清史通俗演義第六十一回創水師衡陽發軔　發援卒嶽州鏖兵(2)

第六十一回創水師衡陽發軔　發援卒嶽州鏖兵(2)

　　國藩道：「王璞山專喜大言，我前時曾勸他斂抑，他竟不信，反與我別張一幟，今朝失敗，咎由自取，可惜我軍亦被牽動，應亟去接應方好。」

　　遂令褚汝航率領水師三營，赴岳州援應陸師，汝航甫去，警信又來，長毛複殺入湘江，踞住靖港，別遣一隊繞襲湘潭，占住長沙上游，頓時觸動了國藩的忠憤，口口聲聲埋怨王璞山。

　　小子前次敘述水陸各將，未曾說起王璞山，不得不補敘明白。

　　璞山即王鑫表字，與國藩同裡，國藩治團練時，嘗相助為理。嗣因王鑫負才恃氣，與國藩意見不合，遂自募鄉勇二千多人，別為一軍，至此聞長毛竄入湖南，獨率鄉勇阻截，才抵羊樓司，遇著長毛大隊撲來，鄉勇膽怯，不戰自潰。國藩既與他微有嫌隙，又因鄒楊各軍，被他牽擾，長毛乘勝長驅，掩入上游，心中遂越加懊恨，於是檄塔齊布回援湘潭，自督舟師迎擊靖港。

　　方才出發，貴州道胡林翼到來。

　　林翼字貺生，號潤芝，湖南益陽縣人氏，也是個進士出身，素有韜略。吳文熔初督雲貴，正值林翼需次貴州，相見之下，大加賞識。及文熔移督湖廣，因調林翼為助。曾、胡齊名，敘述所以獨詳。林翼到湖南，聞吳督已經戰歿，途中又被長毛阻隔，只得來見曾國藩。國藩延入，抵掌高談，吐棄一切，說得國藩非常傾心，當下令林翼率了黔勇，偕塔齊布同往湘潭。塔齊布系旗籍中翹楚，胡林翼系漢員中巨擘，一個膂力過人，一個智謀出眾。兩將直至湘潭，打一仗，勝一仗，長毛頭目，沒有一個是他敵手。

　　只曾國藩出師靖港，遇著西南風，水勢湍急，被長毛乘風殺來，戰船停留不住，紛紛奔潰。國藩憤極，猝投水中，虧得左右趕緊撈救，總算不死。【兩次出湖，第一次遭風漂沒，第二次遇敵潰散，可見治事甚不容易。】隨退駐省城南門外妙高峰寺，定了一回神，便召眾將弁商議道：「靖港一敗，北面受困，倘或湘潭失守，南面又要吃緊，豈不要前後受敵麼？」

　　楊載福起身道：「今日的時勢，只有添兵去救湘潭，湘潭得勝，後路無虞，方可並力驅逐敵船。載福不才，願帶水師一營，去助塔副將。」

　　國藩尚在躊躇，彭玉麟道：「楊君之計甚是，此處且堅守勿動，待湘潭收復，水陸夾攻，不怕長毛不敗。彭某也願同去一走！」

　　國藩見彭、楊二人，主見相同，便即依從。彭、楊遂整集船舶，扯起風帆，命柁工水手向南速駛。

　　到了湘潭附近，遙聽岸上一片戰鼓聲，震得波搖浪動，料知此時定在開戰，令更加檣急進，直薄湘潭城下，見長毛水陸兩路，夾攻湘軍，塔齊布、胡林翼兩人，分頭抵敵，正是血肉相薄的時候，楊載福出立船頭，當先沖入，彭玉麟繼進。長毛不意水師猝至，相顧愕眙，剛思回船相撲，不防火彈火藥，飛入船中，煙焰冒空直上，船內的長毛，腳忙手亂，這邊未曾救滅，那邊又被燒著。

　　長毛見不是路，多半棄船登岸，剩得小船數艘，劃槳飛奔，也被彭、楊手下追及，開炮轟沉。逃上岸的長毛，碰著塔、胡兩軍，正在截殺，楊載福、彭玉麟已燒盡敵船，也擺船近岸，躍登岸上，用刀一招，水師陸續隨上，殺得長毛遍地是血，死了四五千人。長毛知湘潭難保，一溜風逃得精光。塔、胡、彭、楊四營官，收復湘潭城，差專弁至長沙報捷。

