醒世恒言第三十卷李汧公窮邸遇俠客(5)

第三十卷李汧公窮邸遇俠客(5)

　　那李勉與顏太守既是好友，到彼難道不說？自然一一道知其詳。聞得這老兒最是古怪，且又是他屬下，倘被遍河北一傳，連夜走路，還只算遲了。那時可不依舊落薄，終身怎處？如今急急下手，還可免得顏太守這頭出醜。」房德初時，原怕李勉家人走漏了消息，故此暗地叮嚀王太。如今老婆說出許多利害，正投其所忌，遂把報恩念頭，撇向東洋大海，連稱：「還是奶奶見得透，不然，幾乎反害自己。

　　但他來時，合衙門人通曉得，明日不見了，豈不疑惑？況那屍首也難出脫！」貝氏道：「這個何難？少停出衙，止留幾個心腹人答應，其餘都打發去了。將他主僕灌醉，到夜靜更深，差人刺死。然後把書院放了一把火燒了，明日尋出些殘屍剩骨，假哭一番，衣棺盛殮。那時人只認是火燒死的，有何疑惑？」房德大喜道：「此計甚妙！」便要起身出衙。那婆娘曉得老公心是活的，恐兩下久坐長談，說得入港，又改過念頭，乃道：「總則天色還早，且再過一回出去。」房德依著老婆，真個住下。有詩為證：

　　青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。
　　兩般猶未毒，最毒婦人心。

　　自古道：隔牆須有耳，窗外豈無人。房德夫妻在房說話時，那婆娘一味不捨得這絹匹，專意攛唆老公害人，全不提防有人窺聽。況在私衙中，料無外人來往，恣意調唇弄舌。不想家人路信，起初聞得貝氏焦躁，便覆在間壁牆上聽他們爭多競少，直至放火燒屋，一句句聽得十分仔細，到吃了一驚。想道：「原來我主曾做過強盜，虧這官人救了性命，今反恩將仇報，天理何在？看起來這般大恩人，尚且如此，何況我奴僕之輩。倘稍有過失，這性命一發死得快了！此等殘薄之人，跟他何益。」又想道：「常言救人一命，勝造七級浮屠。何不救了這四人，也是一點陰騭。」卻又想到：「若放他們走了，料然不肯饒我，不如也走了罷！」遂取些銀兩，藏在身邊，覷個空，悄悄閃出私衙，一徑奔入書院。只見支成在廂房中烹茶，坐於檻上，執著扇子打盹，也不去驚醒他。竟踅入書室，看王太時，卻都不在；止有李勉正襟據案而坐，展玩書籍。路信走近案前，低低道：「相公，你禍事到了！還不快走，更待幾時？」李勉被這驚不小，急問：「禍從何來？」

　　路信扯到半邊，將适才所聞，一一細說。又道：「小人因念相公無辜受害，特來通報，如今不走，少頃便不能免禍了！」李勉聽了這話，驚得身子猶如吊在冰桶裡，把不住的寒顫，向著路信倒身下拜道：「若非足下仗義救我，李勉性命定然休矣！大恩大德，自當厚報，決不學此負心之人。」急得路信答拜不迭，道：「相公不要高聲，恐支成聽得，走漏了消息，彼此難保！」

　　李勉道：「但我走了，遺累足下，于心何安？」路信道：「小人又無妻室，待相公去後，亦自遠遁，不消慮得。」李勉道：「既如此，何不隨我同往常山？」路信道：「相公肯收留小人，情願執鞭隨鐙。」

　　李勉道：「你乃大恩人，怎說此話？」遂叫王太，一連十數聲，再沒一人答應。跌足叫苦道：「他們都往那裡去了？」路信道：「待小人去尋來。」李勉又道：「馬匹俱在後槽，卻怎處？」路信道：「也等小人去哄他帶來。」急出書室，回頭看支成已不在檻上打盹了。路信即走入廂房中觀看，卻也不在。原來支成登東廝去了。路信只道被他聽得，進衙去報房德，心下慌張，複轉身向李勉道：「相公，不好了！想被支成聽見，去報主人了，快走罷！等不及管家矣。」

