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第六十三回 那拉氏初次承恩 圓明園四春爭寵(2)


  且說咸豐帝聞了旗女直言,頗思勵精圖治,日夕聽政,連那拉貴人都無心召幸。一日朝罷,接閱兵部侍郎曾國藩奏報:「水陸各軍,合攻九江城,賊堅守不能下,臣督水師三板船駛入鄱陽湖,毀去賊船數千艘,追賊至大姑塘,被賊抄襲後路,將內湖外江隔斷,賊複夜襲臣船,倉猝抵禦,竟致敗衄,臣座船陷沒,案卷蕩然。臣自知失算,愧對聖上,願馳敵死難,經臣羅澤南勸臣自贖,臣是以待死候旨,伏乞交部嚴加議處!臣雖死,且感恩不朽」云云。

  咸豐帝瞧了又瞧,不禁長歎,便召軍機大臣入內,將奏報遞閱。內中有個滿軍機文慶,閱奏畢,便道:「曾國藩確是忠臣,即如此次敗仗,毫不隱諱,據實自劾,已見他存心不欺。現在東南一帶,如國藩的忠誠,實無幾人,皇上果加恩寬宥,他必愈加感激,時思報稱。奴才愚見,欲滅發逆,總在這國藩身上呢。」

  【文慶頗獨具真鑒。】

  咸豐帝沈吟半晌,方道:「你說亦是,你去擬旨罷!」

  文慶便草擬上諭,略說:「曾國藩自出嶽州後,與塔齊布等協力同心,掃除群醜,此時偶有小挫,尚於大局無損。曾國藩自請嚴議之處,著加恩寬免」等語。擬畢,由咸豐帝瞧過,隨即頒發。

  只咸豐帝心中,未免怏怏,有幾個先意承志的宮監,便導咸豐帝去逛圓明園。這圓明園是全國著名的靈園,園中一切佈置,沒有一件不玲瓏精巧,豁目賞心。所有樓臺殿閣,不計其數;昔人所謂五步一樓,十步一閣,也差不多的景象。【作者慣將亡國殷鑒作為比擬,可為善諷。】此外如青松翠柏,瑤草琪花,碧澗清溪,假山幻嶂,更覺得密密層層,迷離心目。咸豐帝朝罷餘閒,嘗去遊玩。

  這日到了園中,正值隆冬天氣,花木多半蕭疏,不免鬧中帶寂,咸豐帝轉灣抹角,向各處逛了一周,終覺得無情無緒。行一步,歎一聲。宮監知龍心未悅,只得曲意奉承,多方湊趣。有一慧且黠的某總管,竟啟口稟奏道:「這園內的花草,得邀宸盼,也算是修來幸福。可惜經冬凋謝,不能四時皆春,現應續選名花入園,令它顏色常新,方不負聖躬寵眷。」

  咸豐帝聞言微笑道:「世上沒有不凋的花草,任它萬紫千紅,一遇風霜,便成憔悴,除非是有美人兒,或者還可代得。」

  某總管道:「本年挑選秀女,萬歲爺聖德如天,叫她們個個回家。倘若不然,令群女入值園內,豈不是眾美畢具了?」

  咸豐帝道:「一班都是旗女,也不見什麼好處。」

  總管道:「萬歲爺貴為天子,富有天下,只叫一道聖旨,令各省選女入侍,就使西子太真,亦可立致。」

  【歷代主子,統由此輩教壞。】

  咸豐帝道:「祖制不准采選漢女,哪裡可由朕作俑?」

  總管又道:「宮裡應遵祖制,園內想亦無妨。」

  【硬要逢君之惡,殊屬可恨!】

  咸豐帝想了一回,便道:「這也須秘密辦理,不宜聲張。」

  某總管說聲遵旨,俟咸豐帝游畢,即隨駕回宮。

  不到半年,南中已獻入漢女數十名,供值圓明園,分居亭館,個個是纖穠合度,修短得中。更有那裙下雙彎,不盈三寸,為此金蓮瘦削,越覺體態輕盈。咸豐帝得了許多美人,每日在園中游賞,巧遇豔陽天氣,春色爭妍,悅目的是鬢光釵影,撲鼻的是粉馥脂芳。酒不醉人人自醉,花不迷人人自迷。香國蜂王,任情恣采,今夕是這個當禦,明夕是那個侍寢,內中最得寵倖的,計有四人,咸豐帝賜她們芳名,叫作牡丹春,杏花春,武林春,海棠春。

