西太后演義第十八回奉慈命爵帥主和議隨醇王總監閱兵操(2)

第十八回奉慈命爵帥主和議隨醇王總監閱兵操(2)

　　朝王李熙，被這一嚇，又遁至北門關帝廟中蒲伏存身。孱王可憐。

　　後被清兵覓著，由袁世凱護送入宮。正在替他料理，欽使吳大澂方到。世凱回營，迎接欽使，免不得置酒歡宴。忽聞日本遣使井上馨，與朝鮮直接開議，要朝王償金謝罪。吳大澂忙去探問，井上馨尚說條約未定，誰知暗度陳倉，竟與朝王自行訂約。氣得袁世凱火星透頂，忙請大澂出去力爭，雙方相抗，幾致決裂。突接北洋大臣李鴻章來電，略說日本已遣使伊藤博文、西鄉從道，渡海東來，當與開議，不必在朝鮮相持等語。於是吳、袁兩人方才罷手。

　　尋天津訂約，分為三款：第一條是中日仍歸和好；第二條是把中日駐朝鮮兵各盡撤歸；第三條是將來兩國派兵朝鮮，須互先行文諮照。條約既定，吳兆有等撤兵歸國。朝王李熙賠償日本損失銀洋十一萬元，算作了案。自毀使館，也要朝鮮認罪，真正晦氣。

　　自是朝鮮國的宗主權已一半失去，西太后因朝日一案了結的這般迅速，頗悔前此中法交戰的失策。暗中示意李鴻章仍要勞他三寸舌，與法人議和息戰。為合肥分謗。

　　朝旨方有意息爭，清兵卻異常憤激，蘇元春、馮子材等仗著一股勇氣，戰勝法兵，奪回諒山；岑毓英亦親督大軍，鼓行前進，攻克臨洮，進搗河內。法將孤拔，雖攻陷澎湖，嗣聞越南敗耗，潛襲浙海，被浙江提督歐陽利偵悉，遣兵嚴守海口。孤拔一到，由守兵連開大炮，撲通撲通幾聲響，把法艦擊傷，孤拔連忙起碇，已是受傷斃命。這邊各處戰將正興高采烈，擬乘勝規複全越。誰料到直督李鴻章已與法使巴持納，在天津講和，飛檄停戰。作者謂為西太后授意，並非鍛煉之詞，不然李亦中興名臣，胡一餒至此！

　　眾將士統是不服，欽差大臣彭玉麟尤憤憤不平，痛詞奏阻，說有五不可和。駐英使臣曾紀澤，又電奏：法國內閣迭更，宗旨未定，若與他議和，定要還我越南宗主權。偏偏朝旨嚴下，如期撤兵，不得違誤。秦繆醜主和定議，嶽少保奉詔班師，差不多有這般景象。中法和議吿成，結果是：中國承認法越條約，法兵不得過北圻與中國邊界，中國亦不派兵至北圻；所有留據基隆澎湖的法兵，一律撤退；中國允於雲南邊徼開商埠二處，與法人互市。

　　這一番交涉，中國雖不償一金不割一地，然越南終為法有了。李肅毅伯鴻章負了賣國求和的惡名，連一向交好的彭、左諸公，也未免退有後言。其實統是西太后授意，上文已經敘過。但西太后索好體面，如何可戰不戰？這卻也有一段原因。前回說過光緒十年，乃是西太后五旬萬壽期，西太后本要鋪張揚厲，比四旬萬壽還想誇張數倍。事不湊巧，偏值法、日兩國統來開釁，草草的行了慶祝禮，慈衷很覺懊惱。所以決意主和，但求境內無事，便好安安穩穩的頤養過去。為繳足前回萬壽二字，所以有此補筆。

　　無如中國退一步，外人進一步，法得越南，英人遂進圖緬甸。緬甸當乾隆年間，國王孟雲亦嘗受過清廷冊封。至道光時，英並印度，與緬境相接，就乘勢蠶食，先把它南境的秘古地方占奪了去。至此乘中國多事，竟發兵直入緬京，廢去緬王，設官監轄。至滇督岑毓英奏聞，方命駐英使臣曾紀澤，與英外部會商。初思索還緬甸，英人不允；繼議立君存祀，英又不允；爭到唇焦舌敝，才允替緬入貢。這四字也是有名無實，總算顧著曾使面上，方有此說。