　　李勉又吃了一驚，半句話也應答不出，棄下行李，光身子，同著路信踉踉蹌蹌搶出書院。做公的見了李勉，坐下的都站起來。李勉兩步並作一步，奔出了儀門外。見有三騎馬系著，是俟候縣令、主簿、縣尉出入的。路信心生一計，對馬夫道：「李相公要往西門拜客，快帶馬來！」那馬夫曉得李勉是縣主貴客，且又縣主管家分付，怎敢不依，連忙牽過兩騎。李勉剛剛上馬，王太撞至馬前，手中提著一雙麻鞋，問道：「相公往何處去？」路信撮口道：「相公要往西門拜客，你們通到那裡去了？」王太道：「因麻鞋壞了，上街去買，相公拜那個客？」路信道：「你跟來罷了，問怎的？」又叫馬夫帶那騎馬與他乘坐，齊出縣門，馬夫在後跟隨。路信分付道：「頃刻就來，不消你隨了。」

　　那馬夫真個住下。離了縣中，李勉加上一鞭，那馬如飛而走。王太見家主恁般慌促，且不知要拜甚客。行不上一箭之地，兩個家人，也各提著麻鞋而來，望見家主，便閃在半邊，問道：「相公往那裡去？」李勉道：「你且莫問，快跟來便了。」話還未了，那馬已跑向前去，二人負命的趕，如何跟得上。

　　看看近西門，早有兩人騎著生口，從一條巷中橫沖出來。路信舉目觀看，不是別人，卻是幹辦陳顏，同著一個令史。二人見了李勉，滾鞍下馬聲喏。路信見景生情，急叫道：「李相公管家們還少生口，何不借陳幹辦的暫用？」李勉暗地意會，遂收韁勒馬道：「如此甚好！」路信向陳顏道：「李相公要去拜客，暫借你的生口與管家一乘，少頃便來！」二人巴不能奉承得李勉歡喜，指望在本官面前，增添些好言語，可有不肯的理麼？連聲答應道：「相公要用，只管乘去。」等了一回，兩個家人帶跌的趕到，走得汗淋氣喘。陳顏二人將鞭韁遞與兩個家人上了馬，隨李勉趲出城門。縱開絲韁，二十個馬蹄，如撒鈸相似，循著大道，望常山一路飛奔去了！正是：

　　折破玉龍飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍。

　　話分兩頭。且說支成上了東廝轉來，烹了茶，捧進書室，卻不見了李勉。只道在花木中行走，又遍尋一過，也沒個影兒，想道：「是了，一定兩日久坐在此，心中不舒暢，往外閒遊去了。」約莫有一個時辰，還不見進來。走出書院去觀看，剛至門口，劈面正撞著家主。元來房德被老婆留住，又坐了一大回，方起身打點出衙，恰好遇見支成。問：「可見路信麼？」支成道：「不見，想隨李相公出外閑走去了。」房德心中疑慮，正待差支成去尋覓，只見陳顏來到。房德問道：「曾見李相公麼？」陳顏道：「方才在西門遇見。路信說要往那裡去拜客。連小人的生口，都借與他管家乘坐。一行共五個馬，飛跑如雲，正不知有甚緊事。」

　　房德聽罷，料是路信走漏消息，暗地叫苦。也不再問，複轉身，原入私衙，報與老婆知得。那婆娘聽說走了，到吃一驚道：「罷了！罷了！這禍一發來得速矣。」

　　房德見老婆也著了急，慌得手足無措，埋怨道：「未見得他怎地！都是你說長道短，如今到弄出事來了。」貝氏道：「不要慌！自古道：一不做，二不休。事到其間，說不得了。料他去也不遠，快喚幾個心腹人，連夜追趕前去，扮作強盜，一齊砍了，豈不乾淨！」

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