的數目，一時我是無論如何也還不起的，於是想出了分期償還的辦法。商得對方的同意，每月八百五百不等，陸續地支付。如此一直鬧了三年，還有人同我要賭賬。這一次糊塗勾當，可真把我害苦了，三四年中弄得我上天無路，入地無門，每天都逃不脫那些賭博鬼的糾纏。從此我痛切地覺悟到，交結朋友，關係一個人的前途實在太大，非得小心謹慎不可。

　　我經過這些刺激，心中的悔恨自不必說。回防後即約束自己，向讀書和修養方面努力。

　　我過去因為念過一年零三個月的書，又在營中受賈少書很多的指教，因此普通的文字能粗識一些。每逢操練餘暇，自己就愛看些武俠小說，一半是為的看熱鬧，一半也是企圖多識些字。我看的第一部小說是《封神演義》，其次是坊間流行的《繡像彭公案》。初看時半懂不懂，只管囫圇咽下。讀完一遍，從頭再讀，讀長久了，書中大意也漸能領悟。但字的意思和音讀，有許多依然摸不十分準確。以後接著又讀《施公案》。這是我最初自動閱讀的三部書。

　　那時我們的正目劉賀堂—別號叫做劉老喜—專門愛說《三國演義》。一到他說的時候，很快地就圍上一大堆人，聚精會神地聽著，連咳嗽也不敢大聲。自然，我也正是這些聽眾之中最熱心的一個。每聽到張翼德大戰長阪橋，趙子龍大戰長阪坡，樂得我心花怒放，恨不得手舞足蹈。於是又引起我對於《三國演義》的興趣，立時借了一部來仔細閱讀。初看的時候，只見生字連篇累牘在眼裡亂跳，用手指按著，逐字逐句地慢慢讀，鬧半天還摸不著頭腦。不過我咬著牙，耐著心，隨時隨處向人家請教，我終於把它讀完。

　　營中新認識的朋友，大般會幾套拳。我的一位頂要好的朋友，是同哨的馬老殿，他的拳術極好，在保定府稱得起第一。他為人十分和易，平素同伴們在一起，大家最愛同他鬧著玩，有時甚至動手動腳。每次這樣地鬧時，他老是笑著讓開，有時也說一句「鬧什麼」！總不肯和人家打鬧。日子長久了，我心裡卻有點納悶：「為什麼他老是不還手呢？」一天，又有人同他動手動腳，他又是照例一笑讓開。我就忍不住問他：

　　「人家打你，你為什麼老是不還手？」

　　他含著溫和的微笑回答我說：

　　「他們打我幾下，不要緊；我要是還手，他們可受不了。」

　　我聽到他這話，立時恍然領悟。功夫是愈練愈爐火純青，愈練愈能使人有涵養的。地裡空癟的穀子，總是高昂著頭，洋洋自得，但充實豐滿的穀子，卻總是低著頭的。

　　每次關餉之後，我總喜歡花幾文製錢去吃一頓大餃子。這時我情願多跑幾裡路，繞過東關，到南大街去吃平老靜的牛肉餃子。這餃子鋪是開在一家當鋪的門洞中。我為什麼要跑這麼遠，吃一頓餃子呢？說起來倒也很有趣的。

　　原來這位平老靜曾在當鋪裡當過一副包金鐲子，後來贖當時（正是三十的夜間），不知當鋪夥計怎麼弄錯，居然還他一副真金鐲子，他拿回家去之後方才發覺，深怕因此逼出人命，於是毅然決然把鐲子送回。這一來，使當鋪老闆意外地驚喜了一場，除當時給他送了一塊「拾金不昧」的匾額之外，並把當鋪的門前讓給他開了一爿餃子鋪。市井貧賤之中能有這樣的正直君子，的確令我欽敬。我覺得能夠在這樣的人物所開的鋪子裡吃一頓餃子，也是一件光榮的事，就是多花一些時間，多走兒裡路，我也甘心情願。除了這一點之外，平老靜還收容著很多習武藝的徒弟，刀槍棍棒，應有盡有。這也很能吸引我這個正在充滿著習武狂的小小的心靈。可是別人卻不瞭解，因此都喊我「老冤」。我也只好報之一笑罷了。

　　滿清的腐敗，不僅限於政界，就是軍界亦莫不如此。那時軍營中每到初一、十五，有所謂「上衙門」這一個老套。到時各級官長都穿上袍子褂子，著高底緞子靴，戴著紅纓帽，騎著馬—文的文打扮，武的武打扮—一早上衙門。我因為個兒大，在營中當一個大旗子，所以也幸能參加他們這個勾當。初次看見這一套，總覺得很奇怪。心裡想，這是幹什麼呢？大概是議論軍機大事吧？不然，也是討論地方上的政務，或是各部隊相互間的重要事情。

　　哪知道不久我就發現這種猜想完全不對。原來他們那樣鄭重威嚴地到了衙門裡，大家一見面，不過彼此把腿一彎，互相請一個安，就同木偶一樣，站在旁邊再也不動了。俄頃，大家便出來，重複上馬，一溜煙飛奔走散，有的下小館子，有的去隨便玩耍，什麼事也沒有了。他們把這件無聊的事，做得如此鋪張，如此鄭重，我覺得真是滑稽到了極點！

　　就因為「上衙門」，我又遭遇到新的不幸的事變。

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