蔡東藩及其《中國歷代演義》

蔡東藩及其《中國歷代演義》(1)

　　作者：柴德賡

　　（按：本文寫於1962年，有些觀點也有一定的時代特點和局限性。）

　　中國歷史悠久，史料非常豐富，單是一部廿四史就有三千幾百卷，其餘的史書更不知多少倍於此數。在史料叢雜、頭緒繁多的情況之下，學者雖窮年累月，未必能盡讀這麼多的書；就是讀了，這些書本身的錯誤不少，亦未必都有用處。當前最重要的是要寫出幾部史實可靠，觀點正確，既有系統，又有重點的通史，讓大家對祖國的歷史有個共同的正確的認識。這方面工作正在進行，且已取得一定的成績。

　　不過，歷史知識的傳播，不是一種、兩種體裁或一部、兩部著作所能全部擔負的。體裁不同，內容便受限制；對象不同，要求隨之而異。作為一般的歷史讀物，既要有豐富的正確的歷史知識，也要文字生動活潑，才不致閱不數卷便打呵欠。因此目前迫切盼望多出一些通俗歷史讀物，來滿足廣大讀者的需要。像近年陸續出版的《中國歷史小叢書》，是很受大家歡迎的。這方面目前僅僅是開始，工作當然是繁重的。

　　至於長篇的歷史演義小說，像《東周列國志》、《三國演義》一類的書，也是大家所歡迎的。這一類書範圍既廣，故事性也強，如果觀點正確，寫作技巧好的話，也能給予群眾一定的歷史知識和愛國主義的教育。為了豐富群眾的文化生活和歷史知識，在新的歷史演義小說還沒有出來以前，是否可以考慮重印一些比較可取的舊的演義小說呢？我看是可以的。這裡特別提出來談談蔡東藩先生所著的《中國歷代演義》這部書。

　　蔡東藩的《中國歷代演義》，原名《歷朝通俗演義》，是一部五百萬字以上的歷史演義。他從秦始皇寫起，一直寫到1920年，共寫了2166年的事情。全書共11部、1040回。計有：

　　前漢演義（原名前漢通俗演義附秦朝） 100回
　　後漢演義（原名後漢通俗演義附三國） 100回
　　兩晉演義（原名兩晉通俗演義） 100回
　　南北史演義（原名南北史通俗演義） 100回
　　唐史演義（原名唐史通俗演義） 100回
　　五代史演義（原名五代史通俗演義） 60回
　　宋史演義（原名宋史通俗演義） 100回
　　元史演義（原名元史通俗演義） 60回
　　明史演義（原名明史通俗演義） 100回
　　清史演義（原名清史通俗演義） 100回
　　民國演義（原名民國通俗演義） 120回（另有許廑父續的四十回。）

　　這十一部書不是在同一個時間出版的，作者也不是順著朝代次序寫的。最先寫的是《清史演義》，出版於1916年。按成書的次序：

　　一、清史
　　二、元史
　　三、明史
　　四、民國
　　五、宋史
　　六、唐史
　　七、五代史
　　八、南北史
　　九、兩晉
　　一〇、前漢
　　一一、後漢

　　寫完最後一部《後漢演義》，已經到了一九二六年九月。上海會文堂新記書局陸續印行這十一部演義，都是有光紙石印插圖本，當時這部書的銷行量非常大。到一九三五年，會文堂新記書局又把它全部改為鉛印本，加上許廑父續的《民國演義》四集四十回，總的書名稱《歷朝通俗演義》，分裝四十四冊。另刊《歷朝通俗演義改版印行緣起》一冊，把全書的序文和每部書的回目搜集在一起。

　　蔡東藩先生在十一、二年的時間內，連續寫出了十一部演義，字數超過五百萬，這是一件驚人的事情。他究竟是怎麼樣的一個人呢？有介紹一下的必要。

　　蔡東藩，名郕，浙江蕭山臨浦鎮人，生於一八七七年（清光緒三年），卒於一九四五年，年六十九。蔡東藩二十歲前已中秀才，清末以優貢生朝考入選，分發江西省以知縣候補。他到省不久，因看不慣官場習氣，稱病歸裡。辛亥革命前一度入福建，亦不久即歸，一直住在臨浦鎮家裡。他在《中國歷代演義》中常自稱作于臨江書舍，臨江即浦陽江在臨浦一帶的別名。

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