　　當時李鴻章因外勢日漸，奏請大治水師，增拓船廠。西太后勉從所請。一面命鴻章趕緊籌劃，一面命醇王奕譞總理海軍事務，並飭奕劻、善慶、曾紀澤會同辦理，隨設海軍衙門于京師。看官，你想奕譞生長天潢，深居簡出，連海上都未曾經歷，識什麼海軍不海軍？奕劻、善慶與奕譞差不多。只有曾襲侯紀澤航海出使，有些見聞，然是個專對才，不是個專閫才，就中籌備海軍的人物，還要算是老成煉達的李鴻章。當下公同商酌，先從北洋開手，擇定奉天省的旅順口，山東省的威海衛，作為軍港；向外洋定造了幾艘軍艦；招募兵勇，揀選將弁督練，作為第一支海軍。天下事非錢不行，況這一番創辦的軍政，最少也要好幾百萬兩銀子。鴻章請撥鉅款，西太后常留中不發；迨至奏請再三，才由戶部勉強籌撥。鴻章要十萬兩，戶部只撥三四萬兩；鴻章要二十萬兩，戶部只撥六七萬兩。鴻章詰問戶部，無非說是國帑支絀，力不從心等語。自光緒十一年辦起，至十二年春季，勉勉強強的湊集幾艘軍艦。西太后忽令醇王奕譞赴津巡閱，並囑李總管蓮英隨往。要他去何意？諸君試掩卷一猜。

　　鴻章得此消息，暗想李監隨來定有緣故。便劄委幹員，準備行轅；並諄囑：行轅裡面，須佈置兩個房間，一個房是住醇王爺，一個房是住李總管。醇王爺的房間，但教規模闊大，裝潢好看一點便可了事；李總管的房間須要格外精雅，甯密毋疏。幹員遵命去辦，約數日辦妥，回稟督轅。李鴻章自去檢點，到醇王所住的房，不過大略一瞧，轉入李總管住處，恰一樣一樣的挑剔，著幹員立即撤換。幹員也莫名其妙，只好奉令而行。待至安排妥當，方派幹員靜待碼頭，專等醇王等到來。約數日，醇王、李監一同來津，鴻章忙率屬員，親去迎迓，請過聖安，謁過醇王，再與李總管握手談心，殷勤道問。極寫蓮英聲勢。

　　既入行轅，鴻章與醇王談了一回，無非說是整備海軍的現象。談畢，複至李總管住房，面詢宮闈情形。李總管道，太后有密旨，要咱們傳諭伯爺，伯爺須要遵照辦理。鴻章會意，屏去侍從，與李總管密談良久，方才辭出。看官，你道是什麼密旨？乃是西太后有意歸政，要把清漪園舊址建築一園，作為娛老場所，苦於經費無出，想把辦理海軍的經費騰挪一半，移去造園。這時李鴻章聞到此旨，明知掩耳盜鈴，實非良策，且此事定系蓮英慫恿出來。閹人誤國，一至於此！奈西太后既已深信，勢不能不照辦，只得唯命是從。逢迎之咎，李伯爺亦無可辭！

　　翌日，醇王即校閱海軍，由鴻章下令會操，把所有的艦隊縱橫分合演了一番，惹得醇王眼花繚亂，也不知是好是歹，只謬獎了數語。確是謬獎。

　　李蓮英隨著醇王，心中只想著金錢，連兵艦也不辨幾艘。混帳。

　　又越日，鴻章複導著醇王，巡視北洋海口，何處可設炮臺，何處可泊軍艦，統由鴻章詳告，醇王不置可否，仿佛是皮裡陽秋。事畢回京，空費了許多銀兩。李總管不肯虛行，總要沾點利益，統共在海軍裡報銷。嗣是鴻章有所陳請，無不准行。並令各省疆吏歲撥定款，不得短少，但十成中挪移五六成，卻去築清漪園。頓時大興土木，限期完工，把清漪二字易作頤和。是年適直水災，有個昏頭磕腦的禦史，奏請遇災修省，並以李監隨醇王巡閱，恐蹈唐代監軍覆轍等語。惱了西太后性子，降旨呵斥，並將他降補主事。正是：

　　多言畢竟遭時忌，落職還應感主恩。

　　欲知此人是誰，容待下回敘明。

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　　中法之役，清廷猶可一戰，老成尚在，宿將未凋，因此戰事驟開，先敗後勝。李鴻章獨主和議，卒使越南輕喪，緬甸隨亡，豈中外大臣諸藎言，果不敵李爵帥之權力耶！著書人歸咎西太后，信是獨具隻眼。至於海軍創設，以醇王奕譞謀為總辦，實屬用非其人。前此參贊軍機，廷臣已議其不便，況兵戎大事耶！迨奉旨巡閱，乃令閹人同往，暗示秘旨，為一己娛養之圖，誤清之咎猶小，誤中國之害實大。鴻章逢迎為悅，亦失大臣以道事君之義。書法不隱，可作後起董狐。

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