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第六十五回 瓜鎮喪師向營失陷 韋楊斃命洪酋中衰(2)


  言畢,即當先沖入,眾將亦不得不隨往,前馳後驟,竟將長毛沖倒數百名,劈開一條血路,直入劉存厚營。長毛見吉撫入內,霎時四合,百炮齊鳴,千彈併發,吉撫聞這聲耗,登高四望,正覷那長毛的隙處,意欲舍堅攻瑕,俄聞蚩的一聲,忙睜睛瞧著,忽有滾圓的一粒炮子飛將前來,撞著腦袋,如石擊卵,頓時鮮血直流,痛極而僕。

  眾軍見主帥暈斃,統是驚駭異常,長毛即一擁前進,殺的殺,劈的劈,軍士見不可敵,大家是逃命要緊。有幾百名隨著劉存厚左右衝突,欲翼吉撫屍身出圍,可奈長毛圍繞得緊,殺一重,又一重,存厚力竭氣喘,大吼一聲而亡。【這是一場血戰,故敘述較詳。】吉、劉兩人,都已殉難,圍攻鎮江的余萬青,也立腳不定,自然撤圍,長毛遂四出紛擾。

  欽差大臣向榮亟命張國梁馳剿。國梁系江南大營的棟柱,自圍攻金陵後,轉戰無虛日,金陵悍酋屢次出犯,都由國梁殺退;各處聞警,得國梁馳救,亦無不克復。此時正收復江浦,渡江回營,接向大臣命令,不及休息,率兵即行,至丁卯橋遇著長毛,一鼓蕩平;進至五峰口,又殺掉了數百名長毛;再進至九華山,見長毛駐紮較多,他卻偃旗息鼓,佯為退走;至夜間揮兵前往,把敵營踏平好幾座。這一股英風銳氣,正足辟易千人。

  長毛戰不過國梁,都竄回金陵。國梁正尾追西歸,遙見大營火起,營內的兵勇,狼狽奔來,料知營中遇變,加鞭疾行。到了孝陵衛不見大營,只見遍地是火,長毛正殺得高興,仗火肆威,當下不知向公下落,只揀著長毛多處,揮刀直入,左沖右蕩,尚尋不著向大帥。忽見東南角上,火光熒熒,尚現出向字旗幟,忙奮勇殺將過去。那長毛如蜂如蟻,裹將攏來,他恰不管利害,仗著一柄大刀,東劈西削,無不披靡。殺了好一歇,方逼近向字旗邊,見向帥正危急萬分,急呼道:「國梁在此,保大帥出圍!」

  向榮聞國梁兵到,氣為一振,即眾將士亦變怯為勇,拼著命隨了國梁,突出重圍。長毛亦不敢追趕,由國梁保著向公,自淳化鎮退保丹陽。【為張國梁寫生,故江南大營失陷,仍寫得燁燁有光。】

  這次大營失陷,是由向大臣分兵四出,麾下兵寡將單,鎮江長毛,與金陵長毛,窺破向營情形,互約夾攻,前後縱火,向軍腹背受敵,以致大潰。這是頓兵堅城的壞處。

  向榮至丹陽後,嬰城固守,長毛分途逼圍,重營疊壘,勢甚鴟張。向榮憂憤成疾,由國梁收集散卒,激厲將士,開城再戰,連破長毛營寨,斬首數千級,丹陽方轉危為安。無如向榮病終不起,臨危時,以軍事付國梁,並囑咐道:「汝才足辦賊,我死何憾!」

  國梁垂淚受命,忽向榮自床上躍起道:「終負朝廷恩。」言畢而僕,遂殞。

  江南提督和春,奉旨代向榮督師,國梁以提督銜幫辦軍務,人心稍固。

  獨這位洪天王秀全,聞江南大營,都被擊退,向榮又死,遂自以為強盛無匹,越加驕淫。楊秀清手握大權,至此益妄作妄行,每日掠奪佳麗,輪班入侍,可憐三吳好女子,被這楊賊糟蹋無數。【有崇拜洪楊者,心中所慕,亦是為此,不然,何以有楊梅都督,花界大王。】奈秀清最寵的是傅善祥,善祥逸去,秀清大索不得,悵望異常。

  恰巧揚州獻一個美人兒,姓朱名九妹,年十九,能詩文,才貌與善祥相似。秀清是歡喜極了,即令入值東王府,代善祥職,夜間即要她侍寢。九妹不從,娉婷弱質,不敵混世魔王,卒被他強暴脅迫,恣意淫汙。九妹恨甚,陽作歡笑容,暗中誓不與俱生,趁著秀清飲酒,偷放砒毒。不料被秀清察破,迫她自飲,毒發而斃。

  又有江甯李氏女,選入東王宮,亦遭淫辱,她在髻內藏小刀寸許,伺秀清醉酒酣睡,直刺其喉。秀清適轉身,誤中左肩,秀清大怒,立呼左右用點天燈刑。什麼叫作點天燈?系用布帛將人束住,漬油使透,倒綁杆上,燒將起來。看官!你道慘不慘呢?

  又有一個趙碧娘,丰姿秀美,年僅十五六,初被擄充繡館女工,碧娘本是一手好針繡,制了二冠,呈諸東王。秀清見她精緻絕倫,稱賞不置。不意被同館所妒,說她內襯穢布,裂視果然。即令館監先加杖責,訊是何人指使?碧娘矢口自承,遂令於明晨點天燈示眾。時碧娘已經昏暈,棄桂樹下,夜半始醒,醒即自縊,才免慘焚。秀清怒無所泄,竟殺守者,及知情不舉的數十人。看官!你道慘不慘呢。【再加一語,益令人髮指,崇拜洪楊者其聽之!】

  秀清一想,民女多是靠不住,只有天妹洪宣嬌,素與交好,不如娶她過來,巧值秀清妻死,便娶天妹作了繼室,天妹倒也願意成親。這日是個伏天,秀清飭制大涼床,窮工極巧,四面玻璃,就中注水,養大金魚百數,荇藻交橫,微風習習,秀清、宣嬌裸體交歡,一對淫夫淫婦,只嫌夜短,不慮晝長。

  但秀清本有許多姬妾,自從宣嬌娶入,都成了有夫的寡婦,長夜綿綿,令人難耐。適有東府承宣陳宗揚,生得一表人材,面如冠玉,惹得這班王娘,統願屈體俯就,要宗揚來替秀清。宗揚沒有分身法兒,久之久之,自然鬧出事來。【淫惡之報。】秀清下令,斬了宗揚。


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