　　國藩日盼消息，接到捷書，乃奏陳靖港、湘潭勝負各情，並自請交部議罪。奉旨：「靖港敗衄，不為無咎，姑念湘潭全勝，加恩免罪，趕緊殺賊自贖。湖南提督鮑起豹，未聞帶兵出省，僅知株守，有負委任，著即革職，所有提督印信事務，暫由塔齊佈署理」等語。國藩接旨，即檄塔齊布回省。塔齊布入見，國藩就告知恩眷，並慰勞一番。塔齊布亦深為感謝。

　　國藩複將水陸各軍，汰弱留強，重整規模，指日進剿。

　　適值廣西知府李孟群，率水勇千名，廣東副將陳輝龍，率戰艦數艘，同到長沙，都向曾營內投遞手本，由國藩同時接見。國藩本是虛心下氣，延攬人材的主帥，無論何人進謁，總叫他不要拘束，隨便自陳。【這是曾公第一好處。】兩人縱談了一回，統是意氣自豪，不可一世，輝龍尤睥睨一切。國藩暗暗嗟歎，只囑咐他小心兩字。【暗伏二人結果。】

　　辭出後，軍弁來報，華容、常德、龍陽各縣城，統被賊陷。

　　國藩道：「賊勢至此，我軍不能再緩了。」

　　言未已，澧州、安鄉等城，又報失守，接連來了一枝湖北敗兵，保著湖北巡撫青麟，逃至長沙。

　　國藩道：「巡撫有守城的責任，為什麼逃至此地？莫非武昌已失守麼？」

　　看官記著湖北巡撫，本是崇綸，崇綸丁艱去職，由學政青麟攝篆，總督乃是台湧，接吳文熔職任。台湧出省剿賊，長毛偏泝江而上，連破安陸府、荊門州，直逼荊襄。幸虧荊州將軍官文，遣遊擊王國才，率兵勇千七百人，擊退長毛，長毛重複下竄，轉攻武昌。青麟未諳軍旅，又因城中餉匱，不能固守，只得棄了城奔到長沙。武昌再陷。

　　青麟投刺曾營，國藩拒不見面，入城去見駱巡撫，駱秉章亦不甚款待，遂繞道奔赴荊州，途次奉旨正法，台湧亦革職，並命曾國藩迅速進剿。於是國藩分水師為三路，褚汝航、夏鑾等為第一路，陳輝龍、何鎮邦、諸殿元等為第二路，國藩自率楊載福、彭玉麟等為第三路。陸師亦分三路，中路屬塔齊布，西路屬胡林翼，東路屬江忠淑、林源恩。六路大兵，一齊出發。

　　早有細作通報長毛，長毛倒也驚慌，退出常澧，專守嶽州。褚汝航、夏鑾，鼓棹直前，駛至南津，長毛出港迎戰，正殺得難解難分，陳輝龍、何鎮邦、諸殿元複到，兩路夾攻，長毛漸卻。楊載福、彭玉麟，又督戰船駛入，把長毛的戰船，沖作四五截，眼見得長毛大敗，棄掉戰船十數艘，拚命的逃去了。水師乘勝驅至嶽州，守城的長毛，還想抵禦，誰知塔齊布亦自陸馳到，與水師夾擊嶽州城，一陣鼓噪，把長毛趕得無影無蹤。隨即迎曾帥入城。安民已畢，當令前哨偵探敵蹤，回報長毛水軍在城陵磯，陸軍在擂鼓台。國藩道：「這兩處離城不遠，仍舊在嶽州門口，還當了得。」

　　急命水師攻城陵磯，陸師攻擂鼓台，各將都奉命出發。只國藩在城留守，眼望旌旗，耳聽消息。第一次軍報，城陵磯水師大勝，獲戰船七十六艘，斃長毛千餘，生擒一百三十名；第二次軍報，陸師已薄擂鼓台，戰敗賊酋曾天養。國藩自語道：「這次可直達湖北了。」

　　過了一日，接到第三次軍報，水師追長毛至螺磯，途遇南風，為敵所乘，褚汝航、夏鑾、陳輝龍、何鎮邦、諸殿元等，先後戰歿，國藩大驚失色，正是：勝敗靡常，佹得佹失；軍情變幻，不可預測。

　　欲知後來勝負情形，試看下回分解。

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　　曾國藩始練湘勇，繼辦水師，沿湖出江，為剿平洪楊之基礎，後人目為漢賊，以其輔滿滅漢故。平心而論，洪楊之亂，毒痡海內，不特於漢族無益，反大有害於漢族，是洪楊假名光復，陰張兇焰，實為漢族之一大罪人。曾氏不出，洪楊其能治國乎？多見其殘民自逞而已。故洪楊可原也而實可恨，曾氏可恨也而實可原。著書人秉公褒貶，無私無枉，筆致曲折淋漓，猶其餘事。

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