  牡丹春住在圓明園東偏,宮院名牡丹台,嗣改名鏤月開雲;杏花春住在圓明園西室,宮院名杏花村館;武林春住在圓明園南池,池上建起一座寢宮,天然佳妙,池名武林春色,宮院亦就池出名;海棠春住在圓明園北面,宮院恰不是海棠名號,偏叫作綺吟堂。在咸豐帝的意思,乃是將四春佳麗,分居四隅,綰住那一年春色,自己作為護花使者。【樂將極矣。】

  無如雨露雖是宏施,膏澤總難遍及,重門寂寂,夜漏遲遲,聽隔院之笙歌,惱人情緒,看陌頭之楊柳,倍觸愁腸。由悲生怨,由怨生妒,酸風醋霧,迷漫全園。誰意四春奪寵之時,正值太后彌留之日,咸豐帝入侍慈躬,好幾日不到圓內,羊車望幸,愈覺無期。接連又是太后崩逝,哭臨奉安的手續,忙了兩三個月。咸豐帝頗盡孝思,百日以內,未嘗入園。至易夏為秋,時日已多,哀思漸殺,方再入園中游幸。

  當時四春娘娘,都已料聖駕將臨,眼巴巴的在園探望。偏這杏花春慧心獨運,捷足先登,數日前已遍賂值園宮監,叫他留意迎駕。那宮監得了好處,自然格外獻功,咸豐帝未入園門,狡太監已先探報。杏花春即帶領宮眷等,至要路迎迓,遙見御駕徐徐過來,早已輕折柳腰,俯伏在地。

  是時因太后喪期,妃嬪等都遵制服孝,杏花春淺妝淡抹,越顯得雲鬟鬒黑,玉骨清芬。咸豐帝瞧將過去,好似鶴立雞群,分外奪目,多日不見,益令人醉。忙龍行虎步的走將攏來,令她起立。杏花春珠喉婉轉,先稟稱臣妾迎駕,繼稟稱臣妾謝恩,然後站起嬌軀,讓咸豐帝先行,自率宮眷等後隨。到了寢宮,又複叩首請安。咸豐帝叫她不必多禮,並賜旁坐。這時候的杏花春自然提足精神,殷勤獻媚,把這咸豐帝籠住不放。留連至晚,即留宿在杏花村館。

  翌日,複由咸豐帝特旨,開群芳宴,傳諭各宮妃子貴人,都到杏花村館領宴。那時六院三宮,接奉聖諭,就使心中未愜,也只好聯翩前來。園內的牡丹春、武林春、海棠春,滿肚子含著醋意,終究不敢不到。只有鈕祜祿後,領袖宮闈,天子不能妄召,所以未嘗與宴。還有一位那拉貴人,奉了命,竟叫宮監回奏,稱病不赴。咸豐帝聖度汪洋,總道她身懷六甲,無暇責備,誰知入宮見嫉,她已別有心腸。【那拉氏之心術,已露一班。】

  是日,杏花村館,大集群芳,「花為帳幄酒為友,雲作屏風玉作堆,」說不盡的綺膩風光,描不完的溫柔情態。咸豐帝至此,樂得不可言喻。【恐怕此時的歡樂,只有咸豐帝一人,杏花春或尚得其半,此外則陽作歡娛,陰懷妒忌,未必盡如帝意也。】但天下無不散的筵席,圓則易缺,滿則易傾,咸豐帝一生,也只有這場韻事,算作極樂的境遇了。後人曾有詩詠道:

  纖步金蓮上玉墀,四春顏色鬥芳時;
  圓明劫後宮人在,頭白誰吟湘綺詞?

  咸豐帝罷宴後,次日早朝,忽接到六百里加緊奏章,忙拆開一閱,乃是荊州將軍官文,奏稱武昌複失,巡撫陶恩培以下,大半殉難,不禁大驚。看官!要知武昌失守情形,待小子下回說明!

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  酒色財氣四字,為人生最大之魔障,而色之一關,尤為難破,其釀禍亦最甚。士大夫之家無論已,試觀歷朝以來,亡國之朕,大半由於女色。若僅僅酗酒,僅僅嗜財,僅僅使氣,雖不能無弊,國尚不至於亡。咸豐帝頗號英明,當時稱為小堯舜,觀其聞選女之讜言,不加以罪,反褒獎之,其器識已可見一斑,然卒未能屏除肉欲,幸那拉,嬖四春,為主德累,四春尚未足亡清,而那拉實為亡清之張本,夫豈真遺碑成讖,非人力可以挽回者?主德可以格天,主不德,天數始不能逃也。本回專載清宮事,于咸豐帝之明昧,或抑或揚,隱寓勸懲之義,而於前後各回曆述戰事外,列此一回,尤足令人醒目。


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